Мир моментально почернел.
Я же говорю, дура. Хоть и не американка.
Я шла в темноте и слышала биение собственного сердца. Невозможно было понять, что находится под ногами — трава, ковер, пыль по щиколотку? Но определенно нечто мягкое. Я наклонилась и потрогала. Хотелось хоть что-то знать наверняка, ведь все остальное скрывалось во мраке.
Это был ковер. Из тех, где узор выше основы, и его легко можно распознать кончиками пальцев, даже если глаза твои закрыты.
Рядом кто-то вздохнул.
Протяжно… и вовсе не страшно. Это был вздох удовлетворения, вздох венчающий чувственное событие, которое уже завершилось и осталось только улыбнуться и закрыть глаза, прикорнув на плече мужчины.
Я знаю, видела такое в кино. Нет, не в том смысле, что кто-то в кинотеатре предавался любовным утехам, а потом счастливо выдыхал. Я говорю о любовных фильмах.
Вздох — это не грохот цепей и не визг циркулярной пилы, поэтому я смело отправилась в ту сторону, откуда он донесся.
И наткнулась на преграду.
На ощупь гладкая, как стекло. Я пошла вдоль нее, ведя рукой по поверхности.
С удивлением заметила, что моя ладонь оставляет светящийся след, который сначала выгнулся дугой, а потом и вовсе замкнулся кольцом.
Только тут я поняла, что иду по кругу.
Свет ширился, разрастался и, наконец, высветил внутренне пространство, где я рассмотрела широкое ложе и две обнаженные фигуры, лежащие на нем. На ковре пастельных цветов были разбросаны снятые второпях вещи, буквально у моих ног валялся башмачок, расшитый бисером. Его странный каблук выдавал принадлежность к далекому веку, может быть, семнадцатому, когда леди носили парики и пышные платья в пол.
Покрывало с кровати почти сползло, но парочка, утомленная недавними любовными ласками, не замечала холода.
Женщина была прекрасна. Ее светлые волосы разметались по плечам, атласная кожа мягко освещалась трепещущим огнем свечей, и на ней легко можно было различить следы, оставленные неистовыми объятиями и поцелуями.
Вот кавалер поднялся на локте, нежно посмотрел на спящую любовницу и, убрав волосы с ее лба, мягко прикоснулся губами.
«Я не хочу вас отпускать, Евгения», — произнес он.
Я напряглась и буквально прилипла к стеклу.
Черт. Это же мой король, и на кровати, вся разомлевшая от ласки, лежу я!
Я быстро себя ощупала. Пижама на месте, на ногах тапочки.
Это что же получается? Я пропустила самое интересное и теперь смотрю, как мой сказочный сон, где я отдала право первой ночи королю, завершается?
Где поцелуи, о которых я так мечтала, где «то самое», которого так хотела? Ничего не почувствовала, все пропустила?
Что же за сон такой, где все самое интересное происходит без моего участия? Нет, вон та девица, которой все досталось, вроде я и есть, но где чувственный трепет, где ощущение полета?
Охватившее меня разочарование заставило закрыть лицо ладонями.
Когда я опустила руки, вокруг опять была темнота.
Никакого стекла, никакого королевского ложа.
Правда, тапочки почему-то намокли.
Я пошла, хлюпая ногами, вперед. Потом поспешила назад. Но куда бы я не ступила, всюду была вода. Вытянув руки и делая осторожные шаги, боясь ухнуть в водную бездну с головой, я добрела до еще одной гладкой преграды.
Уже зная, что нужно делать, приложила ладонь к стеклу и пошла по кругу.
Внутри сферы находился бассейн, в котором, кроме обнаженного халифа и опять-таки меня, никого не было. Он только-только отлепил свои губы от губ той, которая сполна отхватила восточной сказки, и теперь смотрел на нее своим бархатистым взором и шептал: «Никуда я тебя не отпущу!»
«Я ваша навеки!» — хотелось крикнуть в ответ, в надежде, что восточная сказка повторится на бис, но уже с моим непосредственным участием, но обессиленная «я» повисла на руках халифа и позволила себя куда-то унести.
Меня вновь окружала темнота. Под ногами зашелестела трава…
Я предугадывала, чем закончится мое блуждание в черной мгле: очередным разочарованием.
