- Давай так. Я достану ядро, а с деньгами потом разберёмся, окей?
- Ты просто купишь её для меня!? – Федя ошарашенно сверлил меня взглядом. Я судорожно подбирал слова, ведь узнав новые факты, мне захотелось большего.
- Не только. Я помогу тебе собрать её, наверняка понадобятся и другие детальки, м? Все эти красивые металлические корпуса, всякое такое.
- Ты станешь моим партнёром! – воскликнул он, выражая мои мысли, - пожалуйста, мне очень нужна помощь… Мы разделим деньги, их будет так много, что нам обоим хватит!
- Согласен, - решив не искушать судьбу, я сразу же протянул ему руку, и Федя, радостно вскрикнув, принялся трясти мою конечность.
- Спасибо, Артур, спасибо!
- Когда начнём? – деловито осведомился я, стараясь сохранить непринуждённый вид.
- Это от тебя зависит, - он смущённо потупил взгляд, - нужно ядро. Ты… Впрочем не хочу знать.
- Я её украду, всё верно, - честно сказал я, - ты же не ожидал другого?
- Нет, я… Я привыкну, - он решительно кивнул, - ты не похож на проходимца, который набивает карманы просто ради удовольствия.
- Спасибо, амиго, это приятно слышать. Как будем держать связь?
- Смартфон у тебя есть? – я отрицательно покачал головой, - я соберу тебе, клонирую симку, а завтра, с пятнадцати ноль-ноль буду ждать здесь.
- Добро. До завтра, амиго! – я спустился в люк и Федя, глядя сверху, крикнул напоследок:
- Ты не пожалеешь!
Боясь выдать свои чувства, я поспешил вниз.
Глава 3
Едва ступив на улицу, я прислонился к почерневшему от копоти мусорному баку. Голова кружилась, сердце билось сильнее обычного. Я нервничал, причем сильнее чем на вчерашнем забеге по территории «ДжойТек». Если обещания Феди не пустая бравада… Да что там, я же видел цифры, это настоящая золотая жила! Но столько вопросов оставались без ответа! Сможет ли он добывать все эти дорогие штуковины? Справится ли с созданием «Слойки»? С виду, Федя парень умный, но поставленная задачка требует исключительных навыков и знаний.
Я не могу… нет. Нельзя всерьёз рассчитывать на успех предприятия, пока я не увижу парня в деле. Но кто мешает попробовать? В конце концов, это же обычная сделка, в обмен на эту железяку, я могу стребовать с него всякий технический мусор, на покупку которого уходила добрая половина моих запасов. Будущее туманно… Мысли вихрем проносились в голове, мне необходимо успокоиться. Нужно выпить… Ноги сами понесли меня в «Судьбу» - лучшее место для этих целей в пятом кластере.
Путь не близкий, я даже успел замёрзнуть. Избегая встреч с запозднившимися вьюнками и полицейскими патрулями, я вынырнул из очередного двора-колодца и, наконец, увидел знакомую вывеску в виде яркого, красного сердца, обвитого чем-то, похожим на крылья. Чем ближе я подходил, тем яснее слышалась тяжёлая металлическая мелодия. Гитарные рифы, грохот барабанов. Такая непривычная, почти забытая музыка…
Вежливо кивнув охраннику на входе, я протолкался через толпу мужиков в черных куртках, что смолили «хэптл», весело обсуждая какое-то спортивное соревнование. Внутри народу было ещё больше, танцплощадка едва вмещала толпу скачущих под музыку людей, даже столики сдвинули к стенам. Почти хором, танцующие подпевали явно знакомой мелодии. Юноши и девушки, мужчины и женщины, в «Судьбу» стекался народ разных возрастов.
Справа от входа растянулась барная стойка, пиво и коктейли лились рекой. Здоровяк забирал со стойки четыре огромные кружки с пенным напитком и рыжеволосая официантка Ева, смеясь, пихнула тарелку с закуской в зубы клиенту и тот, загрузившись, двинулся к своему столику. Другой посетитель, явно набравшийся до предела, неудачно прыгнул, поскользнулся и упал прямо на здоровяка, выбив у него из рук все кружки. Естественно тот схватил растяпу за грудки, встряхнул хорошенько, они успели обменяться парой ударов, когда музыка внезапно смолкла.
