Спокойной ночи.
На следующий день я вёл группу «скороходов» в Город — как у нас только не называли тех, кто ходил за покупками, хотя слово «скороходы» и наименее для этого походило, так как существовало негласное правило — задерживаться в Городе для выполнения заданий и различного времяпрепровождения, и был минимум час свободного времени, хотя многие частенько задерживались и на большее время, а по правилам мы возвращались в том же составе. Практически все из нашей компании остались в лагере, поэтому когда все разбрелись, мы с Вадимом и Эрнесом направились к оружейному магазину просто прицениться, рассчитывая по пути найти какой-нибудь квест, и когда мы проходили торец одного из домов, в нас кто-то врезался.
Помогите, сеньоры, Бога ради! Если меня поймают, то повесят! Вот ключ — закройте эту дверь с обратной стороны, а когда стража уйдёт, отоприте её! Молю вас! — обратился к нам смуглый мужчина среднего возраста в одежде другой эпохи.
Получено задание: спасти или выдать беглеца.
Конечно, сеньор, вы можете рассчитывать на нас. — тут же ответил я, соглашаясь помочь ему.
Как только я закрыл дверь в подвал дома и положил ключ в карман, к нам подбежали несколько стражников в такой же одежде прошлого, или даже позапрошлого, века что и у первого.
Что вы здесь делаете, судари?!
Невежливо интересоваться такими вещами у кабальеро, сеньор.
Я приношу за это свои извинения, но тем не менее вынужден повторить свой вопрос.
Я принимаю ваши извинения, сеньор, но вынужден ответить вам, что вас это не касается.
Ваше имя, сударь?
Дон Виктор Де Лусия. — вырвалось у меня как-то само собой, в честь величайшего гитариста.
Что ж, Дон Виктор Де Лусия, не видели ли вы здесь пробегающего преступника?
Нет, сеньор, но, возможно, потому, что я ещё не умею отличать пробегающих преступников от спешащих или преследуемых честных граждан.
Этот нечестивец украл золото губернатора! — воскликнул этот господин с аккуратными усиками.
Тогда точно не видел — иначе бы я услышал звон монет.
Уж не пытаетесь ли вы его защитить от правосудия?!
Мне кажется, что это вы, сеньор, пытаетесь защитить его от правосудия, иначе бы продолжили преследование, а не теряли драгоценное время на светские беседы.
Что ж, тогда до встречи, сеньоры.
До встречи, сеньор…
Капитан Рамон. — склонил он голову. — И за информацию по мятежникам полагается награда в тысячу монет.
Получено задание на выбор: раскрыть или познакомиться с подпольем.
Мы… — начал Вадим.
Сообщим вам, если что-то узнаем, Дон Рамон. — перебил я на всякий случай Вадима.
Когда они скрылись из вида, я постучал в дверь:
Они ушли, я вас выпускаю.
Вы спасли мне жизнь, сеньор, если вам когда-нибудь понадобиться помощь Алонсо Родриго Де Кастилия, то я всегда к вашим услугам!
Рад знакомству, Дон Алонсо, непременно обращусь.
Как я вижу, вы честные и порядочные люди, поэтому я для начала хочу заверить вас, что ничего не крал — я только вернул то, что отняли у меня люди губернатора! И знайте — вам всегда будут рады среди нашего подполья!
Получено задание: знакомство с подпольем.
Почту за честь присоединиться к вам!
Тогда следуйте за мной, у нас как раз сейчас собрание.
Это собрание проходило в подвале соседнего дома, и после условного стука нашего провожатого, изнутри отодвинулся засов, а дверь распахнулась, приглашая нас в винтажное помещение, чья обстановка совсем не соответствовала окружающему миру.
Кто твои спутники, Дон Алонсо? — спросил скрипучий старческий голос из тёмной ниши в углу.
Мои, спасители, Дон Алехандро. Это Дон Виктор Де Лусия, а это Дон…
Вадим Де Родригез. — наклонил голову Вадим.
Эрнесто Димеола. — произнёс Эрнес, подмигнув мне.
Буквально минута отделяла меня от пеньковой верёвки, но они не испугались последствий и укрыли меня от капитана Рамона.
Тогда я рад приветствовать благородных сеньоров. Я Алехандро Де Ля Вега.
Чем занимается ваше подполье? — поинтересовался Вадим.
