Мы с Майклом переглянулись и громко расхохотались.
Глава 29
На следующий день проснулась разбитой и невыспавшейся. Несмотря на больничный, отправилась в академию. Пропуски чреваты плохими оценками, а этого никак нельзя допускать. Однако, я явно переоценила свои силы. К середине дня еле волочила ноги, а к вечеру была близка к обмороку. И это меня с боем не допустили к тренировке. Конечно потеря крови объясняла слабость, но не до такой же степени.
Ты потеряла много энергии на нейтрализацию яда. А потом и красные бинты забрали остатки, — с тяжёлым вздохом пояснила Лилит.
Ладонь непроизвольно потянулась к печати. Я одёрнула себя. Энергия не то, о чём стоит беспокоиться.
Только ситуация не менялась день ото дня. Я быстро уставала, ощущала постоянную слабость и головные боли, из-за чего не могла полноценно тренироваться. Пришлось забросить пробежки. Вроде бы привыкала, но лучше от этого не становилось.
В таком унылом настроении прошла неделя. В субботу я благополучно забила на завтрак и планировала пропустить обед. Лежала на полу, слушала музыку и предавалась унынию.
— Привет, Нат! — Мия стабильно набирала меня в выходные, особенно если не удавалось созвониться в будни.
— Привет, — тоскливо протянула я, глядя в потолок.
Ещё немного и срастусь с этим ковром.
— Что с голосом? И, о боже, что за завывания ты слушаешь?
— Нет настроения, — пробормотала, не посчитав нужным пояснять выбор музыки.
— Так сходи за настроением. У тебя в распоряжении полная академия красавцев.
— Забыла, какие обо мне ходят слухи? Мне смотреть то на парней нельзя.
— Слухи? — фыркнула. — Они всегда тебя окружали. Нашла из-за чего переживать.
— Парни всё равно не помогут. Мне не хватит на них сил.
— Энергия? — притихшим голосом спросила Мия.
Она не совсем понимала мою зависимость от энергетического уровня, но искренне пыталась вникнуть.
— Знаешь, что самое обидное?! — в сердцах воскликнула я. — Когда демон напал, я впервые ощутила чужую энергию. И теперь постоянно чувствую других. Уровень любого стража, даже новичка, намного превышает мой. Кажется, я близка по энергетическому уровню к обычному человеку.
— Натали, успокойся. Ты же никогда не плачешь.
— Просто раньше моя жизнь была идеальна, а сейчас полнейшее дерьмо.
— Зато это жизнь! — крик Мии заставил меня замереть, стиснув смартфон в ладони. — Как ты не понимаешь? Ты могла умереть, Натали! Демон мог убить тебя. Но ты жива.
Иногда я забываю насколько умна и проницательна моя лучшая подруга. Мия предпочитает поддерживать образ легкомысленной блондинки, но лишь близкие знают, что вечера она любит проводить за формулами по высшей математике.
— Ты права. Прости. Я расклеилась.
Замолчала, зажмурила глаза, пытаясь сдержать подступающие слёзы. Я бы хотела поговорить по душам, излить весь тот поток эмоций, что испытываю. Она права, я не плачу и предпочитаю уменьшать уровень своих проблем и переживать их в себе. Но иногда так хочется выговориться. А Мия именно тот человек, который выслушает, поддержит советом или шуткой. Но было бы глупо откровенничать, понимая, что телефонный разговоры могут прослушиваться. Я и так сорвалась, и рассказала о пробившейся во мне чувствительности к энергии.
— Дурацкие стражи! Почему нам нельзя увидеться? — Мия чутко ощущала мои эмоции, и чувствовал то же, что и я.
— Потому что во мне демоническая энергия. Но сейчас её даже слишком мало.
— Нат, а энергия сама восстанавливается?
— Моя почти нет. Я не страж.
— Ну и радуйся. Стражи — зануды.
Надеюсь, они это слышат, — усмехнулась Лилит.
Я не смогла сдержать смеха. Мия умела поднимать настроение. Вот и этот разговор помог рассеять мрачные мысли.
Стоило отложить смартфон, я встала на ноги, оглядела царящий в комнате беспорядок. Что-то я себя окончательно запустила. Ладонь скользнула по бедру, коснулась печати. Сегодня я чувствовала себя лучше. Однако, с той скоростью, с которой идёт восполнение резерва, я достигну прежнего уровня лет через пять.
