— Ну допустим базовые росчерки на освоит. А что ей делать с теми заклинаниями, где нужны одновременные росчерки двумя руками?
— А это, магистр, — Махито аккуратно убрала за ухо выбившуюся прядь волос, — проблема Его Светлости фуу Акаттон Вал. Пойду предупрежу его.
Напоследок но-хинка слёзно попросила Райгу заглянуть на досуге в крыло целителей для осмотра. И абсолютно счастливая от того, что обнаружила никем не описанный в целительской литературе феномен, удалилась.
Райга старательно вывела росчерки, однако они лишь вспыхнули и погасли. Девушка попробовала несколько раз, но результат был один. Короткая вспышка линий и всё. На большом тренировочном поле все четверо новоиспечённых адептов отрабатывали свое первое заклинание — простой стихийный щит. Оно считалось лёгким — всего четыре росчерка. Но последний нужно было сделать второй рукой. А все росчерки должны принадлежать одной стихии. Поэтому она столкнулась с непреодолимым препятствием.
Наставник в сотый раз поправил локоть Мирану, а затем остановился перед Райгой.
— В чем дело? — поднял бровь эльф.
— Не получается, — пробормотала девушка. — У меня…
— Разделённые источники? — перебил ее магистр. — И что? Твои стихии хорошо сочетаются. Ветер раздувает Пламя. Не можешь использовать стихии по одиночке, используй обе.
С этими словами он соединил пальцы, собрав силу. Райга увидела две точки на кончиках пальцев учителя — голубую и рыжую. Четыре быстрых точных движения — и перед ним завис выгнутый разноцветный купол. Райга вздохнула, собрала силу в обеих руках и вопросительно посмотрела на магистра. Тот махнул рукой в сторону Райтона и сказал:
— Да, он может размотать двойную нить силы. И я могу. Но у тебя то их тоже две. Просто соединить тебе их нужно не внутри своего тела, а снаружи. Сделай завершающий росчерк другой рукой.
Девушка сделала ещё несколько попыток, но после завершающего росчерка лишь вылетали искры, которые так и не складывались в щит.
— Хорошо, — задумчиво проговорил эльф, — Давай попробуем по-другому. Попробуй вот так соединить пальцы, чтобы свести нити силы.
Эльф соединил перед грудью руки "домиком". Девушка послушно вывела новые росчерки и повторила то, что он показал. На этот раз — о, чудо! — уже летели не искры, а пламя начало складываться в каркас щита, который тут же исчезал. Дальше дело не шло, сколько бы она не пыталась. Магистр Лин смотрел на нее, и взгляд его постепенно мрачнел.
— Почему ты не разматываешь источник в полную силу? — холодный взгляд учителя пронзил ее насквозь. — Что это за жалкие искры?
— Разматываю, как могу, — опустила голову Райга.
— Ты сдерживаешь пламя, — уже спокойнее проговорил учитель. — Зачем?
Райга пожала плечами:
— А как надо?
— Разматывать столько, сколько силы позволяет взять источник за один раз.
Райга кивнула и попыталась сделать то, что попросил учитель. После очередной неудачной попытки он вдруг доверительно обратился к ней:
— Что-то случилось в тот день, когда впервые проснулся твой источник, я прав? Что-то, что мешает тебе сейчас выпустить пламя в полную силу.
Девушка невольно отшатнулась от него и опустила голову, пряча в глаза. Эльф задумчиво повернулся к навострившим уши парням и, повелительно махнув рукой, сказал:
— Идите на ту сторону поля и тренируйтесь там. Райтон, забросай их чем-нибудь атакующим на 5–6 росчерков. А вы держите щиты, чтобы он не смог их пробить.
Парни отвесили ему поклон и быстро удалились. Миран порывался было замедлить шаг, но проницательный Ллавен неумолимо толкал его вперёд.
Какое-то время магистр и адептка стояли молча. Наконец, тот спросил:
— Ну так что ты сожгла в первый раз? Любимую скатерть герцога Сага?
Райга продолжала угрюмо молчать.
— Я жду ответа, — голос эльфа стал холоднее льда.
— Конюшню, — со вздохом ответила девушка.
— Весомо, — хмыкнул магистр. — Подожгла или сожгла?
— Сожгла, — мрачно ответила Райга. — Дотла. Опережая ваш вопрос — да, вместе с лучшими лошадьми в поместье.