- Щас же прекратили балаган! - спокойным, но властным голосом произнёс владелец заведения и в полной тишине выстрелил в потолок, заставив меня вздрогнуть. Джеймс и его «Лёд», владелец заведения со своим легендарным револьвером, - я тут вам музыку играю, пиво наливаю не для того, чтобы вы лица друг другу били. Пришли отдохнуть – отдыхайте. Ты! – он указал дулом револьвера на растяпу, - купи ему всё, что уронил.
- Но так не честно! – обиженно взревел тот. Посетители рассмеялась:
- Вынести его отсюда? – предложил кто-то из толпы.
- Пускай сидит. Бухло здоровяку оплати и отдыхай дальше. Если есть какие претензии, «Лёд» на них ответит, - ловко крутанув на пальце револьвер, Джеймс убрал его в кобуру и вернулся к своим делам.
Растяпа хоть и ворча, но всё же оплатил здоровяку выпивку, тот хлопнул его по плечу и пригласил к себе за стол. Буря утихла, музыка заиграла вновь, и посетители продолжили веселиться. Подойдя к стойке, я приветливо кивнул Еве.
- Одну? – спросила она, подарив обворожительную улыбку.
- Да, спасибо, - я принял из её рук бутылку «ЛакиДей», оставляя наличные на кассе.
- А что, «дымная нотка» уже не по карману? – вмешался Джеймс, протирая кружки полотенцем. Высокий, статный, я бы сказал что он похож на военного, но слишком уж расслабленными, вальяжными были его движения, да и густые, длинные волосы не добавляли сходства.
- Привет Джеймс! Я ненадолго, надираться не планирую, - поспешил я оправдаться.
- Как будто с одной кто-то может надраться, - проворчал он.
- Василий тут, не знаешь?
- Не, пока не пришёл, - таинственно переглянувшись с Евой, Джеймс ехидно заметил: - а ты давно не заходил, мы уж решили, что нашёл бар получше.
- Ни за что, второго такого нет! – откупорив бутылку, я уважительно поднял её, отдавая честь заведению и сделал приличный глоток.
- Красава. Всё, не отвлекай. Иди отдыхай там, музыку слушай.
Протолкавшись через гудящую толпу, я занял один из немногочисленных свободных столиков и уставился в одну точку, прогоняя в голове беседу с Федей. Спустя какое-то время, я осознал, что так сильно вскружило мне голову. Уже долгие годы у меня не было конкретной цели, я просто… жил. Предложение Феди это уже нечто совсем иное, переход в новую категорию, из мелкой сошки в… в кого? Чёткого ответа я так и не сформулировал.
Достав из кармана желтую записку, я перечитал: «Фёдор Старецкий опять взялся за своё». Он башковитый, это очевидно, у него может получиться. А если получится у него, то…
- Где пропадал, ворюга? – насмешливый голос прервал мои размышления. Его владелец поправил очки и плюхнулся за стол напротив меня, крепко приложившись к бокалу. В этой молодёжной куртке Василий напоминал моего ровесника, но проступающие сквозь краску седые волосы рассеивали образ.
- Привет Вась. Да занят был, воровал там… краденное продавал, - вяло отшутился я. Он хохотнул:
- А если серьёзно, всё в порядке? Я уж было подумал, что тебя повязали.
- Да кому я нужен… Просто работы много, дела шли неплохо.
- Шли… и куда же они пришли? Накопил на билет из этой дыры? – он поднял бокал в мою честь, - поздравляю малец!
- Сбежать из «Кольца» и больше никогда не увидеть твоей седины? Да ни в жизнь! – оскалился я, - предложение одно поступило просто, вот и думаю, что делать дальше, амиго.
- Ты мне брось эти уличные штучки, говори нормально! – возмутился Вася.
- Забыл, приятель, извини, - я вымучил виноватую улыбку.
- Что это там у тебя? – он указал на записку, - очередной трофей в коллекцию?
- Да, но не только, - я показал ему, - вот с этим типом познакомился, а у него такие грандиозные планы! Закачаешься…
Я пустился в рассказ о событиях минувшего дня, но вопреки ожидаемым поздравлениям, заметил на его лице тень сомнения.
- Вы же не подпишете договор? С чего этому парню держать слово? – наконец спросил он.
- Уличный вес - это не просто слова, - начал я, но Василий резким жестом оборвал меня:
- Этот ваш негласный кодекс работает только среди таких же как ты, - он ткнул пальцем меня в грудь, - для человека со стороны это просто глупое словосочетание.
