-Но браслет-то ты смог перенести! Или он тоже - видимость?
-Браслет компактнее комнаты, моя дорогая. С ним проще работать... тем более что это мощный магический объект. А любой колдовской предмет обладает силой... и подпитывается энергией мага. Так что в определенном смысле браслет тоже обладает зачатками души. Ну... условно говоря.
-Слишком запутанно, - проворчала Карла. Она наконец-то отыскала в гардеробе "той девицы" нечто относительно приемлемое и теперь пыталась понять как это "нечто" надеть. Без корсажа, корсета, нижних юбок девушка чувствовала себя неуютно. - И вообще, я пропустила ту часть, где я оказалась голой... почему тебе пришлось меня одевать?
-Ах да, - Роберт как будто смутился. - Как я уже сказал, перенести проще всего то, что считается живым, одушевленным... то есть тебя, никак не твою одежду. И если бы речь шла о перемещении в иную реальность... иной мир... обстановка подстроилась бы самостоятельно. Без моих усилий.
-Хм! И я бы оказалась... уже одетой?
-Согласно моде и вкусам другой тебя, - подтвердил Роберт. - Понимаешь... приведу пример. Когда годы тому назад я спрятал тебя от Григори в ином мире... ты просто гармонично вписалась в новую реальность. Ты появилась там уже сформировавшейся личностью - с новым прошлым, новыми воспоминаниями... никто вокруг не заподозрил бы, что ты - лишь гостья, незваный пришелец. Ты стала частью чужих воспоминаний, изменила не только свою память - память всех, кто тебя окружал.
-И... получается, меня вспомнили люди, которые меня на самом деле знать не знали? - ужаснулась Карла. - Они вспомнили меня... хотя я родилась в другом мире. Мире Грегори...
-Да. Но с чего ты взяла что родилась в мире Грегори? Откуда тебе знать? Ты своей памяти доверять не можешь.
-А ты своей - можешь? - рассердилась Карла. Роберт злил ещё все больше. Эгоист, предатель!
-Могу. Я своей памяти доверять могу. И если я перемещаюсь из мира в мир, я никого вокруг не меняю. Потому что я свободен. Потому что я владею собой полностью... и сохраняю самосознание в любой момент времени.
-И ты крадешь чужие тела, насколько я помню, - язвительно вставила девушка. Ей очень хотелось задеть его за живое, сделать больно... так же больно, как и он сделал ей.
-Не краду, - невозмутимо возразил Роберт. - Просто то тело, в котором родился Роберт Даунгтон... оно давно износилось. Оболочку нужно обновлять время от времени. Как одежду. Что я и делаю. Да и глупо привязываться к единственной физической форме. Мне проще выбирать... менять тела. И я тебе уже объяснял, вариантов найти тело на короткий срок много. И кража в их число не входит.
-А кто такой Роберт Даунгтон?
-Ну... это мой последний человек.
"Последний человек"... прозвучало, пожалуй, излишне пафосно, но ведь так оно и было! Робертом был парень, который интересовался философией и магией, который пытался открыть секреты Древних... и который однажды "проснулся". И вместо того, чтобы двигаться дальше, выбрал "паузу".
-И ты зовешь себя Робертом... поэтому?
-Это было века назад. Да. И в его честь я так себя называю. Но вернёмся к теме Межмирья. Тут дело иное... тут нет того, что мы называем "обстановкой". Вообще нет ничего, нам знакомого. Даже время и пространство лишь абстракции...
-Это ты уже говорил.
-Повторяю, потому что с первого раза ты явно не поняла.
-И со второго не поняла! - Карла почти переоделась, но показаться на глаза Роберту пока не решалась... а вдруг она все перепутала, и он рассмеется ей в лицо? - Что значит - нет ничего знакомого? Нет обстановки? А что есть?
-То, что ты придумаешь, - пояснил Роберт. - Это просто прослойка между мирами... между реальностями. И поскольку я не хотел тебя пугать больше нужного... я попытался... ну... скопировать твою квартиру. Воссоздать ее образ здесь, в Межмирье. Включая одежду...
-А почему было не воссоздать особняк Грегори? Зачем нужна эта ужасная комнатка?
-Ну, знаешь, - Роберт издал смешок, стараясь скрыть обиду. - Думаешь, легко? Мне было проще воссоздать то, что я вижу вокруг себя... использовать воображение труднее, я предпочел просто... скопировать, что ли... черт, я не могу объяснить понятнее!
-Ясненько, - процедила Карла, хотя "ясненько" ей и не было... Ситуация казалась сюрреальной. Впрочем, сейчас девушку больше волновало другое... а именно - реакция Роберта на ее обновленный образ.
