- А, по-моему, он такой и есть, - фыркнула Эли, развалившись на кровати.
- Прости, но в этот раз я вынужден согласиться с Оларией, - я сердито зыркнула на него. Вот зачем он назвал меня моим настоящим именем в месте, которое может оказаться логовом врага?! Впрочем, Ариэн и сам быстро понял свою ошибку, поэтому посмешил исправиться. - Прости, я хотел сказать Олиэль.
- Но почему? - недоуменно посмотрела на дядю. - Ты же слышал его манеру говорить. То, что у него не всё в порядке с головой - очевидно.
- Эли, нельзя же так говорить о людях, - покачала я головой, но смешка не сдержала.
- Потому что не всегда правда лежит на поверхности, - ответил капитан на вопрос племянницы. - Все его реплики и жесты были слишком наигранными и неестественными.
- Согласна, - кивнула я, усаживаясь рядом с Эли, которую тут же заключила в объятия. - Ты разве не заметила, что все эти его пафосные речи выглядели несколько... театрально?
Эльфийка задумалась, а затем, немного помедлив, всё же кивнула.
- Ладно. Допустим, - согласилась девочка. - Но зачем ему это? Вы думаете, что у него есть какие-то личные мотивы, чтобы заставить нас не воспринимать его в серьез?
- Возможно, чтобы мы не ожидали от него каких-то серьезных и логичных действий, - задумчиво произнес Ариэн.
- Полагаешь, он что-то задумал? - нахмурилась я.
- Вполне вероятно. Вот бы ещё узнать, что, - тяжело вздохнул капитан.
- Тогда почему бы нам не подслушать, что он делает в своем кабинете? - наклонившись ближе к Ариэну, заговорщически прошептала Эли.
Глава 9
Мы с капитаном удивленно посмотрели на неё. Нет, с одной стороны её предложение было вполне рациональным. В конце концов, если хочешь что-то узнать о человеке, то просто загляни в его кабинет. Но ведь это противозаконно! Да и нет никаких гарантий, что он действительно что-то замышляет. А даже если и замышляет, то есть вероятность, что он никогда это не записывал и нигде не хранит свои записи. По крайней мере, я бы не доверяла свои злодейские планы бумаге.
- Не уверена, что это хорошая идея, - опасливо произнесла я.
- Да ладно тебе! - махнула рукой Эли. - Ну, допустим, нас поймают. И что? Разве они смогут хоть что-то доказать?
- Если мы пойдем втроем? - я хмыкнула. - Конечно. Один ещё может сказать, что заблудился и по ошибке забрел в кабинет. И то это будет выглядеть подозрительно. Что уж говорить о троих. А если нас разоблачат, то, скорее всего, повесят на ближайшем суку.
- И тогда им даже не придется реализовывать свои "коварные планы", - вынуждена была согласиться Элианиэль. - Ладно, придется придумывать что-нибудь другое.
- Я уже придумал, - с торжествующим видом оповестил нас Ариэн. - Сидите здесь и никуда не выходите. Через пару часов приду с новостями.
И капитан выскользнул из комнаты, прикрыв за собой дверь. Мы с Эли удивленно переглянулись, но решили последовать его совету.
Всё то время, что дракон отсутствовал, мы с его племяшкой веселились как могли: устроили бой подушками, пролистали все книги которые только нашли на полках, а затем принялись и вовсе заплетать друг другу косички.
Первой заплетали меня. Я честно терпела, когда Эли случайно дергала меня за волосы, старалась не шипеть, но согласилась только на одну косу - больше бы я точно не выдержала.
Когда настала моя очередь попробовать себя в этом... искусстве, я, памятуя о не самых приятных ощущениях, старалась делать всё аккуратно и медленно. Конечно, получилось не так хорошо, как года три назад, но, в целом, результат был вполне сносным. А уж в каком восторге от результата была Эли. Она и так и эдак крутилась перед зеркалом в попытках получше рассмотреть свою новую прическу.
