ПЯТНИЦА, 13-ОЕ
Я уставилась на календарь и на обведённую красным цветом цифру тринадцать. В голове опять прокрутился кошмарный сон. Я содрогнулась. Конечности стали чесаться. Я уже почти ощущала, как омерзительные волосы дотрагиваются до моей кожи.
Яростно крича, я отлепила с двери календарь и смяла его руками.
Теперь я была готова услышать тяжёлое дыхание изнутри. Затем слабый голос — мой голос, который умоляет, чтобы меня выпустили. Но я не стала этого ждать.
— Я не открою его, — вслух произнесла я.
Никогда не позволю, чтобы мой кошмар стал реальным. Я швырнула смятый календарь на пол, затем повернулась и помчалась в класс. Коридор пустовал. Моя обувь громко стучала по твёрдому полу.
<<Куртку потаскаю при себе, — решила я. — И буду с ней целый день! Не нужно мне открывать этот шкафчик>>.
Звонок меня застал у дверей класса. Я влетела внутрь. Миссис Перкинс подняла голову.
— Доброе утро, Лина, — сказала она. — Что-то опоздала ты сегодня?
— Да, чуток, — ответила я и еле перевела дух.
На ходу расстёгивая куртку, я двинулась за свою парту.
— Если хочешь, я тебе дам время, чтобы пойти и повесить куртку в шкафчик, — предложила миссис Перкинс.
— Ну…нет, не нужно. Я буду так, — я опустила рюкзак на пол и плюхнулась на стул. — Мне…холодно.
Пара учеников возрилась на меня.
Миссис Перкинс кивнула и вернулась к своим документам. Я глубоко вдохнула и откинулась на спинку стула. Затем потёрла семь раз правый рукав своей счастливой блузки.
<<Этот сон не должен стать явью, — твердила я себе. — Никогда! Я не допущу этого>>.
Да, нельзя сказать, что в тот миг я рассуждала разумно и спокойно.
Как мог бы стать явью этот дикий сон? Если бы я хоть на мгновение остановилась и подумала об этом, я бы поняла, насколько нелепо это предположение. Но сегодня пятница, 13-ое. А я никогда не могу чётко соображать в пятницу 13-того. Я признаю это. Я всегда становлюсь чуток ненормальной в этот несчастливый день. Я подняла глаза и поняла, что миссис Перкинс делает утренние объявления. Я не слышала ни слова из того, что она сказала. Я вытащила из рюкзака свой четырёхлистный клевер, повертела в руках и загадала себе везение на предстоящий день. В полдень я нашла Хуана за столом у дальней стены буфета. Он сидел один, глазея на бумажный пакет с едой, к которому даже не притронулся.
— Привет! Как жизнь? — села я напротив него.
— Привет, — тихо проговорил он, не поднимая глаза на меня. — Как твои дела?
— Ну, неплохо — для пятницы 13-того.
И действительно, первая половина дня прошла без каких-либо проблем. Я ожидала, что Хуан пошутит на тему того, какая я суеверная. Только он ничего не сказал. Вынув из собственного пакета бутерброд, я принялась разворачивать его обёртку из фольги.
— Мой счастливый бутерброд, — сказала я, — с маслом и колбасой.
— Вкусно, — хмыкнул он и закатил глаза к потолку.
И поглядел таки на меня. Его видок был уставшим, глаза красными, воспалёнными, словно он плакал, а волосы взлохмаченные, лицо сероватое.
— А что это ты в куртке? — спросил он.
— Просто меня… — замялась я, — …знобит чуток.
Он мрачно кивнул.
— Ты приехал в школу на новом внедорожнике? — спросила я.
Он помотал головой.
— Мы пока не получили его. Папе нужно будет сначала заполнить много документов, — он глубоко вздохнул.
Я положила бутерброд на стол.
— Как твоё самочувствие? Не заболел, случайно?
Он не ответил, лишь снова вздохнул и уставился в пол. Я ткнула рукой в его пакет.
— А что у тебя есть покушать?
— Только фрукты, — повёл плечами он. — Я не хочу есть.
Он открыл пакет, запустил в него ладонь и вынул банан ярко-жёлтого цвета. Долго возился с кожурой и в итоге разорвал её.
— Фу, мерзость! — его лицо омерзительно исказилось.
Он кинул банан на стол. Внутри банан был весь испорченный.
