— Заживляющая мазь, — пояснил он. — Шрамы от "Молчания" нельзя лечить магией. Сама справишься?
Девушка молча кивнула. Эльф вручил ей мазь, а потом поставил на стол перед ней пузырек с каким-то снадобьем.
— Это выпьешь тоже, — приказал он.
— Что это? — спросила Райга, открывая пузырек и подозрительно принюхиваясь к содержимому.
Эльф упал в кресло напротив и ответил:
— Твое освобождение от утренней пробежки. Пей. Оно действует не сразу, у тебя будет полчаса на приготовления ко сну и обработку рубцов.
— Снотворное? — догадалась она.
— Восстановитель со снотворным эффектом, — поправил ее эльф. — У тебя очень сильно колебалась сила в источнике сегодня днём, обычно это вызывает кошмары. Кроме того, боль не даст тебе уснуть. А обезболивающие на молчание тоже не подействуют.
Райга согласно кивнула и налила воду в стакан, покорно выпила лекарство и сделала пару глотков воды. После этого она внезапно с силой сжала стакан в руке. Он хрупнул, а потом исчез в языке пламени. Девушка раскрыла ладонь, и на пол полетел даже не пепел, а просто крупинки праха.
Эльф задумчиво проводил их взглядом, а потом сказал:
— Здесь ты под моей защитой. И Глиобальд тоже будет беречь последнее Пламя своего края. Я уже сталкивался с Печатью Молчания триста пятьдесят лет назад. И поверь, я достану тех, кто сделал это с тобой, из под земли, даже если ты мне ничего не скажешь.
— Не хочу я быть ни под чьей защитой, — вздохнула Райга. — Хочу быть сильной настолько, чтобы в ней не нуждаться.
— Учись, — усмехнулся эльф и поднялся на ноги. — У меня есть пара идей, как ускорить процесс. Завтра тебя разбудит Силлириниэль.
Райтон вполуха слушал, как Ллавен повторяет с Мираном эльфийские глаголы. Как-то незаметно юный эльф стал постоянно помогать тому с грамматикой, а Райге — с рунами. Рядом с принцем лежала книга на но-хинском, но сегодня читать не хотелось.
Уходящий день оставил неприятный осадок на душе. Он раз за разом прокручивал в голове сцену в кабинете директора, пытаясь разобраться в мотивах всех сторон. Герцогу Ичби почему-то очень не хотелось, чтобы Райга училась в замке. Настолько, что он поддержал Аурелио Сага. А Райга шарахнулась от дяди, как от ядовитой змеи, отставив в сторону этикет. И все это точно неспроста… Однако чем Ичби помешала Пламенная? Райтон помнил, каким алчным взглядом он смотрел ей в спину на поступлении. Тогда ему показалось, что Великий герцог больше всего хочет заполучить девушку в свой отряд. Что же изменилось? И связано ли это с содержимым шкатулки, которую девушке вручил Скальный Щит?
Его размышления были прерваны решительным стуком в дверь. А потом случилось то, чего никто из них не ждал. Впервые за полтора месяца обучения в их комнату вошёл магистр Лин.
Ллавен подпрыгнул на кровати, торопливо поправил амулет на шее, и склонился в глубоком поклоне. Миран бросил тетрадь по эльфийскому, и поклонился вслед за Ллавеном. Райтон встал рядом с ними, также склоняясь перед эльфом. Отдавать учителю такие почести наравне со всеми принц был вовсе не обязан. Но он настолько уважал одноглазого эльфа и восхищался им, что каждый раз спина его гнулась сама.
У принца с самого детства были самые лучшие учителя. Его учил стрелять эльфийский лучник, сражаться на хаотаки — один из лучших мастеров клинка Но-Хина, а магии — сам Придворный маг. Однако ни от кого из них никогда не веяло такой силой. Еще тогда, когда эльф первый раз шагнул в комнату на посвящении, Райтон кожей почувствовал — этот маг не чета всем, что он видел до этого. Захочет — и размажет по стенке вместе со всеми его талантами и успехами в Тийредо. И возможность учиться у него для принца окупала всё: необходимость с первого дня общаться без титулов, тащить за собой более слабых товарищей по отряду, сносить насмешки и отчуждение одноклассников.
