— Теодор, не отвлекайся, — приструнил пилота Станислав. — Ещё что-то нашли?
— А?! Да… Станислав Федотович, больше ничего нет. Про капли крови я вам уже говорил.
— Спасибо, Тед, — Станислав прервал связь и посмотрел на Вадима. — Да уж, похоже, Шпак парочкой стаканчиков не обошёлся, а активно налегал на спиртное.
Тут в дверь робко постучались и зашла миловидная молодая женщина. Её рыжие волнистые волосы были аккуратно собраны на затылке в узел, а несколько непослушных прядок обрамляли лицо. Тёплые карие глаза смотрели на мужчин настороженно, но в то же время страха в них не было.
— Заходите, миз Кирхнер, присаживайтесь.
— Можно просто Кати́на, — улыбнулась девушка. Улыбка её тоже была тёплой и располагающей.
— Хорошо, Кати́на, — улыбнулся в ответ Вадим. — Расскажите, что вы видели?
Стюардесса тоже рассказала о ссоре двух парней, разбитом наколеннике и чуть не возникшей драке. Подтвердила, что да, Шпак выпивал, но хлопот не доставлял и вёл себя прилично, в отличие от того парня.
— Кати́на, какие ещё проблемы были от парня?
— После небольшой потасовки он вроде бы притих, но затем стал без конца нажимать кнопку вызова. Жаловался на головную боль.
— Вы дали ему что-нибудь? — спросил Станислав. Он помнил слова Вениамина про головную боль и своё обещание уточнить, не давали ли ему обезболивающее.
— Я предложила порошок анирипса, он проглотил его сухим, без воды.
— А пассажир не жаловался на головную боль перед посадкой?
— Нет. Во всяком случае, мне ничего такого не известно.
— Как думаете, Кати́на, в чём была причина странного поведения парня? Может, в непрекращающейся головной боли?
Стюардесса пожала плечами:
— Я летаю 10 лет и много чего видела: щурьки в чемоданах, феллацио в первом классе, пассажиров, которых всю дорогу тошнит. Привыкла ничему не удивляться.
Станислав при упоминании щурьков в чемодане улыбнулся. Затем вспомнил трагически погибшего Мосю в вентиляционных каналах «КМ» и поморщился – амбре тогда по всему кораблю стояло убойное. Подумал, уж не родственница какая Полинина летела на этом корабле, а потом подсказала девушке, как протащить её щурька уже на их кораблик.
— Что ж, спасибо за откровенность, — поблагодарил девушку Вадим. Встал и провёл её к выходу.
— Вам спасибо, что выслушали, — улыбнулась снова ему стюардесса и скрылась за дверью.
— Так, кто там у нас дальше? — задал риторический вопрос Вадим, рассматривая схему посадки. — А давай-ка теперь поговорим с Алис и Энцо Кабрера. Их места тоже были сзади, но в третьем ряду. Может, со своей стороны они ещё что-то заметили.
Вениамин наблюдал за пассажирами, вдруг кому понадобится помощь. Тут на комм пришло сообщение от Вадима. Нашёл требующуюся семейную пару и заметил, что между мужчиной и женщиной, до этого мирно беседующих между собой, начинается конфликт. Женщина вскочила на ноги и, оттянув на себе блузку, показывала мужу на пятно:
— Да как ты не понимаешь, оно может не отстираться!
— Дорогая, я куплю тебе новую, — пытался успокоить её муж.
— Где ты мне такую купишь? А сейчас что, прикажешь мне ходить в грязной?!
— Простите, — вклинился в их спор Вениамин, — вас просят пройти в соседнюю комнату.
— Посмотрите, я испортила себе блузку, — потрясая на себе одежду, сразу с порога начала брюнетка. Затем она, будто успокаивая себя, провела рукой по своей короткой стрижке. Её искусно уложенные волосы воинственно топорщились на макушке и затылке, а золотые серьги-подвески звенели при каждом повороте головы. — Только бы пятно отстиралось!
— Не нервничай, дорогая, мы обязательно купим тебе другую, если эта не отстирается, — вслед за женщиной вошёл мужчина среднего роста. Нос с горбинкой, широкие брови с изломом, усы и бородка-эспаньолка цвета соли с перцем – все эти благородные черты лица портило застывшее выражение усталости и покорности на смуглом лице.
