— Да, какая беседа, — ответила я.
— Мне только что предложили отличную работу. Это одна крупная чикагская компания по ПО. На следующей неделе я покидаю школу!
***
Следующим днём я не смогла после уроков заскочить в компьютерный класс — спешила в бассейн, находившийся за спортзалом. Плавание — это ещё один мой обожаемый вид спорта.
Всё прошлое лето я прозанималась в нашем городском бассейне с тренершей, которая пару лет назад довольно успешно прошла олимпийские соревнования по отбору. И она реально помогла мне усовершенствовать технику и показала много тайн по увеличению скорости. Так что я нетерпеливо ждала соревнований по отбору в сборную школы по плаванию. Только свой счастливый купальник я не смогла надеть, потому что он был мне малой. Но зато в этот день в школу я надела свою счастливую блузку и, переодеваясь для плавания, я трижды сосчитала мысленно до 7.
Покидая раздевалку, я услышала вопли со смехом, эхом отражающиеся от кафельных стен.
Ощущая, как моё сердце застучало сильнее, я шагнула в закрытый бассейн, наполненный паром воздуха. На полу стояли лужи тёплой воды. Я вдохнула хлорированный воздух, которым пропитался бассейн. Люблю этот запах! Затем я наклонилась и поцеловала край подкидной доски.
Это, возможно, покажется многим странно, я понимаю. Но я постоянно так делаю. Я повернулась к бассейну. Несколько девушек уже находились в воде. В конце бассейна я заметила <<Дылду>>. Она азартно брызгала водой на пару ребят, которых она загнала в угол. Её большие ручищи плескались по воде и окатывали жертв большими волнами. Ребята просили у неё передышку.
Тренерша Свенсон дала свисток, затем приказала <<Дылде>> перестать баловаться. <<Дылда>> снова, напоследок, с размаху плесканула на ребят, а затем обернулась и заметила меня.
— Ау, чувиха, раненько ты явилась! — проорала она, и её тембр пролетел по помещению, отражаясь от стен. — Школы юной утопленницы открывается на следующей неделе! Хи-хи!
Четверо девчонок засмеялись за ней. Я решила игнорировать их. Я ощущала себя уверенно. В соревнованиях собирались принять участие 20 человек. В команде же лишь 6 мест. Но после моих летних упорных тренировок я считала, что сумею войти в шестёрку лучших. Мы все маленько поразмялись, сделали несколько коротких заплывов, привыкая к тёплой воде. Спустя пару минут тренерша Свенсон скомандовала нам вылезти из бассейна и построиться около глубокого конца бассейна.
— Так, девчата, я должна быть в пять на моей вечерней работе, поэтому мы проведём отбор просто, — объявила она. — У вас есть одна попытка — лишь одна. Услышав свисток, вы ныряете в воду и быстро доплываете до конца и назад как угодно. Я возьму шесть первых девчонок и двух на запас. Имеются вопросы?
Вопросов не имелось. Все застыли и наклонились вперёд, готовясь прыгать. <<Дылда>> встала около меня. Она сильно пихнула меня локтём в бок.
— Ну-ка, посторонись, чувиха, напираешь на меня.
<<Хорошо, пускай она приплывёт первой, — подумала я и потёрла больной бок. — Так и так в команде останется ещё 5 мест. Я отлично подготовлена, — сказала себе я. — Я знаю, что отлично подготовлена. Я знаю…>>.
Раздался свисток. Все, стоявшие в ряду, напряглись и сиганули в бассейн. Я стала прыгать и…поскользнулась. Пол бассейна был мокрым настолько… Ноги заскользили по мокрому кафелю.
Ну мне ещё этого не хватало! Я бухнулась в воду с громким шлепком. Бухнулась животом!
Никакого ныряния вообще не получилось. Барахтаясь, я подняла голову и увидела, что остальные девчонки уже намного впереди, чем я. Из-за этого неудачного ныряния… Я опустила голову, полная решимости их нагнать, и поплыла лёгкими взмахами, заставляя себя хранить спокойствие и вспоминая медленные, ровные удары прямыми ногами, как меня учила тренерша. Я набрала скорость, обошла пару девчонок и, дотронувшись до стенки, поплыла назад.
<<Я сумею, — твердила себе я. — Я по-любому буду в команде>>.
Быстрее… На финише в конце второго отрезка всё превратилось в сплошное расплывчатое пятно.