Возвращаем подати обратно беднякам, чтобы нищее население не умерло с голоду, так как налоги постоянно растут в отличие от зарплат, и сейчас у нас как раз есть одно сложное дело для таких трёх порядочных авантюристов.
Я весь внимание, Дон Алехандро.
Нам стало известно, по какому пути пойдёт большой обоз с податями, и он отправляется уже через полчаса, но поедут они таким маршрутом, что нам его никак не перехватить. Ваша миссия, если вы за неё возьмётесь, заключается в том, чтобы убедить стражников в том, что по той дороге ехать небезопасно, также устроить потасовку вдалеке от движения обоза, чтобы собрать там стражу и, наконец, перехватить обоз. Как раз задача для всех троих. Полагаю, что мы даже сможем отблагодарить вас суммой в пятьсот монет.
Получено задание: помочь подполью.
Лично я почту за честь вам помочь…
Я тоже. — тут же откликнулся Дон Эрнесто.
И я. — дал своё согласие спустя пару секунд Дон Вадим. — Могу убедить изменить маршрут обоза.
Буду премного вам признателен.
Можем скинуться в камень-ножницы-бумагу, кто будет обоз брать. — предложил я Дону Эрнесто, с которым мы продолжали угрюмо молчать, переглядываясь.
Идёт, победителю обоз.
Играем трижды.
Уважаемые сеньоры, вам, видимо, пришлось рано повзрослеть?
Ещё нет, Дон Алехандро. — улыбнулся я. — Но может и придётся — всё впереди…
Первый раз была ничья с двумя «ножницами», второй раз ничья с двумя «бумагами», в третий раз я проиграл с «бумагой», и тут же выиграл с нею же, потом была опять ничья с ножницами, после чего я на долю секунды разжал пальцы, делая вид, что собираюсь выкинуть «бумагу», выкинув в итоге «камень», благодаря чему и выиграл в этом споре.
После того, как мы определились с ролями, Дон Алехандро детально тет-а-тет объяснил каждому его задачу. Все, а это порядка тридцати человек, имели при себе чёрные маски на верхнюю половину лица, такие же выдали и нам. У Дона Вадима она была для того, чтобы убедить капитана Рамона в том, что он из подполья и в курсе их планов. Получив маски и инструкции, мы тут же направились претворять план Дона Алехандро в жизнь. Я руководил отрядом, которому предстояло захватить обоз, со мной был и Дон Алонсо, Дон Эрнесто же руководил отрядом по привлечению стражников, чтобы мы могли безопасно скрыться после операции. Не спрашивайте меня, почему Дон Алехандро доверил нам такие важные посты сразу после знакомства, спросите об этом лучше его самого, или же программиста, написавшего весь этот сюжет со скриптами неписей. Связи между нашими отрядами не было, поэтому мы просто залегли возле дороги, готовые перегородить её поваленным деревом в нужный момент, и стали ждать…
Вот, наконец, показался ожидаемый нами обоз, и я, выждав нужное время отдал команду обрубить верёвки, удерживающие массивный ствол дерева, одновременно с этим мы ринулись в атаку. Рапирой я, естественно, не владел, но Дон Алехандро и запретил нам убивать охрану обоза, состоящую из десятка бойцов, рассредоточенных по всем трём телегам, и сидящими верхом на лошадях спереди и сзади телег, поэтому как только мы выскочили на дорогу, я громко крикнул, держа их командира на прицеле мушкета, который я взял также как и портупею с рапирой для аутентичности, что, конечно представляло забавное зрелище, учитывая, что я также был в комбезе:
Спокойно, сеньоры! Не надо крови. Нас больше и мы в тельняшках, и мы так или иначе заберём себе содержимое обоза. Подумайте о ваших жёнах и детях, не оставляйте их одних в этом суровом и негостеприимном мире.
Тельняшки? Это ваши маски или нижнее бельё? Я знаю, кто вы, сеньоры — молва о вашем благородстве не обошла меня стороной. Обещаете ли вы пощадить нас?
Тельняшки — это то, во что облачены наши чистые души, и я клянусь честью, сударь, что если вы сложите оружие, то никто из вас не пострадает от наших рук!
В таком случае мы сложим оружие, только я прошу вас легко ранить каждого из нас, чтобы нас не повесили за измену. Губернатор Дон Рафаэль Де Гтярев скор на расправу.