- Ух ты! Как здорово у тебя получилось! - в восхищении воскликнула эльфийка, снова глядясь в зеркало, а потом бросив взгляд на мои волосы, грустно добавила, - Не то что у меня.
- Не расстраивайся, - улыбнулась я, потрепав её по голове. - У меня просто было много времени для того чтобы поднатореть в этом деле.
- Что ты имеешь в виду? - тут же заинтересовалась она.
- Ну, у меня есть младшая сестра. Когда мы были маленькими, то часто делали друг другу разные прически. В том числе и косички.
"Да, раньше мы были близки, но в последнее время сильно отдалились друг от друга. Наверное, у нас просто не осталось никаких общих интересов. Мы всегда были с ней слишком разными", - я не смогла сдержать грустный вздох.
- Как её зовут? - заглянув мне в глаза, спросила Эли.
- Амели. Её зовут Амели, - немного грустно улыбнулась я.
- А она красивая? Такая же красивая как ты? - заискивающим тоном поинтересовалась она. Я рассмеялась.
- Ну, ты и подлиза... не знаю как насчет красоты, но внешне мы с ней довольно сильно похожи.
- Она тоже рыжая?
- Что? А, - я вспомнила, что на мне заклинание иллюзии. Да, в этом обличии у меня были рыжие волнистые волосы до лопаток. - Нет, она брюнетка, но у нас очень схожие черты лица. Ну, там форма носа, разрез глаз и тому подобное.
Наш разговор прервал неожиданно раздавшийся стук в дверь. Вспомнив о том, что Ариэн обещал вернуться через пару часов, я бросила взгляд на циферблат. По моим подсчетам прошло всего полтора, но может быть, он справился быстрее? В конце концов, мы ведь не знаем, что он там задумал.
Пройдя к двери, я слегка приоткрыла её. Конечно же, стучался именно капитан. Увидев его, я сделала пару шагов назад, пропуская Ариэна в комнату. Только после того как я задвинула засов, парень заговорил.
- В общем, я пробрался в кабинет лорда Ашари, - немного устало произнес капитан.
- Что ты сделал?! - удивленно воскликнули мы с Эли.
- Не так громко, - поморщился капитан. - Я пробрался в кабинет лорда Ашари. Изначально я хотел просто полистать документы, которые хранятся у него в секретере и тихонечко уйти...
- Да-да, и дал себе на это два часа, - я скептически хмыкнула.
- Представь себе. Я учел возможность того, что секретер может быть защищен магией, на ящиках стоят сложные замки, что в комнате может кто-то быть, что она может быть закрыта, что...
- Мы поняли-поняли: ты очень продуманный, - махнула рукой я. - Дальше что?
- В общем, до кабинета я добрался незамеченным. По крайней мере, надеюсь на это. Дверь была не заперта. Но, стоит отдать лорду должное, ящики секретера были закрыты на довольно крепкий замок. Пришлось немного потрудиться, чтобы вскрыть их, но я в этом профессионал, так что обошлось без эксцессов.
- Я думала ты военный, а не вор. С чего бы тебе быть профессионалом в таком деле?
- Нас обучали этому на службе. В общем, я прочитал всё, что нашел, но там, конечно же, не было никаких намеков на злодейские планы, о которых мы подозревали. Я уже собирался уходить, когда услышал, что кто-то пытается провернуть ключ в замке. Ну, я и выбрался на карниз.
- Божечки, там же наверное узко! Как ты ещё не навернулся оттуда? - капитан только загадочно усмехнулся.
- Так вот. В кабинет вошел наш гостеприимный хозяин и ещё кто-то. Кто это был, не знаю - мне было неудобно заглядывать в комнату, так что пришлось ограничиться подслушиванием.
В общем, разговор, свидетелем которого стал Ариэн, оказался очень занимательным. Хозяин замка действительно задумал нас... Обо всем по порядку.
