Капище - Ланиус Андрей 37 стр.

   В "Доме социализма" получил квартиру и Наташин отец, занимавший важный партийный пост. (Он умер в начале 90-х, на старте "дикой" приватизации, какой-то странной смертью, вызвавшей глухие криво­толки.) В школьные годы, по большим праздникам, мы нередко собирались у На­таши всем классом. Но с той поры, точнее, после замужества Наташи я не бывал здесь ни разу, хотя мы нет-нет да и встречались у других общих знакомых.

   Застекленная будка сохранилась, только теперь в ней дежурил не милиционер, а коротко стриженый амбал в черной униформе с нашивкой на рукаве. Он вопросительно вскинул было брови, но тут с балкона третьего этажа раздался несколько повизгивающий крик Шашкова:

   - Боря, пропусти! Это к нам!

   Мы прошли через двор, напоминавший одновре­менно миниатюрный вариант Диснейленда, ухожен­ный уголок городского сквера и авторемонтную мас­терскую. На задворках слонялся еще один охранник в униформе, проводивший нас цепким взглядом.

   Шашков оказал нам особую честь, выйдя для встречи на лестничную площадку.

   На нем был темно-серый с серебряной нитью летний костюм и оранжевый галстук, оттенявший его рыжеватую шеве­люру.

   - Приветствую дорогих гостей! Все нормально?! Кларочка, вы само оча­рование! Проходите! Алый уже здесь. Интересуется...

   Мы вошли в прихожую, вполне подходящую для проведения соревнований по мини-футболу. Освещен­ность, однако, оставляла желать лучшего - может, не без умысла. Ибо когда в дальнем конце появилась Наташа в строгом и дорогом платье цвета морской волны, мне показалось, что последний звонок на выпускном вечере прозвучал все­го несколько минут назад.

   Я вручил Наташе цветы и поцеловал ей ручку.

   От меня не укрылось, что они с Кларой обменялись колючими взглядами. Но лица обеих излучали при этом высшую степень приветливой улыбки. Меня всегда поражало, насколько естественно проявляется это сочетание у женщин.

   - Вы тльк псматрит на этг стличн деятеля! - про­звучала из глубины квартиры знакомая скороговорка Алого. Он так и не избавился от своей еще детской привычки заглатывать окончания слов и глас­ные.

   А вот и он сам появился в дверном проеме. Быв­ший гимнаст, ловкий драчун и стройный Аполлон, он пре­вратился в тучного бегемота. Его белая безрукавка от­крывала бицепсы размером с ляжку нормального чело­века. Некогда буйная льняная шевелюра уступила место полированной лысине. Тем не менее, в нем по-прежнему чувствовалась колоссальная физическая мощь. Думаю, он и сейчас уложил бы быка одной левой.

   Мы обнялись и троекратно как бы облобызались, после чего я представил ему Клару.

   - А вы не одну милашку заткнули бы за по­яс в нашенских краях! - не мудрствуя лукаво, воскликнул он. Делать утон­ченные комплименты дамам он так и не научился.

   Тут же Алый познакомил нас со своей женой Ири­ной - увядающей молчаливой шатенкой, о которой трудно было сказать что-либо определенное.

   Хозяева пригласили всех в гостиную, где я еще раз подивился резервам, заложенным проектировщиками в это здание.

   Потолка в привычном смысле слова здесь не было. Вернее, в нем был вырезан огромный круг, позволявший видеть потолок верхнего - четвертого - этажа, с которого свешивалась роскошная люстра. По окруж­ности "дыры" тянулись лакированные деревянные пе­рила. Получились не то антресоли, не то хоры. Допол­нительный объем воздуха над головой изменял саму ат­мосферу помещения, придавая ему парадность и масштабность. Помнится, в былые времена этого круга не существовало. Очевидно, Шашков провел эту переделку через свое ведомство.

   - Прошу извинить меня как хозяйку, если что-то не так, - произнесла Наташа. - Я не смогла проследить за приготовлениями, потому как вернулась из больницы четверть часа назад. У нас была срочная внеплановая операция.