Они сели. Мужчина попытался успокаивающе погладить женщину по руке, но она дёрнула плечом, скрестила руки в защитной позе на груди, отгораживаясь от него, и снова начала заводиться:
— Ещё бы ты не купил, я спасла тебе жизнь!
Вадим со Станиславом навострили ушки, видя, как дело принимает интересный поворот. Муж же только тяжело вздохнул в ответ на это заявление.
— Вам угрожали, мистер Кабрера? — вопрошающе посмотрел на него Вадим, ожидая не только вздоха в ответ, но и более развёрнутого пояснения.
Мужчина набрал в грудь воздуха, открыл рот… и закрыл. Его экспрессивная жена перебила своего мужа, даже не дав ему начать говорить:
— Конечно, ему угрожали! — Алис Кабрера вскочила с места. На лице возмущение, глаза выпучены, жесты резкие и стремительные. Станиславу, который не раз смотрел даже в жерло «Горыныча», стало немного неуютно. Вадим тоже нервно передёрнул плечами, кажется, даже одно веко стало подрагивать. Женщина же, не обращая внимания на такую реакцию мужчин, с чувством продолжила свой рассказ: — По салону разгуливал маньяк! Весь в поту, глаза навыкате. Я думала, он захватит корабль…
«Интересное начало истории, – подумал Станислав, – ей бы с такой фантазией боевики писать…»
— …Парень начал бегать по салону, что-то рассматривал, стучал по стенам. К нему вежливо обратилась стюардесса: «Пожалуйста, вернитесь на место!». А этот хам оттолкнул её и, прокричав «С дороги!», снова начал забег по проходу. Бедная девушка чуть не упала! Мы с мужем до этого спокойно сидели: он читал, я дремала, а тут этот шум и суета…
Энцо был рад, что его жена мирно дремлет и не мешает ему в тишине провести время с книгой. Он любил свою неугомонную супругу, но порой с ней было так тяжело: она постоянно что-то говорила. Энцо воспринимал эту её привычку как неизбежное зло и научился воспринимать непрекращающуюся болтовню как «белый шум». Поэтому он всегда ценил редкую возможность побыть наедине с собой или любимой книгой. Их идиллию нарушил звон стекла. Алис встрепенулась, осмотрелась и, вцепившись в руку супруга, приказала:
— Сделай что-нибудь!
— Лучше не вмешиваться, — Энцо успокаивающе похлопал её по руке.
— Будешь отсиживаться, мне придётся самой вмешаться!
Энцо пришлось действовать. Он встал, обошёл место жены и приблизился к беспокойному парню. С мягкой, заискивающей улыбкой и спокойным голосом он обратился к молодому мужчине:
— Простите, сэр, вам лучше присесть.
Молодой мужчина выглядел растерянным, каким-то взъерошенным, ковырялся пальцем в ухе, будто пытаясь его прочистить, прислушивался к чему-то. Энцо, не зная, что ещё сказать, застыл напротив него. Взгляд сфокусировался, на лице до этого немного притихшего парня появилась агрессия. Он протянул руку к голове Энцо и резким толчком отпихнул его от себя. Мистер Кабрера отступил назад, упёрся поясницей в столик-тележку, попытался выровняться, но сила толчка была такова, что ему этого не удалось. С громким звуком разбившегося стекла и брызгами красного вина он завалился на спину, погребая под собой и столик, и посуду, и еду.
— …Представляете, он положил свою огромную лапу на лицо моего Энци и толкнул его! Да как он посмел только поднять на него руку!!! Я не могла сдержаться и кинулась на защиту. Схватила подкатившуюся к ногам бутылку и огрела парня по голове, — миссис Кабрера с видом воительницы-амазонки, одержавшей победу в тяжелой схватке с врагом, закончила свой эпический рассказ.
Мистер Кабрера только кивал головой, подтверждая историю своей супруги. За всё время разговора он так и не вставил ни одного словечка.
— Мы всё сказали, — Алис Кабрера уставилась на друзей сканирующим взглядом, — мы можем идти?
Вадим, будто выходя из транса, вздрогнул:
— Конечно, миссис и мистер Кабрера, вы свободны. Спасибо, что рассказали свою версию событий.
Как только за ними закрылась дверь и уже ничего не было слышно, Вадим не то восхищённо, но то со страхом прокомментировал:
— Огонь-женщина! Прямо бой-баба! Спасибо, Боже, что уберёг нас от таких жён. Знаешь, Стасик, вот никогда не был особо верующим, но тут прям хочется обратиться к высшей силе с благодарностью.
