Они вместе шагнули в проход. Чашка недопитого отвара осталась стоять на столике.
Каменное здание больницы в столице Воронецкого княжества было окружено уютным двориком и садом. В раннюю предвесеннюю пору деревья стояли ещё голые, а глубокий снег с дорожек был добросовестно расчищен. Каблуки сапог Рамут и Минушь гулко застучали по каменному полу первого этажа. Дежурная сестра на входе тут же подала им халаты и шапочки, а также чистые бахилы из плотной ткани для обувания поверх сапог, и обе навьи, облачившись, быстро зашагали в родильное отделение. Минушь шла впереди, Рамут следовала за ней.
Палата с высоким потолком и белыми стенами была рассчитана на шестерых женщин. Трое беременных в ожидании родов с ужасом смотрели на страдания несчастной, которая лежала на угловой кровати у окна. Бедняжка металась в жару и стонала.
Рамут склонилась над ней. Это была уже потрёпанная жизнью и родами женщина с признаками увядания на лице. Из-под вышитого повойника выбивались пряди рыжевато-русых волос. Сознание отсутствовало, глаза ввалились, окружённые синевой. Смерть уже витала рядом, раскрывая свои бледные крылья над страдалицей.
— Больная тридцати семи лет, десятая беременность, — тут же деловито доложила Минушь. — Со слов мужа известно, что у неё заболел зуб, и она, устав мучиться, обратилась к какой-то уличной брадобрейше, которая занималась ещё и выдиранием больных зубов. Зуб эта мошенница ей вырвала, но занесла заразу. О том, что инструменты нужно тщательно обрабатывать после каждого человека, она, видимо, понятия не имела. Какое-то время женщина провела дома, ей становилось всё хуже. А когда стало совсем плохо, муж повёз её в больницу.
Состояние больной было тяжёлым и угрожало не только её собственной жизни, но и, конечно, жизни ещё не рождённого ребёнка в её утробе. Не медля ни мгновения, Рамут извлекла из-под одежды чудотворный камень на цепочке и приложила к груди несчастной женщины. Целительный самоцвет засиял золотистым светом, и спустя непродолжительное время дыхание женщины выровнялось, стало спокойным и глубоким, цвет лица на глазах менялся, приобретая здоровый оттенок. А ещё спустя несколько мгновений она открыла большие бледно-голубые глаза.
— Где это я? — тихо спросила она, обводя удивлённым взглядом комнату с белыми стенами.
— Ты совсем ничего не помнишь? — спросила Минушь, стоявшая рядом с её постелью.
— Помню, как зуб ужасно заболел, потом та девица с зелёными очами его мне выдрала... — При воспоминаниях женщина содрогнулась, потёрла щёку. — Ужасть, как больно! А потом жар какой-то на меня нашёл, щёку раздуло, затрясло меня всю... Худо, очень худо... а потом уж и не помню ничего.
Бабёнки в палате, притихнув, глядели во все глаза. Рамут, заметив их пристальные взгляды, усмехнулась.
— Что, голубушки? Страшно? И правильно, и должно быть страшно. — И добавила назидательно: — Вот оно как бывает, когда при недуге позволяешь лечить себя не врачу, а всякому встречному-поперечному, который себя лекарем называет! А ведь у тебя, — обратилась она снова к исцелённой женщине, — дома семеро по лавкам, небось! Как же ты, голубушка моя, додумалась до такой глупости? Чуть деток своих без матушки не оставила! Работаем с утра до ночи, больницы для вас строим, а вы всё норовите всяким непонятным знахаркам своё здоровье и жизнь доверить! Ладно бы ещё село в какой-нибудь глухомани, так ведь город же! Эх вы, бабоньки... Темнота!
Женщины совсем оробели. Молодая госпожа врач была строгая, а эта, с целительным камнем — ещё пуще. Ух и суровая же! Бабы не знали, куда и глаза девать.
— Да уж, тёмный ещё народ, несознательный, — покачала головой Минушь. — Его ещё просвещать и просвещать...
Исцелённая женщина заплакала.
— Ой, ой, не ругайся, госпожа премудрая! — всхлипывала она, утирая мокрые глаза краешком завязки повойника. — Я уж и сама не рада, только уж шибко зуб разболелся — хоть на стенку лезь!
— А чего в больницу-то сразу не пошла, дурёха? — уже мягче, умерив строгость, проговорила Рамут.
