- Ты, какой у тебя уровень? - Она остановилась рядом с Санитаром, откровенно рассматривая его фигуру и снаряжение.
Виктор слегка поднял бровь.
"Это должно было меня смутить?", - Хмыкнул он, и сам, в свою очередь, начал пялиться на босса наемников. Немаленький рост, высокая грудь, которую не скрывала даже мешковатая форма, красивое, даже смазливое личико, которое немного портила холодность и высокомерие. То же высокомерие и вызов во взгляде. Она была очень эффектной женщиной, и привыкла нагонять страх на подчиненных. Но даже так Эльза совершенно терялась на фоне поджарого, опасного даже на вид хитокири. И вынуждена была смотреть на него снизу вверх, что ей совершенно не нравилось.
- Уровень? Десятый, - Отозвался Виктор, в последний момент решив не светить своим недавно взятым одиннадцатым.
- Ха-ха, очень смешно. А теперь засунь свою паранойю в задницу, котик, и скажи мне нормальную цифру. Шутки шутить будешь со своим недалеким напарничком, а мне нужно точно знать, на что рассчитывать. Можешь просто сказать: ниже пятого, выше шестого или выше восьмого.
- Восьмой, - подавив раздражение, снова ответил он. Ссориться со вздорной бабой и доказывать свою правоту не было никакого желания.
- И еще, мне нужно знать, какой у вас тип атаки и полезные навыки. Поймите меня правильно, парни, - Вздохнув, сказала она обычным голосом, перестав изображать бой-бабу, - Это очень сложная миссия. Мы можем подняться на ней, как короли. А можем просто взять и сдохнуть от первого же ящера. Еще и гребаные попы не дали мне времени ни сработаться, ни хотя бы просто узнать больше друг о друге. Тот же Баклер не показал ничего серьезного, у монахов слишком странные навыки, и как это все будет выглядеть в настоящей мясорубке я вообще не понимаю. А мне этот табун темных лошадок в бой вести.
- Тогда сначала я расскажу о своей роли. Так будет проще, - Дернул плечом Коловрат, выходя вперед. Эльза кивнула, сделав приглашающий жест в сторону одной из стен. Одновременно с этим две "розетки" вспыхнули, посылая энергию, и рядом тут же возникло какое-то чучело.
- Тот хлыщ говорил о массовой зачистке. Что он имел ввиду? Про молнии я помню, но давай поконкретнее, дружок.
Вместо ответа Коловрат вынул свой кинжал, отошел на пару шагов и взмахнул им, патетично взывая к Молниерукому. Повинуясь его словам, облака наверху потемнели, затем слились в одну тучу, и из них ударила молния, полностью испепелив призванное ранее чучело. Еще доля секунды, и по ушам собравшихся ударил, резонируя от стен, раскат грома.
- Недурно, - Кивнула наемница, потирая уши, - Но в помещении, как я понимаю, бесполезно. Да и против кучи зомби - тоже.
- Молний можно вызвать и несколько сразу. Даже целую бурю, но это я бы оставил на действительно безвыходную ситуацию, - Ответил Коловрат, сияя как новенький рубль. Мужчина откровенно скалился, даже и не думая скрывать радость от оказанного на наемников впечатления. И если Эльза сумела сохранить невозмутимый вид, то от ее команды в момент удара раздалось несколько вскриков, и тут же пошла волна шепотков. Впрочем, они моментально замолчали, стоило наемнице повернуться в их сторону.
- Есть еще шаровая молния. Именно на нее и делает ставку Самсон, - Продолжил язычник, дождавшись, пока Эльза снова обратит на него внимание, - Для зачистки первого этажа она подойдет идеально. Всех, конечно, не выжжет, но задачу упростит.
- Хорошо, навык и правда будет нам полезен, - Признала женщина, едва заметно поморщившись, - Поставлю тебя в центре формации. Есть еще что-то, что мне нужно знать?
- Я хорошо работаю с кинжалами. Один - артефактный. После броска возвращается к владельцу. Другой - длинный и зазубренный. Им легко рубить мертвяков. Так что можешь ставить меня вместе с Ви… Санитаром в авангарде.
Коловрат дождался задумчивого кивка, и только после этого украдкой вздохнул. В своих умениях язычник был уверен, но вот произвести впечатление на бывшую начальницу он даже не рассчитывал. А ведь произвел, пусть и не достаточно большое! И от этого ему было и радостно, и неспокойно.