- И что ты предлагаешь? Он же привёл меня домой, - всплеснул я руками, - да и я последил немного, он обычная «шестерёнка» и к тому же, мы вроде подружились.
- О, так вот в чём всё дело! – протянул Василий, - ты нашёл себе друга! И какого это?
- Что?
- Ну, дружить, - ехидно уточнил он, покривив губами. Когда мы только познакомились, я счёл Васю вечно недовольным снобом, возможно из-за того, что уголки губ против воли хозяина всегда направлялись вниз. Лишь узнав получше я заметил, что в усталых глазах блестели искорки веселья, заменяя улыбку.
- Мы давно дружим, о чём ты толкуешь?
- Прекрати, я тебе в отцы гожусь, - отмахнулся Василий.
- Значит мне стоит называть тебя «папаша»? – хихикнул я, но тут же поправился: - прости, глупая шутка. Мой отец был ублюдком…
- Хорош, не порти себе настроение, - строго велел он и я благодарно кивнул. Мне уже доводилось выливать на него свои детские проблемы…
- Пускай я знаком с ним всего день, - продолжил я, - но интуиция подсказывает, что он может добиться своего. Чуйка, понимаешь?
- Я не стану тебя отговаривать, - сдался Василий, - только добавлю одну переменную в твоё уравнение. «Фантерра» эта – дырявая как решето, я уверен, что долго она не протянет.
- Дырявая?
- Взлом, шаришь? Взлом даёт нечестное преимущество другим игрокам, а когда такое случается, ломается баланс, кошельки теряют интерес, компания разоряется.
- Я ничего про это не слышал, - обиженно фыркнул я, - откуда инфа, сам выдумал? Ты как будто завидуешь, что… - заметив, как исказилось презрением его лицо, я поперхнулся и замолчал. Он внимательно сверлил меня взглядом и, наконец, снисходительным тоном прокомментировал:
- Похоже ты цепко держишься за свою мечту, малец.
- Извини, Вась, я… Ты не сердишься?
- Забыли, - твёрдо решил он, - дерзай, набивай свои шишки. Я буду счастлив оказаться неправым, если это поможет тебе выбраться из той ямы, где ты барахтаешься последние годы.
Мы поболтали ещё немного, но разговор не клеился, всё-таки моё предположение задело его. Василий никогда не рассказывал чем занимается, но у него всегда были деньги на выпивку, может ему большего и не нужно? Наконец попрощавшись с приятелем, я полетел домой.
И всё-таки ему это удалось, посадить зерно сомнения в мою голову. Я бродил по улицам, размышляя о «Фантерре», сам себе сочинял контраргументы и в конечном итоге пришёл к тому, что даже если игра ненадёжна, уж на несколько месяцев её хватит, я успею заработать хоть сколько-то. Хотя бы окупить украденное ядро, а там… Будь что будет, лучше вариантов пока всё равно нет.
На следующий день я притащил Феде процессорное ядро и с коробкой в руках, он пустился в пляс, баюкая её как ребёнка. Наблюдая за его восторженным весельем, мне и самому захотелось смеяться. Немного успокоившись, он стал объяснять сложные, технические детали, для чего нужно это ядро, но поток терминов пролетал мимо моих ушей. Я молчал и складывалось впечатление, что Феде всё равно, слушаю я или нет, он просто выговаривался.
- Дальше то что, - попытался я его направить, - какой план?
- Мне нужно время на калибровку, программирование, сборку… - он закатил глаза, подсчитывая, - месяц где-то. Правда… - он откашлялся, отвёл взгляд, - на самом деле, ещё много «железа» нужно достать. Я схожу завтра в банк, может дадут кредит, как думаешь?
- Оставь это, просто скажи что нужно, - попросил я.
Федя вывел на треснувшем экране несколько позиций, и я тщетно пытался запомнить названия, в конечном итоге махнул рукой и попросил распечатку. Прикидывая масштаб проблемы, я присвистнул:
- Внушительный список, некоторые штучки на дороге не валяются, знаешь ли.
- Я понимаю, но это самое необходимое, только чтобы запустить… - он виновато потупил взгляд, - я прошу слишком о многом, да?
- Не дрейфь, мано, всё будет чики-бамбони, - успокоил его я.
