Оксана сразу прикинула в уме, как могла выглядеть эта вилла в лучшие годы, и если бы вырубить все эти джунгли, и развести сад, и вообще нанять ландшафтного дизайнера... Но её рассуждения канули в смесь маньеризма и готики, и она подумала, что классный можно было бы снять ужастик...
Преодолев преграду из флоры и фауны, путники увидели на веранде людей. Белокожая женщина с длинной косой склонилась над мужчиной в инвалидной коляске, укрывая его пледом до самого подбородка. Потом она отрегулировала подголовник, убрала со лба мужчины волосы и что-то прошептала.
Эта пара, на этой веранде, во всём этом антураже, буквально напрашивалась на полотно или под объектив - пока всю мрачную эстетику не поломал Ахмад, радостно поздоровавшись и сказав, что пригласил гостей:
- К ним в номер змеи заползли, в отеле оставаться боятся - можно они тут недельку поживут?
Мужчина и женщина переглянулись, потом направили взгляд на туристов, дремавших стоя и с открытыми глазами, опираясь друг на друга и на выдвижные ручки чемоданов. Потом София озвучила общую мысль:
- Они вообще живые, твои гости? Ты их палочкой потыкай.
Оксана вздрогнула, сфокусировала взгляд на говорящей и дружелюбно зевнула.
- Они всю ночь не спали, - перевёл Ахмад. - Ну не прогонять же их.
- Нам сейчас только гостей не хватает, - резко повернулась к нему София, хлестнув сама себя чёрной косой, украшенной жёлтыми цветами иланг-иланга. Вместе с маслами мирры и сандала они благоухали в её волосах. Этот сладкий и чувственный запах совершенно не сочетался с тем, как она держалась и каким холодом обдавали нежданных гостей светло-голубые глаза.
- Не прогонять же их, в самом деле, - возразил Итан. - Но учти: гости твои, развлекай их сам.
От природы лицо его было смуглым, но от бронзы осталась одна восковая желтизна, в тени веранды она казалась маской. Густые волнистые волосы закрывали уши. Лицо с могольских миниатюр, обрамлённое бородой, и брови без излома - если здесь и была португальская кровь, она давным-давно растворилась в местной, поколений так двадцать назад. Только глаза были светлые - желтовато-зелёные, почти кошачьи.
Всё остальное было скрыто под покрывалом.
И поверх этого тёмного покрывала, на плечо Итана легла рука Софии, такая белая, со слишком длинными для медицинского работника ногтями. И тихий голос произнёс:
- Как скажешь. Тогда подожди, я покажу им комнаты. Скоро вернусь.
- Можно подумать, я куда-нибудь убегу, - проворчал Итан и отвернулся.
Под шелест изумрудной юбки София направилась к двери, окружённая приторным облаком.
Дверь отворилась сама, и на веранду вышла ещё одна женщина, в банном халате. Она не очень смотрела куда идёт, потому что активно вытирала волосы полотенцем. Естественно, она столкнулась с Софией, та сдержанно проговорила: "Доброе утро, Дивьяни" и скрылась в глубине дома. Купальщица повесила полотенце на плечо, с некоторым удивлением оглядела Оксану и Артура - и протянула руку:
- Дивьяни Сингх. Адвокат. Визитки оставила в сумке, так что извините. А вы какими судьбами?
Туристы обрадовались, что хоть с кем-то здесь можно нормально познакомиться. Они посетовали на неудобства в отеле, Дивьяни созналась, что пропустила утренний паром, потому что засиделась вечером и проспала.
- Да, кстати, я хотела сказать: завтрак сегодня припоздает. Мы с Марией вместе засиделись... А я позвонила в офис и взяла на недельку отпуск. Нужно собраться с мыслями и привести в порядок нервы... Итан, не возражаешь, если я поживу у тебя?
- Вы все сговорились, да?
- Я знала, что ты не откажешь.
- Пойдёмте, - легонько подтолкнул гостей Ахмад. - Оставим их наедине.
Амрита куда-то исчезла - и, похоже, давно.
София посторонилась, пропуская русскую парочку - она уже возвращалась, поэтому, где находятся комнаты, объяснила на словах.
Ахмад сказал, что знает короткий путь.
Где-то совсем-совсем близко как будто бы всхлипнул ребёнок.
- У Софии есть дети? - без задней мысли спросила Оксана.
- Нет, - удивлённо посмотрел на неё провожатый. - Насколько я знаю, она вдова.
<p>
***</p>
Улучив свободную минутку, София наделала бутербродов, включила музыку, сунув в ухо только один наушник - на всякий случай - и пошла в гостиную. У неё были свои маленькие слабости, у этой идеальной женщины. Например, она очень любила музыку и даже мечтала стать диджеем - давно, на заре замужества. Но чувство долга возобладало, и она поступила в медучилище. Музыке осталось место только в качестве развлечения.
Итак, в одном наушнике и с пирамидой бутербродов на тарелке, София предвкушала, как растянется на диване в своё удовольствие - но увидела, что ей придётся соседствовать с Дивьяни. Та уже прибрала самую мягкую подушку и, положив ноги на журнальный столик, делала педикюр.
- Как тебе не стыдно?! - возмутилась София, уместив тарелку на самый краешек. - Ты не у себя дома!
- Слушай, Софи, - Дивьяни закрыла флакончик, потому что разговор обещал быть долгим, - я знаю Итана вдвое дольше, чем ты. Он меня видел всякой: и накрашенной, и ненакрашенной, и голой, и одетой, и в драбадан пьяной. Так что если он вдруг случайно увидит, как я крашу ногти на ногах, думаю, он меня простит.
- А другие гости?!