Голубая вода. Ритмично молотящие по ней конечности. Громкое дыхание. Головы, выскакивающие из воды. Я попыталась сконцентрироваться на своих движениях… Лишь плыть и ничего не замечать… Наконец мои руки уткнулись в стенку бассейна. Я нырнула, затем вынырнула и отфыркнулась. С лица убрала волосы. Во рту чувствовался хлорный привкус. Через водные потоки, текущие по лицу, я огляделась. Я пришла не последней. Несколько ещё плыли к краю бассейна. Я покосилась на ряд пловчих, уже финиширующих.
Сколько их? Сколько девчонок меня обошли?
— Лина, ты седьмая, — объявила тренерша Свенсон и поставила галочку на листке, прикреплённому к планшету. — Первая запасная. Приходи на тренировку.
Я ещё ловила ртом воздух и не могла ничего ответить. Седьмая. Я протяжно вздохнула. Было обидно.
Я знала, что могла бы занять и другое место, если бы не поскользнулась. Когда я бреда назад в раздевалку, со мной поравнялась <<Дылда>>.
— Эй, чувиха! — она хлопнула ладонью мне по спине так сильно, что все услышали громкий шлепок. — Спасибо, что создала для меня фон, по сравнению с тобой я выглядела только лучше.
Стоя одна в углу раздевалки, я шустро переодевалась. Пара девчонок приблизилась ко мне с поздравлениями, только я не ощущала себя заслуживающей поздравления. В другом конце раздевалки стояла <<Дылда>> — всё ещё в купальнике. Она развлекалась тем, что хлопала девчонок своим полотенцем по спинам, стараясь, чтобы оно погромче щёлкнуло, и смеялась при этом, как чокнутая. Я кинула своё полотенце в корзину, затем подошла к зеркалу над рядом раковин, чтобы расчесаться. На потолке лампочки не имелось, отчего я вынуждена была наклониться ближе к зеркалу, опираясь на раковину, чтобы увидеть себя. Я начала прочёсывать свои мокрые волосы, когда вдруг увидела неровную трещину через всё стекло.
— Ах! — я опустила массашку и отступила назад.
Зеркало разбито. Это ведь 7 лет неудач. Я полезла в карман джинсов и трижды сжала в руке свой оберег — лапку кролика.
Затем повернулась к зеркалу и снова стала расчёсываться. Что-то было не так. Я моргнула, потом снова. Красный свет? Красный свет в зеркале. Я прищурилась и уставилась в стекло зеркала — и вскрикнула. Красный свет исходил из глаз — двух красных глаз, которые горели, как раскалённые угли. Два злобных красных глаза, будто парящие в зеркале. Около моего отражения. Я видела своё растерянное лицо, смотрящее на эти страшные красные глаза…
Смотрела, как эти глаза скользили по стеклу зеркала… ближе и ближе…пока их красный цвет не накрыл мои глаза! Моё отражение с лицом, искажённым от ужаса, смотрело на меня светящимися и пылающими глазами. Челюсть моя открылась и из неё вырвался долгий затравленный вопль.
Глава VI
ЕРУНДА КАКАЯ-ТО…
Несмотря на собственный вопль, я услышала за собой шаги. Затем голос <<Дылды>>.
— Что ж поделать, придётся тебе к этому привыкать!
Я резко обернулась. Она, ухмыляясь, смотрела на моё лицо.
— Такое уж у тебя личико, чувиха! Кто другой, посмотрев на тебя, тоже вопит в ужасе.
— Нет! — выкрикнула я. — Нет! Не в этом дело! Ты разве не видишь?
— Лина, что произошло? — подлетела ко мне тренерша Свенсон.
— Мои глаза! Гляньте! Они же красного цвета? Красного?!
Тренерша Свенсон и <<Дылда>> переглянулись.
— Что это с ней? — пробормотала <<Дылда>>.
Тренерша подошла поближе и осмотрела мои глаза.
— Лина, ничего ужасного нет. Это просто из-за хлорированного бассейна. Краснота спадёт.
— Хлорированного бассейна? Нет же! — настаивала я.
Затем поглядела на себя в зеркало и увидела свои нормальные тёмные глаза. Свечения не было.
Горящих красных глаз в зеркале, как у гневного киномонстра, не было.
— Ну… ага… — я протёрла глаза.
Они не болели и их не жгло. Всё было нормально. Я снова повернулась к <<Дылде>> и тренерше Свенсон. Я не имела понятия, что сказать им. Обе они так и глазели на моё лицо, словно я ненормальная. Наверное, так и было. Чёрные кошки, которые выскакивают у меня из шкафчика!