Какая-то куча тёмной полужидкой каши, от которой поднимался омерзительный кислотный запах, как от блевотины. Хуан оттолкнул банан от себя.
— Гадость, тухлятина.
— А шкурка вообще-то свежая, — заметила я. — Почему же внутри он испорченный?
— Лучше возьму яблоко, — хмурясь, проговорил Хуан.
Он разорвал пакет и достал красное яблоко. Повертев его в руках, он ахнул. Я увидела на румяном боку глубокое чёрное отверстие. Прямо на наших глазах из яблока вылез толстый червь коричневого цвета около двух дюймов длиной. Следом ещё один и ещё. Черви вываливались из яблока на стол друг за другом.
— Это что?! — вскрикнул Хуан.
Он резко отклонился от стола вместе со стулом так, что тот перевернулся. Перед тем, как я успела что-то произнести, он выбежал из буфета. После окончания уроков я отправилась на волейбольную тренировку, но по пути решила отыскать Хуана. Я беспокоилась за него. В буфете он вёл себя странно. Вообще не был похож на себя. Я напомнила себе, что сегодня пятница, 13-ое.
Изредка люди ведут себя странно в пятницу тринадцатого. Но не Хуан.
Ведь он самый несуеверный человек из тех, кто знаком мне. Он всегда проходит под лестницами, обнимает чёрных кошек и считает это всё глупостью. И почему это ему так не считать? Хуан, возможно, самый удачливый человек в мире! Двери шкафчиков хлопали к коридоре — ученики собирались по домам. Я направилась уже в спортзал, но повернула назад. Не хотела волочить туда свою куртку с рюкзаком. Я решила убрать это в шкафчик. Но, увидев его в конце коридора, я в нерешительности остановилась.
Прочла на дверце надпись:
<<СЧАСТЛИВАЯ ЦИФРА 13>>.
Да, я не забыла собственный кошмар, приснившийся мне, и календарь из того сна, приклеенный на дверь. Но мне нужно было открыть шкафчик. Я совсем не хотела таскать все свои вещи при себе до конца года!
— Лина! — я обернулась и увидела Дарину Кросс. Она стояла в проёме кабинета физики и махала мне рукой. — Выиграют <<Майры>> или <<Девинки>>?
— Они не такие уж и крутые, — отозвалась я. — Мы их закидаем шапками.
— А ты будешь играть? — спросила Дарина с улыбкой, ведь знала мой ответ.
— Как только перерасту <<Дылду>>! — ответила я.
Она засмеялась и исчезла в кабинете. Я шагнула к шкафчику под цифрой тринадцать и приблизила лицо к нему.
— Есть там кто? — спросила я.
Ничего в ответ.
— Проверяю на всякий случай, — сказала я, взявшись за ручку.
Я ощутила себя уверенно. Две трети пятницы 13-того уже прошли, и пока что ничего страшного со мной не произошло. Я сжала наудачу свою лапку кролика. Затем глубоко вздохнула и потянула дверь на себя.
Часть III
Глава IX
НЕУЖЕЛИ ПРИШЛО ВЕЗЕНИЕ?
Внутри ничего такого не оказалось.
Я заметила, что продолжаю стискивать в кармане лапку кролика. Я отпустила её и скинула рюкзак с плеч. Затем внимательным взглядом оглядела шкафчик. Стопка тетрадок с учебниками на верхней полке — там, где я оставила их. На дне моя старая и помятая белая толстовка с капюшоном. И нет никаких чёрных кошек. Нет никакого дыхания за спиной, ни орания, ни выпущенных из ноздрей волосяных канатов. Я громко вздохнула от облегчения.
Затем скинула на собственную смятую толстовку рюкзак. На крючок повесила куртку в задней стенке. И уже намерилась закрыть дверь, как заметила около своих ног какой-то предмет. Я поддела его носком обуви и он покатился, стукнувшись о низ шкафчика и отскочив обратно. Мячик? Я наклонилась и подобрала его.
Поднесла ближе к лицу.
— Вау!
Это был не мячик, а маленький череп жёлтого цвета, немного больше шарика для пинг-понга. Он скалился в ухмылке, оголяя два ряда зубов серого оттенка. Они были выпуклыми и твёрдыми. Я сжала его в ладони. Этот маленький череп был сделан из какой-то жёсткой резины. Его глаза, глубоко спрятанные в глазницах, были из красного стекла. Они сверкали в свете коридорных ламп, как маленькие рубины.
