— Ну, что тут у нас, — злобно ухмыльнулся программист, стягивая очки, — полудохлая консерва?
Валера вытянул шею и увидел, что рыцарь ещё жив. Он лежал придавленный крупом коня.
— Замечательно, — Чизман надавил на мертвую лошадь. Рыцарь болезненно вскрикнул, — сами мы не местные, — развел руками программист, — так что подскажешь нам, где ближайшее поселение?
— Ты.... Ответишь.... За это! — просипел ему в ответ павший.
— Ладно, — пожал плечами тот и придавил несчастного ещё раз.
— Погоди, погоди, — рыдая, заторопился рыцарь, — Рейчкорд! Мы его недавно проехали... Совсем рядом...
— Отлично, — процедил Чизман. Стянул с плеча дробовик...
Грохнуло. Лошадь Валеры встала на дыбы и вырвалась у него из рук. Чизман вовремя перехватил поводья.
— А ну тихо, — прорычал он, прижимая животное к земле. Второй же конь вел себя куда спокойнее.
— Ну что, понял? — усмехнулся программист, глядя на Валеру.
— Что именно? — просипел тот. На его глазах только что убили трех человек.
— Слышал что-нибудь про Рейчкорд?
— Нет. Не силен в географии.
— А я тебе скажу — на земле таких мест нет. И рыцарей таких же нет. Погляди, как воняет от них. Это дикари, а не современные люди. Смекаешь?
— Я не понимаю.... Хочешь сказать, это не наш мир? Или мы попали в прошлое?
— Какая к черту разница, а? Мы в средневековье, студент. Тут закон простой — или ты их, или они тебя. В кандалы закуют или голову срубят — итог один. Сдохнешь. Итак, ты со мной? Или останешься рыдать здесь, в окружении трупов?
— С тобой, — пробормотал Валера.
— Вот и отлично, — Чизман привязал коня к ближнему дереву. Затем второго. А потом кивнул на лежащие тела, — помогай, давай.
И вот обычный студент из Красноярска уже таскает трупы с программистом из Майами. Ужасная смена деятельности за такой короткий срок.
— Так ты действительно программист? — тяжело пыхтя, спросил Валера. Этот вопрос просто мучил его.
— Да, — фыркнул Чизман.
— А откуда у тебя оружие?
— Америка, студент. Там у всех стволы.
— Угу, а убивать там тоже учат?
— Значит так, — программист бросил тело, — я из выживальщиков, понял? Знаешь, кто такие?
— Нет.
— Это ребята, которые готовы ко всему. Наш мир слишком нестабилен. Глядишь — война начнется. Придется выживать. Так что умение жить в лесу, стрелять и быть готовым отстаивать свою жизнь — вот вклад в будущее. А это будет место, где на просторах мира пост-апокалипсиса придется отстреливать всяких выродков.
— Не очень уж светлое это будущее, — едва отдышавшись, ответил Валера.
— В него мало кто верит. Но нужно быть готовым ко всему, верно?
В ответ Валера лишь вновь взялся за мертвеца.
Рыцари были тяжелыми, отъевшимися. И латы порядочно весили. Но вдвоем они всё же справились. Побросав тела людей в кусты, Чизман повернулся к лежащей дохлой лошади. Задумался.
— А, — махнул он рукой, — эта пускай валяется.
— Что теперь?
— Едем в ближайшее поселение. Этот Рейчкорд или как его там...
— А, за едой и ночлегом?
— В первую очередь за информацией, — хмуро процедил Чизман. Он отвязал коня.
— Ездить-то умеешь?
— Нет.
— Ох, нахрен я тебя спасал... — фыркнул программист, — ладно, заберись в седло, а коня я поведу. Будем как тупые конные туристы. Кстати, да.
Он вытащил из кустов сумку, чтобы достать из неё небольшой пистолет.
— Держи.
— Я стрелять не умею, — пробормотал Валера.
— Эх, в мое время любой парень душу бы продал за возможность подержать в руках оружие, тьфу, — махнул рукой Чизман, — что ты даже кина американского не смотрел? В игры не играл? Вот. Снимешь с предохранителя и жмешь на курок. Бах. Всё. Понял?
— Да.
— И руку твердой держи. Отдача, знаешь ли.
— Понял, — парень сунул пистолет за ремень. Вроде так делали герои в фильмах.
— А теперь лезь на коня, и поехали.