К сожалению я уже дал обещание, и не вправе его нарушить — вам придётся самим ранить друг друга.
Это ещё раз подтверждает правдивость слухов, и я заверяю вас, что мы тоже в тельняшках. — ответил этот офицер, поклонившись, и принялся наносить лёгкие раны по конечностям своих людей.
Когда он закончил, то проткнул себе обе руки, и убрал рапиру в ножны с ответом на мой немой вопрос:
Я их командир, и должен нести большее бремя… как, впрочем, и сражаться до конца. — закончил он, вытаскивая пистолет и направляя его себе в подбородок.
Мне удалось отстранить его пистолет, и пуля вылетела, не причинив ему вреда.
Мне кажется, что вас могли и оглушить… — произнёс я, нанося ему мощный удар по голове рукояткой только что отобранного пистолета. — Уж лучше не сдержать обещание, чем стать причиной гибели столь благородного кабальеро. И да простит меня за это Бог… хотя формально он и не сложил оружие.
Всех солдат мы крепко связали, после чего двинулись на трёх телегах в обратный путь, петляя и заметая следы. Когда мы уже приблизились к убежищу, я заметил вокруг сидящих в засаде стражников. Нужно было их предупредить, что я и сделал, предварительно уведя наш обоз подальше — я выстрелил из виктореза по двери подвала, и поспешил тут же на всякий случай скрыться. Минут через десять я вернулся к логову подполья и начал обходить его со всех сторон, где и наткнулся на Дона Алонсо:
Слава Богу, что вы смогли скрыться от преследователей, сеньор, мало кому это удалось — они схватили большинство наших, находившихся в подвале и вскоре их ждёт казнь!
Что с обозом?
В наших руках.
Я не увидел в округе стражи…
Да, их нет — они все ушли с пленными, вашему другу Дону Эрнесто, к сожалению, тоже не удалось убежать.
Получено задание: освободить пленных до осуществления казни.
Мы их вытащим, клянусь честью!
Несомненно! Пойдёмте внутрь, там уже безопасно.
Стоило нам войти, как стена слева от входа отъехала в сторону, и из проёма показался Дон Алехандро:
Ваш друг нас предал.
Ну я бы не бросался такими словами — так, знакомый…
И тем не менее он нас предал — солдаты ждали, чтобы мы собрались здесь со всей добычей, но нас кто-то предупредил. — задумчиво проговорил он.
Да, это я выстрелил.
Благодарю вас, сеньор, вы спасли много жизней! Но теперь нужно спасти от виселицы и остальных.
Что вы предлагаете?
Губернатор сейчас устраивает приём — там мы и узнаем их планы, где держат пленных и когда будут казнить. Вы пойдёте туда под видом богатого аристократа, только что приехавшего сюда, дабы засвидетельствовать губернатору своё почтение, я же буду играть роль вашего слуги. А сейчас я дам вам пару уроков фехтования и этикета, дабы нас не разоблачили.
Глава 13. Сверчок на шесте.
На приём, который проходил в пригороде, в месте, именуемом Жетоновка, где располагались особняки всех аристократов, мы явились с небольшим опозданием, но при параде, так как помимо моего краткого инструктажа, обсуждали детали плана и то, как проще войти в доверие к губернатору, и я надеялся, чтобы всё ограничилось одними разговорами, иначе бы я провалил задание…
Это Дон Виктор Де Лусия. — представил меня слуге Дон Алехандро. — Внучатый племянник троюродного брата дяди двоюродной сестры тестя генерального прокурора. Ввиду своего близкого родства и дружбы с сыном прокурора, «мусорным королём», владеет всем рыбным бизнесом.
Простите, сеньор, но вас нет в списке… — произнёс слуга у ворот с глубоким поклоном.
Вот же я. — ответил я, кладя подготовленный заранее пузатый мешочек на его планшет со списком и указывая пальцем на какое-то имя.
Ах да, прошу меня простить — глаза уже болят от этих буковок…
Минут десять мы прослонялись, пока не увидели Дона Рафаэля Де Гтярёва:
Дон Рафаэль, я Дон Виктор Де Лусия, вы как-то парились вместе с моим дядей и он мне строго-настрого наказал засвидетельствовать вам своё почтение, если я, вдруг, окажусь рядом! Я только что сошёл с корабля, и, узнав, что вы здесь, поспешил исполнить поручение.
