- Да всем понемногу. Бензин, алкоголь, строительный бизнес... Говорят, имеет долю в шинном комбинате через подставных лиц. Не скупится на благотворительность, жертвует щедрее многих других. Я только не знал, что он помогает парку. Но раз Алешка говорит, значит, так оно и есть.
Я придвинул на центр стола сигареты, и мы закурили. Пауза продолжалась довольно долго.
- Послушай, Дрючок, - заговорил я, когда сигарета истлела на треть, - можно задать тебе еще один вопрос по твоей специфике?
- Ну, задай...
- Честно и откровенно: ты смотрел дело Сашки Загвоздкина?
- Да, - лаконично ответил он, и у меня сложилось впечатление, что в тот же миг мы оба перенеслись в прошлое во времени и пространстве.
- Оно так и осталось нераскрытым?
- Угадал.
- Значит, таким и останется навсегда. А жаль Сашку...
Вовка жадно затянулся:
- Ладно, это в прошлом! А хочешь, открою тебе еще одну подробность по нынешнему делу, о которой не знает даже Багрик?
- Я смотрю, ты сегодня просто нашпигован секретами, которые готов открыть мне...
- Так вот, - произнес Дрючок, игнорируя мою реплику, - не считая вахтерши, которая умерла, скорее всего, от страха, а свои царапины получила уже после остановки сердца, у других жертв зафиксированы огромные кровоподтеки на лбу. Действительно, огромные - в пол-лица! То есть, их сначала вырубали, а уж затем пускали в ход капкан. Но кулаком такой удар не нанесешь. Это похоже на... - он замолчал.
- На что?
- На пламенный привет от того, кто направляет действия так называемых оборотней!
- Вовка, у тебя есть конкретные догадки?! Ну же! Сказав "А", надо говорить "Б"!
- Догадки не в счет! Нужны факты. Извини, но большего сказать не могу. А ты поразмысли о нашей сегодняшней беседе, - Дрючков решительно поднялся: - Ладно, Слава, спасибо за угощение, но мне уже пора. Как ни крути, а утром надо быть на службе свежим как огурчик. Надеюсь, мы не разбудили твою даму?
- Моя-то уже сороковой сон видит, а вот твоя... - Внезапно я запнулся. - Послушай-ка, старый хрыч, как же это получилось, что я до сих пор не видел твою жену?
- Брось, парень, не может такого быть.
- Нет, правда! Два-три раза я говорил с ней по телефону, знаю, что ее зовут Олей, вот и все знакомство.
- И пацанов моих не видел, Юрку и Вадика?
- Представь себе, не видел ни разу!
- Дела-а... Ладно, Славка! Вот расхлебаем эту чертову кашу, тогда уж соберемся семьями и погудим от души!
Я проводил его до калитки, у которой Дрючок сказал мне своим свистящим шепотом:
- То, что было до сих пор, Славка, это цветочки! Вот погоди, скоро в нашем славном Белособорске закружится настоящая буря!
Некоторое время я наблюдал, как прыгают на ухабах задние огоньки его служебной "Волги", за рулем которой он был сам, затем вернулся в сад.
"Нет, Вовка, - вертелось в голове. - Семьями мы с тобой вряд ли уже когда соберемся. Ибо меня не покидает ощущение, что трещина между нами становится все шире".
Клара ждала меня за столом.
- Ты все слышала, дорогая?
- До последнего слова!
- Ну, и каков будет твой вердикт?
- Не знаю, что ответить! Вроде бы он приехал успокоить тебя, а сам все пугал и пугал!
- Есть что обсудить, не находишь?
- Я не спорю, милый! Но мне уже давно хочется кое-чего другого, - дразнящим шепотом произнесла она. - Давай прямо сейчас отправимся в постель, а все обсуждения оставим на утро!
- Ты же знаешь, дорогая, что против подобных твоих предложений я никогда не возражал!
23. ЧТЕНИЕ УТРЕННЕЙ ГАЗЕТЫ
Утром, по дороге домой, на Почтовой площади я купил в киоске два экземпляра экстренного выпуска "Зеленого берега".
Здесь же, в скверике, мы с Кларой расположились на скамейке и сразу же погрузились в чтение.
Гвоздевой материал, помещенный на первой полосе, рассказывал, как следовало уже из анонсов, о двух убийствах и пожаре в гостинице.
Значит, Багрика выдернули из-за стола действительно для того, чтобы он дополнил уже сверстанный номер свежей информацией о драме в больничном саду.
Удивительно, но эта статья почти дословно повторяла все то, о чем нынешней ночью говорил мне Дрючков.
Четко выстраивалась та же самая схема: реставратор Спиридонов - его жена - директор музея Перехватин - фальшивомонетчик Буклет, живший в гостинице под фамилией Фокин.
Приводились подробности, о которых мы с Кларой уже знали.
Но было и кое-что новенькое.
Оказалось, что Буклет-Фокин наведывался в Белособорск и прежде, всегда останавливаясь в том же "Ракидоне".
Одна из горничных сообщила, что обычно он уходил из гостиницы в первой половине дня и всегда возвращался поздно вечером. Вел он себя подчеркнуто скромно, с обслуживающим персоналом был вежлив.