Горящие красные глаза в зеркале!
— Хорошо… Встретимся на тренировке, — сказала <<Дылда>> и засмеялась. — Если лишь я раньше не встречу тебя! Хи-хи!
Я тоже засмеялась. Мне было не смешно, но я хотела продемонстрировать своё спокойствие и что я в порядке.
Покидая за ними раздевалку, я заметила, что вся трясусь. Почему со мной случаются все эти странности?
Глава VII
ПРИСНИТСЯ ВЕДЬ ПОДОБНОЕ!
После обеда мы с Хуаном договорились отправиться в торговый центр. Он хотел купить мне на днюшку подарок — что-либо из компьютерных дисков. Но чтобы я выбрала сама. С его стороны это было очень мило, но в последний миг я решила не пойти. Я продолжала ощущать себя как-то странно после соревнований по отбору на плавание. И ещё я хотела поработать над своей анимационной программой. Если поднажать хорошенько, возможно, я сумею завершить её поскорее — чтобы успеть показать мистеру Кофу до того, как он покинет школу.
Я пошла в свою спальню, включила комп и загрузила анимацию.
Только не могла сконцентрироваться. Постоянно посматривала на четырёхлистный клевер внутри прозрачного пластика, который я держу у себя на столе, и то и дело бегала к зеркалу проверять глаза.
Совершенно нормальные и не светящиеся.
<<Так что же произошло? Что произошло со мной в раздевалке?>> — спросила себя я и попыталась себя же убедить в том, что всё дело в зеркале.
Красное свечение появилось в результате необычного преломления лучей из-за трещины в стекле или ещё чего-либо в таком роде. Нет. Это показалось неубедительным. За пару минут до 10 часов затрезвонил телефон. Это был Хуан, запыхавшийся и очень взволнованный.
— Лина, жаль, ты не пришла! Ты должна была явиться!
Я вынужденно отодвинула трубку от уха, — громко он кричал.
— Почему? — спросила я. — Что произошло?
— Я выиграл! — объявил он. — Можешь себе вообразить? Я выиграл!
— Хуан, погоди. Ты о чём?
— Тебе известна эта лотерея в торговом центре? Не забыла, что там выставлен такой спортивный внедорожник красного цвета? Он там стоял пару месяцев. Много людей клали билеты в ящик. Много! Я же…я просто случайно шёл мимо, когда проводился розыгрыш и…
— Невозможно! — взвизгнула я.
— Я выиграл! Да! Я его выиграл!
— Вот это да! — Я плюхнулась на постель.
Я была близка к потере сознания.
Сердце стучало так, словно это я выиграла!
— Ты бы меня видела, когда моё имя выкрикнули! — тарахтел Хуан. — Я вопил! Вот так стоял и вопил.
Он завопил снова, громко и пронзительно, насколько хватало силы лёгких. Это был длительный, высокий и радостный вопль.
— Хуан, это просто супер, — сказала я, только не думаю, что он услышал, ведь продолжал кричать.
— Мои так обрадовались. Лина, видела бы ты их! Они прыгали и плясали в гостиной!
— Отлично, — сказала я.
— Я лишь жалею об одном, — понизил голос Хуан. — Я настолько обрадовался, просто обалдел от счастья. И вообще забыл, зачем пришёл в торговый центр. Забыл купить тебе подарок на днюшку.
Я встала, взяла со стола пластмассовый квадратик с четырёхлистным клевером и погладила его рукой.
— Ничего, — сказала я Хуану. — Я только что придумала, что хочу получить на днюшку.
— И что хочешь? — спросил он.
— Твоё везение!
Хуан засмеялся. Он решил, что я пошутила. Но я говорила серьёзно.
— Ты завтра пойдёшь в школу? — спросил он.
— Что? Ага, пойду. А почему нет?
— Завтра же пятница, 13-ое, — сказал он. — Знаю, какая ты суеверная. И подумал, может, ты останешься дома и просидишь целый день под кроватью?
— Очень остроумно, — сказала я и ощутила лёгкий холод на спине. — Я приду, — пообещала я Хуану. — Я ведь не совсем чокнутая, так ты думаешь?
<<Приду, только надену свою счастливую блузку, — подумала я. — И покладу в рюкзак четырёхлистный клевер. И маме скажу, чтобы на завтрак завернула мне мой счастливый бутерброд — с маслом и колбасой>>.