Весьма похвально, молодой человек. А как ваш дядя поживает? — равнодушно поинтересовался он, выискивая кого-то в толпе.
К сожалению он скончался, именно поэтому его желание настолько важно для меня.
Соболезную вашей утрате… а вы сами любите попариться?
О да! Дядя приучил меня к бане с мужчинами…
В таком случае я приглашаю вас попариться после приёма!
Получено задание: отдых с губернатором.
Почту за честь, но, к сожалению, не смогу в ближайшую неделю по состоянию здоровья — врач запретил…
Вы больны? Уж не дефицит ли иммунитета?
Нет, слава Богу — сердце немного побаливает…
Наверно за страну переживаете, Дон Виктор, я тоже только о ней, родимой, и думаю. У самого сердце кровью обливается…
Икорки, господин? — спросил проходящий мимо слуга с подносом.
Конечно! Заставляете же вы себя ждать! А почему ложки десертные? Я же говорил класть одну столовую специально для меня!
Прошу прощения, господин, её ваш глашатай взял.
Это возмутительно! Вот мы здесь ни в чём не нуждаемся, кроме столовых ложек, а народ-то, ведь, тем временем бедствует…
Великий вы человек, сеньор Де Гтярев! О народе не забываете! Отдохнуть вам надо! — поддакнул я.
Да как отдыхать-то, когда в стране такой бардак?! Не могу, Дон Виктор, и не настаивайте!
В это время к нам подошёл какой-то толстый коротышка, крайне неприятный тип, про которого я подумал «какая же мерзкая карлица», от него несло хуже чем от портовой нищенки, хотя на расстоянии в пару метров было уже вполне комфортно находиться.
Дон Рафаэль, мы поймали мятежников, они сейчас в тайном подземелье, но мы упустили обоз с податями…
Да что вы себе позволяете, Дон Шакальо? Почему вы использовали мою столовую ложку?
Это всё ложь — не брал я её, и вообще меня там не было! Прикажите высечь того подлеца, что перепутал ложки! И всё же, как будем подати возвращать?
Это ж какая наглость у меня красть!? Всё равно, что у самого императора, так как здесь я его представитель! В его распоряжении вся страна, армия, оружие, куча денег и враги у границ, наконец, а они его не уважают!
Скорее всего они опять раздадут их беднякам.
Неслыханная дерзость! После того, как они заплатили налоги — эти деньги уже не их, а мои!
Я немедленно осужу их действия, выступив с речью, у меня есть заморский эксперт, который за вознаграждение с удовольствием выскажет крамольные мысли, а я его публично заткну, оскорбив! Но что мы будем делать? Мятежники не знают, где обоз.
Повесьте всех на главной площади сразу же после приёма! А подати мы вернём вновь повысив налоги, или даже введём новые налоги… налог на недра, например?
Уже есть. — ответил коротышка, с каждым движением его крупные и отвисшие сиськи противно колыхались.
Тогда на сбор мусора.
Тоже есть, господин.
Транспортный налог?
И он есть, а также есть платные дороги, водный налог, земельный налог, сельскохозяйственный, туристический, налог на связь, налог на прибыль, налог на доход физических лиц, налог на имущество, сборы на капремонт, торговые сборы, акцизные сборы…
А это что?
Дополнительный налог на некоторые товары, поднимая их, мы увеличиваем количество получаемых доходов, что влечёт за собой последующий рост цены данного продукта.
А какой не дополнительный?
Налог на добавочную стоимость товара — с каждой покупки большой процент идёт в казну просто так, платит его продавец, вынужденный увеличивать цену. По сути это налог на бедность.
Гениально! Вот мы и повысим этот налог, что как раз сильнее ударит по беднякам, которым помогают повстанцы!
Слушаюсь, мой повелитель! — щёлкнул он каблуками.
И увеличь акцизы на необходимые беднякам товары! Сегодня же простолюдины опять выходят с протестом? Какой уже день подряд?
Так точно, хозяин, снова выходят, на протяжении всего вашего правления — уже четвёртый год… и всё это время я мешаю их с дерьмом и борюсь с теми, кто распространяет информацию про протесты, а также занижаю количество протестующих в десятки раз…