– Нет, конечно.
– А выглядит как свой, – В ее голосе отчетливо прозвучала зависть. – Ну ладно. Давай, я введу тебя в курс дела.
Кража бриллиантов – это само по себе как-то романтично. Хотя бы уже по тому, что обкрадывают в такой ситуации явно не нищеброда какого-нибудь, и расследование (или воровство) автоматически ведет вас в мир богатых интерьеров и прекрасных манер. А тут еще украли не просто бриллианты, а одну из самых известных ( в данном книжном мире) коллекций, включавшую в себя с полсотни крупных бриллиантов чистейшей воды, как оправленных, так и нет, и несколько бриллиантов окрашенных, и в том числе редчайший синий алмаз «Королева».
Владел всем этим роскошеством богатый лесопромышленник, и, по совместительству, меценат, спонсирующий полярные исследования. Выходец из народа, он не любил чрезмерного присутствия слуг, и дом его почти не охранялся, но не нужно думать, что он был слишком беспечным. Дом не охранялся, а вот парк, в котором находился этот дом, имел мощную стену и двадцать человек охраны, попеременно стерегущих богатства Игнатия Захарова – именно так звали этого лесопромышленника.
– И, очевидно, кто-то из этой охраны и позарился на бриллианты, – сказала Елена. – Их украли все до одного. Местная полиция ничего не добилась, несмотря на то, что поместье Захарова сразу оцепили, и никого оттуда не выпускают. Город закрыли тоже, и выехать или въехать в него невозможно, исключение сделали только для нас с Андреем Германовичем. Но бриллианты словно сквозь землю провалились, их нигде нет.
– А под землей искали? – спросила я. – Может, их просто закопали в саду.
– Конечно искали, есть же собаки! – Елена опять впала в раздражение. – Собаками искали, но они не берут след! В любом случае, если бы кто-то где-то копал это было бы видно!
– Да я просто так спросила, – примирительно произнесла я.
– Твоя задача одна: ты должна наблюдать за охранниками, слушать их разговоры, если заметишь что-то подозрительное – сообщи мне. Это явно кто-то из них, потому что на окне комнаты, в которой хранились бриллианты, есть следы взлома. То есть, взломщик проник снаружи. Если бы, это сделал кто-то из слуг, то смысла проникать через окно не было, тогда, скорее бы, взламывали бы дверь. Однако, это явно кто-то свой, потому что на территорию поместья никто посторонний в тот день не проникал, по крайней мере, охранники в этом клянутся. Официально тоже никто не въезжал, ни врач, ни почтальон, никого не было. В момент похищения там не было даже хозяев – они уехали за озеро, на охоту.
– Что-то как-то скучновато, – сказала я Елене. – Следить за слугами и охранниками.
– Что ж, можешь оставаться в гостинице, – высокомерно произнесла она.
– Нет, ты что, я просто так сказала.
4.
Я стояла у окна и любовалась неземным видом. Нет, дело было не в деревьях или закате/рассвете, тут все было как обычно, просто там, за окном стоял старинный автомобиль, а рядом с ним Андрей.
Я вообще люблю старинные машины. Любые старинные, от самых первых, до машин пятидесятых-шестидесятых годов. И вот такой автомобиль, похожий, по сути, на карету, к которой приделали мотор, громоздкий и величественный одновременно, с подножкой, с медными фонарями по краям и складным верхом стоял под окнами гостиницы. А Андрей… с мужчинами тут наверное, так же как и с машинами – да в современных авто тоже что-то есть, их хищные формы тоже по своему пленяют, так же как и стильно одетые граждане за их рулем. В старинных машинах гораздо меньше энергии – и больше достоинства, представительности, сразу видно, что перед вами не масс-маркет, а нечто очень редкое и дорогое. Вот таков был и Андрей в своем светлом костюме с жилеткой и кепи на голове. У него был породистый профиль, прическа его была волосок к волоску, спину он держал очень прямо, а легкая небрежность, с которой он облокотился о перила, добавляла ему еще больше шарма.
– На что ты там смотришь? – нервно спросила Елена.
Я тут же отвернулась от окна.
– Тебя ждет Андрей, – сказала я ей.
