- Ну… Еще я очень хотел стать богатым. Хочешь, расскажу, как я летал к Умырю?!
- К Умырю?! Ты знаком с этим олигархом?
- Мы, считай, выросли на одной планете, в одном городе, на одной улице, - опустив глаза вниз, скормно уведомил Хет.
- Конечно хочу!
***
Хет заставил на мгновение зависнуть флип в воздухе и аккуратно посадил его в спарк-зону. Ну, как аккуратно… Аппарат, конечно, ощутимо шмякнуло о поверхность, но учитывая, что флип молодой человек пилотировал в третий раз, посадку можно было считать верхом точности. Хет шумно выдохнул и спрыгнул на поверхность. На Шлафт он прибыл по делу. Вернее, за делом.
Неделю назад мать сказала, что денег больше не даст – он уже достаточно взрослый, чтобы зарабатывать самому, и пару дней Хет провалялся в задумчивости, фантазируя собственное будущее. А позавчера узнал, что его старый знакомец Умырь, теперь вселенско известный владелец множества планет и планеток, разместил свой офис на Шлафте – всего в одном прыжке от них. Шлафт открыли совсем недавно, и хотя в этом конце галактики заселенных миров почти не было, планетка из-за найденного на ней жидкого сфорта считалась весьма перспективной, а посему инфраструктура отстраивалась с удивительной скоростью. Всего за год на поверхности возвели больше сотни порталов. Одним из них, махнув напрямую с Весвеля, Хет и воспользовался. Однако, локально – из точки в точку приходилось добираться по старинке – флипами или сиверами. Благо хоть по воздуху, а не по холмистой, заросшей жесткой растительной щетиной поверхности.
Даже в свою бытность на Весвеле Умырь был самым богатый из всех, кого Хет знал. Уроженец гигантской Семты, казалось, он всегда чуял, куда вложиться в настоящий момент. Никто не понимал, как он делает деньги. Из офиса Умырь почти никогда не выходил и, казалось, целыми днями только и делал, что пропускал через себя новости. Время от времени он вызывал к себе кого-то из помощников и давал какие-то указания. Вот и весь бизнес. Короче, голова…
…Секретарша Умыря кивнула и Хет неспешно вышел на верхнюю площадку кабинета. Внизу в зеленоватом киселе плавал Сам! Какой же он был здоровый! Словно огромная, пупырчатая пирамида из складок и полостей, он растекся на полкабинета и синеватый свет новостных голограмм, струящихся сквозь офис, превращал его в ленивый мифический гриб.
- А! Хетик! – Умырь приоткрыл сразу несколько глаз. Похоже, за пару мгновений он уже успел забыть, что о приходе юноши его предупреждала секретарша, - Какими судьбами?!
- Мистер Умырь, я к вам э-э-э-э… с деловым предложением.
- С предложением?! У тебя, Хетик, есть, что мне предложить?! – тело Умыря заколыхалось, видимо, так семтиец смеялся. – Ну тогда спускайся ко мне. – и он приглушил поток светящихся новостей.
Хет брезгливо поморщился, задрал повыше костюм и принялся погружаться в теплую кисельную гущу – базовую составляющую древней Семты.
- Ну, как деловое предложение, - кисель дошел Хету уже до пояса, - скорее, деловая просьба… Э-э-э-э-э-э… - Тут Хет решился и выпалил, - Возмьмите меня на работу!
- Пюи-и-и-и, - расстроился семтиец, и транслятор на его шее хрипло закудахтал, не зная, как адекватно перевести на унилингву издаваемые Умырем звуки, - Вот так предложение! У меня таких предложений в сутки знаешь сколько? И от спецов, а не свистков-погремушек, как ты. И ради этого ты меня искал? Кстати, как нашел?
- Через Фыву-диллера.
- Ясно. Изви…
- Подождите! – Хет не дал толстяку возможности извиниться и выгнать его взашей, - Тогда один вопрос! Один! Расскажите, как начать бизнес! Свое дело! Только… без денег.
- Малыш, не слишком много ограничений?! Впрочем, я тебе скажу. Все просто. Ищи дыру в законах!
- Дыру?! В законах? – Хет вынул руку, чтобы почесать затылок, взглянул на капающую с пальцев жижу и передумал, - В каких?
- Ну не тупи, Хетик. Сколько у нас заселенных галактик?
- Сто восемь, - неуверенно протянул Хет.
