Глава 5 Н-Надувательство
Тит выбрался из челнока и ступил на каменистую поверхность Лилии. Несмотря на нависавшую монолитной стеной скалу, ветер отдельными порывами все же прорывался в низину. Один из таких врезался в наспинный модуль скафандра и Тит слегка покачнулся. Моторы экзоскелета помогли устоять ему на ногах.
— И тебе привет, — сказал Тит, обращаясь к планете.
Обернувшись и осмотрев челнок на наличие каких-либо внешних повреждений, он убедился, что таковых не имеется и зашагал по направлению к контейнеру.
Я знаю, что сейчас где-то есть люди, которые желали мне разбиться при посадке. Если мои записи попадут в эфир и их начнут смотреть, то такие определенно найдутся. Всегда находятся… — Тит хмыкнул. — Так вот, знайте, со мной пока еще все в порядке. Челнок сел относительно мягко, за что ему большое спасибо. А вот с контейнером уже дела немного похуже. Я пока еще не уверен, но мне кажется, что он повредился. Отсюда мне плохо видно, да и… — он запнулся на полуслове, пару раз глубоко вдохнул, после чего громко чихнул, сбив шаг. Остановился и чихнул еще раз. — Ох… Да и свет здесь немного странный. Не знаю, видно вам, или нет… Небо будто в легкой дымке. Наверное, это потому что в атмосфере достаточно много оксида углерода.
Тит прошел несколько метров молча, вглядываясь в прямоугольный силуэт вдалеке.
Да, точно повредился. Я вижу, как из него торчит какая-то тряпка. Похоже на изоляцию. Сейчас подойду поближе, а там ясно будет.
Идя по каменистому грунту Тит постепенно замечал, как сила тяжести действует на его тело. Хотя компенсационное белье и помогало крови правильно циркулировать в организме, а экзоскелет снимал с мышц ног большую часть нагрузки, другие последствия проступали с каждой секундой все ярче и ярче. Он ощущал, как его щеки и уши непривычно тянет вниз, будто он сейчас находится на борту только начавшего взлет корабля. Внутренности тоже давили друг на друга с большей силой, отчего казалось, что он только-только сытно поел, хотя последний раз еда в его желудок попадала не менее трех часов назад. Кости в ногах потихоньку ныли, а неловкость в движениях рук, начавшаяся еще на Земле, здесь проявилась с новой силой.
Пытаясь освоиться с новыми условиями, Тит быстро преодолел полукилометровый путь до контейнера и остановился немного не доходя, чтобы как следует запечатлеть последствия жесткой посадки. Не столько для развлечения потенциальных зрителей, сколько для аналитиков «Гуд Кол.»
Ну вот, как-то так. На глаз судить не могу, никогда раньше не жил при такой гравитации, да и точного веса контейнера не знаю, но как по мне, грохнулся он прилично. Вон, как его согнуло… Стенка гармошкой пошла. Думаю, это все из-за двигателей. Мало мощности дали в самом конце. Не успели погасить скорость. Пит, кто там у вас их разрабатывал или заказывал? Передайте ему, что работа плохая. Только теперь не переделаешь…
Тит обошел контейнер по кругу. Размерами тот был больше челнока, потому как вмещал в себя много ценных вещей, незаменимых для колонии. Жилой модуль, электрогенератор, медкапсула, запасы еды и воды вместе с системами очистки и рекуперации. Конечно, кроме всего прочего там еще было и научно-исследовательское оборудование, но к нему Тит был пока еще равнодушен. Да, с помощью него он мог бы продлить жизнь колонии на какое-то время, но без всего остального у его колонии вообще не будет никакой жизни. Как и у него самого. А значит волноваться об этом пока еще рано.
Из видимых повреждений только смятие боковых стенок и разрыв изоляционного слоя. Это не страшно. Вернее, не так страшно, как может показаться. Двигатели, вроде, целые. Повезло, что сверху находятся, а так бы…
Тит подошел к дверям контейнера и потянул за рычаг замка, тот с натужным скрипом опустился. Разбросав носком ботинка мешавшие камни, Тит открыл одну створку дверей и вошел внутрь. Содержимое контейнера, предварительно закрепленное на своих местах ремнями, находилось в целостности и сохранности. Волнение могли вызвать только картографические маяки, висевшие как раз в том углу, который согнулся при посадке. К слову, на них Тит взглянул только мельком. Его больше интересовали предметы первой необходимости.