Не стоит, Натали, — тихо попросила Лилит.
Но я её не слушала. Прикрыла глаза и призвала энергию, открывая печать. Моё домашнее джинсовое платье сменилось кожаной бронёй. На мгновение эйфория затопила сознания, отгоняя депрессию, в которую я медленно скатывалась эту неделю. Только всё слишком быстро закончилось. Слабость накатила волной. Броня исказилась и исчезла. Голова закружилась, и я начала оседать на пол.
Совершенно неожиданно дверь распахнулась и в мою комнату вбежал Крис. Он перемещался с невероятной скоростью. Успел подбежать ко мне и поддержать раньше, чем я упала. Одна его рука обвила талию, вторая обхватила плечи. Полный беспокойство взгляд льдисто-голубых глаз заскользил по моему лицу.
— Зачем ты… — пробормотал он еле слышно, но замолк, кажется, забывшись.
— Крис? — прошептала, и он вздрогнул, услышав своё имя.
К щекам прилила кровь. Губы пересохли, и я облизала их, глядя на Криса из-под полуопущенных ресниц. Про себя радовалась, что сил на большие глупости не хватит.
Всё это продлилось лишь несколько волнительный секунд.
— Что случилось? — в комнату вбежал Скотт.
Он замер в дверях, явно застав не самую благовоспитанную сцену. Со стороны мы скорее напоминали пару, застывшую в страстном объятии после не менее страстного поцелуя. О чём я опять думаю? Крис просто поддержал, чтобы я не упала. Наверняка, ощутил всплеск моей энергии и понял, что происходит.
Лилит тихо хихикала. Снова она за своё!
— Она пыталась надеть броню, — с каменным выражением лица пояснил Крис.
Странно, а когда он ворвался в комнату, мне казалось, его глаза полны эмоций.
Он поднял меня на руки, отнёс к кровати и аккуратно посадил.
— Мы не говорили об этом, Натали, — Скотт смотрел на меня с тревогой. — Кровопотеря, бинты максимальной концентрации. Ты потратила много энергии. Я даже не чувствую тебя, — он явно начал издалека.
— Думаете, за неделю я не поняла, что что-то не так?
— Для тебя этот уровень ненормален, — включился Крис.
— Мы это уже обсуждали, — осадил его Скотт.
Возникло ощущение, что они вернулись к старому спору.
— Обсуждали, но я остался при своём мнении, — Крис упрямо посмотрел на Скотта, намеренный отстаивать свою точку зрения.
Возникшее между ними напряжение ощущалось почти физически.
— Не тебе принимать решения на её счёт.
— Она беззащитна, — начал перечислять Крис. — Не способна принимать участие в тренировках. Когда ты в последний раз видел её на пробежке?
Красавчик, похоже, постоянно за тобой следит? — отметила Лилит.
Только не шутливо, как обычно, а опасливо.
О чём они говорят? — недоумевала я.
Я угодила в весьма странную ситуацию. Мужчины продолжали спорить, приводить новые аргументы. А я буквально лежала на кровати, обессиленная после глупого открытия печати.
Разве не понятно? Скотт хочет, чтобы ты восстанавливалась сама. А Крис намерен ускорить этот процесс.
— Ускорить, — повторила за ней, еле слышно, но мужчины обернулись ко мне, на время прекратив спор. — Тут нечего обсуждать.
— Ты не можешь без энергии, — возразил Крис. Мне показалось, его удивила моя позиция. — Чего ты боишься, Натали? — спросил уже мягко.
— Чем я тогда буду отличаться от демонов?
— Демоны убивают, — он присел передо мной на одно колено, пронзительно заглядывая в глаза. — Я предлагаю энергию добровольно. Для восстановления, — он осторожно взял мою ладонь в свою.
Кожа его оказалась тёплой и мозолистый от постоянной работы с оружием. И в тоже время прикосновение оказалось ошеломляюще нежным.
— Крис, прекрати, — Скотт вцепился в его плечо, сильно сжал, пытаясь образумить напарника.
Крис притянул мою ладонь к своей шее. И, чёрт, думала я совсем не об энергии, когда прикоснулась к нему.
— Не бойся, — шепнул ободряюще.
Его энергия подскочила. И я сама не заметила, как она засочилась в меня. Сначала тонкой освежающей струёй, но её поток увеличивался, принося невероятное удовольствие.