— Не хочется даже думать о том, как тебя за это наказали…
— Дядя не знает, что это была я, — повела плечами девушка.
— Ты боишься, — подытожил эльф. — Боишься не удержать контроль.
Райга пожала плечами, продолжая разглядывать носки своих сапог. Магистр мягко проговорил:
— Первая вспышка магии всегда бесконтрольна. Твой источник уже стабилизировался. Кроме того, твое пламя не может причинить мне боль. Твои друзья на другом краю поля, и они отрабатывают щит. Здесь ты можешь действовать в полную силу.
Райга равнодушно кивнула, вновь сделала четыре росчерка и соединила пальцы. Короткая вспышка — и щит снова продержался ишь пару мгновений.
— Неправильная техника росчерка в правой руке, — констатировал эльф. — Плечо вниз, а локоть чуть в сторону.
Девушка повторила заклинание, однако следующие попытки также не принесли результата. Эльф отправился на другой конец поля песочить парней, повелев ей продолжать.
С практики они не уходили, а выползали. Миран размотал свой скромный источник почти до конца, и его шатало. Одежда Ллавена, щит которого магистр снёс одним щелчком пальцев, все ещё слегка дымилась. Юный эльф закинул руку Мирана на плечо, и они медленно побрели в сторону замка. Райтону тоже досталось. Хотя он выплел самый сложный и прочный щит, учитель под конец все же пробил его хитрой комбинацией простых атакующих заклинаний. Правда, принцу повезло больше — ему прилетело стихией Воды. Так что он просто вымок с ног до головы. С черных волос и одежды капало. Райга шла вслед за ним, и лицо ее было мрачнее тучи. Радостные и воодушевлённые однокурсники, которые возвращались с других тренировочных полей, провожали их четверку недоуменными взглядами.
Девушка нервно провела рукой по рыжей челке, собралась с духом и спросила у принца:
— Ты слышал, что учитель сказал нам вслед?
Юноша нахмурился и озадаченно ответил:
— А? Кода мы уходили? А разве он что-то сказал?
Девушка бросила взгляд в сторону тренировочных полей. Послышалось ей, или эльф действительно тихо спросил напоследок:
— Ты сожгла кого-то важного для тебя, так?
Глава 4. Пробуждая пламя
— Вот и цветочки для вас, юная леди, — прошамкал беззубым ртом старик Вэммо, вручая Райге охапку альстромерий. — Матушка ваша, как сейчас помню, цветочки то эти ух как любила. Да упокоится ее душа в священном круге!
Райга сжала в рука охапку розовых цветов и с наслаждением вдохнула их запах. Запах детства. Сада. И Вэммо, который один не обходил ее стороной и не звал проклятием рода. Старик погладил девочку по макушке. Пригладил рыжую чёлку, закрывающую половину лица и взялся за огромные ножницы. Подрезая розовые кусты, он продолжал бормотать:
— Эти больше всего любила, почитай. Братец то, правда, все норовил ей розы поднести, слава герцогу Аурелио во веки веков! А их то она, значица, на дух не переносила. Правда, лет в девять то она ох как проучила его. Небось до сих пор помнит, как тогда полыхала его любимая скатёрочка… Зарейский шелк. Узорная вышивка.
— Проучила? — девочка склонила голову на бок. Выбившаяся из прически розовая прядь упала ей на лицо.
Старик отложил ножницы и трясущейся рукой заправил порядку ей за ухо. А потом проговорил:
— Да, почитай, девять лет ей как раз и стукнуло тогда. Как и вам сейчас, моя юная леди. Принес ей герцог нынешний букетик то, а она только глянула — как заполыхало! Сила ейная пламенная проснулась, значица. А розы то того… дотла сгорели. Вместе с вазой и скатеркой той самой. Как раз тогда Пламенный старик гостил у нас, почитай, дед ваш покойный…
Вэммо, закончив с розами, кряхтя и постанывая пошёл в сторону конюшни. Райга перехватила букет одной рукой, второй подобрала юбку и поспешила за ним.
— Герцог Дайго Манкьери? — переспросила она, обгоняя старика и заглядывая ему в глаза. В её уцелевшем алом глазе светилось любопытство.