- Хорошо, с тобой мы разобрались. Теперь ты, - Наемница вновь уставилась на хитокири, - Санитар, верно? Раз ты играешь роль танка, то…
- Я не танк, - Перебил ее Виктор, - Я… хм, дд с быстрым восполнением энергии. Как-то так.
После его слов тишину, казалось, можно было потрогать руками. Парню не нужно было даже смотреть на женщину напротив себя, чтобы ощутить, как ее бешенство тяжелой волной поднимается на поверхность. И заговорил, опережая экспрессивную тираду наемницы.
- Я СПОСОБЕН играть роль танка. Это не одно и тоже, поэтому я и сказал сразу. Но сдержать натиск нежити я могу и умею. И, поверьте, у меня было много времени, чтобы в этом убедиться.
- Откуда такая уверенность, мальчик? - Свистящим шепотом спросила она, сжимая кулаки, - Победил трех зомби в подворотне, и начал считать себя самым большим куличом в песочнице? Ты понимаешь, сопляк, ЧТО ТВОЯ РОЛЬ - КЛЮЧЕВАЯ. ЕСЛИ ТЫ, УРОД, НЕ ВЫПОЛНИШЬ СВОЕ ЗАДАНИЕ, ТО ВСЯ МОЯ КОМАНДА БУДЕТ КОРМИТЬ ЭТИХ ГНИЮЩИХ ТВАРЕЙ?! - Под конец она уже сорвалась на крик, но выражение спокойной уверенности в своих силах так и не сошло с лица хитокири.
- Не горячись, Эл, - Коловрат, внутри себя вздрагивая от страха, положил ладонь на плечо взбешенной женщины, - Дай ему показать то, что он умеет.
И вновь ему повезло. Наемница не дала ему в челюсть или по яйцам. Лишь нервно повела плечом, сбрасывая руку язычника, но даже кричать не продолжила, чем Виктор тут же воспользовался.
- Я предлагаю испытать меня. Условия простые, - Начал излагать свой план мечник, - Создай еще одно чучело и выставь против меня… ну, допустим, четверых бойцов. Можно с огнестрелом, можно со способностями. И пусть попытаются уничтожить манекен, пока я его защищаю. Или ранить меня, если так больше нравится.
Санитар замолчал, ожидая, пока Эльза обдумает его предложение. На самом деле, он шел на большой риск: четырех опытных автоматчиков одновременно не заблокирует даже он. А ведь есть еще и чужие навыки, которые вообще были для него темным лесом! Среди них вполне могли найтись и такие, что он проиграет пари, толком и не начав схватку. Но Виктор был готов рискнуть.
- Ладно, черт с тобой, поганец. Фикса, Водолей, Собакин, Резерв. Шаг из строя. Условия вы слышали. Либо уничтожаете манекен, либо сбиваете спесь с мальчишки. Только не убейте его. Раны пусть лечит собственным эликсиром, раз такой дурной, - Эльза щелкнула пальцами, призывая очередное чучело недалеко от Виктора, и отошла в сторону.
Четверо названных мужчин вышли вперед. Одновременно с ними уже виденная Санитаром девушка поставила какой-то серый, слабо светящийся барьер, а ее начальница грубо втиснула туда Коловрата.
"Огнестрел и барьерные навыки? Действительно необычная команда. Интересно, как быстро я сумею его продавить…"
- Начинайте! - Гаркнула наемница, прерывая его мысли, и хитокири моментально призвал в руку свой верный Флюстерн.
Наемники нападать не спешили. Один из них, так же как и Виктор до этого, призвал из инвентаря какой-то мясницкий топор на длинном, копейном древке, остальные же, уже имея оружие в руках, разошлись веером, поднимая стволы вперед.
"АКМ, ТТ, э-э-э, Шмайссер? И откуда такое старье выкопали? Ладно, пока никаких сюрпризов. Работаем!"
Санитар не стал дожидаться, пока противники наведут на него или на манекена свое оружие, и одним прыжком оказался рядом с "алебардщиком". Его скорость позволяла это и безо всякой "Поступи".