— Ты откуда взялся? — спросила я его и повернулась к шкафчику.
<<Возможно, череп выпал из него? Тогда как он туда попал? Или кто-то решил подшутить надо мной в пятницу 13-того?>>
Возможно, так и было. Я покатала череп в руке, ткнула пальцами в его горящие глаза красного цвета.
Затем сунула в карман пиджака, захлопнула дверь шкафчика и пошла на тренировку.
— Быром! Головы выше! Шевелитесь, девочки! — кричала тренерша Бендикс.
Я выбежала из раздевалки, схватила с полки волейбольный мяч и подкинула его в воздух, самостоятельно отбивая. Тренерша проводила одну из собственных <<свободных>> тренировок. Это означало, что мы должны были постоянно находиться в работе: подавать мяч, перекидывать его напарнице, отбивать встречную подачу и стараться не промахиваться. В общем, делать всё и сразу — это и было большой свободной тренировкой. Я неторопливо отбивала свои подачи об стену, сконцентрировав на этом всё своё внимание. Тут я увидела, что <<Дылда>> повернулась в мою сторону и, подкидывая свой мяч в воздух, идёт на меня. Потом она кинула со всей силы мяч мне, но я, к своему удивлению, успела отскочить вправо со своим мячом, а её мяч пролетел мимо, не достигнув своей цели. <<Дылда>> сконфузилась и направилась к мячу, чтобы поднять его. Я же подкинула свой мяч и отправила его в <<Дылду>>. Та едва повернулась, и мяч угодил ей по голове, отскочив на меня.
— С первой попытки! — с радостью воскликнула я.
— Тебе повезло, но я найду способ ответить тебе! — отозвалась <<Дылда>>.
Я подкинула мяч и стала отбивать его об стену. Затем я несколько раз подкинула его над собой, отбивая собственную подачу без единого промаха.
— О! — я начала отбивать мяч одним кулаком.
Только радость моя длилась недолго. Я повернулась и увидела, что в мою сторону с мрачным выражением лица летит <<Дылда>>, на бегу подбрасывая мяч в воздух.
<<Сейчас она собьёт меня мячом, — поняла я. — Раскатает по полу>>.
Девчонки расступились перед ней, когда она неслась через зал.
— Лина, осторожно! — крикнула какая-то девочка.
На миг я замерла. Затем отскочила влево и, выставив вперёд другой кулак, отбила летящий мяч <<Дылды>>. Она отбила удар, надвигаясь на меня. Я отбила её подачу, отправив мяч под самый потолок.
— Вау!
— Лина, ты молодец!
— Вот это подача!
Остальные девочки стояли в потрясённом молчании.
— Сегодня собрана? — покачала головой <<Дылда>>. — Лови, не прозевай!
Занеся длинную руку назад, она второй подбросила мяч и швырнула им в меня со всей силы.
Я легко отбила подачу. Соперница тоже. Снова подача — и очередной удар. <<Дылда>> нахмурилась.
— Не верю, — пробормотала она и покачала головой.
Сама я не могла поверить. Ни разу в жизни я не отбивала мяч несколько раз подряд! Я обернулась и увидела, что тренерша Бендикс следит за мной.
Возможно, это мой счастливый шанс? <<Дылда>> и ещё одна девушка перекидывали мяч друг другу, двигаясь по залу. Я ринулась вперёд и перехватила подачу <<Дылды>> за неё. Отбила удар.
Поймала с лёгкостью встречный и снова отбила.
— Ух ты! — выкрикнула я.
<<Дылда>>, гневно фыркая, вытянула руки, чтобы отбить подачу. Я опередила её и отправила мяч стоящей напротив девочке. Та отбила удар и мяч полетел на меня.
<<Дылда>> тёрлась рядом. Она подпрыгнула, чтобы отбить подачу, но я снова опередила её, подав мяч той же девочке.
— Без промаха!
<<Дылда>> бешено завопила и налетела на меня со спины.
Возможно, она бы и не стала раздумывать, а размазала бы меня на месте, но увидела, что к нам бежит тренерша Бендикс.
Тренерша хлопнула меня по плечу.
— Лина, молодчина! — громогласно объявила она. — Повышаешь мастерство! Впечатляет! Продолжай в том же духе! В следующую пятницу я тебя поставлю на игру.