Сегодня лицо эльфа было необычайно серьезно. Его единственный глаз пристально оглядывал учеников. Райтон впервые видел наставника таким. Магистр Лин смотрел…оценивающе. После минутного молчания он, наконец, с досадой произнёс:
— Всё-таки придётся вам рассказать. Идите в библиотеку, там защита лучше.
С этими словами эльф резко развернулся и вышел. Только и мелкнул в дверях подол черного хьяллэ.
Юноши удивлённо переглянулись и вышли вслед за учителем. Тот стоял перед распахнутой дверью в комнату Райги. Райтон подошёл и встал за его плечом. Девушка спала, завернувшись в одеяло и рассыпав волосы по подушке. Вид у нее был на непривычно беззащитный. Вокруг кровати переливался пламенем ровный круг сигнального контура. Райтон опустил глаза и прищурился. Магическим зрением он скорее ощутил, чем увидел, что комната защищена ещё одним заклинанием более высокого уровня, в котором сплетались магия воды и эльфийская.
Обернувшись к ним, магистр приложил палец к губам.
— Мы не позовём ее с собой? — удивился Миран.
Эльф покачал головой и ответил:
— Райга проспит до завтрака. Встретитесь на уроках.
Он аккуратно закрыл дверь и поманил их в библиотеку.
В этой комнате никто из адептов ещё не был. Для личной библиотеки книг здесь было не мало. Райтон с некоторой долей удивления рассматривал ряды светлых книжных шкафов, которые уходили к потолку… Вслед за эльфом они прошли между ними и оказались в укромном закутке, где стоял кремовый диван и пара кресел того же цвета. На стенах ярко горели светильники. У широкого окна они увидели девственно чистый письменный стол орехового цвета. На полу лежал толстый ковер цвета топлёного молока.
Эльф молча указал им на диван, а сам какое-то время стоял и смотрел в темноту, окружающую замок. Адепты молчали и переглядывались. Никто из троих не понимал, что происходит.
— Магистр Лин? — осторожно спросил Райтон. — Вы хотели нам что-то рассказать?
Эльф, наконец, удостоил их взглядом. А затем прошёл и опустился в кресло.
— Все что я сейчас расскажу, должно остаться между нами, — сказал он. — Вы не должны обсуждать это нигде, кроме этой комнаты.
— Это связано с Райгой и приездом герцога Сага? — проницательно спросил Райтон.а
— Напрямую — кивнул эльф. — И ее проблемы таковы, что могут затронуть все королевства Союза.
Миран озадаченно уставился на эльфа:
— Да что случилось то с ней?
— Кто-нибудь из вас слышал о Печатях Молчания или о заклинании под названием "Молчание Змеи"? — спросил магистр.
Райтон нахмурился, однако сочетание слов совершенно точно было незнакомым. Миран недоуменно помотал головой. А Ллавен вдруг побледнел и впился глазами в старшего родственника:
— Как это связано с Райгой? Только не говорите, что она…
Магистр ответил ему непроницаемым взглядом и медленно кивнул. Юный эльф вскочил на ноги и сжал кулаки так сильно, что костяшки пальцев побелели. Принц ещё никогда не видел у тихого, вечно трясущегося эльфа такого гнева на лице.
— Сядь! — невозмутимо попросил его наставник.
Ллавен тут же сник и опустился на диван. А затем обхватил голову руками и почти прошептал:
— Только не она!
Миран прокашлялся и едко сказал:
— Может вы вспомните о простых смертных, которые существуют рядом с вами, и введёте нас в курс дела? Во что влипло это пламенное чудо?
— Не говори так! — набросился на него Ллавен. — Это очень, и очень плохо!
— Так расскажи уже, что это за молчание или как его там? — буркнул Миран ему в ответ.
Но ответил ему учитель:
— Заклинание. Это древняя магия. Его использовали, чтобы запретить человеку рассказывать о том, что он увидел или узнал. Однако из-за сложности его давно перестали использовать. "Молчание" практически нельзя преодолеть, но и наложить его — большое искусство. Нужен специальный острейший клинок, закалённый магией и выдержанный в трёх специальных снадобьях.
— Клинок? — нахмурился Райтон.