И Андрею стоило подождать, потому что Елена, десять раз сообщившая мне о том, как плохо он относится к опозданиям, в последний момент вдруг решила поменять свое лавандовое платье, на другое синие и шерстяное.
– Но ты в нем сгоришь! – вразумляла я ее. – Июль на дворе, а на тебе и так двадцать подъюбников и десять сорочек!
Их, на самом деле, было меньше, но сути это не меняло – наряд ее в любом случае состоял из нескольких слоев, и облачаться поверх всего этого еще и в шерсть было как минимум неразумно.
– Андрей Германович, – прошипела мне в ответ Елена, – из-за тебя теперь думает что я легкомысленная особа, которая пугается темноты! А это платье розовое, я не могу показаться перед ним, в розовом, он решит, что я совсем дурочка!
– Оно лиловое, – сообщила я ей.
Но Елена меня, конечно, не услышала. В итоге к Андрею она спустилась сильно опоздав, и обливаясь потом – но зато строгая и синяя, как ей того и хотелось. Я вышла вслед за ней.
И не думайте, что это ее опоздание было главным событием утра. Отнюдь нет. Нас всех ждало происшествие покруче – меня в первую очередь. Я уже как-то привыкла к своей невидимости, она даже создавала определенное чувство комфорта, какой-то особенной свободы. И вот иду я, вернее бегу, за Еленой в полном комфорте – босиком, в пижаме, совершенно не заботясь о том, как я сейчас выгляжу, бегу, проходя сквозь стулья и прочие мелкие препятствия, выскакиваю на крыльцо, на яркий солнечный свет, и тут все взгляды обращаются на меня.
ВСЕ. Все как один, с Андрея начиная и заканчивая обслугой гостиницы смотрят на меня открыв рот. Здравствуй, попаданка.
Сюрприз! На открытом солнечном свете меня видно!
– Это…Это… – Елена начинает панически заикаться, – это моя помощница, и мы…
И в едином порыве мы разворачиваемся и бежим в ее комнату.
– Почему ты не сказала, что на свету тебя видно! – Елену аж трясет.
– Я и не знала, откуда мне знать, это же ты специалист по попаданкам!
– Тебя нужно срочно переодеть!
И какое-то время мы обе судорожно пытаемся натянуть на мое вновь неосязаемое тело Еленины платья.
– Да открой же ты наконец окно! – рычит на меня Елена, и совершенно напрасно рычит, так как мои прозрачные руки открыть что либо неспособны.
Но вот, рама, наконец, открыта, и скрючившись в пятне ультрафиолета, я кое-как влезаю в самое широкое платье Елены.
– Спрячь как-нибудь эту твою немыслимую стрижку! – Елена швыряет мне шляпку.
– Может, ты просто сообщишь всем что я попаданка? – резонно замечаю я. – Это же у вас в порядке вещей?
– Нет! – упрямо мотает головой Елена. – Ты мне нужна для слежки. То, что в помещении тебя не видно, это очень полезная способность, очень. Ты ведь мне поможешь? Ты поможешь мне найти бриллианты? – И в голосе ее слышится напряженная мольба.
Я не ответила ей сразу, но вовсе не потому, что у меня были какие-то сомнения и раздумья – да я, можно сказать, всю жизнь мечтала искать бриллианты, невидимой разгуливая по шикарным дворцам! – не ответила я только потому, что сражалась с тесемками шляпки, но Елена этого не поняла.
– Мы же подруги… – Неуверенно говорит она.
– Да. Я помогу тебе. – Я выпрямилась в полный рост. – Ну, как я выгляжу?
Я, конечно, чувствовала себя королевой. Платье в пол, с пуговками по всему корсажу, ботинки на шнуровке, нижние юбки – я уже забыла, что буквально полчаса назад попрекала Елену сложностью наряда, я была от себя в полном восторге. Правда, на лице Елены восторга было чуть меньше.
– Вроде неплохо, – сказала она. – Но твою пижаму, они, конечно, не забудут.
– Ой, ну и пусть. Главное, ничего не объясняй.
Елена неожиданно рассмеялась.
– Дельная мысль.
И вот такие, смелые и уверенные мы вышли пред светлые очи Андрея.
5.