Швейцар припомнил, что в субботу около одиннадцати Фокин вышел у центрального подъезда из дорогой иномарки с затемненными стеклами.
К сожалению, номера автомобиля швейцар не заметил.
Кто же привез постояльца? С кем же общался заезжий мошенник высокого ранга?
Супруги Спиридоновы к этому времени были уже мертвы, а директор музея, как установлено совершенно точно, находился весь день в своей палате, посетителей к нему еще не пускали.
Очевидно, на все вопросы вскоре ответит следствие, - этой сентенцией и заканчивалась первополосная статья, огрехи стиля которой указывали на спешку при ее подготовке.
Но сама тема получала развитие на второй и третьей страницах.
И вот здесь-то меня ожидал удивительный сюрприз.
С одной из фотографий на второй полосе на меня смотрел не кто иной, как Василий Федорович Бокай!
Вот уж кого я не чаял встретить на страницах "Зеленого берега"!
Впрочем, интервью, публиковавшееся здесь же, все мне разъяснило.
Это было довольно редкое по жанру коллективное интервью, которое дала газете группа офицеров-отставников, заядлых рыболовов, в чьем составе пребывал и наш дачный сосед.
Речь шла о том, что в минувшее воскресенье, рано утром, еще до рассвета, они собственными глазами видели оборотня в образе огромного крокодила и даже сфотографировали его!
Здесь же публиковался и сенсационный снимок, качество которого, однако, оставляло желать лучшего и наводило на мысль о компьютерной графике.
Зато само интервью призвано было рассеять все сомнения.
"Мы всей своей давней компанией нередко выбираемся на Великополянское озеро, - якобы поведали рыбаки. - Ездим обычно по воскресеньям, а собираемся, как правило, в половину пятого утра на Старощанском шоссе, на остановке, как раз напротив бокового входа в парк. Так удобнее всего. Первый автобус идет из города в село совсем пустой. Доезжаем на нем спокойно до озера и рыбачим до полудня. Этим же рейсовым автобусом возвращаемся после рыбалки в город, тоже без давки, ведь местные к этому времени только возвращаются с Большого базара.
Итак, собрались мы на остановке и ждем, автобус вот-вот должен подойти. Движения по шоссе почти нет, хотя до его начала остается совсем уже немного. С Ракидона тянет прохладой, порхает свежий ветерок... В небе еще горят звезды, значит, дождя не будет, - самая подходящая погода для выезда на рыбалку!
Вдоль шоссе светят фонари, но через один, так что деревья парка сливаются в одну темную непроглядную массу.
И вдруг видит, как в пятно света, что бросает фонарь на столбе возле бокового входа, вползает зверь - крокодил, длиной метра четыре, никак не меньше, но с волчьим загривком и большими торчащими волчьими ушами!
Освещение, конечно, было слабоватым, но то, что это живой хищник, мы все видели ясно.
Явление это происходило прямо перед нами - на другой стороне шоссе, ширина которого вместе с обочинами, вы и сами знаете, не такая уж большая.
В какой-то момент зверь прогнулся, ударил хвостом туда-сюда и раскрыл свою пасть, усеянную рядами зубов.
Нас там стояло шестеро, и все мы клянемся самым святым: это было живое существо, натуральное, из плоти и крови!
Один из наших, - подполковник в отставке Николай Степанович Гомуля, да вот пускай он и сам скажет, первым догадался снять его на свой сотовый телефон.
Но едва он сделал три-четыре снимка, еще толком не приноровившись, как подъехал автобус и перекрыл нам весь обзор.
Когда же мы поднялись в салон, то зверя на той стороне уже не было, исчез куда-то!
Но вы же сами знаете, там, возле входа, везде кусты, уползти за них - для него секундное дело! Притом, что, несмотря на свою величину, это очень проворный зверь, так нам всем показалось. От такого не убежишь! И еще нам почудилось, что в последний момент рядом с ним в полутьме вроде бы мелькнула человеческая фигура. Но на этом мы настаивать не будем, может, действительно просто почудилось.
А вот сам зверь крутился перед нами не меньше минуты, так что мы все вшестером рассмотрели его как следует.
Спросили мы, конечно, и водителя, но он ничего не видел, поскольку, по его словам, смотрел в нашу сторону, ведь мы были первыми его пассажирами"...
Очевидно, мы с Кларой читали газету синхронно, потому как именно на этом месте она сказала:
- Это интервью снимает с Алеши все подозрения, ты не находишь? Оно свидетельствует, что тварь, которую он видел в музее, все же существует.
- Увы, дорогая, - вздохнул я, - все подозрения с него будут сняты лишь после того, как найдет убийц госпожи Спиридоновой. Но ты права в том, что это интервью внушает определенный оптимизм. Замечательно и то, что в числе свидетелей явления оборотня оказался и наш Василий Федорович. Вот никому бы не поверил, - уж я-то знаю, как в редакциях готовят всякого рода "сенсации"! А ему верю! Если он сказал, да еще поклялся, значит, там действительно что-то было. Однако предлагаю продолжить чтение, здесь, кажется, есть еще что-то интересное...
Мы снова уткнулись в газету - каждый в свой экземпляр.
На третьей странице публиковалась статья "академика" Полуденного, снабженная условной картой-схемой, нарисованной, очевидно, самим автором.