Включив нашлемный фонарик, Тит протиснулся в центральную часть контейнера и остановился у металлического ребристого ящика. Он направил луч фонарика на ближайшую стенку и тот выхватил из полумрака большой знак радиационной опасности, выведенный ярко-желтой краской.
Тит взялся за впадинки в крышке ящика и попробовал его поднять. Вышло это, к его большому удивлению, очень легко. Держа в памяти факт, что вещи на Лилии весят почти в четыре раза больше, чем на Марсе, он был готов как следует поднапрячься, но экзоскелет сработал безукоризненно. Электромоторы моментально среагировали на возросшую нагрузку и компенсировали ее.
С опаской прижав к животу ящик, Тит вынес его из контейнера, поставил на землю и задумчиво хмыкнул.
Ладно, раз уж начал записывать, то буду делать все как положено. От начала и до конца. В «Гуд Кол.» вырежут ненужное. Надеюсь… В общем, я только что проверил груз. Вроде как все в порядке. На первый взгляд… Главное, что те вещи, без которых я не смогу выжить не пострадали, а дальше будем разбираться по ходу дела. Сейчас моя первоочередная задача — запустить программу в действие. А для этого мне понадобятся три вещи. Первая — это источник энергии. Его я уже вытащил наружу. Вот он, — Тит посмотрел на ящик. — Это портативный ядерный реактор фирмы… — он нагнулся, чтобы прочитать название бренда на кромке крышки, — …«Уран Дюран»? Ох и название… Надеюсь, инженеры у них лучше, чем маркетологи и эта штука не расплавит меня или не превратит в мутанта. Хотя, лишние руки или щупальца мне бы не помешали. Будет о чем поговорить с Шином, когда он прилетит в следующий раз.
Оставив ящик на улице, Тит вернулся в контейнер и принялся снимать с креплений на стене квадратные металлические трубы разной длинны. Он выносил их по одной или две, складывая рядом с реактором.
Это фундамент для моего домика, — закончив с трубами решил объяснить Тит. — Громко сказано, понимаю, но как есть. Зато… Апчхи! Что ж такое-то? — он громко шмыгнул носом. — Зато не так холодно будет, как если бы я прямо на землю ставил… А, сейчас сами все увидите.
Он включил запястный экран скафандра, отыскал в списке функций программу расширенной реальности и включил ее. На визор шлема тут же спроецировалась координатная сетка с различными инструментами. Тит выбрал тот, что был подписан программистом «Гуд Кол.» как «времянка_фундамент_разметка». Координатная сетка сместилась и изогнулась, точно ложась на грунт перед Титом. На ней большим прямоугольником выделилась зона, в которой предполагалось возводить постройку. Она была отмечена предупреждающим красным цветом, а два больших камня, сильно выделявшихся из общего ландшафта по высоте имели соответствующую подпись. Тит слегка повернулся. Зона сместилась вместе со взглядом на более ровный участок и мгновенно изменила цвет на зеленый. Тогда Тит нажал кнопку подтверждения и компьютер скафандра записал в свой картографический модуль заданные координаты. Теперь на визоре шлема виднелись шесть точек-указателей, куда необходимо было вбить ножки фундамента.
Тит взял в охапку трубы и слегка пошатываясь под редкими порывами ветра, перетащил их к указателям. А дальше в ход пошел самый высокотехнологичный инструмент из тех, которыми вооружила его компания. При помощи обыкновенного молотка Тит вбил в грунт шесть коротких ножек точно там, где это было показано на его визоре. Каменистая и промерзшая поверхность Лилии сперва пыталась сопротивляться проникавшему в нее металлу, но на помощь опять пришел экзоскелет, добавив ударам молотка силы. Затем, будто собирая детский конструктор, Тит поочередно прикрутил к ножкам длинные трубы, в конечном итоге соединив их в одну большую раму, висевшую сантиметрах в двадцати над поверхностью планеты.