— Ой, и не знаю... То-то и оно, что дура, видать! — махнула рукой та. — Муженёк говорил — пойдём, а я ему — до лечебницы-то, мол, далече, куда я с пузом-то этаким потащусь? Ходить в этакую даль тяжко. А знахарка та зеленоглазая — вот она, передо мной, и никуда идти не надо. Ой, дура я, дура!
Женщина так размокла от покаянных слёз, что пришлось её успокаивать. Осмотрев её, Рамут нашла, что её состояние уже близко к полному выздоровлению, требовалось только отдохнуть пару дней, чтобы сила целительного камня доделала своё дело. Заодно навья обследовала и рот бедолаги. Несколько зубов отсутствовали. Больной зуб был удалён не полностью, из лунки торчал обломок, да и корень остался внутри.
— Э, милая моя, да эта знахарка тебе зуб не вырвала, а просто сломала! — возмущённо воскликнула Рамут. — Варварство! Сказала бы я, что мне хочется с этой негодяйкой сделать, да воздержусь от крепких выражений... Долечивать тебя надо, голубушка, вот что.
Женщина перепугалась:
— Ой, а чегой-то? Вроде ж не болит уже...
— Зуб удалён не полностью, — строго ответила Рамут. — Так оставлять это нельзя. Не прямо сегодня, конечно, а как отдохнёшь и окончательно придёшь в себя. Тут есть зубоврачебное отделение, там тебе всё сделают, как положено. И совсем не больно, не бойся.
Женщина опять расплакалась и стала просить отпустить её домой, к детям, и Рамут пришлось смягчить тон и поговорить с ней ласково и успокоительно. Сошлись на том, что завтра утром ей удалят остатки зуба, а потом уж домой.
— Сегодня домой никак нельзя, — присоединилась к разъяснению Минушь. — Надо за тобой ещё понаблюдать и убедиться, что всё хорошо.
Рамут с Минушью вышли из палаты. Дочь принялась благодарить за помощь в спасении этой несчастной, а Рамут заботило другое.
— Надо бы эту зеленоглазую знахарку найти и наказать, и чем скорее, тем лучше, — хмурясь и жёстко поджимая губы, проговорила она.
— Полностью согласна с тобой, матушка, — поддержала Минушь. — Неизвестно, сколько народу она ещё может покалечить или вовсе в могилу свести своим «лечением»! Нельзя это спускать ей с рук. Я уже составила грамоту в Сыскную палату о поиске этой злодейки. Надо только дополнить её, вписав её приметы.
— Займись, — коротко кивнула Рамут. — Только поскорее, а то, может быть, этой прохиндейки уж и след простыл.
Сыскная палата состояла из княжеских служащих, которые осуществляли охрану общественного порядка и расследование преступлений. Женщины-кошки там тоже служили.
Теперь Рамут могла вернуться домой и продолжить отдых, но в коридоре ей встретилась Драгона. Телосложением она была плотнее и крепче сестры, а также выше ростом, а чертами лица походила на Севергу даже ещё сильнее, чем Рамут. Её прохладные умные глаза под мрачноватыми тёмными бровями отличались более светлым голубым оттенком, а вместо длинной косы, убранной в узел, она носила короткую стрижку. Её шелковисто блестящие чёрные волосы лежали слегка волнистой пышной шапочкой, но сейчас прятались под врачебным головным убором.
— Матушка! Как хорошо, что ты здесь! У меня сейчас удаление внутричерепного кровоизлияния у беременной! Удар по голове.
И снова тяжёлый случай, и снова Рамут не могла отказать. На операционный стол попала совсем юная девочка — тонкая, хрупкая, бледнокожая, с огромным животом. До родов — уже совсем чуть, считанные дни. Пронизывающим тело насквозь взором Рамут сразу определила: двойня. Самой девочке не разродиться, необходимо родоразрешение через разрез. А беду в её черепе Драгона определила совершенно верно. Скопившаяся кровь давила на мозг. Удар... Домашнее насилие? Зубы Рамут стиснулись, взгляд стал холодным, ожесточённым. Какая мразь подняла руку на это хрупкое, как цветочный стебелёк, существо?!