   - Вот эти изящные золотые ручки только что спасли чью-то жизнь! - воскликнул Шашков, поочередно поднося руки жены к своим губам.

   - Скорее, здоровье, чем жизнь, - уточнила Наташа, отнимая руки. - Привезли мужчину из парка с очень серьезной травмой.

   - Из парка?! - встрепенулся я. - Это не тот ли мужчина, у которого оторвана ступня? Мы с Кларой были свидетелями это ужасного происшествия. Несчастный кричал, что на него под водой напал крокодил.

   - Речной Зверь, - поправила Клара.

   - Не берусь судить об этом, но ступню ему мы спасли, - ответила Наташа. - Думаю, еще будет танцевать, хотя и не скоро.

   - Бедолаге здорово повезло, что он попал именно под твой скальпель, моя радость! - напыщенно заявил Шашков.

   Мне показалось, что Ирина - жена Алого близка к обмороку. Очевидно, она была из породы тех женщин, которым становится дурно от подобного рода разговоров.

   Наташа нахмурилась:

   - Пожалуй, довольно об этом! - она как бы закрыла "больничную" тему. - Эдик, приглашай гостей к столу!

   - Садитесь, кому где удобно! - объявил Эдуард. - Вздрогнем по маленькой после тяжелого трудового дня, а там можно обсудить и кое-какие проблемы...

   Хозяева определенно решили щегольнуть хлебо­сольством.

   Большой круглый стол был уставлен салат­ницами, блюдами и тарелками с закуской.

   Оказалось, что на кухне есть обслуга.

   Подали по­добие барбекю. Напитки, разумеется, были самые ка­чественные.

   После трех-четырех тостов обстановка за столом стала раскованнее.

   В какой-то момент Эдик, извинившись перед дамами, предложил сильному полу перекурить.

   Мы прошли на просторную застекленную лоджию, смотревшую во двор. Обставлена она была с той же роскошью, что и другие комна­ты. Глубокие кресла, кушетка, плотные гар­дины, палас на полу и всевозможная электробытовая техника, включая кондиционер, превращали ее в уют­ный уголок для конфиденциальных бесед.

   Шашков поставил на журнальный столик пепель­ницу в форме китайского дракона, бросил рядом пачку "Мальборо" и зажигалку.

   Молчание длилось недолго.

   - Послушай, Славка, эта запись у тебя с собой? - Алый по своей привычке сразу же взял быка за рога.

   Я не остался в долгу и повел свою игру:

   - Прежде чем отвечать на подобные вопросы, я хотел бы кое-что уточнить.

   - Ну, уточняй, парень! - разрешил Алый.

   - Лично я, мужики, фактически оторвался от Белособорска и, по сути, являюсь здесь чужаком. Ну, а вы-то чего не поделили с Дрючком, нашим бывшим общим другом?! Чего катите на него бочку?

   Они переглянулись.

   - Он отверг нашу дружбу, - ответил Шашков. - Мы ему советовали по-доброму: пусть каждый занимается своей епархией, но если интересы пересекаются, то надо искать компромисс.

   - Например?

   - Например, кто-то завладел собственностью, а мы его не любим. Значит, надо сообща выдавливать его отсюда. Власть в городе должна быть прочной! А Дрючок начал что-то заливать насчет законности. Словом, разговора не получилось, как и альянса. Мы ему сказали, опять же по-хорошему: уйди спокойно, парень, переведись в другой город, мы тебе даже поможем. Но он снова полез на рожон! Думает, что его спасет поддержка наверху! Да ни хрена она его не спасет! С твоей пленкой мы живо переломает ему хребет!

   - Так у вас весь расчет на пленку? - удивился я. - Тогда вы просто слабаки!

   - Мы слабаки?! - Алый выпрямился в кресле, пере­дернув могучими плечами.

   - Да, вы! - повторил я. -Не можете свалить Дрючка сами, вот и хватаетесь за любую возможность со стороны.

