- Как вы думаете, Семен, еще кто-нибудь кроме нас смог спастись?
- Да и мы еще не спаслись, - ответил Семен. - Сами мы отсюда не выберемся, а спастись могут, конечно, но могут и не спастись.
Только через десять дней, пролежав в бреду на больничной койке, Артем узнал, что из тридцати двух человек, застигнутых бураном в горах, в живых остался он один. К нему в больницу приходил следователь, расспрашивал о действиях инструкторов, но Артем ничего существенного сказать не мог. Семен умер в больнице через сутки от инфаркта. В больницу к Артему никто не приходил, и он никого не беспокоил напоминанием о себе. Когда ему разрешили искупаться, Артем снял одежду, стал под душ. Он глянул на свое тело и увидел, что красных пятнышек стало намного меньше. Артем вспомнил слова профессора, что эти отметинки могут как пришли, так и уйти. Он пролежал в больнице полтора месяца, за это время дважды обновился состав их пятиместной палаты - все восемь больных умерли. Правда, они все были пенсионеры, некоторые очень старые. Но такой смертности в одной палате, как сказала пожилая медсестра, проработавшая в этой больнице более сорока лет, она не своем веку не помнила. Артем заподозрил неладно, когда после смерти очередного старика, он заметил исчезновение красного пятнышка у себя на плече. Всю ночь Артем лежал и думал. Если пятнышки пропадают на его теле после смерти людей, близко с ним соприкасающихся, значит, он каким-то образом является причиной смерти этих людей. Неужели из-за него погибли все ребята в горах? Но почему? Он ведь никому не желал зла. И потом Семен... Артем задумался. Семен приехал в их лагерь, и они сразу начали восхождение. Артем с Семеном тогда даже не общался, а потом только он и Семен остались живы. Но после того, как они двое суток провели вместе, Семен умер.
Артем вспомнил, что бабушка когда-то рассказывала, что у нее была знакомая женщина очень глазливая. Когда Артем поинтересовался, что это значит, бабушка сказала, что есть люди с плохими глазами.
- Эта женщина была женой офицера, - рассказывала бабушка, - мы вместе жили в военном городке. И неплохая женщина, но глазливая, не дай бог. Ничего нельзя было ей сказать. Я как-то в город поехала, а ее по дороге встретила, поговорили мы так, ни о чем, так у меня в этой поездке кошелек в транспорте вытащили, и в троллейбусе дверь отлетела с одной стороны и меня по голове ударила. Хорошо, что дело зимой было, меня спасла шапка меховая, высокая такая, они еще "снопиками" назывались. А будь я без шапки, голову бы пробило.
- Да брось ты, Люся, ерунду пороть! - злился дедушка. - Ну что эта Надька могла тебе сделать?
- Да?! - бабушка тоже разозлилась. - А когда мы на море собрались, а я пошла на базар, чтобы в поезд продуктов купить, и ее встретила? Так у меня давление так подскочило, что мы никуда не поехали, и билеты пропали, и путевки.
- Можно подумать, у тебя до этого давление было в норме, - уже спокойнее сказал дедушка.
- А когда мы уже разъехались в разные города, как я ее с днем рождения или с каким праздником не поздравлю, и начинается у меня череда мелких неприятностей: то чашки, тарелки бьются, то что-нибудь из холодильника выпадет и прольется, то с веревки наволочку унесет. А ты говоришь, что эта Надька могла! Дурной глаз у нее был, вот что.
Артем никогда раньше не замечал, чтобы у него были паранормальные способности. Он никогда никому не завидовал и никогда никому не желал зла.
"Может, и отец из-за меня умер? - подумал Артем. - А Лолита?"
Он вспомнил Лолиту, и у него все внутри похолодело.
"Одно из двух, - размышлял Артем. - Либо Лолита тоже умерла, и причина ее смерти я, либо она и есть причина того, что случилось со мной. Слишком уж много невероятного и необъяснимого связано с ней".