- М-да…. Сто двенадцать. И одна – условно… В общей сложности они пользуются тридцатью двумя различными сводами законов. Которые не всегда друг с другом соотносятся, а иногда и прямо противоречат.
Умырь взял со стола серебристый ошейник смокта, покрутил настройки, натянул на себя и стал с наслаждением всасывать через поры выходящий из тысячи отверстий дымок. Хет же старался лишний раз не шевелиться. Кисель был ему неприятен.
- Вот и ищи дыру. И на ней строй свой бизнес. Я ответил на твой вопрос?
- Да, хотя пока понимания это не добавило. А можно последний?!
- У тебя есть время, пока я дотягиваю смокт, - часть Умыря, торчащая над киселем слабо дымилась, - спрашивай.
- Как вы создали свой первый бизнес?!
- Хитришь, малыш?! Хочешь выехать на чужом примере? На том, на чем я строил первое дело, уже ни у кого ничего построить не выйдет. Давай я лучше расскажу тебе, как я заработал свой первый миллион? – семтиец достал из киселя лапищу и положил ее Хету на шею. Теплая жидкость потекла бедняге под накидку. Тем не менее, юноша радостно закивал.
– Как-то совсем случайно, - начал Умырь, - ко мне в руки попал полный список предприятий корпорации «Лунь». Слышал о такой?
- Конечно! Они зарабатывают на добыче солида. Богатые, как… - Хет растерялся, подыскивая сравнение, но так и не успел ничего придумать.
- 508 миллиардов. Таков был их уставной фонд еще во времена Лоя-лигардийца. Полторы тысячи филиалов по всем галактикам. Представляешь? И у меня в руках - список со всеми адресами! Вот что бы ты сделал, малыш?
Хет задумчиво закрутил глазами и не смог ответить.
- А я подумал, подумал и придумал… Как получают почту в офисах официальных контор?
- Через тэпэшку!
- Именно, через стационарный телепортатор. А на крупных предприятиях – через автоматизированную систему АТП-3. Что это значит?
Хет снова недоуменно заморгал.
- Это значит, что и передачи, приходящие с наложенным платежом до 1000 лабов, они оплачивают автоматически. Сначала оплатили, по штрихкоду направили в соответствующее подразделение, а потом уже разбираются, что это пришло и зачем это нужно. У них миллиарды либов, что им какая-то тысяча лабов?
Хет, похоже, начал понимать…
- Вы наотправляли им пустышек?
- Нет, ты все-таки тупица. Пустышка – это мошенничество. А мошенничество – вне закона. Я же сказал, что я – по-ду-мал. А не ляпнул от балды, что попало, как это сделал ты. Я за три дня зарегистрировал на Вельде предприятие, под названием «ИКД». С адресом, счетом и печатью. Все как положено. Затем сам, своими руками, написал простейший код, который выбирает из потока новостей галаопты, касающиеся конкретно предприятий «Луни», а затем сортирует их на позитивные, негативные и нейтральные. Назвал все это: программа-анализатор «Информационная картина дня. Предприятия Капитонии. Версия 2.3». Записал программу на самые дешевые оптики – это мне обошлось в 110 луней за все. Приложил к передаче письмо, мол «как и договаривались, направляю вам бета-версию программы. Предложение об акционной покупке профессиональной версии готовы рассматривать отдельно после тестового периода в 700 суток».
Ошейник смокта Умырь давно снял и теперь его кожа в этом месте фосфорицировала и играла сполохами.
- …И разослал тепешкой по всем адресам. Это мне обошлось еще в 300 лабов. Итого: 79 лабов за регистрацию, 110 лабов – за оптики, 300 лабов – за аренду тепешки и неделя работы. Всего – четыреста восемьдесят девять лабов затрат. Ну, пусть пятьсот, там еще что-то по мелочи. Зато… тысяча пятьсот адресов филиалов корпорации. Наложеный платеж за оптик с программой – 999 луней. Хетик, я четыре дня вздрагивал при каждом извещении о переводе. Я боялся, что сейчас меня закидают письмами, что ничего такого не заказывали и не пошел бы я в созвездие Жо с такими программами. Но нет. Они схавали. Схарчили. Заглотили. Система отправляла оптик в пресс-службы, те устанавливали, а может и просто выбрасывали, кто его знает, но лишь один, один, Хетик, из всех филиалов, вернул мне посылку. На что я извинился, сообщил, что вышла ошибка с адресатом , а оптик выкинул в утилизатор.