— Спасибо, — запыхавшись, проговорила я, и увидела, как <<Дылда>> насупилась.
Её лицо раскраснелось от злости.
Схватив мяч, я стала перекидывать его с другой девочкой. Я хотела орать и прыгать от радости.
Неужели ко мне наконец-то явилось везение? Да, наверное, так и есть. Вдруг я смогла подавать мяч, отбивать его лучше, чем раньше! Словно в меня кто-то вселился. Дух какой-то великой спортсменки. После тренировки в раздевалке <<Дылда>> демонстративно меня не замечала.
Но остальные хлопали меня по плечу, показывали оттопыренные большие пальцы.
— Лина, так держать.
— Лина, молодец.
— <<Майры>>, вперёд!
Я была счастлива. Я ощущала себя новой личностью. Я переоделась и нащупала в кармане пиджака маленький череп. Вынув его, начала рассматривать, проводя большим пальцем по жёсткой резине.
— Ты мой новый оберег? — спросила я.
На меня глядели красные горящие глаза. Я поцеловала череп, щёлкнула по овальной макушке жёлтого цвета и снова сунула в карман пиджака.
<<Этот череп я везде стану носить при себе. Скорее всего, он приносит везение>>, — решила я.
Возможно! Идя домой, я вспоминала свой волейбольный триумф. Воображала себе снова и снова свои великолепные подачи или то, как я опережала в подаче <<Дылду>>, мешала ей и не давала играть. Мешала <<Дылде>> вновь и вновь. Ого! Вот так удача! День выдался серым и холодным.
Чёрные облака закрывали собой всё небо, нависая над почти обнажёнными деревьями. Это напоминало больше зиму, но не осень. В паре кварталов от дома я перешла улицу и услышала чей-то писк. Вдоль лужайки перед домом на углу тянулся длинный ряд низкого вечнозелёного кустарника.
Остановившись, я заглянула через живую изгородь. Писк доносится оттуда? Я прислушалась. В конце квартала громко хлопнула дверь тачки. Загавкала псина. Ветер свистел в телефонных проводах над головой. И снова я услышала пронзительное пищание, но более длительное. Ребёнок? Напоминает плач ребёнка.
— Ау–у–у… А–у–у-у…
Переведя взор вниз, я увидела, что за существо издавало эти пронзительные вопли в кустах живой изгороди. Маленький чёрно-белый котёнок. Как-то он сумел застрять в колючих ветках.
— Ау–у–у-у… А–у–у-у…
Наклонившись, я осторожно вытащила котёнка. Оказавшись у меня на руках, он тут же перестал вопить. Но продолжал тяжело дышать. Его светлая грудка при этом мигом опускалась и поднималась. Я почесала его между ушами, стараясь успокоить.
— Всё хорошо, малыш, — прошептала я.
Но тут я услышала другой вопль.
Конкретно, громкий крик. Я подняла глаза. На меня со всей скоростью летела крупная тётенька. Её лицо было бордовым и она гневно размахивала руками.
— О, Боже! — пробормотала я и едва не выронила котёнка.
Что она разозлилась? Что я сделала?
Глава X
УДАЧА ПРОДОЛЖАЕТСЯ
— Котёнок! — выкрикнула тётенька и протиснулась через пробел живой изгороди.
— П-простите, — заикасто проговорила я. — Я не знала. Я…
— Где ты нашла его? — задала вопрос она.
Её лицо было всё же красным.
— В…в кустах.
— Благодарю тебя! Благодарю! — воскликнула она и, взяв котёнка из моих рук, поднесла его к своему лицу. — Алекса, куда же ты убежала?
<<Мне ничего не грозит, — сообразила я. — Тётенька радуется, а не гневается>>.
— Алекса пропадала полных двое суток, — сообщила женщина мне и прижала котёнка к щеке. — Я написала объявления, обещала вознаграждение и всё подобное. И почти уже потеряла надежду найти её.
Я вздохнула с облегчением.
— Она была тут, в кустах, — указала я. — Скорее всего, запуталась и не могла выбраться.
— Ничего, сейчас уже всё миновало, — продолжая стискивать котёнка, тётенька пробралась назад через кусты живой изгороди и пошла к дому. — Как твоё имя? — задала она вопрос.
— Лин.
— Ну, идём, Лин. Ты должна получить своё вознаграждение.
— Вознаграждение? Не надо, что вы, — стала я отнекиваться.