Оказалось, энергия имеет вкус и запах. Сила Криса напоминала свежесть сосновых ароматом с пряностью корицы. А ощущения… Я никогда не употребляла наркотики и алкоголь предпочитала в умеренных дозах. Но сейчас смело могла заявить, что энергия лучше алкоголя, наркотиков и даже секса вместе взятых. Пусть я совсем не знакома с последним. Но присутствовало и ещё что-то. Эмоции Криса. Такие же откровенные, как и мои собственные...
По комнате разнёсся приглушённый стон. Я не сразу поняла, что он принадлежит мне.
Ты убьёшь красавчика, — Лилит решила вернуть меня к действительности.
Распахнула глаза и отдёрнула руку от шеи Криса. Его взгляд подёрнулся поволокой.
Хочешь ещё? — спросила Лилит, легко распознавая мои эмоции.
Слабо сказано. В этот момент я вожделела энергию. Почувствовала, сколько удовольствия она приносит и мечтала продлить эти мгновения.
— Ты доволен? — жёстким тоном спросил Скотт.
— Да. Теперь я ощущаю её энергию, — произнёс Крис твёрдо.
Туман удовольствия рассеивался. Теперь я видела тёмный отпечаток моей ладони на его шее. Метка.
— Не переживай, — Крис поднял ворот пиджака и застегнул его под горло. — Всё в порядке.
— Нет, не в порядке, — мотнула головой, а потом протянула ладонь к нему.
Кожа засветилась мягким светом. Скотт и Крис удивлённо переглянулись. Я и сама с запозданием осознала, как легко управляла потоками силы.
— Мне показалось, тебе понравилась моя энергия, — на чувственных губах Криса появилась кривая усмешка, отчего я смутилась. — Сказал же, не переживай.
Он неловко поднялся на ноги и нетвёрдой походкой двинулся на выход.
— Крис, чёрт его подери, — Скотт поспешил за ним.
Дверь закрылась, а я осталась в одиночестве. Ещё долго сидела, проигрывала в мыслях последние события и пыталась понять причины поступка Криса, но не преуспела. Неужели, снова отец попросил помочь мне? Или это только его решение? Как себя не ругала, а я хотела, чтобы верным оказался второй вариант.
Глава 30
До вечера я ходила сама не своя. Не могла уложить в голове случившееся. Потом отправилась в спортзал. Не потому что желала потренироваться, просто ощутила энергию Криса. Правда, перед этим ещё час мерила шагами комнату в нерешительности. Лилит предлагала свои варианты завершения этой встречи. Я же окончательно взбесилась и выдала довольно экспрессивную речь по поводу отношений с преподавателями и собственных жизненных планов. Лишиться девственности в страстном порыве с преподавателем на полу спортзала не входило в список моих мечтаний. Лилит приняла мою точку зрения и перестала шутить. Я же переоделась и отправилась в спортзал.
К моему удивлению, Крис не тренировался. Он спал на одном из матов в дальней части зала. Словно прилёг и выключился. Тонкая ткань майки подчёркивала рельеф мышц. Влажные от пота волосы растрепались. Руку от локтя к предплечью стягивал зелёный эпиловый бинт. Он поделился со мной энергией будучи ещё и раненым. Может, вернуть её, пока он спит?
Просто не буди его, — попросила Лилит.
Переберусь в другой спортзал.
Бросив последний взгляд на этот образчик мужской сексуальности, я отвернулась. Но как назло, ожил мой смартфон. По залу разнесся перебор электрогитары, звук которой начал нарастать. Тихо выругавшись под нос, я рванула со спины рюкзак, вытащила смартфон, одновременно нажимая кнопку отмены. Само собой, одна неприятность последовала за другой. Ручка зацепилась за манжету спортивной куртки и упала на мат прямо возле плеча Криса. Я замерла, приглядываясь к безмятежному лицу преподавателя. Кажется, спит слишком крепко, чтобы Рамштайн мог ему навредить.
Я собиралась следовать новому плану и отправиться тренироваться в другой зал. Осторожно наклонилась, потянувшись к ручке.
Глупо подкрадываться к спящему разведчику, — хмыкнула Лилит.
Что ты имеешь в виду?