— Да, — произнес Ллавен, поворачиваясь к принцу. — Строго определенное количество линий должно быть вырезано на теле человека. Он должен истечь кровью и оказаться на грани жизни и смерти, чтобы принять печать. Как только состояние жертвы становится критическим, заклинание даёт обратный ход. Раны затягиваются, превращаясь в рубцы, которые постепенно исчезают. Через неделю их не видно совсем.
Магистр кивнул и продолжил:
— Ровно до того момента, пока тот, кого подвергли печати, не пытается рассказать о том, на что наложен запрет. Тогда печать просыпается. Первый приступ — рубцы вспухают. Второй — углубляются. После третьего шрамы болят больше суток. На четвертый раз… Раны снова откроются, и остановить кровь может только определенное сочетание сложных по составу эликсиров и снадобий. Иначе — неминуемая смерть.
Лицо Мирана позеленело. Райтон похолодел и спросил:
— Вы хотите сказать, что подобное произошло с Райгой?
— На ее теле "Молчание Змеи", — бесстрастно ответил эльф. — И оно не даёт ей говорить о том, почему она отреклась от титула и земель своего рода.
— Как выглядит рисунок? Какой тип запрета? — повернулся к магистру Ллавен.
Эльф удивлённо вскинул бровь:
— А ты много знаешь об этом, мальчик. Откуда?
Ллавен потупился, но все же ответил:
— Отец заставил меня выучить сборник старинных заклинаний и проклятий в наказание за очередной проступок.
— Что ж, я приятно удивлен, — задумчиво посмотрел на него учитель. — Ты не так бесполезен, как я думал. Возможно, ты помнишь и рецепт снадобья, которыми можно остановить кровь?
Ллавен осторожно сказал:
— Некоторые помню. Зависит от того, какой рисунок шрамов.
Магистр Лин подошёл к столу и достал из ящика листок для письма. Макнул кисть в чернильницу. А затем быстро и точно набросал схему.
— Вот — протянул он листок Ллавену. — И печать в виде змеи в круге.
Райтон склонил голову над рисунком и увидел крест, испрещенный короткими насечками. Ллавен коснулся пальцем горизонтальной черты и спросил:
— Вот эта линия идёт поперек лопаток, верно?
Магистр согласно кивнул. Райтон поморгал и сказал:
— Подожди…Если эта линия идёт поперек лопаток, то эта — вдоль спины? — он ткнул пальцем в более длинную черту. — Эти порезы такие огромные?! На всю спину?!
— А ещё говорят, что Таны — жестокие психи, — пробормотал Миран. — Настоящий псих изобрел это заклинание.
— Здесь не обошлось без твоих предков, — сказал ему Ллавен. — Одна из обязательных составляющих снадобья, которым обрабатывают клинок — кровь одного из тёмных.
— Это выглядит даже хуже, чем вы себе представляете, — прикрыл глаз магистр Лин. — Я видел подобное в Но-Хине триста пятьдесят лет назад. Трое умерли у меня на руках, и я ничем не смог им помочь.
Принц почувствовал, что его затопил гнев.
— То есть, — медленно выговорил он, — по моему королевству ходит маг, который способен сделать это с живым человеком? С шестнадцатилетней девчонкой?
Магистр Лин вскинул бровь и ответил:
— По твоему королевству, Райтон, уже одиннадцать лет ходит маг, способный убить целый замок людей Красным проклятьем. И королевские ищейки ничего не нашли. Я не удивлюсь, если это один и тот же человек.
— Мы можем взять Сага… — начал было Райтон.
— Не можем, — оборвал его эльф. — Для этого нужны прямые доказательства.
— Разве эти шрамы — не доказательство? — вскинулся Миран.
Магистр холодно посмотрел на него и сказал:
— Они исчезнут к вечеру. Кроме того, как ты думаешь, что будет с Райгой, если ищейки узнают о том, что на неё наложили "Молчание"? Они не дураки. Каждый может сложить два и два и понять, что эта история связана с истреблением рода Манкьери. И, возможно, Райга видела того, кто это сделал, в лицо.
— Её заберут в подвалы Серого замка, — мертвым голосом произнес Райтон. — Сварят эти зелья. И будут заставлять рассказывать всё, что она знает. Пусть даже по одному слову выбивая через боль и кровь.
Ллавен повернулся к принцу и уставился на него с молчаливым ужасом. Миран снова позеленел. Магистр только кивнул и обвел взглядом адептов:
— Как вы думаете, что случится раньше — они получат достаточно информации, чтобы поймать этого мага или Райга сойдёт с ума?
