— Откуда это у тебя? — Крис обернулся, хмуро глядя на зажигалку в моих руках, которую я извлекла из кармана.
— Уитхем подарил. Может, думает, я курю?
Крис усмехнулся, мотнул головой и забрал подарок из моих рук.
— Отслеживай мою энергию.
Я сделала, как он просил. Энергия Криса закрылась, следом он нажал скрытую кнопку на зажигалке и проявился другой источник энергии. Слабый, человеческий. Новое нажатие кнопки прекратило сигнал.
— Этот прибор называет «Мираж». Его используют в разведке. Спрячь и никому больше не показывай.
Крис подступил ко мне ближе и вернул зажигалку. Сильнее необходимого стиснув в ладони, я погрузила её обратно в карман.
— Я всё равно не умею скрывать свою энергию.
Получается, Уитхем с отцом передали мне «Мираж», чтобы я могла скрыться? Только зачем? На всякий случай? Или настроения среди командования складываются не в мою пользу?
— Сначала научись перераспределять энергию.
— И как?
— Пара уроков на стрельбище и поймёшь. Ты ведь способная, — голос его понизился до хриплого шёпота, а пальцы коснулись щеки.
Вокруг царила зимняя прохлада, но меня бросило в жар.
— Помнишь, как поцеловала меня под омелой?
— Помню, — опустила голову, стараясь скрыть от взгляда Криса пылающее лицо.
Он стоял слишком близко. Как в тот раз. Кажется, ещё полшага и я снова окажусь в его объятиях. Снова совершу ту же ошибку… Нельзя даже думать об этом, ведь я уже сделала выбор, решила быть благоразумной.
— Не знаю, что на меня нашло.
— А я всё не могу забыть, — на выдохе признался Крис.
Сильные пальцы поддели подбородок, вынуждая меня запрокинуть голову. Голубые глаза Криса словно светились в ночном полумраке. Он склонился к моему лицу и поцеловал. Горячие губы обхватили мои… и я потерялась. Забыла кто я и с кем, выбросила из головы все доводы, что приводила, и самозабвенно отдалась этим головокружительным ощущениям.
Снова страсть закрутила в свой водоворот. Мы прильнули друг к другу так тесно, что не осталось места дыханию. Крис прижал меня к стене. Его руки проникли под пальто, одна ладонь с нажимом прошлась к груди, под мой судорожный вздох бесстыдно проникла в декольте. Вторая опустилась на бедро, принялась собирать ткань юбки.
Сегодня всё происходило иначе. Тогда под омелой Крис пробовал, сегодня брал. Тогда я была трезва и могла остановиться, сегодня пьяна и не желала прекращать.
Я придушено всхлипнула, когда ладонь Криса сжала ткань трусиков на бедре. Кружево, безжалостно будоража, впилось в разгорячённую кожу. Следом он потянул бельё вниз. Наверное, просто бы сорвал его с меня. И кто знает, что бы произошло следом. Но послышался топот знакомых каблучков.
Мы успели рвануть к перилам, когда на балкон выбежала Китти. Я вцепилась в ледяной металл то ли пытаясь удержаться на дрожащих ногах, то ли в надежде хоть немного охладить пылающий в теле жар.
— Натали, я тебя везде ищу, — заявила Китти.
Щёки её разрумянились от выпитого алкоголя и смеха. Похоже, она хорошо проводила время.
На балкон вышло ещё трое стражей, не глядя на нас прошли к соседней двери, ведущей на лестницу, чтобы подняться на этаж выше. Если бы не громкий перестук каблуков Китти, они бы застали весьма пикантную сцену. Что же я творю?
Разврат, дорогая, — весёлым голосом заявила Лилит. — Тебе повезло, что здесь нет камер.
Если подумать, мы с Крисом никогда не попадаем в объективы камер, что в спортзале, что здесь. Он знает, где можно безнаказанно меня поцеловать.
И что же ты молчала до этого?
Твоё тело — твои глупости… и приятности, — пояснила она.
— Сейчас иду, — взглянула на сестрёнку из-за плеча.
— Хорошо, не торопись, — совершенно не к месту произнесла она и ушла, махнув мне рукой.
Я сделала несколько коротких вдохов, пытаясь перевести дыхание. Только тогда решилась взглянуть на Криса. И почти сразу пожалела об этом. Его взгляд пылал, вожделением, желанием.
