— Бешеная! — припечатал он, оглядев Булочку.
Та выпятила нижнюю губу, смерив в ответ парня негодующим взглядом.
— Сам дурак! — резюмировала она. — Иди отсюда, пока не пришибла ненароком!
— Мария! — взглянул на меня Николас. — Увидимся!
И свалил! Вернее, ушел, прихрамывая, оглядываясь и проверяя, видимо, не ожидается ли позорного удара в пятую точку от разгневанной девицы. Вот и спасай после этого таких хлюпиков!
— Вот же гад тебе достался! — вытирая руки о балахон, покачала головой Фрея. — И как тебя угораздило?
Я пожала плечами. Сама не знаю, как-то вляпалась, теперь не получается освободиться, только сильнее увязаю, как муха в паутине — сколько лапками не бей, а не освободишься.
— Слушай, так я не поняла, ты студентка вообще-то или кто? — протянула Фрея, подходя ближе.
— Зомби я! — буркнула мрачно, плюхаясь задом на лавку.
Так себя внезапно жалко стало, так защемило в груди от безысходности, что я уткнулась лицом в ладони и зарыдала, вздрагивая всем телом. Бедненькая я, несчастненькая, никто меня не любит, никто не жалеет, вот уйду на болото и утоплююююююсь!
Глава 25
Плакать долго не пришлось. Я почувствовала, как лавка прогнулась под тяжестью хрупкого девичьего тела моей новой знакомой, после чего меня похлопали пухлой ладонью по спине и одобряюще что-то пробормотали. Почему-то слов я разобрать не смогла, пришлось поднять голову и взглянуть на Фрею.
Та сидела, чуть согнувшись, глядя на меня с участием в глазах. Меж ее выщипанных бровей пролегла вертикальная складка.
— Не надо так убиваться! — сказала девушка, кивнув для подтверждения. — Не всем же быть красавицами! Такие, как мы, тоже могут существовать! Я вот тоже как зомби, видишь? Жирная корова!
Я с недоверием взглянула на неё. А как же бодипозитив? Типа, я прекрасна в любом теле и все такое? Так мало того, она ещё и ко всему думает, что я на себя наговариваю, мол, зомби в переносном смысле.
— Фрея, я и правда зомби, — буркнула мрачно, отведя глаза. — Николас был на кладбище, когда я внезапно отчего-то проснулась в этом теле. Раньше я жила в другом мире и была вполне обычной девушкой.
— Ну ничего себе! — ахнула толстушка, схватив себя за щёки руками.
Глаза ее смешно округлились, рот чуть приоткрылся, грудь вздымалась, колыхая балахон. Весь вид выражал одновременно заинтересованность и обалделость.
— А я думала, зомби — это страшные мертвецы, которые только и могут что жрать мозги, — задумчиво протянула она, приходя в себя. — А ты вон разговариваешь, да и ведёшь себя как обычный человек, только странно выглядишь. Я ж сначала подумала, что ты тролль или гоблин. Короче, от твоей истории у меня опять разыгрался аппетит. Жрать хочу со страшной силой! Предлагаю пойти ко мне, обо всём поговорить и основательно подкрепиться.
Я решительно вытерла слезы и поднялась с лавки. Эта девушка предлагает мне помощь, так что не буду отказываться!
Мы обогнули здание и направились к отдельно стоящей башне из светло серого кирпича. Возле входа там никого не обнаружилось. Мы спокойно поднялись по лестнице на четвёртый этаж, прошли по длинному коридору почти до самого конца, после чего Фрея достала из недр своего балахона огромный резной ключ, вставила его в замочную скважину, повернула, затем зачем-то провела по двери рукой, после чего та распахнулась.
— Проходи! Чувствуй себя как дома, — воскликнула девушка и шагнула первой в комнату.
Я вошла и с любопытством огляделась. Интересно же, как устроена местная общага, здесь же явно должно быть все по-другому. Ну, там, жабы засушенные какие-нибудь, головы человеческие, ещё что-нибудь некромантское, может даже говорящий труп. Но комната выглядела как… комната. Вернее, как однокомнатная квартира, в которой живёт кто-то очень неряшливый. Вещи валялись всюду — и на кровати горой, и на столе, и на кресле и даже под ним. На люстре висели ярко-красные панталоны с рюшами бегемотьего размера. На мой недоуменный взгляд Фрея смущённо кашлянула.