— Да уж, Вадик. У меня хоть жены и не было, но тут с тобой солидарен. Спасибо, Боже, что миловал.
Друзья засмеялись. Затем Станислав призадумался, покопался в уликах, лежащих от них неподалёку на столе, и извлёк пакет с половинками разбитой бутылки.
— А вот, Вадим, и осколки бутылки, которой огрели нашу жертву.
Вадим достал горлышко и дно бутылки. Начал крутить их в разные стороны, пытаясь соединить две половинки одного целого. Но ничего не получалось, не хватало нескольких кусочков и пазл не складывался. По краю скола горлышка была явно видна засохшая кровь.
— Похоже, миссис Кабрера не только ударила Алекса по голове, но и порезала его.
— Да, так и есть. На ладонях парня защитные раны.
— Миссис Кабрера ранила жертву, парень в крови, куда пошёл? — продолжил размышления Вадим. — В гальюн.
— А там заперто, он поскандалил и пошёл на место.
— Вот мы, Стас, и подошли к беседе с ещё одной парочкой, — Вадим снова уткнулся в схему посадки. — Так, с этими говорили, с этими тоже… Остаётся пожилой мужчина, мать с дочерью и парень с девушкой. Всякое, конечно, может быть, но сдаётся мне, что это парень и девушка развлекались. Вызывай.
Дверь открылась, и в комнату вошли девушка с парнем. Каштановые прядки разной длины обрамляли лицо девушки, привлекая внимание к большим глазам и пухлым губам, искусный макияж подчеркивал красоту и молодость, а точно подобранная одежда соблазнительно обрисовывала точёную фигурку. Весь её облик как бы намекал, что львица вышла на охоту. Короткие тёмные волосы парня торчали ёжиком, фигура атлетическая, подтянутая, на запястье правой руки дорогие часы. И, несмотря на высокий рост и мужественную внешность, он скорее был добычей львицы, чем охотником. Парень и девушка гармонично смотрелись вместе. Лёгкую нотку диссонанса вносил только их взгляд. Девушка смотрела открыто, вызывающе, будто подчеркивая своё превосходство над другими. Во взгляде же парня сквозили неуверенность и нежелание здесь находиться.
Наблюдая за этой парочкой, Вадиму почему-то подумалось, что они молодожёны: пришли сюда вместе, да и в комнате ожидания сидели рядом. А ещё парень смотрел на девушку влюблёнными глазами и с обожанием следил за всеми её движениями, ухаживал, стараясь предугадывать её желания и потребности. Галантно отодвинул перед девушкой стул и помог ей сесть. Она же снисходительно принимала его заботу и внимание. Да уж, и так бывает – один любит, а другой лишь позволяет себя любить. Один самозабвенно и без остатка отдаёт всего себя, а другой – снисходительно принимает те чувства, которые бросили к его ногам.
Когда все расселись, Вадим, приметив, кто верховодит в этом тандеме, обратился к девушке:
— Где вы были в момент инцидента, миссис Мерсер?
— Странц! Рита Странц, – недовольно поправила она Вадима. — Я находилась в туалете.
— В туалете? — переспросил Станислав. Ответ Риты не стал неожиданностью, но требовалось выяснить подробности. — И как долго?
— Достаточно долго! — с апломбом ответила девушка. Но затем, поправив волосы и стрельнув глазками то в Вадима, то в Станислава, Рита, словно открывая самую большую тайну, воркующим голосом добавила: — Я плохо переношу межпланетные перелёты. Могут же у девушки быть маленькие слабости.
В комнате воцарилось молчание. Друзья были в ступоре. Похоже, Рита использовала в отговорке первое, что взбрело в голову. Да ещё это заигрывающее поведение и стрельба глазками. Станислав чуть не засмеялся, вспомнив старую крылатую фразу: «Трубка пятнадцать, прицел сто двадцать. Бац-бац! И... мимо». То ли прицел у Ритиных глаз был сбит, то ли броня Станислава и Вадима оказалась крепче – артиллерийские старания девушки успехов не принесли. Вадим строгим голосом задал следующий вопрос:
— А где был ваш муж?
— Мы не женаты, работаем вместе, — решил приобщиться к разговору парень. А может, ему не понравилось, что Рита заигрывает с другими мужчинами, и захотел переключить внимание на себя.
— Вот как… — скептически протянул Вадим. — И где были вы, мистер Мерсер?