Один легкий взмах рукой, и острие меча-бастарда несется прямо в лицо подчиненного Эльзы. Тот, не ожидая от Виктора такой прыти, отчаянным взмахом все же отклонил лезвие в сторону, однако за следующим движением банально не поспел: тяжелая, увенчанная на конце железным шаром рукоятка врезалась прямо в грудь бойца, откидывая хрипящее тело прямо на линию огня одного из союзников.
- Легкая поступь! - Скомандовал хитокири, мгновенно оказываясь рядом с обладателем ТТ. Парнишка года на три младше его самого еще только поднимал свое оружие, когда меч Виктор возник рядом с его головой. На веснушчатом лице мелькнула паника, но паренек даже не успел толком вдавить курок: не желая калечить временного противника, Санитар воспользовался свободной рукой: точно рассчитанный удар в висок наемника, и тот кулем валится к его ногам.
Тем временем, за эти несколько секунд остался лишь один боеспособный человек. И, пока один его товарищ валялся без сознания, а двое других с матами пытались отойти друг от друга, он навел АКМ на слишком резвого мечника.
"По мне или по манекену? Если второе, то придется прыгать и быстро вращать мечом. Плохо, потому что так рискую пропустить пулю. Нет, все же первое".
Наемник не стал колебаться. Его лицо исказила озлобленная гримаса, сверкнул на солнце золотой зуб, а потом мужчина разом выпустил в противника целую очередь. Автомат дернулся в его руках, и загрохотал на весь зал, выпуская наружу пули вместе с едким пороховым дымом.
- Лучше не придумаешь, - Хмыкнул Виктор. Он не стал перехватывать меч двумя руками для большей надежности. Откровенно рисуясь, парень быстро описал в воздухе несколько восьмерок. И не прогадал. Его верный Флюстерн без труда отбил все потенциально опасные выстрелы. Трюк, приводивший Санитара в восхищение еще с той самой засады на Отряд, уже давно перешел в разряд обыденностей.
В этот момент подоспела и оставшаяся парочка. "Алебардщик" снова призвал в руке свое оружие, и бросился на Виктора, тогда как обладатель шмайссера целился в манекен.
"Решили выиграть время. Как предсказуемо", - Отметил про себя Санитар. Будь у него возможность убивать противников, то бой вообще мог закончиться без единого выстрела, но сейчас это было невозможно. Зато возможно было слепить и дезориентировать.
- Манипуляция светом! - Прошептал хитокири. Он подгадал удачный момент: очередной солнечный луч уже плясал у него на лезвии, оставалось лишь слегка усилить его, и отправить в нужную сторону.
Два вскрика раздались одновременно. Но если владелец старого немецкого оружия лишь тер ослепшие глаза, то "алебардщика" Санитар банально отбросил в сторону, ударив плоской стороной клинка по его ребрам.
Снова очередь из АКМа, теперь по направлению к манекену. Автоматчик быстро понял свою ошибку, вот только Виктор уже был слишком близко к нему, и без труда сместился на линию огня. В очередной раз отбив автоматную очередь, Санитар по ходя вырубил мечом бойца ближнего боя, и, следом за ним, отстрелявшего обойму наемника.
- Трое выбыли, остался один, - Негромко сказал хитокири. Его противник уже успел проморгаться и наставить на мечника свое оружие. Виктор мог бы прыгнуть к нему "Легкой поступью", закончив этот фарс, но ему нужно было показать свою способность к защите. А значит, придется принять атаку на себя. Надо было оставить и второго автоматчика, но они стояли слишком далеко, а защитить манекен сразу с двух направлений было бы сложно.
Вопреки ожиданиям, шмайссер стрелял беззвучно. Более того, из его жерла выскочили не привычные Виктору пули, а водяные сгустки, разогнанные до немыслимой скорости. И вот здесь парню пришлось двигаться практически со всей доступной ему скоростью.
Он подпрыгивал, уворачивался, разрубал снаряды в воздухе, и отражал их всей плоскостью. Один, десять, сто, тысяча. Санитар двигался то вперед, то назад, то в сторону, то снова вперед в своем плавном, завораживающем танце. Удар, отскок, уворот, снова удар, отбивка. Было что-то неизбывно дикое в этой нечеловеческой пластике, в невозможной грации порхающего клинка, в выверенных до миллиметра движениях. Сейчас Виктор все сильнее походил на собственный меч - такой же жесткий и смертельно опасный.