– Элеонора Старжинская, – представилась я Андрею, и протянула ему руку.
Я от души надеялась, что он мою руку поцелует. Я надеялась понравиться ему, – ведь теперь меня было видно! – и я, в отличии от нервной Елены, комплексами по поводу своей внешности не страдала. Я улыбалась ему самой ободряющей улыбкой, я чувствовала как Елена рядом со мной, беспокоиться и злиться, и, вполне возможно, нашей с ней хрупкой дружбе пришел бы мгновенный конец… но я Андрею не понравилась.
Он едва коснулся моих пальцев, его поклон напоминал какой-то дерганный кивок, и посмотрел он не на меня.
– Вы не предупреждали о том, что привезете с собой помощницу, – строго сказал он Елене.
– Да я, не предупреждала, но…
– Но а я вот взяла и приехала! – радостно провозгласила я.
Наверное, на моем поведении сказывалось ощущение присутствия в сказочном сне, обычно я, все-таки, не такая развязанная. Но какой-то плюс в таком хамстве был – Андрей так поразился, что сразу забыл все свои попреки.
– Нас ждут к десяти, – только и смог сказать он.
Елена поспешно прошла в автомобиль, я юркнула за ней, Андрей тоже сел, водитель завел мотор, и мы поехали.
Поездка была не долгой. К воротам поместья лесопромышленника Захарова мы подъехали уже спустя полчаса, впрочем, от ворот до самого дома мы добирались почти еще столько же. Захаров сам встречал нас – это был представительного вида старик, седой, прямой, под руку его держала жена, очень на него похожая, позади стояла племянница. Гости этого поместья, в количестве трех человек ( два полярника и один проектировщик дирижаблей) были где-то в недрах своих комнат.
– Господа… – произнес Захаров.
И дальше пошли раскланивания и расшаркивания, Захаров церемонно приветствовал, племянница вторила ему и мило улыбалась, Андрей почтительно кивал. Я уж думала, что этому церемониалу конца так и не будет – но неожиданно прибыло спасение в лице местного полицейского чина.
– Очень рад! – воскликнул полицейский, протискиваясь вперед Захарова. – Рад, что вы, наконец, приехали, господин…
– Горин, Андрей Германович.
– Завадовская Елена Александровна, – представилась Елена.
– Старжинская Элеонора Сергеевна.
– Рад, очень рад, мы здесь совершенно зашли в тупик, – он отер пот с лица. Это был карикатурной внешности человек, тонкий, длинный и с пышными усами, нарядная полицейская форма делал его еще смешней.
– Я бы хотел взглянуть на материалы дела, – сказал Андрей, перед этим еще раз раскланявшийся с Захаровым.
– Да нет тут никаких материалов! – полицейский развернулся и резво зашагивал вперед, а вся наша компания, не успевавшая за его ногами-циркулями, семенила следом. – Так, пара фотографий, и все. Кто из вас криминалист? – Спросил он, когда мы оказались в большом и просторном кабинете.
– Я криминалист, – сказала Елена.
– А где ваша помощница? – Вдруг воскликнул Андрей. – она же шла с нами.
Забывшись, я пошла вместе со всеми, и, естественно, исчезла, как только мы вошли в дом.
– Она должна была пойти опрашивать охрану, – выразительно глядя на невидимую меня произнесла Елена. – Она очень хорошо ведет допросы.
– Надеюсь, госпожа Старжинская добьется большего успеха в этом деле, чем я, – небрежно отмахнулся полицейский. – А здесь работа для криминалиста. Следы взлома, – кивнул он на большое окно. – Изучайте, – улыбнулся он Елене. – А это вам. – И он сунул в руки Андрея тоненькую папку.
– И все? – Андрей удивленно вскинул свои красивые брови.
– Все.
– Все показания? Но ведь в поместье почти тридцать человек!
– Все показания этих тридцати сводятся к трем словам: я ничего не видел.
– Это четыре слова. – Холодно произнес Андрей.
– Не суть. – Полицейский еще раз вытер свой лоб. – Что ж, если я ничем больше не могу вам помочь…
– Не снимайте охрану. Никого не выпускайте, – сказал Андрей, в голосе которого отчетливо прозвучало «хоть на это-то вы способны», и от полицейского это не укрылось.