— Примета такая, — пояснила она. — К деньгам!
— Ааа! — кивнула я.
Да, что-то подобное и у нас в мире тоже было. Не помню точно, что именно, но такое же бредовое.
— Садись! — девушка одним движением смахнула и без того опасно накренившуюся гору вещей с кресла на пол.
— Спасибо! — я пристроилась на краешек сиденья, но тут же провалилась назад и охнула — мебель будто поглотила меня и подстроилась под нешуточные зомбяшные габариты.
— Дедушкино! — с явной гордостью произнесла Фрея. — Он у меня артефактор, изобретатель всяких разных нужностей и ненужностей.
— Здорово! — я расслабилась, пристроив голову на подголовник и едва не замурлыкав от расслабления. — Чудно тут у вас все. Вот бы и у нас так!
— Ой! Точно! — вскинулась девушка. — Ты ж иномирянка! Жуть как интересно! Сейчас я нам чаю сделаю, да расскажешь мне все! Я, когда переживаю, всегда есть хочу сильно! А сейчас я что-то волнуюсь!
Фрея все так же небрежно смахнула со стола вещи, потом водрузила на освободившееся место пузатый керамический чайник с длинным носиком, что-то с щелчком нажала, после чего из-под крышечки повалил пар.
— Тоже дедушкин! — заметила мой обалдевший взгляд она и подмигнула. — Сейчас уже готово будет.
Я наблюдала, как она достала на удивление чистые чашки из шкафа, потом оттуда же банку с чем-то сыпучим, щедро раскидав содержимое, очевидно, местный чай, на двоих, и залила кипятком. По комнате тут же поплыл аромат чего-то цветочно-фруктового, насыщенный, чуть пряный, с нотками корицы и яблока. Я втянула его носом и улыбнулась, едва не зажмурившись от счастья.
— Ой! А я ж не спросила, ты вообще-то ешь что-то, кроме… кроме… ну…
— Мозги не ем! — фыркнула я. — Они склизкие и противные!
— Поверю на слово! — передернулась Фрея и засмеялась. — У меня есть печенье вкусное, ты пальчики проглотишь, гарантирую! — очнулась тут же она и добавила задумчиво: — Надеюсь, не в буквальном смысле!
Глава 26
Я накинулась и на чай и на предложенное ароматное печенье, не заметив, как выложила всю свою историю любопытной слушательнице. Та даже не ахала, сидела, напряженно внимая мне и лишь изредка закусывая очередной печенькой с аппетитным хрустом.
— Ну и ну! — воскликнула, когда я, наконец, затихла. — А я думала, у меня тут жизнь интересная! Так ты, получается, эволюционируешь? Может, через пару лет превратишься из зомби в человека?
Я покосилась на нее, уловив иронию в голосе.
— Ну, у нас был много лет назад ученый Карвин, который сказал, что все мы произошли из одной клетки, — пояснила Фрея. — Типа, плавала такая в море, потом хвост отрос, потом отпал, зато ноги появились, ну и все остальное по списку. Кое-что отвалилось лишнее, кое-что появилось.
— Надеюсь, у меня хвост не отрастет, — мрачно отозвалась я, размышляя, как дальше быть.
К дядюшке Никки возвращаться точно не хотелось. Не желаю я быть подопытным кроликом! Пусть себе откопает другую дуру!
— Слушай, а ты куда дальше хочешь идти? — озаботилась моим существованием милая пампушка. — Если этот хлыщ чернявый тебя кинул, а дядька его не совсем адекват, то тебе к ним лучше не соваться. Ну и к троллям тоже. Если ты, конечно, не хочешь замуж за вождя.
По моим округлившимся глазам Фрея поняла, что ни замуж, ни к вождям я не желаю, а о чернявых вообще лучше забыть, как о страшном сне. Ничего, прорвусь как-нибудь! Если что, устроим революцию феминисток. Будем ходить на митинги топлес и произведем фурор среди местного населения. Можно даже рот не открывать, нам предоставят все права и выпроводят с почетом, лишь бы зрелище прелестей не травмировало хрупкие психики некромантов.
— Не знаю, наверное, надо работу искать. Учиться-то я не смогу тут, кто меня примет в разгар года, да еще и без всяких способностей.
Фрея задумчиво похлопала указательным пальчиком по пухлым губам, наморщив лоб.