Артема перевели в отдельную палату, потому что никто не хотел находиться с ним рядом. Подметили больные, что все, окружающие Артема, умирали. В ночь перед выпиской Артем вышел в коридор и подсел к столику дежурной медсестры. Дежурила пожилая тетя Шура.
- Что тебе не спится? - спросила его медсестра.
- Тетя Шура, - Артем чуть не плакал, - что со мной происходит? Почему все больные, которые со мной лежали в палате, умерли?
- Старые, больные, вот и умерли, - спокойно сказала тетя Шура. - А что все с тобой в одной палате лежали, так это совпадение.
- А если нет, тогда что это может быть? - со страхом спросил Артем.
- А ничего не может быть, - зевнула тетя Шура. - Иди, ложись спать и не забивай себе голову.
Артем приехал домой. Почти два месяца он отсутствовал. В квартире стоял затхлый запах нежилого помещения. Артем позвонил Данилу, но его сожительница отказалась позвать брата. Он понял, что женщина очень пьяна. Анжелика сказала Артему, что Данила и его даму уволили из банка, так как Данил начал пить, а она составляла ему компанию.
Артем пришел в институт. В их поредевшей группе было невеселое настроение. Ребята с сочувствием отнеслись к Артему, но когда через неделю два парня из их группы погибли в перевернувшемся маршрутном такси, Артем перестал ходить на занятия. Теперь он уверился в том, что является причиной смерти людей. Артем пересчитал красные пятнышки у себя на теле, их осталось восемнадцать. Неужели еще восемнадцать человек должны погибнуть? Но почему? Он не мог сам найти ответ.
Артем еще раз пошел к отцу Анжелики, но профессор сразу же отказался увидеть связь между смертями людей и пигментными пятнами на теле Артема.
- Я материалист, не верю ни в какие чудеса, - строго сказал профессор. - Нет и быть не может никакой связи между этими двумя фактами. А вот то, что твой брат ведет себя безобразно, это факт. Ты бы лучше встретился с ним и поговорил.
Артем поехал к брату, с большим трудом раздобыв адрес Галины. Он не видел Данила около четырех месяцев, но даже предположить не мог, что человек может так измениться за столь короткий срок. Данил смотрел на Артема слезящимися красными глазами, лицо его опухло и потемнело. Галина выглядела еще ужаснее.
- Даник, что с тобой? - в ужасе прошептал Артем.
- Что видишь, - пьяно улыбнулся брат.
- Но почему ты так выглядишь? - Артем не верил своим глазам.
- А потому, что пьем всякую дрянь! - вмешалась Галина. - И почти не закусываем.
- Даня, поехали домой, - позвал Артем, и сам испугался того, что предложил брату.
- Никуда он не поедет, - решительно проговорила Галина и пьяно икнула. - Я к ворожее одной ходила, к ясновидящей, что ли, так она мне точно сказала, что умрем мы с Данечкой в один день. Вместе умрем, как все счастливые пары.
- Где это ясновидящая живет? - поинтересовался Артем.
- К ней попасть нелегко, - Галина захихикала, - но я тебе устрою встречу.
Она позвонила куда-то и сказала:
- Запишите, Полевой Артем. Какой у тебя номер телефона?
Артем назвал, Галина повторила его в телефонную трубку.
- Всё, - сказала она. - Жди. Тебе перезвонят и скажут, когда и куда прийти. Но стоит это недешево.
Артем долго не мог уйти из этого дома, который, казалось, опустился вместе со своими обитателями. Когда утром позвонила Анжелика, Артем уже знал, что он услышит.
- Они оба отравились паленой водкой, - плакала в трубку Анжелика. - Тема, пожалуйста, возьми на себя организацию похорон Данила, деньги я дам.
Артем разделся и стал считать родинки. Их стало шестнадцать.
