По правде говоря, за эти несколько месяцев парню вообще пришлось повидать много чертовщины, о какой прежде он даже не слышал.
Да и не услышал бы, не занеси его нелёгкая в тот чёртов бар. Или в тот чёртов переулок...
Выдвинув ящик стола, Кеч какое-то время рылся в скопившемся там хламе. Найдя нужное, он протянул светловолосому узкий сосуд сантиметров в десять высотой из тёмного пластика с плоской резиновой пробкой. Тот цокнул:
- Я говорил уничтожать их сразу.
- Это единственный, - заверил парень. - Последний, остальные я выбросил. Предварительно разломав. Всё как ты показывал.
- Надеюсь.
Серый вытащил из кармана нож, раскрыл.
- Давно пора было рассказать тебе кое-какие подробности. Хотя бы для того, чтобы предотвратить твои влипания в неприятности из-за банального "не знал". Которое мне уже поперёк горла, - вполголоса добавил он и аккуратно полоснул лезвием по собственной ладони. Понаблюдав с пару мгновений за заполняющей порез кровью, Серый положил нож на стол и забрал у притихшего парня пластиковую "колбу". Тот смущённо молчал, глядя, как сосуд наполняется почти чёрной жидкостью. И заговорил вновь, лишь когда светловолосый протянул склянку ему.
- Зачем это?
- Ты просил дозу.
Кеч оторопело открыл рот, закрыл, снова открыл, нахмурился и - вдруг нервно рассмеялся:
- С-слушай, ты... кажись, ты ещё в себя не пришёл. У тебя жара нет? Может, с пулей инф...
Серый коротко вздохнул, обрывая поток предположений:
- Нет.
Пацан перестал смеяться.
- Мужик... Ты серьёзно что ли?
- Ты принимал это больше года, - Серый взял пробку и закупорил "колбу". - Так в чём дело сейчас?
- Да в том, что это кровь! - Кеч, не выдержав, повысил голос, но вдруг запнулся, - ...погоди. Ты что, давал мне колоть твою кровь всё это время?
- Я не поверю, что за столько месяцев ты не обратил внимания ни на цвет, ни на консистенцию, ни, возможно, даже на вкус. Зато ещё как заметил эффект. С каким восторгом, - Серый поставил колбу перед парнем, - ты рассказывал мне о своих ощущениях? О том, как изменился мир вокруг. Как обострились твои слух и зрение. Как ты загодя слышишь сирены, как далеко стал видеть опасных типов, как по запаху улицы смог найти выход, когда заблудился на огромном незнакомом складе. Как можешь работать сутки напролёт. Как много времени, сил и бабок отбирала твоя прежняя дрянь, и насколько свободнее ты ощущаешь себя теперь. И я повторю вопрос, - он оперся о стол рукой, слегка нависнув над парнем, - В чём сейчас дело?
Кеч рефлекторно подался назад и нервно сглотнул. Он действительно пытался пробовать вещество на вкус - ещё в самом начале, в первую же неделю. А кто бы не попробовал? Но оно не походило на обычную кровь. Возможно, отчасти. От какой-нибудь совсем маленькой части. В основном же это было нечто, слабо поддающееся описанию. Что-то, чему ещё не придумали названия. Чего, если верить информации - её полному отсутствию - в мировой сети, вообще не существует. И вот же как занятно выходит: самый странный и самый удивительный наркотик, что он видел, вырабатывает организм твари, стоящей прямо перед ним и выглядящей совсем как человек.
Выглядящей.
Серебристые глаза пристально смотрели на парня. Ощущение чужого взгляда аж в самой подкорке никак не давало собраться с мыслями. Кеч снова сглотнул, попытавшись унять мелкую дрожь в кончиках пальцев:
- Я не буду это принимать.
Серый вдруг мягко усмехнулся. Выпрямившись, он посмотрел в пространство, будто что-то прикидывал. В последний раз он передавал пацану эту склянку около недели назад. И завтра как раз наступит крайний срок.
- Ближайшая пара дней заставит тебя подумать ещё раз, - он повернулся к выходу. - А пока что у нас есть проблемы посерьёзней.
2.
- Терпи. Потерпи ещё немного, он скоро придёт.
Девушка, лежащая перед парнем на диване, слабо улыбнулась - скорее даже покривилась - и снова замерла. Кажется, она задерживает дыхание, чтобы не ощущать боли.
Придурок. Какой же идиот! Одуревший от влюблённости ишак, не удосужившийся подумать перед тем...
В комнате стало очень тихо. Просто оглушительно тихо. Парня прошиб холодный пот. Дёрнувшись, он затормошил девушку:
- Джей! Джей, не вздумай! Очнись!
Она сморщилась. Вдохнула, чтобы ответить - вдох вышел хриплым.
- Тут я.
Господи боже! Он уже думал, что...
Раздался стук. Негромкий, но требовательный. Ещё ничего и никого в своей жизни пацан не боялся и не ждал так сильно. Тот, кто стоял за дверью, с одинаковым успехом мог как спасти их обоих, так и уничтожить. И всё равно, едва услышав стук, Кеч подскочил и помчался открывать.
Он ведь даже не придумал, что скажет, как объяснится...
А объясняться точно придётся. И хорошо, если он после этого доживет хотя бы до утра.
Пацан открыл дверь.
Он стоял на пороге. Собранный и непрошибаемо спокойный. Будто не бросил все дела и не приехал, услышав по телефону "здесь вопрос жизни и смерти".