   - Слушай, парень... - Алеев задышал тяжелее. - Дрючком по-настоящему мы еще не занимались. По­нял? Хлопнем - мокрого места не останется! Просто сейчас есть дела поважнее. Но уж коли существует ком­промат такого калибра, как у тебя, то зачем огород городить? Шарахнем по мудиле прямой наводкой, одни клочья полетят! Легитимно!

   - Что-то туго верится, - хмыкнул я. - Пульнете моим зарядом в белый свет как в копеечку, а Вовке хоть бы хны... Меткий выстрел надо готовить, мужики! С подключением прессы! Вот вы скажите мне по-честному, кто заправляет газетой "Зеленый берег"?

   - Да по фигу все эти газеты! - брезгливо поморщился Алый. - У нас здесь не Москва и не Питер. Дай нам пленку, а уж распорядиться ею мы сумеем, не волнуйся на этот счет!

   - Хорошо, предположим, я передам вам эту запись, хотя бы даже прямо сейчас. А что взамен?

   - Славка, неужели ты не сообразил, что твоего братана хотят сделать крайним лишь с подачи Дрючка?! - всей массой подался ко мне Алый. - У этого гребаного полковника на столе уже четыре нераскрытых убийства, и сейчас он хватается за соломинку! Ради спасения своей шкуры он повесит всё на твоего доцента, даже не сомневайся! Помоги нам свалить этого неблагодарного мента, и от твоего Алешки сразу же отстанут. Вот в чем твой интерес и твоя прямая выгода!

   Я расхохотался в ответ, стараясь, однако, соблюсти меру:

   - Ох, и ловкие вы ребята! Представляю, скольких простаков вы обвели вокруг пальца задаром! Но почему вы решили, что и я - простак?! Предлагаете мне натуральный обмен?! Но ведь я могу выбрать лучший вариант. Коли уж мой Алешка зависим от Дрючка, как вы утверждаете, то я и пойду к Дрючку и предложу ему купить эту пленочку самому. Оно и быстрее получится. Да и без посредников, вроде вас, обойдусь.

   Алый пыхнул, не найдя что ответить.

   - Ну что? - примирительно возвестил Эдик. - Еще по рюмашечке? - Кажется, он был чрезвычайно до­волен осечкой излишне прямолинейнего компаньона.

   Прозвучал ни к чему не обязывающий тост за крепкую мужскую дружбу. Мы выпили и закусили.

   - Слава, если мне не изменяет память, твоя мама - ветеран труда? - как ни в чем не бывало поинтересовался Эдик.

   - Верно.

   Шашков повернулся к Алееву:

   - Геннадий, мы ведь скоро сдаем девятиэтажку возле парка. Родные Славы до сих пор ютятся в старой тесной квартирке. Мать у него - ветеран труда, награждена медалью и почетными грамотами, брат - видный научный работ­ник, имеет печатные труды. Ему, то есть брату, и до ра­боты будет совсем близко добираться. Как ты счита­ешь, не должны ли мы проявить заботу о родне нашего друга в плане улуч­шения жилищных условий?

   - А я не знаю, чего он молчит! Конечно, поможем! И вообще я предлагаю держаться вместе!

   Тут они оба принялись наперебой убеждать меня, что моя матушка как ветеран, старожил и патриот Белособорска давно заслужила право на современную жилплощадь. Видать, в компромате против Дрючкова они нуждались позарез!

   Что ж, эти ребята проглотили наживку целиком.

   Правда, я пока и сам не знал, что мне делать с этой моей "добычей".

   На какой-то момент мне даже стало жалко, что никакого компромата у меня нет, и что мои близкие так и останутся жить в старой тесной квартирке.

   В лоджию заглянула Наташа.

   - Мужчины, не слишком ли затянулся ваш пере­кур? Дамы скучают.

   Мы все трое послушно погасили сигареты и верну­лись вместе с хозяйкой в гостиную

   Алый сразу же протянул руку Кларе, приглашая ее на танец. Я пригласил Ната­шу. Может, следовало начать с супруги Алого, больно уж скучающий был у нее вид, но не мог же я разорваться!