С трудом, прыгая на одной ноге, Валера смог забраться в седло. А Чизман подхватил сумку и буквально запрыгнул в седло. У него будто бы поднялось настроение после всей этой бойни.
— Погнали, — он подхватил лошадь парня и повел за собой.
Так они и ехали. Вперед в таинственный Рейчкорд.
Какое-то время они тащились молча. Программист поглядывал по сторонам, а Валера напряженно что-то пытался сообразить.
— Эй. Я тут подумал, — начал он.
— И думал бы дальше, — бросил через плечо Чизман.
— Откуда они знают язык? И почему вообще говорят на русском? — пропустив колкость, спросил Валера.
— Может, это ты знаешь их язык? — усмехнулся программист, — и это совсем не русский?
— Да? Погоди, но тогда я должен быть в чьём-то теле!
— Ага. И тело это кто-то нарядил в твою одежду!
— Так, я запутался, — Валера почесал голову, — значит, это обычный я?
— Откуда я знаю? — бросил ему программист, — обычный ты или необычный. Просто не парься. Держись рядом и всё будет ок, — он вытащил свои очки из кармана и нацепил их на нос, — смекаешь?
— Да, — кивнул ему в ответ Валера.
Этот день был просто ужасен. Слишком много событий и ещё больше было впереди. А самое главное это пугающая неизвестность. Где они? Почему они тут? Что с ними будет?
Но самое главное — его пугал спутник. Таинственный программист и убийца с сумкой полной оружия.
Хотел ли он таких приключений — парень не знал. Но делать ему больше было нечего.
Глава вторая. Двое из леса
Они влетели словно ураган. Буря. Появились со стороны леса. Пронеслись галопом прямо по главной улице. Остановились у трактира. Не свои. Чужие.
Твари, демоны, нечисть — это сразу было ясно. Симяон был старостой деревни под названием Рейчкорд уже несколько десятков лет, но такого не видывал. У одного из них на груди было идолище поганое. Горящий череп. Одежда странная. Про другого и говорить нечего — огромные глаза на выкате, блестят как у таракана, руки с ногами синие, а за спиной палка блестящая.
— Нечистая сила к нам пожаловала, — пробормотал Симяон и отправился собирать мужиков....
— Значит так, — бросил через плечо Чизман. Деревья впереди начали редеть. Среди них виднелся поднимающийся дымок и соломенные крыши. Вот и поселение, — входим, узнаем, что надо и выходим. Всё понял?
— А еда? И ночлег? — пробормотал Валера. Ехали они недолго, но внутри уже всё болело. Даже столь небольшая поездка вытрясла из него всю душу.
— Солнце ещё высоко, — процедил программист, — да и хрен ты тут заночуешь. Это тебе не придорожный мотель.
Он отпустил поводья второй лошади. Стянул сумку. Вытащил дробовик. Повесил на плечо. Затем пистолет. За пояс. Подумал пару минут. Достал две пузатых гранаты и распихал по карманам.
— Всё, можно ехать. Держи пушку наготове.
— Эй, — остановил ринувшегося вперед программиста Валера, — погоди. Ты что собрался опять убивать?
— Если придётся. А придётся.
— Нет, нет. Ты что?! Это же мирные жители.
— Мирные? Ха. Поехали уже. Увидишь, какие они мирные.
Чизман схватил поводья и пустил коня галопом. Полетели облака пыли из-под копыт. Крыши стремительно приближались.
Валера едва держался. Его мотало из стороны в сторону. Твою ж мать, как же всякие рыцари это терпят? Он сразу как-то забыл про местных.
А вот те их долго не забудут. На въезде конь программиста сшиб какую-то бабку, тащившую белье. Она едва увернулась от второй лошади.
— Простите, — прокричал ей Валера. Но та лишь безумно поглядела на них. И перекрестилась.
Они пронеслись мимо большой доски. Рядом какой-то седой дед пялился на них, вытаращив глаза. А потом резко куда-то поспешил.
Но Чизману было плевать на это. Он остановил коней возле небольшого здания. Вывеска с кобылой — ну ясно. Таверна.
— Слазь, — махом выскочил он из седла, — пойдем внутрь.
Пока его спутник привязывал лошадей, Валера спустился на землю. Медленно. Плавно. Будто бы старик. Вздохнул. И прихрамывая попёрся за Чизманом.
Программист лихо вышиб дверь ногой. Завалился внутрь, поглядывая по сторонам. Было темно. Он стянул очки. Зыркнул ещё раз.