Меня опять целовали, обнимали, совершали со мной всякие взрослые штучки, на которые способна фантазия вождя индейского племени, а я, стоящая в пижаме и подсохших от ветра, дующих в прериях, тапочках, грызла ноготь и злилась, что опять все пропустила. Не поняла, не почувствовала.
Месяц мягко освещал вигвам, где на плече Чингачгука спала его счастливая невеста, раскидав по шкурам койота свои золотистые волосы.
Как, оказывается, я глупо улыбаюсь во сне!
И похудеть надо бы.
Вон как бока выпирают из-под смуглой руки вождя.
«Я люблю тебя, Бледнолицая Луна!»
Что сказать? Приятно. Хоть этот момент застала.
«Вот и свиделись, Король Халифович Чингачгук. Хотела добиться своего и добилась. Вы меня, блондинку и не девственницу, целовали и обнимали. И шептали на ушко всякие глупости. Но отчего же такая тоска?»
Да. И лежать неудобно.
«Бо-о-ом!» — что-то громыхнуло так сильно, что я открыла глаза. Темно и тихо. Повертевшись, поняла, что от букета остались одни палочки-листочки. Видимо во сне я вволю потопталась по нему своими крутыми боками.
Крохотный бутончик вытащила откуда-то из-за пазухи.
Вот и вся любовь.
Я протянула руку, чтобы нащупать телефон, и не нашла его на тумбочке. Пришлось встать и включить в комнате свет. Шнур зарядки показал причину грохота — мобильник каким-то образом оказался в Галкином кувшине.
«Наверно, рукой смахнула, — подумала я, доставая телефон. — Хорошо, что не разбился».
Я посмотрела на ярко светящийся экран — всего-то три часа ночи. Еще спать и спать. Тут же вспомнился недавний сон. От него остался горький осадок разочарования, плавно перетекающий в тоску, от которой не заснуть, не всплакнуть. Вроде и видела то, о чем мечтала, а в то же время…
Я свернула простыню, собираясь вытряхнуть палочки-листочки в окно. И даже открыла его, но ворвавшийся морозный воздух отрезвил. «Дура я, зачем выбрасывать то, что заменяет «Любарум»? И вообще, чего я хотела от сухого букета? Что дает запах? Судя по тому, что снилось — ничего, лишь взгляд со стороны. А что если бы заварила как положено и выпила?»
Бережно стряхнув остатки букета в миску, открыла ноутбук и запросила «Успокоительный сбор № 1». Уж если и делать отвар, то по всем правилам. Мысленно приказала себе даже не думать о том, чтобы вбить в строку заветное имя, которое так и не решилась запросить у поисковика с вечера. Только не сейчас. Хватит на сегодня расстройств. А вдруг выяснится, что Замков женат? Так и до утра не усну, а завтра опять на работу.
— Вот. Залить стаканом кипятка, дать настояться десять минут, пить за полчаса до сна после непосредственного приготовления, — прочитала я вслух.
Набрала свежей воды и включила электрический чайник. Аккуратно высыпала содержимое миски в ковшик и на глаз определила, что сбора на одну порцию хватит.
Как могла повытаскивала палочки-веточки, оставив только то, что должно принести пользу. Хрупкая лаванда осыпалась, и я не стала ковыряться и выискивать малюсенькие сиреневые цветочки. Она хоть и не входит в аптечный сбор, но тоже относится к успокоительным растениям. С ней даже чай заваривают.
Стоило чайнику закипеть, залила травку-муравку и накрыла ковшик блюдцем.
«Только до посоха морозильного не дотрагивайся!» — прозвучало наставление Морозко, данное киношной Настеньке, что натолкнуло на мысли об еще одном деде и его запрете. Короче, я повертела в руках розовый бутон и кинула туда же, где томились остальные травы.
Глава 13. Вот ты какой, цветочек аленький…
Ты прости меня, мой сердечный друг!
Выйди ко мне,
не испугаюсь я больше вида твоего страшного.
— Как долго тебя не было…
Я испуганно оглянулась.
Вокруг густой лес, через сплетение ветвей и солнца не видно. Запахи дурманящие в воздухе витают.
— Кто здесь? — пискнула я, крутанувшись на все триста шестьдесят градусов.