***
- Ты отпирал дверь без меня? - нахмурившись, спросил Ашари проходя в кабинет и усаживаясь за стол.
- Нет, сэр, - ответил ему дворецкий.
- Тогда почему же она открыта, - в голосе лорда были слышны резкие повелительные нотки, совершенно не сочетавшиеся с образом, который мужчина пытался создать в глазах своих гостей.
- Не могу знать, сэр.
"Значит, кто-то уже был здесь до меня", - сделал определенные выводы капитан. Лорд подозрительно посмотрел на дворецкого, но решил, что сам разберется с произошедшим.
- Что-нибудь узнал о них? - спросил Ариэн.
- Да. Настоящее имя девушки - Олария. Так зовут старшую дочь графа Арийского. Его имение не так далеко от нашего. Видимо, она сбежала от отца. Мы можем выдать её графу за вознаграждение.
- Хорошо, - кивнул хозяин дома. - Что насчет девочки?
- Они с тем парнем родственники. Тут уже ничего не поделаешь, - с сожалением покачал головой дворецкий.
- Ясно. Что насчет артефакта, который наш человек оставил на поляне? - поинтересовался Ашари.
- Его так и не нашли. Возможно, кто-то из них его стащил. В любом случае, действие артефакта не могло закончиться само по себе. Когда разберемся с незваными гостями, нужно будет обыскать их вещи.
На том и порешили. После все разговоры скучными и исключительно деловыми, но если бы капитан попытался покинуть свой карниз, то не смог бы сделать это незаметно, поэтому ему пришлось просидеть там ещё полчаса до тех пор, пока они не ушли. Он, конечно, за это время знатно замерз, но зато не выдал себя и теперь у нас был шанс спасти свои жизни.
- Вот черт! Я так и знала, что что-то тут нечисто! - не смогла сдержать я восклицания.
- Нужно уходить и как можно быстрее. Желательно при этом остаться незамеченными, - Ариэн как военный привык ставить перед собой четкие задачи. - Есть какие-нибудь идеи?
- Можно сбежать через окно, - предложила Эли, нервно перебирающая варианты.
- Не выйдет, - решительно мотнул головой капитан. - Слишком высоко. К тому же, даже если из самого замка мы и сбежим, то что делать с крепостной стеной?
- Значит, нам просто нужно найти кого-то, кто согласится занять нашу сторону. Хотя бы на время, - я даже пальцами прищелкнула.
- Ага. Вот только где ты найдешь такого идиота? Наказание за нарушение присяги - смерть через повешение. Думаешь, хоть кто-то поставит наши жизни выше своей? - скептически хмыкнул капитан, устало облокачиваясь спиной о запертую дверь.
Я тяжело вздохнула. Да. Кто бы что не говорил, но своя шкура людям всегда дороже чужой. Не то, чтобы я не могла их понять...
Неожиданно в дверь постучали. Эли вздрогнула, прижимаясь ко мне теснее, а капитан, нахмурившись, потянулся к ножнам. Теперь, когда мы знали, что нас окружают враги, сердце испуганно сжималось от каждого резкого звука.
- Кто там?! - грубо спросил Ариэн, вытаскивая меч.
- Это мы. Ну, Марк и Саймон, - раздался из-за двери неуверенный голос младшего из стражников. - Нужно поговорить.
- Думаешь, можно им верить? - обернувшись к племяннице, шепотом спросил капитан. - Только внимательнее: в этот раз у нас нет права на ошибку.
Эли кивнула и прикрыла глаза. Я с интересом следила за происходящим, пытаясь найти хотя бы что-нибудь, за что можно было бы уцепиться, чтобы понять его суть. В конце концов, я до сих пор даже не подозревала что именно является причиной того, как внимательно дракон прислушивается к мнению эльфийки. Сейчас же я почти наверняка могла сказать, что дело в какой-то врожденной способности, позволяющей делить людей на хороших и плохих. Или безопасных и небезопасных? Причем способность явно целенаправленно развивалась.