Санитар начал двигался все быстрее и быстрее, по мере того, как нарастала шквальная мощь его противника. Кажется, тот стал расходовать сторонние запасы, и вовсю пользовался чьим-то баффом. Виктору было все равно. На пике своей силы враг впереди был ему не противник. И хитокири неуклонно приближался к паникующему наемнику.
Мужчина со шмайссером злился. На изначально бесстрастное лицо наползала то гримаса боевой ярости, то шок, то злоба. Но в конце все заменил банальный страх. Он выдыхался, выжимал из своей способности максимум, а монстр впереди все наращивал и наращивал темп, без труда продвигаясь вперед. Ни единой царапины на коже, ни капли крови на одежде. И ни единой эмоции на спокойном лице.
- Достаточно! - Раздался крик Эльзы. Виктор тут же опустил оружие и отступил. Он был в двух шагах от противника, и выкрик наемницы спас ее подчиненного как минимум от обморока с последующей головной болью.
- Что ж, приношу мои извинения… Санитар. Для своего возраста ты силен. Действительно силен.
Эльза была впечатлена. Да что там, она была просто в шоке.
"Неужели этот паршивец не врал про свой десятый уровень?! Но Водолея почти невозможно победить в прямом столкновении! Его плотность огня как у половины остальной команды вместе взятой! Да еще под благословением Троицы! А этот мальчишка не пропустил ни единой атаки, да еще и шел вперед. Что это за монстр-то за такой? Если он прыгнет своим навыком к нам в центр, то за секунду положит большую часть отряда! Доминик, расчетливая сволочь! Что за чудовище ты мне подсунул?!"
Мысленно костеря руководство Церкви на все лады, снаружи Эльза пыталась сохранить невозмутимость. С трудом, но ей все же удалось вернуть самообладание.
- Однако у меня остались вопросы. Например, я так и не увидела, засчет чего ты прикроешь остальных. Мертвецы не будут выстраиваться к тебе в очередь.
- С зомби мне будет еще проще чем с людьми, - Ответил Виктор, наблюдая за рухнувшим на колени наемником. Последнего из четверки от пережитого напряжения отказались держать ноги, - Я умею восстанавливать силы после убийства, так что держать такой темп смогу очень долго. Вам не о чем беспокоиться.
Эльза кисло улыбнулась. Подначки в голове закончились, лишь ее интуиция вопила на все лады, требуя оказаться от кошмарного мечника как можно дальше.
- Ладно, поверю тебе на слово, - Ответила женщина, с трудом подавляя вздох, - А теперь… Синица, приведи этих кретинов в чувства. Пусть отдохнут немного. Остальным не расслабляться - сейчас начнется тренировка на взаимодействие. И не дай вам Бог облажаться так же, как эти четверо!
Глава 5. Хорошо, что мы увидели все эти ужасы, теперь смерть не покажется такой страшной. (Комиссар Яррик)
Виктор никогда не любил шумных сборищ. Наверное, это пошло еще с детства, когда молодой и пока еще не промотавший все свои деньги отец топил горе от смерти жены в безумных попойках. Дверь, распахнутая настежь все дни напролет, полузнакомые люди, в тихую обирающие дом, льющийся через край дешевый алкоголь.
Маленький Витя тогда мог оставаться без внимания и день, и три, и даже неделю. Он закрывал уши пальцами, спасаясь от громкой музыки, да, сгорбившись, перебегал от столика к столику, пытаясь перехватить хоть какую-то еду, прежде чем она станет закуской очередного пьяницы. От голода и домогательств его спас лишь брат, вовремя приехавший с института на летние каникулы. К счастью, еще через пару месяцев деньги кончились, дом опустел, и отец начал пить в одиночку.
Были и другие эпизоды, после которых Виктор окончательно возненавидел вписки, клубные пати, армейские сборы, митинги, концерты, и все остальные виды коллективной деятельности. Но сейчас, может быть впервые в жизни, он был рад той толпе, частью которой скоро должен был стать.
Церковники постарались на славу. Санитар с Коловратом могли наблюдать с обзорной площадки, как распахиваются ворота военкомата и Андреевского собора. Как в строгом, выверенном порядке маршируют десятки бойцов, на ходу выстраиваясь в причудливые формации. И как широкая волна распадается на две части - застывший перед храмом монолит копейщиков, и отдельные реки с ручейками мобильных бойцов, окружающих институтский комплекс по всей длине периметра.