Она не без робости вышла из-за дверцы шкафа и остановилась напротив Роберта; раскинула руки и покружилась на месте, деланно красуясь. Дерзко спросила, скрывая волнение:
-Ну, что? Как я выгляжу?
Роберт почмокал губами, изучая результат. Карла выбрала длинную клетчатую рубашку мужского кроя, талию подчеркнув туго затянутым пояском, и надела шелковую юбку до щиколоток... образ вышел немного необычным, Эксперт не был уверен, насколько хорошо эти вещи сочетаются друг с другом... но что он понимает в дамской моде? К тому же, Карле родом из реальности Грегори привычнее длинные юбки, и ей повезло, что она вообще отыскала подобный экземпляр во вполне современном гардеробе "иной себя".
-Все отлично! - слегка покривил душой мужчина, изобразив широкую улыбку.
-Уверен? - с сомнением протянула она, поправляя юбку. - Хм... ну ладно... кстати, если все вокруг - только видимость, почему я могу ОСЯЗАТЬ эти вещи? Прикасаться к ним? Если это фантомные предметы?
-Я не говорил, что они фантомные... я говорил, что я не перемещал их. Они остались в том другом мире... я их скопировал.
-Создал? - с издевкой уточнила девушка, искоса глянув на него.
Роберт тоже улыбнулся:
-Ага, почти что... такое уж оно, Межмирье... позволяет поиграть в маленького бога... божка, я бы сказал! Правда, время существования подобных "скопированных" вещей ограничено, но это уже другая история.
-Все это слишком сложно, - со вздохом признала Карла, выпрямляясь.
-Не забивай голову. Лучше скажи мне другое: браслет на месте? Да? Не снимай его...
-А если сниму? - поинтересовалась девушка, снова вернувшись к дверце шкафа и скептически рассматривая свое отражение. Теперь она занималась своими волосами, стараясь уложить непокорную рыжую гриву. - Я не планирую снимать его... просто интересно, что будет.
-Эффект может быть любым, - пожал плечами Роберт. - Так сразу не скажешь... зависит от того, что вспомнит твой разум, какую Карлу воскресит...
-Какую из двух? - уточнила она.
-Из двух? - хохотнул он. - Дорогуша, существует энное число миров... и в каждом из них мог бы существовать твой аналог. Так что нет, не из двух. Даже не из трех.
Карла поежилась, нарисованная картина вызывала оторопь. Воображение создало образ целого полчища "Карл", и каждая из них жаждала занять ее законное место! Жуткая идея...
Содрогнувшись, девушка поспешила перевести разговор в более безопасное, спокойное русло:
-А где ты взял этот браслет? Нашел?
-Нашел... - подтвердил Роберт. - Но не сам браслет, а мастера, который его создал для меня и по моему заказу.
-И сколько же времени на это ушло? - изумилась Карла, покосившись на изящное украшение. Браслет был простым, но изысканным... и девушка сомневалась, что его можно создать наспех, тем более - если учесть его невероятные магические свойства.
-Лет пят, - подтвердил ее опасения Роберт.
-Сколько?! - ошеломленная, Карла без сил опустилась на угол кровати; ей срочно потребовалась опора.
Роберт ухмыльнулся, позабавленный удивлением собеседницы; глаза ее стали круглыми, словно плошки.
-Вот, вот ваша с Грегори главная ошибка! - не без торжества изрек он. - Одна из ошибок, вернее сказать... вы мыслите слишком одномерно.
-Не понимаю, к чему ты? - нахмурилась Карла.
-А к тому, что вы так и не поняли, что такое свобода! Я не ограничен одной реальностью. И не ограничен даже временем! В моем распоряжении - любая временная зона любого мира. Конечно, стоит быть осторожным... если я нарушу законы Вселенной, мне придется расплачиваться... но я ничего не нарушал. Я просто отыскал одаренного колдуна, специализирующегося на амулетах. Он живет (или жил?) в одном из столетий отдаленной реальности... я поставил ему задачу - он воплотил ее. Получил плату. Все довольны.
-Брр... - по ее телу пошел озноб. Нет, нельзя так вот сразу вываливать на нее столько новостей! Они не укладываются у нее в голове... - Это... трудно понять.
-Это просто, предельно просто, - мягко возразил Роберт. - Тебе лишь нужно себя отпустить... и поверить мне. Все сразу встанет на свои места.
-Поверить? - повторила она, вскидывая взгляд. В ее глазах плескался страх... и боль.