— Я пойду, — резко отвернулась, но успела сделать только несколько шагов.
Руки Криса обвили талию, губы обожгли щёку.
— Натали, постой. Ты же не хочешь уходить.
— Хочу, — помотала головой, зажмурившись, чтобы не видеть, как умелые ладони путешествуют по моему телу.
Я хочу бежать! Потому что это неправильно. Это — проблемы, в которые я готова нырнуть с головой. А этого делать нельзя.
— На этаж выше — моя квартира, — произнёс с намёком и чуть прикусил мочку моего уха.
С губ сорвался тихий и неприличный стон. Я широко распахнула глаза, испугавшись саму себя. Потому что я хотела пойти, позволить Крису увести меня, сделать со мной всё, что он захочет. Это далеко не первый мой поцелуй, случались они и на нетрезвую голову. Но никогда прежде чувства так не поглощали разум. Когда будоражит просто присутствие мужчины, его запах, голос, а прикосновения сводят с ума. Боюсь представить, что будет, если мы зайдём дальше…
— Ты предлагаешь глупость, — нервно облизала пересохшие губы.
— Я предлагаю сделать то, что мы оба давно хотим, — произнёс твёрдо, с нажимом.
Сердце ёкнуло, внизу живота сладко потянуло.
Давно хотим…
Снова послышался перестук каблуков моей сестрёнки. На негнущихся ногах я сделала несмелый шаг вперёд, потом ещё один, выскальзывая из обжигающих объятий.
— Это ошибка, — хрипло проговорила я и покинула балкон.
Голова кружилась. Я не смогла сразу вернуться к празднеству. Заперлась в ванной и долго охлаждала ледяной водой пылающие щёки, шею и губы, бессмысленно пытаясь смыть фантом поцелуев Криса. Только эти ощущения врезались в память и не собирались меня покидать.
Глава 39
На утро проснулась разбитой. Болела голова, мучила жажда. Кажется, я выпила больше, чем мне казалось. Хотя, почему кажется?! Так и есть. Чем ещё объяснить произошедшее между мной и Крисом? А будь я ещё пьянее?
Ты бы уже была несколько раз не девственница… — проворчала Лилит.
О ужас!
— Доброе утро! — Скотт мне светло улыбнулся, когда я выплыла из спальни на запах блинчиков.
В комнате царил беспорядок. Ещё предстояла генеральная уборка. Надеюсь, совместная, и я не единственная счастливица, которая не успела сбежать.
— Доброе, а где все?
На самом деле, я не планировала оставаться у Скотта, но… проклятое шампанское!
— Катарина ушла под утро. Её вызвался проводить Джон. Алан гуляет с Китти. Ей плохо. Хуже, чем тебе, — он рассмеялся и взмахом руки предложил занять барную стойку кухонной зоны.
— Спасибо, — счастливым взглядом оценила горячие блинчики и чашку кофе с молоком.
— Буду искать мужа, надо уточнять, умеет ли он готовить. Подожди-ка... Скотт, вы же свободны! Точно! Вот и решена проблема.
Миллер громко рассмеялся, присел за барный стульчик возле меня с чашкой американо.
— Спасибо за компанию. Праздник прошёл чудесно и… с размахом.
— Оказалось, стражи умеют веселиться.
— Мы те ещё весельчаки, — заверил меня Скотт, только уже не улыбался, а стал серьёзным. — Могу я задать один вопрос?
— Конечно, — обжигая пальцы забросила блинчик в рот, стараясь не показывать своего напряжения.
— Я заметил, что вы много времени проводите с Крисом. Между вами что-то есть?
Сердце совершило невероятный кульбит и рухнуло вниз.
Взгляд Скотта сделался острым, тяжёлым, заставляя меня вспомнить, что я имею дело с опытным разведчиком.
— О-у, не думала, что это выглядит так, — недоумённо покачала головой. — Только, чтобы вы не думали ничего дурного, расскажу. Крис помогает мне по просьбе отца. Тренирует, когда появляется время, подсказывает. Он мне и дал тот нож. Не знаю, какие у них с моим отцом дела, но я благодарна Крису. Немногие относятся ко мне непредвзято.
— Я и не подумал, что… — он смущённо растрепал волосы. — Прости, я должен был уточнить. Просто у Криса репутация…
— Бабника?
— Он пользуется популярностью среди женщин, — подобрал он более мягкую интерпретацию.