Юноши подавленно замолчали. Гнев в душе Райтона сменился опустошением.
— Тогда что делать? — спросил Миран.
— Молчать, — серьезно ответил ему эльф. — Мы должны поймать их сами. Без участия Райги.
— Сделать её приманкой? — хмуро спросил принц. — Я против. Это рисковано.
— Для нее и жить рискованно, — саркастично ответил учитель. — Ты думаешь, они оставят ее в покое? Нет. Поэтому мы должны вычислить их первыми и ударить.
— Каким образом? — поежился Ллавен. — Если мы не можем спросить Райгу.
— Ну, это она рассказать не может, — оптимистично сказал Миран, — а нарисовать там или написать…
Ллавен только покачал головой:
— У "Молчания Змеи" тип запрета — "слово-знак-действие". Значит, она не может ответить на вопрос даже жестом. Даже взглядом.
Какое-то время юноши молчали, переваривая услышанное. Затем заговорил Райтон:
— Подведем итог. По королевству ходит маг, который истребил почти всех Пламенных. И теперь ему нужна Райга. В его арсенале было Красное проклятие и это "Молчание Змеи". И мы не знаем, сколько ещё забытого, редкого и опасного у него припрятано в шкафу. Нам надо вычислить его. И схватить.
Миран нахмурился и честно сказал:
— Задачка звучит примерно также реалистично, как и достать звезду с неба. Особенно учитывая, что трое из нас — адепты-первоклассники.
— Ещё у нас есть ключ и медальон, которые Райге оставила мать, — напомнил принц. — Вероятно, что это фрагменты одной мозаики.
— И один принц, за головой которого тоже идёт охота, — вздохнул магистр.
— Какой-то печальный расклад, — пробормотал Ллавен.
Магистр Лин пожал плечами:
— Будем работать с тем, что есть. Вы будущие маги и опора трона. И в своей жизни вам придется не только умертвий гонять по кладбищам.
— Я смогу сварить эликсиры, — уверенно сказал Ллавен. — Но там длинный список редких ингредиентов. И мне нужна хорошая целительская лаборатория на трое суток для каждой порции. Если сделать с запасом, то хотя бы умереть Райге мы уже не дадим.
Магистр согласно кивнул:
— Тогда с этого и начнём. Пиши список. И будьте осторожны, — добавил он. — То, что закручивается вокруг вашей четверки, мне не нравится. Глядите в оба.
Адепты согласно склонили головы и распрощались с учителем.
Райтон сидел на постели и молча смотрел на луну. Его товарищи спали. А в комнате напротив спала девушка, чей род истребили и на спине которой теперь красовались шрамы от "Молчания змеи". И это вызывало гнев. И горечь. В очередной раз, стоило только ему начать с кем-то сближаться, как эти люди оказывались под ударом. Что это — злая судьба или проклятье? Он надеялся, что всё закончилось в Тийредо. Но нет. Ичби снова рядом и снова что-то угрожает его товарищам. Совпадение? Он так не думал.
Глава 11. Магистр Ичби
Райга проснулась от осторожного прикосновения к плечу. Она открыла глаза и увидела, что на краешке её постели сидит эльфийка. Изумрудно зелёные глаза пришелицы смотрели ласково и внимательно. Золотистые волосы рассыпались по плечам и одеялу. На ней было платье цвета гречичного меда с кружевным воротником под подбородок, из-под которого на скулы тянулись тонкие концы шрамов.
— Доброе утро, Сил! — сонно сказала девушка и со стоном села на кровати.
Силлириниэль они первый раз увидели в конце первой недели учебы. Адепты решили заглянуть в свои комнаты перед тренировкой. И каково же было их удивление, когда они увидели в гостиной прекрасную золотоволосую эльфийку, которая… мыла пол! У всех четверых просто отвисли челюсти. Незнакомка поднялась и вежливо поклонилась на эльфийский манер. Ллавен пробормотал ей приветствие на своем языке и сказал пару слов. Та лишь улыбнулась в ответ и вернулась к своему занятию.
— Вы знакомы? — спросил Райтон.
— Да, Силлириниэль всегда прислуживает лаэ… ну то есть магистру Лину. Но я думал, она следит только за его покоями в Мерцающем лесу.