Было пусто. Слишком пусто. Даже хозяина не было.
— А ну! — Чизман сорвал дробовик с плеча. Грохнуло. С потолка посыпалось сено и щепки. Стало светлее. Кто-то тихо вскрикнул.
Программист повернулся, освещаемый лучами солнца. Будто бы ангел с ружьем, спустившийся с небес. И прищурился в сторону стойки. Рывком бросился туда, выдернул оттуда тетку. Мятый грязный фартук, чепчик. Немного полная и жутко перепуганная.
— Эй, не трогай её! — воскликнул Валера, но ничего не сделал. Так и стоял. Чизман фыркнул в его сторону:
— Отвали. Успеешь ещё жениться, — усмехнулся он, — итак, дорогуша... — его рука крепко держала женщину за шиворот, — скажи-ка мне, где у вас тут заседает самый крутой?
— Чего? — выпалила та, — не понимаю...
— Самый главный кто. Кто сила, кто управляет всем, а?
— Староста.
— Какой ещё староста, дура? Кто над ним? — на мгновение задумался, — или не так.... Над кем никого нет?!
— А-а-а, — простонала та, извиваясь, — Король! Король! Выше только боги!
— И где король?
— В Каменоре! Там он правит, в Высоком Замке.
— Ты видела его?
— Короля? — та аж обомлела, — нет!
— Ясно. Где Каменор?
— Туда, — ткнула рукой трактирщица, — дорога кругами идет, а через поля быстрее будет.
— Вот и умница, — Чизман отбросил несчастную прочь, — отходим! — это уже Валере бросил. И вновь ударил ногой дверь. А там стояла толпа.
Крестьяне окружили небольшой дворик у входа. Все с вилами, топорами. Факелов только не взяли — солнце ещё. И во главе тот седой дед.
— Окстись, сила нечистая! — завопил он, аж слюни полетели. Кулаком потряс. А толпа одобряюще загудела.
— Так, — грозно буркнул Чизман, срывая с плеча дробовик, — пошли нахрен отсюда! — и передёрнул затвор.
Один мужик ойкнул и побежал. Остальные стояли столбом. Молчали и нервно перемигивались. Лишь убегающий топал, поднимая пыль по сельской дороге.
— Мирные, значит, — программист прищурился и через плечо глянул в недра таверны, — там есть другой выход?
— Не знаю, — прошептал Валера. Эти местные перепугали его. Он вдруг понял, что если б не Чизман — парня бы уже разорвали.
— Ладно, — пожал плечами программист. Повернулся и снес одним выстрелом самого ближнего к нему мужика. Тот рухнул как подкошенный.
К трусу в поля убежала сразу половина. А оставшиеся выставили вперед вилы. Но уже не были такими уверенными.
— Ух, сила нечистая! — просипел кто-то.
— Я.... — Чизман обвел их дулом дробовика, — Я не просто нечистая сила, — он вытащил из кармана очки. Надел на нос и задрал голову, — Я сам дьявол.
Он вскинул ружье. Грохнуло трижды. Один мужик свалился. Другой сбежал прочь — программист промахнулся. А третий выстрел вообще ушел куда-то в воздух, над головами собравшихся.
И всё. Люди бросились в рассыпную. Староста рухнул наземь, хватаясь за сердце. Чизман брезгливо перешагнул через него. Валера потащился следом, держась хвостиком. Кто-то попытался ткнуть вилами в программиста. Исподтишка, прячась за телегой. И получил пулю в лоб.
— Что, не боитесь меня?
— Да не убоимся мы зла, потому что хранит нас.... — в полный голос запричитал кто-то из-за угла таверны.
Не договорил. Чизман вынул гранату и швырнул в ближайший сарай. Грохнуло. Полетели доски и курицы. Сено вперемешку с перьями взмыло в воздух над деревней.
И под этим дождем, твердо шагал программист, махая во все стороны дробовиком. За ним, бледной тенью, крался Валера. Он бы вытащил пистолет, чтобы если что отбиться.... Да только тот выскользнул из-за ремня и болтался где-то в джинсах. Парень держал его через карман, пригибаясь к земле. Только бы не потерять.
Чизман прошел через деревню. Этакий победитель. Люди прятались от одного его взгляда. А он улыбался.
Коней у них, правда, увели. Так что двое, вышедших из леса, скрылись в полях.
И этих краях их действительно запомнили надолго. А ещё молились. Молились, чтобы из леса больше никто не выходил.