Вместо Лилит ответил Крис. Всё происходило стремительно. Захват на запястье, рывок, лёгкий удар о мат. И вот я уже лежу под ним. Крис нависал сверху, удерживая мои руки за запястья. Судя по всему, действовал на рефлексах и сейчас промаргивался со сна. Я же пыталась прийти в себя после головокружительного падения.
— Я что, ещё сплю? — на губах Криса появилась порочная улыбка.
Он согнул локти, в момент сокращая расстояние между нашими телами. Я в полной мере ощутила вес его преступно сексуального тела и, кажется, степень возбуждения. Для мужчин же это нормально после сна?! Ох, надеюсь, это у него... что-то другое в штанах.
— Крис… — откровенно запаниковала.
К лицу прилила кровь. Точнее кровь прилила везде, где соприкасались наши тела. Странно, что пар из ушей не повалил.
— Что ты здесь делаешь? — он наклонился к моему лицу.
Давление на грудь усилилось, и я судорожно выдохнула воздух в его приоткрытые губы. Его дыхание пьянило, а мозг просто отказывался работать. Усилиями Лилит, надо сказать. И чего я распалялась перед ней в комнате?
— Крис, слезь с меня, — попросила, до боли закусив губу в попытке отрезвить себя.
— Обращаешься ко мне по имени? Мы определённо стали ближе, — ухмыльнулся.
Возникло ощущение, что его веселит эта ситуация. Мне же было не до веселья. Чудилось, что сейчас сорвусь и поцелую его. Дотянусь до столь желанного и запрещённого поцелуя. Но именно запрет пьянил больше всего. Ещё свежи воспоминания о передаче энергии. Ощущения её терпкой сладости и порочности его мыслей. Которые я, скорее всего, сама себе выдумала. Он — опытный мужчина. Зачем ему вообще смотреть на девственницу с загонами и поясом непорочности в виде статуса студентки и строго отца в командовании?
— Слезь! — зажмурилась и затаила дыхание.
Крис тяжело вздохнул. Вес его тела исчез. Он перевернулся на спину и прикрыл глаза ладонью. Я же лежала, ошарашенная и растерянная.
— Так даже лучше, — произнёс он.
— Что лучше? — пришлось прочистить горло.
Голос звучал хрипло и взволнованно.
— Обращайся ко мне по имени, когда мы наедине. Я всего на шесть лет тебя старше.
— Это неправильно. Ты — старший страж, преподаватель.
— Только ты мне не напоминай, — его кулак с глухим стуком ударил о мат. Голубые глаза оживлённо блеснули гневом. — Каждый страж белого статуса и выше старше меня по возрасту. И каждый считает нужным прочесть мне нравоучения о том, как я должен себя вести.
— Ты хотя бы один из них, — не сразу поняла, что произнесла это вслух.
Поймав вопросительный взгляд Криса, я резко села. Обхватила плечи руками, внезапно ощутив себя слабой и беззащитной. Эти слова в полной мере описывали ситуацию, в которой я находилась. Я — не страж, не человек, даже не настоящий демон. Печатница, демон печати, как ни назови, но сути это не меняет. Я — одна единственная, и никому меня не понять.
— Ты — особенная.
Слова Криса заставили вздрогнуть. Обернулась к нему в изумлении. Он тепло улыбался мне. От этого стало легче и немного странно. Сердце ёкнуло и радостно забилось. Глупое. Я смотрела в его оживившиеся глаза и не знала, что сказать. Казалось, его слова несут больший смысл, чем я могу увидеть. Я ощущала это всеми фибрами души. Но спросить сейчас не решалась. Невинность момента, томление, желание — все это витало, кружилось вокруг нас, вбиралось со вдыхаемым воздухом. И так не хотелось разрушать эту атмосферу. Крис слегка приподнялся. Мой взгляд скользнул к его шее, где проявлялась моя метка. Я первой отвернулась.
— Зачем ты пришла? — внезапно спросил он и сел на мате.
— Хотела… — тяжело вздохнула. — Пришла тренироваться, — соврала.
Послышался смешок. Редко я вру так неубедительно.
— Тренируйся. Ты мне не мешаешь, — он вновь растянулся на мате.
Больше не смотрела на него. Забрала злосчастную ручку, подхватила свой рюкзак и отправилась к тренерской. Сердце ещё громко бухало в груди после волнительного разговора. И я отчаянно ругала, его, себя и веселящуюся Лилит.