— Он, прибери Изначальное поскорей его душу. Хохотал он тогда знатно. Сильный дар у вашей девицы, сказал, коли она вазу спалила так, что и черепков не осталось. А через восемь лет по весне леди Эрисию за его сынка то и сговорили. Младший то их, Сото, хорош собой был, хоть и рыжий. Да счастья это им не принесло…
Садовник зашёл в конюшню и бросил ножницы в тачку. Райга остановилась на пороге, раздумывая, входить или нет. Конюшня ей не нравилась. К лошадям она всегда была равнодушна. А вот конюх Ингвер к ней — нет. Старик утопал куда-то к дальним стойлам. Райга слышала, как он продолжает что-то бормотать, вставляя через слово "почитай" и "значица". Девушка взглянула на букет в своих руках и развернулась. Нужно было отправляться в комнату и поставить цветы в вазу.
Однако сегодня ей не повезло. Развернувшись, она почти уткнулась носом в широкую грудь конюха. Прежде чем она успела отпрянуть, мужчина сгреб ее в охапку и затолкнул в пустое стойло.
— Отпусти, — пискнула девочка, пытаясь оттолкнуть от себя рослого мужчину с ворохом русых кудрей и щербатой улыбкой.
— Отпущу, — шепнул ей конюх. — Просто посиди у меня на коленках, малышка. И я отпущу тебя в свою комнату с этими чудесными цветочками.
От звуков его слащавого голоса Райгу передёрнуло. С тех пор, как ей стукнуло девять, Ингвер не давал ей прохода. Вроде и ничего не делал… Просто ловил, сажал на колени, щекотал и сюсюкал. Но было противно. Райга конюха ненавидела. Девочка пробовала жаловаться дяде, но тот лишь поднял ее на смех. А сестрица Иравель подтвердила, что юная герцогиня Манкьери все придумала. Поэтому девочке ничего не оставалось, кроме как чаще оставаться в доме. А в саду она старалась ни на шаг не отходить от Вэммо.
И стоило ей только раз промедлить, как она снова оказалась в объятиях конюха. Ингвер крепко прижимал ее к себе. Райга поняла, что сил вырваться у нее не хватит. Девочка отвернулась от него и с ненавистью уставилась на широкий коричневый рукав рубахи. В голове пронеслась история, которую рассказал ей садовник. Эх, если бы и у нее была магия…
Стоило только ей об этом подумать, как рукав рубашки Ингвера вспыхнул. Конюх дико заорал и выпустил девочку. Райга отрешённо шагнула в сторону, не в силах оторвать взгляд от происходящего. В считанные мгновения пламя охватило все тело мужчины. Ингвер начал кататься по полу, пытаясь сбить огонь. От его крика у Райги заложило уши. Однако, казалось, это только раззадорило пламя. Огненные ручейки легко перекинулись на деревянные столбы и взбежали по ним вверх. Всего за несколько мгновений огонь распространился по всей конюшне. Райга продолжала стоять посреди стойла, не в силах сдвинуться с места.
Как рядом с ней оказался Вэммо, она не помнила. Почувствовала только, как старческие руки неожиданной силой подняли её и вытолкнули в окно.
— В комнату беги! — крикнул ей садовник.
Райга опрометью бросилась прочь. За ее спиной рухнула крыша конюшни….
А местность вокруг внезапно изменилась. Она оказалась в темноте. Девушка что было сил неслась по мрачному ночному лесу. Шрам на месте левого глаза горел огнём. За ней бежали несколько красноглазых мертвецов с пронзительно-розовыми волосами. Они жалобно стенали и тянули к ней руки. Когда мертвые начали настигать ее, кто-то схватил девушку за руку и потянул прочь.
Сон схлопнулся, как закрывшаяся книга. Райга открыла глаза. Тяжёлое дыхание рвалось из ее груди. Жжение в отсутствующем глазу на секунду стало невыносимым, а затем медленно начало отпускать. Воспоминания вернулись, и боль утраты вцепилась ее сердце с новой силой. Магистр Лин, конечно же, был прав. Вместе с конюшней она сожгла не только навязчивого конюха и лучших коней дяди. А ещё и единственного человека, который любил ее в Сага. Старого садовника Вэммо, который помнил детство ее матери и радовал девочку рассказами и историями.