А пока жители деревни отходили от произошедшего, маленький отряд прошел через поля и скрылся в небольшом лесочке.
Там Валера наконец-то смог догнать Чизмана. Когда тот плюхнулся возле большого дерева. Программист залез в сумку. Достал пару протеиновых батончиков.
— На, — полетел один из них в сторону парня. Тот схватил его и покрутил в руках.
— Чего крутишь? Забыл, как открывается?
— Чего-то не хочется, — нервно сглотнул парень, опускаясь на землю. Он запыхался, устал, но самое главное — всё ещё был в шоке. Его буквально трясло. Ещё бы — почти половину деревни перебили. Взорванные сараи, убитые мужики.... Тут как бы совсем не чокнуться. Да и пистолет в штанах потерялся. Только сейчас смог вытащить. В карман на толстовке засунул.
— Ты б поел. А то потом некогда будет, — хмыкнул программист и разорвал обертку, — мы тут выживаем вообще-то, а не на туристическую программу приехали.
— У меня до сих пор перед глазами стоят...
— Не стоят, — вдруг отрезал Чизман.
— Почему? — Валера опешил. И, правда, не стояли. Странное было чувство — вроде и люди погибли, а вроде бы и...
— Это потому, что это не наши, — буркнул программист, — чужеродные. Были б обычные современные людишки — ты бы уже исстрадался. А тут всякие неопрятные, дикие. Чего их жалеть — вон сколько во всяких фильмах и играх накрошили.
— Значит, это поэтому ты...
— Что я? Да брось, — жуя, махнул программист, — как их серьёзно воспринимать? Это ж какой-то сюрреализм. Крестьяне с вилами, рыцари в доспехах, тьфу. Может, ещё эльфы какие вылезут, а? И ты серьезно переживаешь за них? Наплюй и меньше думай. А то наплетешь себе переживаний.
— Не знаю, — буркнул Валера. Открыл батончик и начал жевать. Вяло так.
Чизман тоже жевал. Торопливо. И поглядывал по сторонам.
— Эй, студент. Ты по дерьму не специалист случаем? — бросил он.
— Нет, — Валера поперхнулся.
— А то вон кучка лежит. Свежая вроде. Это не медвежье ли?
— Не знаю, — стало жутковато что-то.
— Тогда валим прочь. А то и медведи у тебя перед глазами стоять будут. С жалостливыми мордами.
Программист поднялся и, закинув сумку на плечо, рванул вперед. Отбросил в сторону пустую обертку.
— А мусорить обязательно? — давясь остатками, пробормотал Валера. Он почти половину батончика засунул в рот. Тот был сухой и твердый. Парень чуть слюнями не захлебнулся.
— В кого такой правильный? — Чизман надменно фыркнул, — подбери и ищи ближайшую помойку. Найдешь — сообщишь.
И потопал дальше. С важным видом. Парень огляделся и почесал растрепанную башку. Ни помойки, ни урны тут явно не было.
Так что среди цветов и молодой травки осталась валяться пустая смятая обертка. Свою Валера сунул в карман. К пистолету.
Они вышли из леска и потащились прямо по пшеничному полю. Колосилось вокруг них жёлтое море. Солнце слепило с небес. Такое яркое и светлое, совсем не то, что в городе. Да и небо было чистым и безоблачным. Луга зелёные такие вокруг были, местами рощицы темнели. И ничего от цивилизации. Ни разрезающих зелень проводов, ни торчащих вышек, ни труб на горизонте, испускающих свинцовые облака.
Валера вдохнул этот дивный свежий воздух. Это был совсем другой мир. Чистый, светлый и не загаженный. Парень даже обогнал программиста, засмотревшись на местные красоты. Ему вдруг захотелось рухнуть в эту пшеницу и взглянуть в небо, щурясь от яркого солнца.
И он полетел. Это Чизман со всей дури схватил его за воротник и толкнул прямо навстречу колоскам.
Пшеница оказалась жесткой. Стебли сильно кололись, цеплялись за одежду. Ещё и пыль или пыльца какая-то попала в нос. В рукав набилась мокрая земля.
— Тихо... — рука программиста вжала его лицо в грязь. Прямо к пшеничным корням.
— Там пачка тащится по дороге, — прошипел он, — заткнись и сиди тут.
Хватка его ослабла. Валера поднял голову. Среди стебельков виделись всадники. Отряд мчался по дороге рядом с полем. Флаги мотылялись, кони стучали копытами. Лязгали латы.