- Они вроде тоже не ханжи. Лучше присядь, поболтаем. Я на днях видела такие классные босоножки. Тебе бы тоже пошли.
- Дивьяни, ты издеваешься надо мной и над всеми нами? - София уже уничтожила один бутерброд и выключила музыку. - Мы сейчас можем думать только о новой апелляции. С которой, конечно, получится та же история. Неужели ты ещё не поняла, что действовать по закону бесполезно?
- И что ты предлагаешь? - Дивьяни увидела, что пик пройден, и вернулась к ногтям. - Задушить его подушкой, а потом всем дружно сесть в тюрьму?
- Я этого не говорила.
- Ну и всё. Ты ведь понимаешь, что нам с тобой лучше дружить, да, Софи?
- Ну так сделай уже что-нибудь!
- Делаю, Софи. Делаю. Я делаю свою работу. И знаю своё место. А ты знай своё. И не командуй, окей?
- Как будто я для себя стараюсь, - София покончила со вторым бутербродом. - Ты ведь не хочешь, чтобы он страдал?
- Вот с ним я и буду разговаривать на эту тему. А с тобой давай чаю попьём.
- Не думала, что ты так жестока.
- А я думала, ты умнее, - Дивьяни оценила результат своих трудов и спустила ноги на пол. - Амрита! Принеси нам чайку!
<p>
***</p>
Артур и Оксана проспали полдня. И компенсировав ночное бодрствование, увидели, что мироздание по-прежнему в порядке. Колесо Сансары не слетело со своей оси, а спящий разум не породил ничего чудовищного. Они проснулись с чемоданами в обнимку - Оксана в кресле, а Артур - на коврике у кровати. Кроме узора на этом коврике, в обстановке и не было ничего экзотического. Широкая кровать удивлённо уставилась на постояльцев-неформалов девственно-гладкой поверхностью. Лимонно-жёлтый абажур с чёрным принтом из тонких веточек - и рядом, на тумбочке, букет из иланг-иланга, такого же точно оттенка, не до конца избавившегося от зелени, как это бывает у молодых цветов.
Оксана вдохнула восточную сладость и с благодарностью посмотрела на друга. Но по его выражению лица поняла, что к букету он непричастен. Не стала обижаться, ведь Артуру тоже нужно было выспаться. И, глядя на распахнутую настежь раму, подумала, что это дело рук Ахмада. В благодарность, что они последят за Шаши, который уже вовсю раскачивался на люстре. Оксана поправила москитную сетку на окне и предложила пообедать. Или поужинать.
Обезьянку отловила Амрита - и рассказала, что Ахмад прямо с утра теми же ногами отправился на работу. Одолжил у кого-то в деревне моторку.
Шаши занялся заколкой-розой на косе у горничной. Горничная занялась кухонными делами: её позвала Мария.
Туристы спустились по широкой, пологой лестнице, осторожно обходя пандус, и нашли в гостиной всех троих знакомых с веранды. Дивьяни, закинув ногу на ногу и перегнувшись через подлокотник дивана, рассказывала что-то Итану. София сидела слегка в стороне и задумчиво гипнотизировала единственный бутерброд на плоской тарелке.
- Ну пойми, такие вещи месяцами решаются. Мне тоже не доставляет удовольствия тянуть резину, - Дивьяни раскачивала туфлёй на десятисантиметровой шпильке. В традиционном сари и браслетах, она носила стрижку-каскад и рисовала брови по трафарету.
- Я не могу больше ждать. Всё. Лимит исчерпан, - возражал хозяин дома. И с некоторым усилием отрывал затылок от подголовника, чтоб наклониться поближе к собеседнице. Под грудью его поддерживал ремень. На нём была самая обычная футболка с длинным рукавом и джинсы. Из-под левого рукава выглядывал краешек татуировки. Артур присмотрелся - и разглядел ещё две дырки в мочке.
- Ну если хочешь побыстрее, давай наймём киллера. Закажешь сам себя... Привет, ребят, - на секунду отвлеклась Дивьяни и махнула гостям звенящей рукой. - Быстро. Без мучений. Правда, дорого. И чревато последствиями. Но это уже не твоя проблема.
София выпрямилась в струнку и прислушалась. Она была похожа на креолку, в тёмно-зелёной длинной юбке и чёрной блузке с кружевами.
Зашла пожилая Мария, в косынке и цветастом платье скорее похожая на гречанку, и спросила, кто что будет на ужин.
На заднем плане суетилась Амрита с обезьяном на плече - единственная правильная индианка во всей этой компании.
- И сколько? - спросил Итан.
- Цена договорная. Всё зависит. Подкинуть номерок? Мой бывший клиент.
- Там же следствие начнётся...
- А мы все дружно уйдём из дома и обеспечим себе алиби.
- Не смешно.
- А я и не смеюсь, - Дивьяни снова отвлеклась на гостей, притихших, как на похоронах. - Не обращайте внимания, у нас тут свои тёрки. Хотите кальян?
Артур вежливо отказался. Оксана согласилась.
- Это я покупала, - пояснила адвокат. - Ещё студенткой. Всю стипендию ухнула. Увидела на рынке у какого-то турка и поняла, что маст-хэв. А чтобы меня родители не прибили, хранила у Итана. Собственно, до сих пор храню.
Оксана покивала, выпустив колечко дыма.
- Значит, вы очень давно знакомы? - спросил Артур.
- Со школы. Только он недоучился, а я типа хорошая девочка. В общем, в восемнадцать лет он зарабатывал свой первый миллион, а я торчала на юрфаке. Но развлекались мы всегда вместе.
- О да, - подтвердил Итан. - Как раз на моё восемнадцатилетие она так обкурилась, что мы её до утра откачивали.
- Ну не позорь меня, - закрылась ладонями госпожа Сингх.