— Я могу тебе помочь, — сказала она, наконец. — Я сюда приехала без личной помощницы, она в последний день обнаружила, что беременна и экстренно вышла замуж. Искать новую уже времени не было, потому я тут… видишь… слегка беспорядок устроила. Может, если ты будешь со мной жить, то все не так печально будет. Спать на диване можно, если что! И ты не подумай, я убираться сама буду, мне надо просто напоминать.
Я с интересом взглянула на девушку. Она стояла, зарумянившись и смутившись от вида собственных разбросанных вещей.
— Я же почему некромантом захотела стать, — вдруг доверительно сообщила мне Фрея, — у меня все в семье артефакторы. Дед так вообще чокнутый изобретатель, как о нем думают. А я вот, видишь… Отщепенец. Но мне это так интересно — жуть! Представляешь, все эти кладбища, мертвецы говорящие, заклинания занимательные?!
По горящим глазам Фреи я поняла, что ей и правда близка эта тема. Одного не могла понять и решила уточнить.
— А как же способности? Ну, виды магии же разные, наверное?
— Конечно! — поддержала девушка, вскакивая на ноги и возбужденно взмахнув руками. — Я ж выяснила, что моя прабабка тоже некромантом была! А прадед страсть как в нее влюбился, проходу не давал. Правда, ее родители были против свадьбы, они такие снобы были, высокородные, куда моему предку до них! Ну, в общем, молодые сбежали, поженились в храме тайно, скрывались, и вернулись уже тогда, когда жена на сносях была. Некуда деваться было родственникам, приняли муженька, но потом все равно разлад случился между ними. Прадед уехал на заработки на север, а прабабка загуляла. В общем, вернулся он, а она опять на сносях, только не от него уже. Забрал сына и ушел, даже развод оформили, хотя у нас это сильно не принято. Говорят, скандал тогда знатный был, ее мигом замуж выдали снова. С тех пор наши семьи не общаются. Правда, тут на втором курсе учится мой дальний родственник, но он при встрече меня таким презрительным взглядом окидывает, что даже имя его узнавать не хочу. Нет, вру, хочу узнать и наслать на него проклятие вечного поноса!
Фрея надулась, но потом вздохнула и улыбнулась.
— Ой, да демоны с ними, давай лучше посмотрим, может, тебе что из моей одежды подойдет! Матушка мне прислала весь мой гардероб, думала, наверное, что у меня тут отбоя от поклонников не будет, — девушка хихикнула. — А они все, едва меня завидев, спасаются бегством от счастья. Ничего, будет и на моей улице праздник!
Я аж поперхнулась от неожиданности. Что, вот так сразу перейти на новую стадию отношений с незнакомой почти зомби? Да, я согласна, разумеется, где тут раздеваться?!!
Следующие примерно часа полтора прошли в совершенной неразберихе. Оказалось, что большую часть одежды маменька Фреи купила на свой вкус уже после отъезда любимой дочурки в альма матер, ну и, разумеется, не все пришлось по душе милой пухляшке.
— Вот что это за безобразие? — побагровев, трясла она похожими на парус трусами в горох перед моим лицом. — Ни одна приличная девица не согласится носить это… это… это убожество! А если свидание? Да от позора потом не отмоешься!
— Ну, необязательно же на первом свидании подпускать молодого человека так близко, — пробормотала я, давясь смехом.
— Да ты что?! — возмущенно ахнула мне в ответ девушка. — Да как можно? Но вдруг ветер? И что потом делать? Или на карусели пригласит, а там снизу люди будут разглядывать твое исподнее в гадский горох? Нет уж!
— Ну так ты не соглашайся на карусели! — парировала я, уже хохоча. — Скажи, мол высоты боишься, падаешь в обморок, и вообще, твоя хрупкая натура может только в театры ходить и в парке цветочками восхищаться.
— Ага, как же! — мрачно буркнула Фрея, отбрасывая злополучный предмет дамского туалета. — Уже было такое. Я тоже подумала, мол, откажусь от карусели. Пошли мы в парк, а там пруд. Ну и согласилась я в лодке по пруду этому покататься. Короче, пока я туда влезла, пока парень, лодка взяла и того… Перевернулась, в общем. Вытащили меня на берег, платье на голову задралось, а я в почти таких вот панталонах. Мне теперь об этом постоянно припоминают. Нет уж, пускай матушка сама такие носит, а я как-нибудь без них!