Браслеты с обеззараживающей волшбой Рамут носила не снимая, ей и готовиться было не нужно, только халат сменить после посещения другой больной. Драгона вскрыла череп, и они удалили огромный сгусток почти полностью свернувшейся крови объёмом едва ли не с кулак, который находился под твёрдой мозговой оболочкой. Во избежание повторного кровотечения следовало найти повреждённый сосуд или сосуды — вот это и было самым сложным. Казалось, что кровит буквально отовсюду... Но они справились. Рамут пошла самым простым, действенным и быстрым путём — залечила сосуды целительным камнем. Небольшие остатки жидкой крови были удалены стерильными тампонами. Также под воздействием камня восстановились разрезанные мозговые оболочки, сросся череп, кожа приобрела целый и невредимый вид — будто и не было разреза. Обошлось без швов — как внутренних, так и наружных. На память о тяжёлом повреждении у девушки остался только выбритый участок на голове. Поскольку срок родов уже подошёл, откладывать не имело смысла. Не выводя её из обезболивания, Рамут с Драгоной извлекли живых и здоровых детей через разрез.
Рамут не могла оставить этот случай просто так. Под сердцем ворочалась, царапала когтями ледяная злость. На первом этаже она увидела молодого и крепкого парня с копной рыжеватых волос и негустой бородкой, а также приземистую, круглую женщину средних лет. Уточнив у дежурной сестры и убедившись, что это родственники девушки с кровоизлиянием — муж и свекровь, Рамут подошла к ним.
— Как там наша Будинка? — сразу кинулась к ней с вопросами свекровь. Она была вся круглая, как каравай, даже нос — этакая бульбочка с двумя дырочками.
Опасливо-виноватый взгляд парня подтвердил подозрения Рамут. Она скрипнула зубами.
— Жива и здорова ваша Будинка, — процедила она. — И вот этому засранцу, — она неприязненно кивнула в сторону парня, — двух сыновей родила.
— Ахти, матушки мои, — радостно всплеснула руками свекровушка-булочка. — Неужто и правда двое сыночков-соколиков?
— Правда, — сказала Рамут. И, вперив жёсткий, не обещающий ничего хорошего взгляд в парня, добавила негромко: — А ты, добрый молодец, ступай-ка со мной. Надо мне с тобой парочкой слов перемолвиться. Ты, мать, стой здесь, это не для твоих ушей. С глазу на глаз нам надо поговорить.
Оробевший парень проследовал за Рамут на крыльцо больницы, а затем и на задний двор. Там кулак навьи без предупреждения врезался в живот непутёвого мужа, а колено — в подбородок. Парень, корчась, повалился на снег.
— Это тебе, чтоб рук впредь не распускал, — рявкнула Рамут.
— Да я её всего лишь толкнул немножечко! А она возьми да и упади! — хрипел и кашлял горе-муж.
Рамут приподняла его голову за волосы и глухо, сквозь оскаленные волчьи клыки прорычала:
— Значит, так, мразь... Я тебя запомнила. Если что — найду и почки отобью. Кровью ссать будешь. Хоть пальцем её тронешь — и я забуду, что мой долг — лечить людей. Покалечу, все кости переломаю. Понял меня, гадёныш?
— По... понял...
В больницу Рамут вернулась одна, оставив парня приходить в себя на снегу. Она прошла мимо свекрови, которая проводила её недоумевающим тревожным взглядом, и нашла только что прооперированную девочку в родильном отделении. Целительный камень, как всегда, сотворил чудо. Бедняжка была уже в сознании и прижимала к себе своих малышей.
— Часто твой муж руки распускает? — присев рядом, спросила Рамут.
Будинка вся съёжилась, отвела взгляд, пряча его под длинными русыми ресницами.
— Да я сама дура, полезла к нему, — пробормотала она. — А он силы не рассчитал...
— Ещё и оправдываешь его? — поморщилась Рамут. — В общем, так, лапушка... С твоим муженьком я поговорила, уму-разуму его поучила. Ну а если он тебя снова обидит, приходи сюда, в больницу, и спроси меня. Зовут меня Рамут. Попроси, чтоб меня позвали, садись и жди. Никто тебя отсюда не прогонит, а мне передадут, что ты пришла. И я его ещё раз проучу, уже суровее.
— Да он не плохой, — пролепетала Будинка. — Вспыльчивый только маленько... Благодарю тебя, госпожа Рамут. Век не забуду твоего добра и твоего лечения.
Помолчав несколько мгновений, Рамут вздохнула и повторила:
— Если что — приходи. Хоть днём, хоть ночью. А захочешь совсем от него уйти — помогу.
Будинка робко мялась.
— Да как же — уйти-то?.. Муж ведь он мой. Да и сыночки как же без батюшки родного останутся?