Работа предстояла нелёгкая, но меня подгонял азарт, в голове уже вырисовывался план где и что можно достать, так что я спешил приступить к делу. Федя выдал мне смартфон и условившись связаться через несколько часов, мы распрощались.
Я решил начать с самого сложного. Достать источник бесперебойного питания такого качества лично мне не по силам, благо неподалёку жил вьюнок, работающий на заводе, где производили эти штуки. Мы с ним сговорились на обмен: он мне генератор, а я ему несколько порций «флипхока», причём я обещал добыть их в течении пары часов, а за такое время достать их можно лишь в одном месте.
Добравшись до Шестого, я забрался на третий этаж, аккурат над аптечным супермаркетом. Это мой секретный, неиссякаемый источник наркоты, если не зарываться и не брать слишком много. Пробравшись через вентиляционную шахту, я аккуратно снял решётку вытяжки и свесившись на пол корпуса, подцепил ногтем дверцу стеклянного шкафа и схватил упаковку медицинского «флипхока» с задних рядов. Осторожно прикрыв дверцу, я втянулся обратно в шахту и едва приладил решётку на место, как в помещение вошёл провизор. Как обычно взмыленный, парень искал запрошенный товар. Только его безалаберность позволяла мне шустрить здесь: что он, что его коллега держали запасы в ужасном беспорядке.
В условленное время, вьюнок притащил тяжеленую коробку к моему дому и помог затащить внутрь. Совершив обмен, я написал Феде, указав адрес и попросив помощи. Ещё издалека, в его походке читалось раздражение оторванного от процесса творца.
- Здесь недалеко, пойдём.
- Сложно было? – спросил он, когда мы двинулись к моему дому.
- Не сложнее обычного, - хвастанул я, - но некоторые штуки из твоего списочка будет очень непросто достать.
- Даже представить боюсь… - он поёжился.
- Расслабься, мано, это моя часть работы, - потянув его за руку, я нырнул в подворотню, дожидаясь пока полицейский патруль пройдёт мимо нас.
- Что ты всё время меня «мано» называешь, - шепнул он, - это обзывательство какое-нибудь?
- Считай, что я назвал тебя «брат», - с усмешкой ответил я.
- Твой этот диалект… Ты из переселенцев?
- Отец из второй волны привозных бразильцев, ага. Мама местная.
- Он тебя учил языку?
- Это голос улиц, амиго, - поправил я его, - а отец… Единственные уроки, что он мне преподавал, это уроки силы. Показать спину?
- Нет, не надо! – почему-то испугался Федя, - извини, я не знал.
- Расслабься, мне плевать. Он уже давно в могиле. Сюда, мы пришли, - я указал на прачечную и Федя, явно удивлённый, зашёл следом. Сгорбившись как и я, он поражённо осматривал мои владения.
- Как ты тут живёшь? Эти штуки всё время грохочут? – он указал на стенку, за которой крутились барабаны стиральных машин.
- Легко. Представляю, что это бас партия. Ты погоди немного, сейчас ещё солистка подтянется, - я слышал цокот каблуков Виктории. Уже заходя в комнату, она начала с восклицания:
- Я предупреждала, чтобы ты не таскал домой всякую дрянь, ты должен… - к моему удивлению, увидев что я не один, она лишь хмыкнула и ушла обратно. Я пожал плечами, - извини, похоже прима сегодня не в настроении.
- Кричит на тебя, да? О, это то что нужно! – внимание Феди сразу же переключилось на коробку с бесперебойником, едва я снял с него полог. Попытавшись поднять он крякнул от напряжения и простонал: - мы точно вдвоём справимся?
- Справимся, поверь. На вот, держи, - я протянул ему прочный ремень и приладив коробку, мы накинули ремни на плечи, держа коробку между собой.
На улице мы оба вытянулись во весь рост и идти стало совсем просто. До самого Фединого чердака мы добирались молча, пыхтя от напряжения и ещё больше мычали, затаскивая тяжеленный агрегат на чердак. Поставив агрегат на своё место, я собирался уходить, но Федя достал из холодильника две бутылки «ЛакиДей» и указал на свободный табурет, напротив недоделанной Слойки.
- Хороший старт, мано, что скажешь? – заметил я.
- У меня просто нет слов, Артур, я даже представить не мог, что ты сделаешь столько, да ещё так быстро! – восхищался он.