— Обещала до вечерней зари вернуться…
Я растопырила руками русский сарафан, расшитый узорами по подолу, на голове нащупала кокошник. Перебросив на грудь тугую косу, ставшую длиннее минимум на полметра, убедилась, что она сохранила свой первозданный колер.
Так. Блондинка, значит, уже годится. Нос воротить не станем.
— Обещала до вечерней зари вернуться… — не услышав ответа, с упреком повторил тот же голос.
— Да вроде и не сговаривались! — поддержала я разговор, а сама пошла туда, где раздражающей точкой светился яркий огонек, похожий на лазерный. Вот если бы такой светил мне в лоб или, скажем, ерзал по груди, наметившись на сердце, мигом кинулась бы на землю, подозревая, что в кустах залег снайпер. А так куда еще идти? Кругом дубы столетние да трава по пояс. Не в чащу же ломиться?
— Как не сговаривались? — удивился невидимый собеседник. — Все время приходила, развлекала своей непосредственностью, а вчера вместо дивного общения голая степь, да ковыль-трава от ветра по земле стелющаяся. Не по мне было то одиночество…
— Ну, допустим, не в первый раз пропускаю… — начала я, вспомнив ту ночь, когда мы с Галкой шампанское пили, но тяжкий вздох оборвал мою речь.
— Тогда я к тебе не привязался еще. И выбор дев доступных был немалым. А теперь… Никого кроме тебя…
— Чудовище! — одернула я неправедные речи. — Ну ты и чудовище! Выбор у него был… А каково мне? То коса не той толщины, то кокошник криво сидит.
Я раздвинула руками кусты, нацеливаясь рассмотреть то, что так назойливо сияло алым.
— Это ты о потерянной непорочности? Такую аллегорию, значит, выбрала. Кокошник… — и такая насмешка звучала в том голосе, что я невольно зарделась, представив, какой потаенный смысл мой невидимый герой вкладывает в слово «кокошник».
Когда в полутьме раздался издевательский смешок, я моментально забыла о красном огоньке. Распрямившись, уперла кулаки в бока. Храбро осмотрелась, ища хоть какой-то признак прячущегося за деревьями мужчины. Или чудища. Что, впрочем, одно и тоже.
— Что? Раз в кокошнике, значит, компания не подходящая? — я с вызовом тряхнула головой. Коса непривычно стегнула по спине. — Ваше Чудовищное Величество лишь до девственниц снизойти может?
— Ну если на то пошло, то во всех сказаниях и мифах на откуп чудовищам только непорочных дев и поставляли. Чем я хуже остальных? А тут ты. Кокошник. Знаешь, как его встарь называли? Кокошка, кокуй, курица…
— Ну все, хватит! — топнула я и с еще большим рвением ломанулась через кусты. И не любопытство гнало меня вперед, а ненависть. Красный огонек выступал в роли единственного видимого раздражающего фактора. Светит и светит. Глаза аж слезятся…
— Ну, а кроме того, никогда мне не было дела до твоей непорочности, — чуть тише и уже без насмешки в голосе произнесло Чудовище. — Какая мне разница?
— А кто же говорил «жаль, что не девственница»?
— На балу чаровниц непорочность подразумевалась. Это как модная мушка на лице. Раз модно, значит, должна быть. Но если лицо прекрасно, зачем мне мушка? Я разве не послал к черту Дафну?
Я замерла.
Ну да. Так и было. А потом поцелуй, который до сих пор не могу забыть…
Мое лицо расплылось в мечтательной улыбке.
Спохватившись, что за мной наблюдают, зло сузила глаза.
— А кто возмущался: «Распутница в гареме!»? — я не я, если не увижу кровь.
— Разве к тебе те упреки были? Я лишь спросил, кто впустил распутницу в гарем. Согласись, звучит совсем иначе.
— Ну да, — я вспомнила, как халиф провел пальцем по моей щеке и произнес с печалью в голосе: «Как жаль, что я не люблю светлые волосы». И ни слова сожаления о чем-либо ином. Выходит, мои страхи мною же и придуманы? — Тогда ответь, почему шпынял за светлые волосы?
Огонек светил совсем близко. Буквально рукой подать.
Чудовище вздохнуло.
— Зачем на пустые разговоры время тратить, если я могу показать тебе чудо чудное, диво дивное?