- Тут... привет. Понимаешь... тут целая история...
Сам позвал на помощь - и сам же теперь боится впускать внутрь. Просто маразм какой-то.
Светловолосый перевёл взгляд вглубь квартиры за спиной парня, вслушиваясь. И только отметив это, Кеч тоже услышал: едва различимые натужные хриплые вдохи. Молча обогнув парня, Серый прошёл через прихожую и остановился, едва шагнув за порог комнаты. Несколько секунд они с девушкой изучали друг друга взглядом, потом... Джей, будто подавившись очередным вдохом, зашлась кашлем и замерла с гримасой боли на лице.
Серый медленно обернулся.
- Я слушаю тебя очень внимательно.
Ровный тон, без единой эмоции. Не страшный, не вызывающий, не угрожающий - совершенно бесцветный. Только вот пацан знал, что за ним кроется.
- Она... как бы, понимаешь... она как я, - Серый чуть прищурился, и пацан рассеянно дёрнул плечами, не зная, как ещё сформулировать. - Ну... она тоже... она тоже пила кровь.
На лице Серого появилось плохо скрытое удивление.
А парню очень захотелось сжаться в комок, стать меньше и незаметнее. Но страх перед неминуемой расправой исчез, стоило ему услышать очередной хриплый вздох со стороны дивана. Кажется, это всё-таки был тот единственный человек, за которого он переживал больше, чем за себя.
Не дождавшись дальнейших комментариев, Серый подошел к дивану и сел рядом на пол.
Это странно, но смотрелся он тут, в берлоге пацана-ищейки, ничуть не менее гармонично, чем мог бы смотреться самый обычный гость, друг, знакомый или любой другой человек.
Да о чём он вообще? В этом светловолосом демоне меньше от человека, чем можно себе вообразить! Неведомая тварь из неведомых закоулков этого чёртова мира. Как оказалось, мира, населённого уймой подобных жутких хреновин - вечно голодных сверхъестественных тварей, жаждущих сожрать всё, до чего доберутся. Бледный от кончиков ногтей до корней волос, способный одной левой переломить пополам фонарный столб. На глазах пацана вырывавший позвоночник из живого тела, не моргнув глазом! Грёбaное чудовище.
И её единственное спасение.
Серый погладил свернувшуюся клубком девушку по голове, будто хотел не утешить, а просто потрогать её волосы. Задумчиво и немного отстранённо. Парню невольно вспомнилось, что они очень мягкие, её волосы. Такие, что хочется прикасаться ещё и ещё.
- Слышишь меня? - тихо спросил он.
Джей кивнула. Что-то отвратительно липкое шевельнулось у парня внутри.
- Хорошо. Расскажи мне всё. Как есть. Без утаек.
"Без утаек". Кеч ощутил крупную дрожь. "Страх, выворачивающий наизнанку", про такое говорят. Если она расскажет всё - действительно всё, - они не доживут до утра. Да они и пары минут не проживут.
- Тот, кто давал ей кровь, он... он перестал, и...
Серый поднял на пацана взгляд, и тому захотелось не то что заткнуться - вообще раствориться в воздухе. Исчезнуть из этой комнаты. А лучше - с этой планеты. Потому что он сильно сомневался, что на ней есть место, откуда эта тварь не сможет его достать.
- Мне очень больно, - шёпотом ответила Джей. - Говорить. Даже дышать.
Серый повернулся к ней, снова погладил по волосам.
- Потому что ты умираешь.
- Да.
Ничего в этом "да" смиренного не было. Зато было столько обиды, ярости, боли, что в пору завыть.
- Дальше станет хуже.
- Ты поможешь?
- Я не спасу тебе жизнь.
- Я не хочу умирать.
- Конечно не хочешь.
Сейчас парень ненавидел его за этот их диалог так же сильно, как ненавидел самого себя за всё, что натворил. Хотелось орать. Во всю глотку, во всю силу лёгких. Хотелось схватить его за грудки, поднять и заорать прямо в его белую циничную рожу, что если он не спасёт её, не поможет, то...
А что - "то"? Пацан ничего не мог. Не могу даже пальцем его тронуть. И никто из тех, кого он знал, не может.
Он ничего не мог...
- Помоги мне, - прошептала девушка. Её глаза покраснели - то ли от слёз, то ли от замучившего её кашля. - Пожалуйста. Я не хочу умереть.
- У тебя почти отказали лёгкие.
- Помоги мне, - Джей попыталась вдохнуть поглубже, сдержала кашель. - Я всё сделаю. Скажи, что - я сделаю. Только не бросай меня. - Она наконец заплакала. - Пожалуйста.
Серый помолчал. И пока он молчал, пацан молился всем силам, имена которых помнил. Никогда в жизни он не испытывал такого дикого отчаяния. Готов был принести любые жертвы, убить кого угодно, сделать что угодно.
- Не брошу, - вдруг произнёс светловолосый. - Скоро всё прекратится.
Джей замерла. Нахмурилась - недоверчиво, немножко сердито, совсем как до... совсем как до всего этого.
- Нет, - она вдруг замотала головой, сбрасывая его руку, даже попыталась приподняться, но слишком ослабла. - Нет, нет, не так, нет.
- Тогда ты продолжишь задыхаться. Кашлять, выплёвывая собственные лёгкие. Захлёбываться кровью. А итог будет тот же. Это не страшнее?
Из глаз её градом покатились слёзы. Кеч даже не подозревал, что у неё остались на это силы. Она плакала беззвучно, боясь сделать лишний вдох.