Ну вот, как-то так… — Тит повесил молоток обратно на пояс скафандра и окинул взглядом получившуюся конструкцию. — Теперь нужно сверху это все листами теплоизоляции накрыть и фундамент готов. Возможно, такими темпами я успею со всем управиться раньше, чем у меня сядут батареи. Было бы неплохо.
Он вернулся к контейнеру, вытащил первый лист теплоизоляции, бросил его у реактора и собирался идти за вторым, но не успел. Легкий порыв ветра подхватил лист и, подбросив его вверх, с силой уронил на землю, отколов от уголка кусок. Тит подбежал к листу, схватил его и прижал к себе, чтобы обезопасить от незамедлительно последовавшего второго порыва ветра. Чертыхнувшись про себя, он отметил, что погодные условия на планете могут стать большой проблемой и решил носить листы фундамента по одному. Конечно, такой неэффективный способ значительно замедлил его прогресс, но лучше долго и с теплым полом, чем быстро, но вообще без оного.
Пока Тит крепил теплоизоляцию к раме фундамента злополучный ветер еще пару раз пытался вырвать их из рук, но в целом все прошло без особых трудностей. Сами крепления были сделаны просто и не требовали каких-либо особых технических знаний, а инструкции, выведенные на глазной имплант, помогали не забыть порядок установки.
Когда конструкция была закончена, Тит взобрался на нее и немного попрыгал, проверив на прочность. Он опасался, что лист с отколотым уголком под большой нагрузкой может дать трещину, но этого не случилось. К его облегчению, хрупкий на удары материал листов отлично выдерживал вес Тита вместе со скафандром.
Вот и отлично, — Тит спрыгнул на землю. — Теперь к главному блюду.
Он опять вернулся к контейнеру и выволок из него высокий ящик, размерами напоминавший платяной шкаф. Взявшись за неудобные углубления в стенках, Тит ухнул и приподнял ящик над землей. На этот раз помощи экзоскелета оказалось недостаточно. Несмотря на натужное гудение моторов, Тит с большим трудом мог удерживать ящик на весу. Кряхтя и сопя, он с небольшими перерывами на отдых доволок ящик до фундамента и оставил стоять в нескольких метрах от него. О надоедливом ветре он сейчас не волновался. Такую тяжесть ни один даже самый сильный порыв не унесет.
Фух! — Тит упер руки в бока, переводя дух. — Ну и ну… Если что, это моя будущая система жизнеобеспечения. Очень полезная штука. Она и дыхательную смесь подает, и кислород восстанавливает, и воду чистит. Но пока что она мне нужна как насос. Сейчас покажу, — он обошел ящик-шкаф с боку и присел, показав на несколько отверстий в его задней стенке. — Когда я включу эту штуку, она начнет всасывать местную атмосферу вот сюда, и выплевывать ее вот отсюда. Вам, наверное, интересно, зачем? Это для того, чтобы надуть мой дом.
Тит ушел к грузовому контейнеру и снял с другой стены большой прямоугольный лист материала, по виду напоминавший покрытый морщинами и согнутый в несколько слоев металл. В некоторых местах на листе виднелись кольца креплений, а с одной стороны свисал моток кабеля. Прихватив стальные крепежные тросы с якорями, Тит торопливо перенес свой будущий дом к фундаменту, бросил на землю и встал на него сверху. Он побаивался, что очередной порыв ветра может обойтись с домом так же, как с изоляцией, и хотел как можно скорее закрепить его.
Опустившись на колени, Тит примерился к месту (таких мелочей дополненная реальность ему не показывала) и вбил в твердый грунт первый якорь. Затем, закрепил один карабин стального троса на нем, а другой — на кольце, свисавшем с металлического листа.
«Ну вот, теперь можно немного расслабиться» — подумал Тит, сползая на землю. И как только он сделал это, Лилия тут же доказала обратное. Расслабляться было не только рано, но в целом противопоказанно.