— Сидел на своём кресле.
— Вы видели, что случилось?
— Я вставил в уши аудиотаблетки и слушал музыку… Потом заснул.
И хотя ответ Макса Мерсера был однозначным и чётким, а слова произносились уверенно, но… Глаза выдают – ложь. И это было явно видно, даже если не брать во внимание, что Вадим и Станислав знали правду. Ни Рита, ни Макс не желали сознаваться, что они вдвоём были в туалете и чем там занимались. Рита особо и не скрывала, что она там была, только о причине умолчала. А вот Макс, похоже, был решительно настроен стоять на своём: не был, ничего не делал, какие вообще ко мне могут быть претензии. Вадиму уже надоели эти недомолвки и хождения вокруг да около. Определив парня как более слабое звено, надеялся дожать его и вывести на чистую воду. Потому с сарказмом уточнил:
— И вы спали весь полёт? Потом проснулись и увидели труп?
Девушка весело хмыкнула. Парень же в возмущении даже немного привстал, желая сказать что-то резкое в ответ, но потом сдулся и сел на место. Снова всплеск эмоций – взмахнул руками, затем, расслабляясь откинулся на спинку сидения, посмотрел на Вадима и, не мудрствуя особо, ответил:
— В общем, да.
Тут уже Рита, не выдержав, громко рассмеялась. И сквозь смех, вытирая выступившие на глазах слёзы, произнесла:
— Да сексом мы в туалете занимались. Что в этом такого? — заметив, что эта новость нисколько не шокировала присутствующих, кроме Макса, продолжила с улыбкой: — Да вы, похоже, и так это знали. А мы правда ничего не видели. Да и не слышали ничего, как-то не до того нам было. Сами неплохо пошумели.
— Если ничего такого, так почему сразу не рассказали? — с возмущением спросил Вадим.
Девушка лишь пожала плечами. А парень посмотрел на друзей с упрёком и негодованием, мол, джентльмены о таком не говорят.
— Спасибо, что в конце концов были с нами откровенны, — с иронией поблагодарил молодых людей Станислав. — Можете пока быть свободны.
Парень с девушкой уже минут пять как ушли, а друзья всё молчали, думая каждый о своём.
— Если ничего такого не случилось, почему никто не хочет говорить? — вдруг спросил Станислав. И, не ожидая ответа, продолжил: — Кроме того, что парень псих и странно себя вёл, ничего конкретного мы так и не узнали. Мне остаётся предположить, что они что-то скрывают.
— Придётся менять тактику! — раздражённо сказал Вадим. — Я ошибался насчет мёда и мух.
— Даже не верится, десять человек – и никто не говорит. По моей теории, убийца среди них, а остальные напуганы.
— Допустим, мы ещё поговорили не со всеми десятью, — успокаиваясь, уточнил Вадим. — Кое-кто остался, и мы обязательно узнаем правду.
Тут запищал комм Станислава, прерывая нерадостные мысли друзей.
— Да!
— Станислав Федотович, — раздался бодрый голос Дениса, — мы сличили следы на куртке. Ланс сейчас будет у вас и всё покажет. Ждём ваших дальнейших указаний.
— Спасибо, Денис. Это хорошая новость. Указаний пока нет, так что до связи.
В дверь постучались, и, услышав разрешение войти, зашёл Ланс с ворохом обуви в руках. Положив на стол рисунки-отпечатки, он начал свой отчет:
— Вот эти спортивные туфли соответствуют следу на пояснице.
— У меня была такая же пара, — заметил Вадим. — Удобные и практичные туфли. Долго прослужили, всё сносу не было. И я припоминаю, на ком они были надеты. Дальше.
— Эти туфли соответствуют отпечатку каблука, — Ланс показал женские классические лодочки чёрного цвета с небольшим каблучком.
— Это след, который был в подмышечной области слева? — уточнил Станислав.
— Да. Вот третья пара, — Ланс показал ботинки с двойной пряжкой на рифлёной резиновой подошве и рисунок отпечатка. — Характерные круги на подошве. Это соответствует следу на лопатке справа.
— Дело сделано! Спасибо, Ланс.
На лице Вадима появилась улыбка. Дело начинало проясняться. И хотя пока не было точно ясно, что произошло и почему, но появились трое подозреваемых. А это уже значительный шаг вперёд. Вадим связался с начальником космопорта и попросил выделить им еще одну комнатку, чтобы отделить подозреваемых от остальной группы.