Сердито фыркнув, девушка сунула белье в корзину для мусора и вновь нырнула в чемодан, который даже не разобрала до конца, оказывается.
— О, вот это тебе должно подойти! — выудила она на свет розовое платье до колен.
— Да? — я с сомнением покосилась на него.
— Точно тебе говорю! — довольно покрутила его будущая некромантка. — Это я в нем как молочный поросеночек с моим-то цветом лица, а ты темная, тебе подойдет! Давай снимай свой балахон, примеряй! Я тебе сейчас и туфли найду, похоже, у нас и размер обуви один!
За следующие часа два мы с Фреей перебрали весь ее гардероб. То, что валялось, аккуратно развешали, что она не собиралась носить и мне не подошло, запихнули в чемодан, который должен был отправиться в отчий дом, а все остальное удачно влезло в пространственный шкаф. С виду это был обычный двустворчатый икеевский пакс, а внутри оказалось пространство размером с еще одну комнату. Я с восхищением оглядела сие чудо, оказавшееся очередным творением талантливого дедушки-артефактора и повернулась к своей спасительнице, собираясь поблагодарить ее, как вдруг прозвучал громоподобный голос:
— Всем студентам всех курсов собраться в холле первого этажа главного корпуса! Повторяю, всем студентам всех курсов собраться в холле первого этажа главного корпуса! — объявил неведомый кто-то.
Фрея недоуменно похлопала глазами.
— Наверное, что-то случилось, — неуверенно протянула она и вздохнула. — Придется идти! Ты тут располагайся, пей чай с печеньем, я скоро вернусь, будем ужинать!
Глава 27
Одна я оставалась недолго — Фрея вернулась спустя примерно полчаса, возбужденная, с горящими глазами и вздымающейся грудью.
— Представляешь?! — начала она с порога. — Какой-то некромант создает армию зомбаков! Просто поднимает кладбища, да не абы какие, а старинные, где всякие давние колдуны похоронены. Кто он такой — неизвестно, где живет, тоже, потому что каждый раз он оказывается в новой точке. Ну и раз найти его не могут, решили нам преподать спецкурс боевой некромантии. Вообще-то ее только на третьем курсе вводят, а тут уже сразу нам! И приглашают для ее ведения какого-то красавчика! Девчонки шушукаются, мол, он не женат и даже ни с кем не встречается! Завтра первое занятие, сказали быть на полигоне в форме для физических занятий.
— Ох, чую, не просто вам придется, — задумчиво отозвалась я. — Наверное, будут вас гонять, семь шкур спустят, чтобы вы выносливые были.
— Ой! — огорчилась Фрея. — Я не могу семь шкур! Я и бегать-то не могу. Вернее, могу, но это со стороны, наверное, смешно — несущийся розовощекий колобок с мотающейся из стороны в сторону грудью! Нет, это зрелище не для слабонервных. Вдруг этот некромант не выдержит и в обморок грохнется, или, того хуже, засмеется?! Вот позорище! А остальные? Неееет, я не пойду туда!
Замотав для верности головой, девушка решительно промаршировала к кровати и плюхнулась на нее, горестно вздохнув.
— Вот так все красавчики мимо и проплывают, — мрачно констатировала она. — Завтра все эти куры явятся на полигон в своих обтягивающих формах, некромант мигом влюбится в какую-нибудь, а таким, как я, ни одного шанса!
Таааак! Это что же, у нас слезы на подходе?
— Слушай, ну не все же любят худосочных! — резонно заметила в ответ, усаживаясь по соседству и поглаживая девушку по спине, чтобы успокоить. — Ты посмотри вокруг! Ведь женщины сплошь и рядом выходят замуж, а комплекция у них разная! Ну и потом, ты что сюда приехала замуж выходить, что ли?
— Действительно! — шмыгнула носом толстушка. — Чего я расстроилась? Вот возьму и пойду завтра на занятие! И пусть смеются! Я им еще докажу! — и потрясла кулачком в воздухе. — Слушай, может, мне пресс покачать сейчас?
— Ты надеешься сразить завтра кур или преподавателя? — ехидно хмыкнула в ответ я. — Если ты сегодня переусердствуешь, то завтра сможешь только с трудом двигать ручками и ножками. Кстати, а почему куры-то? Все такие плохие?