Райга постаралась успокоить дыхание и выбросить сон из головы. И тут она ощутила, что рука, которая вытянула ее из кошмара, все ещё крепко держит ее за запястье. Девушка вздрогнула и посмотрела вниз. Рядом с ее кроватью, прямо на полу, мирно спал… Ллавен. Его тонкие изящные пальцы обхватывали её руку. Бока эльфа равномерно вздымались. От её резкого движения он и не подумал проснуться, а продолжал спокойно посапывать.
Глаза Райги округлились. Она уже открыла рот, чтобы завизжать или очень громко излить на эльфа свое возмущение, как в ее памяти всплыли слова учителя. "Если я найду вас в чьей-то постели после отбоя, плетьми и выговором не отделаетесь" — так сказал Ллавену магистр Лин в первый день. И было очевидно, что он не шутил.
Поэтому Райга всего лишь завернулась в одеяло так, чтобы было видно только ее голову. А после вырвала руку из его захвата и толкнула эльфа в плечо. Ллавен на секунду замер, а потом подскочил и кубарем откатился в сторону, бормоча: "И-и-извините, про-простите, я-я-я…" Кажется, только после этого он, наконец, проснулся. Эльф круглыми глазами уставился на Райгу и шлёпнул себя по лбу пятерней.
— Что ты делаешь в моей комнате? — шепотом спросила девушка.
Ллавен схватился за голову и прошептал в ответ:
— Понятия не имею. Прости.
Двумя росчерками он зажёг магический светлячок. А потом, помедлив, признался:
— Я не помню, как сюда попал. Хожу во сне.
— Ходишь во сне? — недоверчиво переспросила Райга. — И хочешь сказать, что у известнейших своим врачебным искусством эльфов нет лекарства от лунной болезни?
— Это не лунная болезнь, — со вздохом ответил ей эльф и лицо его стало совсем несчастным. — Прости… Я не могу тебе ничего объяснить. Это не моя тайна. Просто поверь, что иногда среди ночи я просыпаюсь в комнатах у других эльфов. Правда, — тут его голос дрогнул, — обычно это юноши. Я никогда ещё не осыпался в комнате девушки.
— И что, твои родичи не могут тебе помочь излечиться от этого и думают, что это нормально? — происходящее не укладывалось в голове. — Неужели никто не пытался помочь тебе и найти причину?
— Нет… — признался ее товарищ по команде. — Они думают, что я делаю это специально. Чтобы досадить другим. Веду себя недостойно, позорю свой род.
Ллавен немного помолчал, а потом вдруг шепотом взмолился, сложив руки у груди:
— Не выдавай меня лаэ, ой, ну то есть магистру Лину! Он точно меня убьет! Я не могу тебе ничего рассказать, прости. Просто прошу, держи все это в тайне. Не говори никому, что у меня лунная болезнь, что я хожу ночью. Я сейчас уйду и постараюсь не доставлять тебе неприятностей.
Райга удивлённо моргнула. А затем пожала плечами и сказала:
' Я и не собиралась. Лишь бы Его Высочество и Миран ничего не заметили.
Ллавен горячо поблагодарил Райгу и бесшумно испарился. Девушка покрутила ситуацию в голове. Ясно было, что здесь скрывается какая-то тайна. Однако происшествие показалось ей безобидным. По лицу Ллавена было видно, что он сам очень испуган. И кроме того, эльф прервал ее сон. Кошмарный сон. Так что уже за это Райга была ему благодарна. С этой мыслью девушка повернулась на другой бок и уснула.
Апрель здесь был холоднее, чем в Сага. Ветер гулял по тренировочному полю, раздувал розовые и рыжие пряди, выбившиеся из кос Райги. Магистр Лин ходил кругами вокруг нее и о чем-то думал. Девушка сжалась перед ним, как кролик перед удавом и ждала, что же будет дальше. Наступила пятница, первая неделя занятий была позади. И за это время она практически никак не продвинулась. Парни уже сносно держали щит и создавали простейшие магические светлячки. Райгу хватало на то, чтобы зажечь свечу. Держать щит пару мгновений. И все.
— Зачем ты пришла сюда, Райга? — наконец спросил эльф, останавливаясь напротив неё. — Почему ты захотела стать магом?
Девушка ответила, не задумываясь:
— Чтобы стать сильнее. И призвать всех к ответу.
— Что ж, — после недолгого молчания изрёк учитель, — тогда пойдём по другому пути.
— Какому? — с опаской спросила девушка.