— Я не маленькая, Скотт, и понимаю это, — закатила глаза, непринуждённо рассмеявшись.
Хотя внутри ощущала сосущее чувство разочарования, пусть и понимала, что оно не оправдано. Пришло подтверждение моих предположений. Я ведь понимала, какой Крис, но всё равно расстроилась. А ведь никогда не строила себе воздушные замки.
— Я встречаюсь с парнем. Он мне очень нравится.
— Может, это и хорошо, — пожал он плечами. — Отвлечёшься.
Кивнула, вновь сосредоточив своё внимание на еде. Похоже, Скотт до конца мне не поверил либо сомневался в отношении самого Криса, потому ему пришлась по душе новость о моём романе.
Почувствовал неприятный укол в груди. Дэниэль же мне нравится. Очень. Наверное, он — первый парень, с которым я бы хотела строить серьёзные отношения. Возможно, зайти настолько далеко, насколько возможно. Только начинаю всё неправильно, толком не разобравшись с творящейся в моей жизни неопределённостью. Нужно поговорить с Крисом, поставить все точки над “i”. Тайные отношения с преподавателем — самая большая ошибка в личной жизни, которую я могу совершить. Мы и так уже наделали глупостей.
И наделаете ещё много, — со вздохом заявила Лилит.
Я предпочла её проигнорировать.
***
Остаток каникул прошёл без происшествий. Я тренировалась совершенно одна или с Аланом. Крис либо отправился в короткий отпуск, либо на задания. Но я не уловила последок его энергии ни разу. Наверное, это к лучшему.
В последний день каникул открылся сюрприз. Мия отправилась ко мне в гости по выданному заранее пропуску. Кажется, отец меня балует в связи с праздниками.
— Скоро придёт Алан, — сообщила я после прочтения сообщения от друга и перекатилась на кровати на живот.
— Может хоть он поведает мне тайны твоей личной жизни, — Мия лежала на ковре и дрыгала ногами. Видимо любовалась подаренными мною носками с котятками. — А то ты ничего мне не рассказываешь.
— А что рассказывать? Дэниэль предложил мне встречаться. Жду его после каникул.
— Нат, вот кого ты пытаешься обмануть? Я же видела, как ты пускала слюни по Крису.
— Будто ты по нему не пускала, — беззлобно фыркнула, подпёрла подбородок ладонями.
С кем ещё я могу поделиться, если не с Мией?
— Крис поцеловал меня. На Рождество.
— Да ты что! — Мия сразу перекатилась на колени. — И как?
— Поцелуй? Пятнадцать из десяти. Потом он предложил пойти к нему, заняться сексом.
— Надеюсь, это звучало не так грубо, — рассмеялась она.
— О нет, это звучало томно и соблазнительно.
— Так ты навсегда останешься девственницей, — Мия снова развалилась на ковре. — Он же подходит под твой список идеального первого мужчины. Опытный и сексуальный.
— Нет, не подходит.
— Очень нравится, да? — Мия быстро догадалась о причинах моих проблем.
— Слишком нравится.
— Натали Лэнг влюбилась! — Мия даже задрыгала ногами от восторга. — Я думала, не дождусь и буду в одиночестве страдать от неразделённой любви!
Подруга театрально ахнула, а я даже не могла рассмеяться. Её предположение ударило по больному, по моему страху.
— Я не влюбилась, — легла на спину, подняв взгляд к потолку. — Мы всё обсудим и договоримся забыть. Я с Дэниэлем.
— Потому что он более безопасный?
— Он хороший. Если с кем и идти до конца, то с ним.
— А может стоит дать волю чувствам? — осторожно предложила Мия.
— Только не с Крисом.
Стук в дверь завершил разговор о личной жизни. Пришёл Алан, и общение переключилось на более безобидные темы.
***
Первый день нового семестра ознаменовал завершение моего затворничества и начало настоящих отношений с Дэниэлем. Оказалось, что учёба интереснее скучные будней в пустых зданиях. Потому я буквально неслась на пары.
Дэниэль, как мы и договаривались, встретил меня в фойе. Приобнял за плечи и поцеловал в щёку. Все на торжественном вечере видели наш поцелуй, потому бессмысленно скрывать наши отношения.
— Я скучал, — сообщил он, тепло улыбаясь.
— Я тоже.