Злополучный ветер, на этот раз пришедший со стороны челнока, увлекая за собой мелкие камушки и облака пыли, налетел на зарождавшееся жилище. Почти ураганный поток Лилианской атмосферы невидимой рукой скользнул под лежавший лист чего-то, напоминавшего металл и поднял его в воздух, словно гигантский воздушный змей. Стальной трос натянулся струной. Тит, едва успев среагировать, вцепился в него со всей силы, в тщетной попытке удержать, но стихия оказалась сильнее. От резкого рывка единственный крепежный якорь выстрелил из грунта, словно пробка из бутылки. Тит почувствовал, как трос скользит в его руках, нагревая перчатки скафандра, как что-то твердое врезается ему в бедро, и как земля уходит из-под ног.
Он пролетел добрых десять метров, пока понял, что происходит. Крепежный якорь зацепился за раму экзоскелета, опоясывавшую скафандр и подбросил его вверх, как человека, впервые и неудачно пытающегося прокатиться на водных лыжах. И хотя это понимание в сложившейся ситуации было весьма полезной информацией, оно никак не помогло Титу во время приземления. К его счастью относительно мягкого.
Грохнувшись на землю, Тит не остановился. Ведомый ветром, его будущий дом, словно большой серый парус, поволок его по холодному и каменистому грунту прочь от вздыбившегося края тектонической плиты.
На протяжении ближайших сорока секунд Тит видел только мелькавшие на экране визора предупреждения и слышал неприятный стук о шлем, будто кто-то бросил ведро щебенки в стиральную машину. Расслабив ноги, он терпел бесчисленные удары камней и ждал, пока все закончится, при этом изо всех сил держась за крепежный якорь у себя на поясе. Ведь если он его отпустит, если позволит планете забрать его, то… Он отдаст свой единственный шанс. Он отдаст все, что у него есть. Станет неудачником. Нет, этого никак нельзя допустить. Разве может какой-то там ветерок одолеть его? Разве может погода встать между ним и конечной целью? Нет, нет и еще раз нет! Он прилетел сюда, на край освоенного космоса не для того, чтобы сдаться в первые часы. Он прилетел сюда укрощать природу, и это его шанс.
А затем все стихло. На миг Тит даже подумал, что оглох. Тихо выругавшись, он встал на четвереньки, не рискуя пока подниматься в полный рост, и спросил: — Ну что, успокоилась?
Планета будто бы ответила.
Ветер стих так же резко, как и поднялся. Натяжение в стальном тросе пропало, он обвис, а лист будущего дома, потеряв тягу, плашмя упал на землю. Тита это не испугало. Он знал, что в такой простой конструкции ломаться, в сущности, нечему. Его больше волновало то, что теперь ему придется каким-то образом тащить все обратно к фундаменту. И если следующий порыв окажется хотя бы таким же сильным, то существует немалый риск того, что дом улетит насовсем.
Встав на ноги, Тит проверил, что случилось с его экзоскелетом. Как и предполагалось, якорь угодил между поясом инструментов и рамой, где его благополучно заклинило. Никаких повреждений это не вызвало. Хорошие новости. А плохие заключались в том, что его отнесло от зародыша колонии на добрых пару сотен метров.
Решив, что расклинивать якорь пока не стоит, Тит на всякий случай перекинул трос через плечо и подумал, что еще совсем недавно носил так обычный вещмешок, а теперь собирается волочить целый жилой модуль. И тут его будто по голове ударило. Он вдруг вспомнил, что оставил свой вещмешок на Земле. Все свои скудные пожитки. И что самое интересное, он даже не мог точно сказать, где именно оставил его. В гостинице? В автомобиле? А может в космопорте компании?
— Если так подумать, — Тит начал быстрым шагом двигаться вдоль следов, которые оставил его скафандр на грунте, — то совсем не важно, где я его забыл. Подумаешь, всего лишь вся моя жизнь… Хотя, в каком-то смысле это даже хорошо. Да? — за его спиной, волочась по камням, гремел серый лист чего-то похожего на металл. — Это своего рода знак, разве нет? Я оставил свое прошлое позади, освободив место для будущего. Шаг вперед… Жизнь, ведь она какая? Она как… Апчхи! Ох… — из-за чиха ритм его шагов слегка сбился. — Жизнь, это как ходьба по эскалатору, едущему вниз. Тебе нужно постоянно идти вперед, только чтобы оставаться на месте. Замешкаешься на секунду и тебя уже тянет на дно… Да… А если хочешь попасть наверх, то придется пробежаться.