Он съездил в морг, паспортный стол, похоронное бюро. Артем сделал все, что просила Анжелика, но на похороны брата не пошел. Он боялся общаться с золовкой даже несколько часов. Для себя Артем все понял, ему только непонятна была причина. Почему именно он выбран для этих бессмысленных убийств? Анжелика очень обиделась на Артема. Она не хотела разговаривать с ним по телефону, но Артем все же упросил выслушать его.
- Теперь понимаешь, почему я не захотел быть на похоронах Данила? - спросил он после того, как все рассказал Анжелике. - В первую очередь из-за тебя.
- Тема, но этого же быть не может! - воскликнула Анжелика.
- Твой папа тоже так говорит, - ответил Артем.
- Я посоветуюсь кое с кем, - сказала золовка, - и перезвоню тебе.
Она позвонила на следующее утро.
- Артем, - серьезно сказала Анжелика, - с кем я ни говорила о твоем деле, никто не верит, но все в один голос советуют пойти тебе к батюшке. Ты крещеный?
- Нет, конечно, - сказал Артем. - Меня воспитывал дед-коммунист, а он был человек убеждений.
- В общем, сходи в церковь, поговори с попом, послушай, что он тебе скажет. Ничего другого я тебе посоветовать не могу. Как говорится, медицина в твоем случае бессильна.
- А к какому священнику идти? - спросил Артем.
- Да все равно, - сказала Анжелика. - Пойди в церковь на Красной.
Артем нашел в телефонном справочнике номер телефона Преображенского собора и позвонил. Ему ответил молодой девичий голос:
- Отец Никанор принимает сегодня. Если вы поторопитесь, то еще успеете до вечерней службы.
Артем зашел во двор церкви. Возле ограды стояли дорогие иномарки. В приемной сидело несколько человек, среди них молодой мужчина, явно владелец одной из машин за оградой. Артем дождался своей очереди и зашел в кабинет священника. Обычный кабинет государственного служащего, только на стене вместо портрета президента висят иконы. Артем рассказал священнику, молодому парню с жидкой бородкой, о том, что с ним приключилось.
- В первую очередь, - сказал священник, - вам надо принять крещение, затем исповедаться в грехах тайных и явных.
- Но что же со мной происходит? - спросил Артем.
- Происки дьявола, - священник перекрестился. - Девица, с которой вы совершили прелюбодеяние, никто иной, как суккуб.
- А кто это? - насторожился Артем.
- Исчадье ада, дочь дьявола и смертной женщины, скорее всего, ведьмы.
- Ты сам то веришь в то, что говоришь? - Артем на минуту забыл, что перед ним священнослужитель.
Парень немного смутился.
- Какие ведьмы, какие дети дьявола? Двадцать первый век на дворе! - выпалил Артем.
- Зачем же вы пришли в Дом Божий, если не верите, как я понимаю, в него? - спросил батюшка.
- Я думал, что получу разумное объяснение своего состояния, - сказал Артем. - Извините, что отнял у вас время.
Вечером позвонила Анжелика.
- Ну что? - спросила она.
- Да ничего, - ответил Артем. - Я, конечно, зря пошел. Сейчас даже не понимаю, на что надеялся. Знаешь, что он мне напел? Дочь дьявола и ведьмы меня охмурила. А если серьезно, я не знаю, что мне делать. Не могу же я всю жизнь просидеть дома, а если вступлю в продолжительный контакт с людьми, то стану причиной их смерти.
- Тема, я даже не знаю, что тебе сказать. Если я что-нибудь придумаю или узнаю, я тебе позвоню.
Артем поехал на кладбище и долго сидел в большой семейной ограде. Здесь были похоронены все его близкие: дедушка, бабушка, мать, брат. Отца похоронили отдельно, потому что дедушка и бабушка купили землю рядом с могилой дочери для себя, но оградка была большая, и впритык с могилой мамы похоронили Данила. Домой Артем вернулся поздно, и тут же зазвонил телефон.