— Я обязана отправиться завтра в школу, — сказала я Хуану. — После уроков у меня волейбольная тренировка.
— Как проходят твои тренировки? — спросил Хуан.
Я усмехнулась.
— Неплохо. Пока что от посиделок на скамье заноз не нахватала.
Хуан засмеялся. Я слышала возгласы и заливистый смех в трубке.
— Хорошо тогда, мне пора! — прокричал он, перекрывая шум. — Мои здесь пока не завершили праздновать мой выигрыш! Пока!
И он положил трубку до того, как я успела хоть слово произнести.
Этой ночью я видела во сне шкафчик под цифрой тринадцать. В сне я подошла к нему и заметила, что кто-то приклеил скотчем к его дверце календарь. Подойдя ближе, я увидела, что пятница, 13-ое, обведена красным цветом. Я начала отклеивать календарь от двери, но остановилась, услышав чьё-то громкое дыхание с сопением и хрипом, словно кому-то было трудно дышать. Я дотронулась до двери шкафчика. Она была горячей, как огонь! Я вскрикнула и отдёрнула руку.
Снова послышалось хриплое дыхание изнутри, а затем я услышала слабый голос:
— Умоляю…выпустите меня.
Я осознавала, что мне это снится. Я хотела вырваться из сна, только будто бы застряла в нём. Я понимала, что выбора у меня нет. Я должна была открыть дверь шкафчика и поглядеть, кто внутри.
— Умоляю… Я хочу выйти. Выпустите меня! — просил слабый и испуганный голос.
Хотя и зная, что мне это снится, я испытывала сильный ужас. Ужас, от которого бросает в озноб и не имеет значения, снится это или происходит взаправду. Я видела, как моя рука стиснула дверную ручку. Я медленно, очень медленно потянула дверцу на себя и в страхе уставилась на фигуру, скукожившуюся внутри. Ведь этой фигурой была я!!! Да, я сама действительно была в шкафчике — сидела и дрожала вся, обвив себя руками. Это была я — и мои глаза стали светиться. Они светили из тьмы шкафчика, красные, как огонь. И когда я смотрела на себя, на эти омерзительные гневные глаза, я увидела, что моё лицо неожиданно стало меняться. Из носа стали вылазить волосы.
Густые тёмные волосы росли из моих ноздрей и спускались всё ниже — до самого дна шкафчика.
Под горящими красными глазами из моих ноздрей так и лезли густые тёмные спутанные жгуты из волос.
Они вылезли из шкафчика наружу и переваливались на пол. И на моих глазах стали закручиваться вокруг меня. Да. Длинные волосы выползали из моих ноздрей и змеями опутывались вокруг моего тела, в страхе стоящего у шкафчика. Они закручивались и покрывали меня тёплыми колючими волосами, словно большой и лохматой шубой. Затем они стали сжиматься — всё сильнее да сильнее вокруг моей груди и лица. Они заматывали меня полностью как мумию в мои же кошмарные волосы из ноздрей. Я проснулась, стискивая в руке пластмассовый прозрачный квадратик с четырёхлистным клевером. Утренний серый свет пробивался в окно моей комнаты.
В спальне было холодно, как в морозилке.
— Лина, ты что там делаешь? Опоздаешь в школу! — прорезался через холодную тишину голос мамы.
— Сон… — выдохнула я с облегчением.
Из меня вырвался хриплый смех.
Мои глаза заскользили по спальне.
Хорошо. Всё хорошо.
— Поспеши, Лина! А то действительно опоздаешь.
Было так приятно слышать голос мамы. Я последовала её команде — поспешить. Мигом приняла душ, оделась, проглотила завтрак и успела в школу за пару минут до звонка. В коридорах было безлюдно. Многие школьники уже разбрелись по собственным классам. Я кинула взор на часы, расположенные на кафельной стене. Затем побежала в конец заднего коридора, чтобы забросить куртку в шкафчик. Только в паре шагов от него я ахнула и остановилась. Что там такое — на дверце моего шкафчика под цифрой тринадцать? Я с осторожностью подошла ближе.
Календарь? Да. Кто-то приклеил к двери календарь и…сегодняшнее число — пятница, 13-ое — было обведено красным цветом.
— Мой сон! — ахнула я.
Этот кошмар. В голове промелькнуло, что он начинает сбываться. Вот стоит мне открыть дверь, и сон станет явью.
Глава VIII