– О, с этим я справляюсь прекрасно, – пропел он. – Меня даже Марья Валерьевна похвалила, сказала, что я очень компетентен.
– Марья Валерьевна Захарова? – Уточнил Андрей. – Племянница хозяина дома?
– Да. – С чувством произнес полицейский, и мне показалось, что он к этой Марье неравнодушен.
Елена, тем временем, уже открыла свой саквояж и вовсю орудовала лупой и щипчиками, Андрей, раскланявшись с полицейским, сел за стол и углубился в чтение.
А я пошла сквозь стену. На самом деле мне надо было идти к охранникам, но это было так далеко… Так что вначале я решила побродить по дому.
Из кабинета я попала в библиотеку – просторное, очень светлое помещение, с рядами книг от пола до потолка. В библиотеке никого не было. Пройдя сквозь стеллажи, я ощутила запах пыли, и особый, характерный дух лежалых книжных страниц. А по ту сторону этих стеллажей была, представьте себе, тайная комната! Единственная дверь ее открывалась в библиотечный книжный шкаф. Темная клетушка эта была полна полочек и шкафчиков, отличное место для того, кто хочет спрятать с полсотни драгоценных камней, но их там не было. Ну, или я их не заметила, все таки было темно, а на ощупь я искать не могла, просто потому, что этой ощупью я сейчас не обладала. Поэтому, повозившись, я покинула и это место.
И оказалась прямо посреди беседы Марьи Валерьевны, племянницы хозяина дома, и светловолосого полярника Блохина.
Марья сидела сцепив свои пухлые ручки, Блохин возвышался над ней, грудь его ходила ходуном, он явно был очень взволнован.
– Вы знаете мои чувства. Вы все знаете, не надо делать вид, как будто это для вас такая новость. Я так люблю вас. – Последние слова он произнес с мучением, даже с страданием в голосе.
Это было прямо как в кино.
6.
Красота, как говориться, в глазах смотрящего. « Когда я впервые увидел европейских женщин, они поразили меня своим уродством, особенно отвратительными мне показались их глаза и волосы самых разных цветов и оттенков» – Это реальные воспоминания одного китайца, жившего на рубеже девятнадцатого и двадцатого веков. Марья Валерьевна была примерно такой же красавицей. Не в том смысле, что у нее что-то не то было с цветом волос или глаз, просто мне понять восхищение ею сразу двух мужчин, было, скажем так, сложновато. Да, лицо у нее было правильным, глаза выразительными, а кожа белой и чистой – хотя без пудры не обошлось, – но на мой придирчивый взгляд она была откровенно толстой. У нее была мощная шея, а руки напоминали две подушечки, и не думайте, что корсет утягивал ее тело в рюмочку, вовсе нет, некоторую женственность он ее фигуре придавал – но не более. В моем мире она ходила бы в бесформенных туниках и ботинках на устойчивом каблуке, но время было другим, к бодипозитивным девицам гораздо более щадящим. И поэтому Марья семенила, переступая мелкими шажками под слоями шелковых юбок, на голове у нее была высокая прическа, под подбородком декольте, а на лице полная уверенность в своей неотразимости.
– Марья Валерьевна… – страдающе проговорил полярник Блохин.
– Виталий Владимирович, – с нажимом произнесла Марья, – мы все сейчас в такой сложной ситуации, дядя места себе не находит, а единственное, что вас интересует, это выйду я за вас замуж или нет.
– Вам просто нравится меня мучить.
И тут я была с блондинистым Виталием Владимирович полностью согласна. Кража бриллиантов это, конечно, очень волнительно, но не настолько же, чтобы девушка не могла понять любит она этого мужчину или нет. Ощущения такого рода, по-моему, вообще ничем забить невозможно. Но Марья хлопала пшеничными ресницами, покусывала алые губки и делал вид, что только от большой доброты терпит настойчивость своего кавалера, который, кстати говоря, был вполне себе приятным мужчиной – сложения он был атлетического, одет дорого, и борода его ему шла.
– Марья, – в двери показалась седая голова хозяина дома. – Марья тебя инспектор ждет. Виталий Владимирович, пойдем, разговор есть.