День проходил замечательно. Мы потихоньку вливались в учебный процесс. Сегодня и завтрак, и обед, и ужин проходил с Дэниэлем. Ведь общения по телефону недостаточно.
Но появилась и моя большая проблема. Впервые за неделю я ощутила энергию Криса. Это значило, что приближался серьёзный разговор. Оставалось надеяться, что он пройдёт спокойно, а Крис согласиться с моим предложением всё забыть, чтобы не усложнять жизнь. В конце концов, в ту ночь и он не был трезв.
Случай поговорить представил вечером. Однако, мои ожидания не оправдались…
Алекс, Грег и Зак не поддались на уговоры пойти вместе на тренировку, решив провести время с одногруппниками. Я и сама задержалась на ужине с Дэниэлем, потому вошла в спортзал одна и за полтора часа до комендантского часа. Царили тишина и полутьма. Я не стала включать свет, сразу направилась в тренерскую, чтобы переодеться.
Успела снять только обувь и колготки, когда услышала оклик Криса. Сердце почти сразу разогналось до скорости света. Босиком, на цыпочках вышла в кабинет тренера. Дверь тренерской оказалась плотно закрыта. Крис стоял, облокотившись о письменный стол и ждал меня. Уже по мрачному выражению на красивом лице я поняла, что он не в духе.
— Поговорим? — спросил он.
— Только надену обувь.
— Нет, — возразил Крис.
Он резко выпрямился, стремительно приблизился. Я совершенно не знала, чего от него ждать. И уж точно не ожидала, что он подхватит меня на руки и отнесёт ко столу, чтобы посадить на него. Аромат его одеколона, хватка сильных рук, взгляды — всё будило воспоминания и выводило из равновесия. Тем более, Крис не стал сразу отпускать меня. Сжал крепко и поцеловал. Я даже не сразу вспомнила, что нельзя отвечать.
— Остановись, — отстранилась, приложив пальцы к его чересчур горячим губам, чтобы прекратить это сумасшествие. — Я тоже хотела поговорить. О том, что произошло на Рождество… и под омелой тоже.
— И я, — коротко выдохнул Крис. Голубые глаза прожгли холодом. — Ты весь день с этим… Дэниэлем. В чём дело, Натали?
Немного растерялась, ведь его слова прозвучали требовательно.
— Мы с Дэниэлем встречаемся. Всё серьёзно. А то что происходит между нами — ошибка.
— То есть ты сейчас по ошибке ответила на поцелуй? — выдохнул он в мои губы.
Я всеми фибрами души ощущала его злость и раздражение.
— Прекрати. Сам подумай… Что ты можешь мне предложить? Секс в тренерской? Что будешь делать, если здесь установят камеры? Это опасно, глупо и несерьёзно.
— Я серьёзен, Натали.
— Зато я — нет, — произнесла, проигнорировав заполошный стук сердца.
Подобного заявления я не ожидала, и… боялась.
Что мне делать? — спросила у Лилит, ведь прекрасно понимала, что сама подвела ситуацию к подобному моменту своей нерешительностью.
Наверное, мне не хватает опыта настоящих отношений. Если честно, я и не стремилась его обрести. Наслаждалась жизнью и ни о чём не переживала. Кто же знал, что я столкнусь с таким мужчиной, как Крис, в подобных жизненных обстоятельствах?
Остаётся только оттолкнуть, — грустно хмыкнула Лилит.
Сама бы она предпочла предаться страсти прямо на столе.
— Это было волнительно, давай сойдёмся на этом, окей? — слегка толкнула Криса в грудь и спрыгнула со стола.
Пол обжигал ноги холодом. Но тело было дрожью не поэтому.
— Делаешь вид, что я тебе не интересен?
— Ты вообще видел себя в зеркало? Скажи, какой девушке ты будешь не интересен?
Крис нагнал меня в пару шагов, схватил за локоть и стремительно развернул к себе.
— Для тебя это всё развлечение?!
— Разве для тебя нет? — холодно усмехнулась и увидела лиловый отблеск в его глазах.
Несколько долгих минут он молчал, рассматривал моё лицо, словно пытаясь понять, о чём я думаю. Наверное, в глубине души я бы хотела услышать возражения. Но Крис зло стиснул челюсть, отвернулся и просто ушёл. Что ознаменовало конец так и не начавшихся отношений и подтвердило мои предположения о серьёзности его намерений. В любом случае, так будет лучше, для обоих.