Один миллион четыреста девяносто семь тысяч и один лаб чистой прибыли. Я эту цифру запомнил на все жизнь!
- Мистер Умырь…
- Все, пацан! Твое время вышло! Через семь рахтов юридические новости. А это – очень, очень важно! – И семтиец, нисколько не стесняясь расстроенного молодого человека, запустил поток новостей на полную скорость.
Хет по ступенькам выбрался из киселя и зеленая гадость тянулась за ним до блока санации…
***
- Такая вот история…
- Очуметь, - восхитилась Долли, наконец-то закрыв рот, и поцеловала Хета в щеку.
Глава 12
- Гротан, зайдите, пожалуйста, в рубку, - что-то в голосе капитана Моргана заставило Хета поднять голову и оторваться от голескопа. Перехватив встревоженный взгляд хирурга, стажер понял, что ему не показалось, отодвинул в сторону прибор и проследовал за командиром.
- Посмотрите, - капитан сделал приглашающий жест в сторону монитора, - Видите этот объект на радаре?!
- Хм... - Гротан на мгновенье завис над картинкой, прищурившись, потом закивал, - Ну да...
Хет выглянул из-за плеча, но ничего необычного не увидел.
- Что показывает спектральный анализ?
- Равномерной дискретизации сигнала нет, но... плотность, масса. Ну и ... периодическая составляющая отсутствует.
- Ясно. Это корабль. Но масса для корабля такого класса великовата... Не движется?
- Нет, - коротко ответил Морган.
- Конечно, возможно, авария, но... Морган, вы видите? Это же щит?!
- Так точно...
- Похоже, нас ждут…
Капитан Морган пожал плечами. Не в его правилах было давать ответы, в которых он не был до конца уверен.
Тем временем Гротан попытался связаться с Волком. Ответа не было.
- Спит, зараза, - подытожил хирург после нескольких попыток, - Хет, дружище, не в службу, а в дружбу, метнитесь на катер, передайте, чтобы были готовы к отстыковке…
Пока Хет спешил по коридору, он пытался понять, отчего Гротан не попросил разбудить майора кого-нибудь из экипажа катера. И пришел к выводу, что мастер не хочет, чтобы подчиненные Волка лишний раз брали за пример отношения командира с Долли и Молли, спящими сегодня в его каюте. Наивно. Тут его мозг абсолютно без связи переключился на ждущее впереди. Он понял, что нужно делать. «Семь Галактик»! Реестр космических кораблей, способный по визуальному слепку корабля с любого ракурса, как и отдельных его элементов, определить принадлежность, тип, марку и название космической посудины, а также указать изготовителя, владельца и даже назвать актуальное имя капитана.
На очередном повороте стажер свернул направо – в рубку катера. Разбудить еще успеется…
- Тах, здравствуте! Вы не поможете мне?!
- Привет, юнга, - и Так вопросительно раскрутил хоботок.
- Там впереди нас ждет корабль. Если мы подошли достаточно близко, можем прогнать его через «Семь Галактик»?
- Безусловно!
…В реестре слепка этого корабля не было. Это было… плохо.
- Дайте связь с Гротаном!?
- Он на мостике?
- Да!
Тах махнул кистью, активируя микрофон и сделал приглашающее движение лапой.
- Гротан, это Хет. Этого корабля нет в реестре!
- Мы уже проверили, юноша! Похоже, нас ждут пираты. Вы разбудили Волка?
Пираты?! Они что бывают?
- Еще нет, но…
- Какого… - выругался Гротан, - Я что вам…
А затем словно забыл про стажера.
- Рубка, кто там сегодня на дежурстве? Тах?
- Так точно, сэр!
- Объявляй тревогу!
***
- Чьи это символы?
«Один» приблизился к поджидавшем их настолько, что системы позволяли считать надписи на борту. В какой-то момент пираты вывели свой корабль из замороженного состояния и принялись совершать странные маневры. Каждые 4 минуты на посудине, вряд ли превышющей по размерам штурмовой катер, словно по секундомеру, включались боковые дюзы, борт совершал рывок и перемещался в сторону, еще через 4 минуты возвращался обратно. Хету это напомнило движение стрекозы. ИИ «Одина» беспрестанно отправлял позывные, запрашивая ответной информации.
- Это ахмандские пикселы.