— Тарелочку с крутящимся по нему яблочком? — я скривилась, вспомнив старый советский мультфильм, где Чудище развлекало свою гостью, показывая ей всякие страны, дно морское и в завершение — отчий дом, что сильно ее опечалило.
Миновав колючие кусты (и наверняка оставив на них часть косы), я выбралась на поляну, где среди пахучей травы, на тонкой ножке, покрытой мелкими колючками, пробивался крохотный бутон розы. То ли юбка моя его задела, то ли по поляне прошелся слабый ветер, но блеснув шелком лепестков, бутон качнулся, словно поприветствовал нежданную гостью.
«Так вот ты какой, цветочек аленький», — потянулась я к нему.
— И я совсем не о серебряном блюдечке и наливном яблочке… — совсем рядом произнес хозяин невидимый. Его теплые руки обняли меня, а шею, там, где она плавно переходит в плечо (и где у меня особенно чувствительное место), опалил поцелуй. От неожиданности я вздрогнула, и бутон розы, что был так нежен и раним, оторвался от своей ножки и скатился с ладони куда-то в густую траву.
Мое тело прошила жаркая молния. Начиная от губ супостата, она закончила свой полет где-то там, внизу, попутно испепелив всех бабочек, что вздумали порхать в животе.
Организм, столько времени ждущий разрядки, бабахнуло мощным оргазмом, запущенным всего лишь одним поцелуем. Не считая пары горячих дланей, что успели накрыть мои спелые перси.
«В глазах потемнело али как?..»
Али как.
Зазвонил будильник.
Я лежала и смотрела в потолок.
И зачем сорвала цветочек аленький?
Могли бы еще поговорить…
Прикоснувшись к шее, где еще не остыл след от поцелуя, я вздохнула.
Взяла в руки мобильник и посмотрела на время. Семь ноль пять.
Выходит, зазвонил не чей-то там будильник. Меня разбудил мой собственный телефон. «Неужели мне впервые был дан шанс досмотреть сон до конца, а я его профукала? Лучше бы на работу опоздала».
Сев на кровати, я заглянула в стоящий на тумбочке ковшик. Вчера настойку не сцедила, пила, сдувая соринки в сторону. Если через сито пропустить, навряд ли чудодейственного отвара наберется больше ложки.
А может по новой сварить? Лаванда у нас в аптеке есть, а засушенные розы продаются в магазине «Китайский дом».
Выдавив пасту на зубную щетку, я оторопело смотрела на свое отражение в зеркале. На шее алело небольшое пятно. Потрогала. Оно стало еще ярче.
Никакой мистики, просто натерла, когда вспоминала о ночном поцелуе.
Скидывая пижаму, опять вздохнула. Судя по желанию Его Чудовищного Величества показать мне чудо чудное, меня ждало весьма интересное продолжение. И, кстати, ему было до лампочки, имела я сексуальную связь до встречи с ним или нет.
И зачем сорвала цветочек аленький?
Отрегулировав воду, встала под холодный душ. Может быть, он заставит перестать рефлексировать? Пора вернуться к реальности.
Реальность полоснула воспоминанием: Чудище хотело меня, несмотря на то, что я блондинка. На безрыбье и такая сгодится?
Нет. Не буду думать об этом, иначе на ровном месте заработаю комплекс. Мне мой цвет волос нравится.
Колючее махровое полотенце разогнало кровь и неприятные мысли.
Но на кухне стебельки и веточки, брошенные на столе после потрошения букета, заставили всплыть забытые слова Чудовища: «Вчера вместо дивного общения голая степь, да ковыль-трава от ветра по земле стелющаяся. Не по мне было то одиночество».
Что бы это значило? Неужели мы с ним так тесно связаны? Если я не пью «Любарум» и не вижу своего «героя» во сне, то и он ничего не видит? Нет королевских покоев с покорной Дафной, нет бассейна с обнаженными пери, нет вигвама с драчуньей скво? Не в этом ли заключается смысл игры — нет меня, нет волшебства? Один ковыль да ветер…
Знать бы только, кто затеял эту игру и выбрал именно меня.
Горячий кофе обжег язык.
М-да. Буйная у меня фантазия. И ведь не расскажешь никому о том, что творится в моей голове. Не поймут. И посоветуют психиатра.