- Ого. Ахманды – хорошие бойцы, несмотря на их рост. – Как ты дума…
И тут чужой корабль выстрелил. Лазер. Щит принял выстрел и равномерно распределил энергию по всей поверхности.
- Ого, - равнодушно удивился капитан Морган.
- Огонь, - словно бы неохотно скомандовал Гротан.
Гудение. Вспышка. Ничего. Словно бы и не было никакого выстрела.
С пиратскиого корабля снова полыхнула молния. Щит отреагировал.
- Огонь, - повторил Гротан, не меняя интонации, - А затем покажи мне видео попадания. Покадрово!
ИИ выполнил указание. Реакция на выстрел оказалась прежней. То есть, никакой.
- Что за… - не выдержал Абуль, вглядываясь в запись.
И тут ожила рация.
- Сол Волк, я предлагаю тебе сдаться! – голос автопереводчика не передавал эмоций.
Сол Волк? Хет удивленно посмотрел на Абу, тот пожал плечами.
- С кем имею честь?! – Гротан отчего-то решил не уточнять подробностей.
- К-триадрих, - отрекомендовался собеседник, - Я посмотрел данные о владельце фрегата. Ты вкусный кусок! У тебя есть два варианта: Первый: ты отправляешь нам на счет полтора миллиона лабов, вряд ли твой корабль стоит больше. И мы разлетаемся по своим делам. Второй: мы захватываем корабль, берем тебя в заложники и требуем у твоих родных выкуп в два миллиона. А за беспокойство забираем с корабля все нужное оборудование. Мы, знаете ли, научный корабль!
Гротан усмехнулся, но сразу посерьезнел. Между пальцев он, словно заправский фокусник, крутил сигарету.
- Во-первых, вы, К-триадрих, посмотрели не все данные…
Хет удивился, сколько брезгливости оказалось сосредоточено в нежелании хирурга переходить на «ты». Унизительное «вы», надо же как…
- Загляните поглубже в историю… Сол Волк еще никому не сдавался. Во-вторых, у вас кишка тонка захватить этот фрегат. И в третьих, К-триадрих – это планетное имя. Меня интересует космическое или корабельное.
У Хета было множество вопросов, но, чувствуя себя виноватым, он старался сидеть тихонько. Тем не менее, Абу поймал его напряженный взгляд и громким шепотом пояснил, что ахманды имеют несколько имен, по одному для каждой среды в которой в данным момент находятся. Назваться несредным именем – высказать неуважение к собеседнику.
На той стороне захрипело. Видимо, это был смех.
Гротан знаком отдал капитану команду на очередной выстрел. И снова никакого результата. Корабль противников совершил новый челночный сдвиг. Хрип на той стороне усилился, затем стих.
- Сол любит перечисления?! Хорошо. Я кое-что поясню… Во-первых, я уже сказал: мы – научное судно. У нас есть немножко технологий, часть из которых мы купили, а часть изобрели. Например, машинка времени…
Присутствующие в рубке «Одина» переглянулись. Самым красноречивым был взгляд у Абуля Рашида.
- Думаю, ты слышал об опытах Оуяйе Тошиды?! Да, перемещение во времени возможно. Но объектов не больше горошины и на время не более, - возникла пауза, похоже пират переводил привычную ему величину в знакомые оппонентам единицы, - трехсот секунд. Дальше не сдвинулось. Казалось бы, никому не нужная нелепость. Но мы приобрели доктора Тошиду вместе с его изобретением и немного доработали его. Изобретение, разумеется, а не доктора…. Мы прикрутили к машинке времени квантовый телепортатор. И получили то, что ты видел при выстрелах. Идеальный щит от лазерной пушки. Мы ловим твой луч и отправляем его в прошлое на 5 минут. А 5 минут назад вместо нашего корабля в этой точке пространства было что?! Космическая пустота!!! Темпоральная ловушка!
Динамики снова наполнились скрипом…
- И ведь главное что?! Твой громадный фрегат теряет энергию, когда делает выстрел. Он теряет энергию, когда ставит щит. Он нерационален и нелеп. Скоро твоя энергия кончится и ты пару часов не сможешь даже еду разогреть. А я вот он! Это было раз!
Два: в космосе меня зовут Си-турахет. Что означает «Ловец-хищник». И, наконец, три. Вижу, ты решил напугать меня при помощи разведывательного катера? Это ошибка.