<p>
*******</p>
Ударив по рукам, перешли к второстепенным вопросам.
Меня очень интересовали причины отказа амулета. Но причина оказалась абсолютно банальной. Тот просто исчерпал заложенный в него запас энергии. Как объяснил маг, заряда у таких амулетов должно хватать на много лет, всё зависит как часто и длительно его используют.
Я вспомнил предыдущего хозяина, у меня было такое подозрение, что использовал тот амулет очень давно и постоянно. Вполне возможно, что метаморфозе он подвергся не по своему желанию, и даже не знал, как вернуть себе человеческий облик.
Араам несколько минут делал едва заметные пассы руками над лежащем на столе артефактом, наконец смахнув капельку пота со лба, вернул его мне. Теперь хоть год можешь бегать, не снимая, самодовольно заявил маг.
С привезенным посохом было еще проще. Это оказался самый обыкновенный магический концентратор, который повсеместно использовался слабыми магами всех мастей. Крупный камень - стандартный накопитель, он позволял в несколько раз усилить мощность заклинаний хозяина. Три невзрачных камня - матрицы с боевыми заклинаниями огненного шара, молнии и сосульки. Слабенькая боевая магия начального уровня. Араам предположил, что он принадлежал магу лекарю. Кристалл-накопитель усиливал лечебные заклинания, но при необходимости можно было приложить противника и боевой магией. Вот только для меня он оказался совершенно бесполезен по причине отсутствия способностей к манипуляциям эфиром. Разочарованный, я вернул жезл сумку. При возможности продам кому-нибудь.
Кстати, чуть не забыл о странных бумагах. Осторожно достав скрученные в трубочку пергаменты, развернул их перед Араамом на столе. Тот долго крутил листы, даже полез в сундук, из которого извлёк порядком запыленный толстую фолиант. Пока он листал пожелтевшие страницы, иногда сверяя их содержимое с надписями на пергаменте, ничего более вразумительного чем мычание, вытянуть из него не удавалось.
Наконец, захлопнув книгу и вернув её на место, Араам вернулся на лавку и уставился куда-то в потолок, беззвучно шевеля губами.
Он что издевается! Я уже дорожку протоптал, наматывая круги вокруг, изнывая от любопытства, а он помедитировать решил?
- Тук-тук, тут кто-нибудь есть? Я постучал костяшками пальцев по блестящей лысине.
Мага аж передёрнуло от неожиданности, но комментарием мою выходку он не удостоил. Было видно, что сейчас его мысли витают где-то очень далеко.
- Ничего, что я здесь?
Араам только задумчиво уставился на меня, но заметив, как моя рука потянулась в поисках чего-нибудь тяжёлого, перестал изображать партизана на допросе.
- Любопытные стишки. А рисунки еще более любопытные.
<p>
Умрёт огонь, восстав из пела,</p>
<p>
Душа пройдет через врата,</p>
<p>
Проникнув в храм ты бойся света,</p>
<p>
Так много горя от добра.</p>
Это часть очень древнего пророчества. Многие давно склонны считать его лишь сказкой. Полный текст до сих пор должен храниться в архивах магической академии, если мыши не съели. А вот дальше - интереснее.
<p>
Зрячий видит свет, мудрый - суть</p>
<p>
Ищущий лужу не видит моря</p>
<p>
Обретя богатство - потеряешь душу</p>
<p>
Обретя могущество - потеряешь разум</p>
<p>
Не стоит брать больше, чем отпущено</p>
<p>
Искра бывает страшнее огня.</p>
Я бы сказал, это инструкция. Подсказка для того, кто сможет прикоснуться к древней тайне. Учитывая, что речь идёт о вратах, я бы на твоём месте сжёг бумаги и постарался о них забыть. У наследий прошлого часто бывает очень неприятный запашок. Вдруг, это врата не вход, а выход, и на голову "счастливчика" оттуда свалятся орды злобных обезумивших порождений магии. Иногда между всеобщим благом и концом света очень тонкая грань
<p>
*******</p>
В связи с предстоящей поездкой появилась новая проблема. Как ехать будем. Путь не близкий, Уголёк нас двоих долго не выдюжит везти на себе. Араам уже в почтенном возрасте, на коне ему сложно будет, надо телегу искать.
Поделился своими мыслями с магом, но тот лишь одарив меня надменным взглядом, вышел во двор и лихо вскочил на моего жеребца. Проехав несколько кругов вокруг избы, спокойно вернулся назад.
Вот даёт пенсионер, с него скоро песок посыплется, а в седле лучше меня держится.
Пришлось снова ехать в усадьбу, просить еще одного жеребца.
Заночевал я в избе Араама, что бы с рассветом выехать в путь.
Всю дорогу я расспрашивал мага об устройстве этого мира. Если того и удивляла моя неосведомлённость, вида он не подавал. Старик оказался неисчерпаемым кладезем информации. Окончив магическую школу и отслужив в королевской гвардии, он был в курсе расстановки политических сил в стране, знал основные уклады здешнего свода законов, рассказал много интересного о торговом направлении.
За разговорами время пролетело не заметно, только к закрытию ворот мы так и не успели. Пришлось заночевать в таверне у городских стен.
Город меня сразу впечатлил, прямо как на картинках в учебниках истории. Массивная каменная стена в два человеческих роста, огромные ворота, в которых свободно могли разминуться несколько повозок. По верху стены прохаживались лучники, оберегая ночной сон жителей.
Утром, оставив лошадей в конюшне постоялого двора и заплатив входную пошлину, мы оказались внутри городских стен. По меркам моего мира город был крошечным, не больше десятка тысяч жителей. Но тут это была столица княжества. Араам сразу свернул с широкой центральной улицы в проулок, и через пару поворотов я начал теряться в направлении. Маг, похоже, свободно ориентируясь в городе, уверенно шёл к цели.
На улицах, не смотря на раннее утро было оживлённо. Постоянно на глаза попадались дровяные повозки, развозившие по домам топливом. Один раз мимо проехала массивная телега, гружённая глыбами льда. Несколько раз на глаза попадались местные зазывалы.
Все строения имели преимущественно два или три этажа. Первый этаж везде был выстроен из гладко обтёсанных камней, а верхние не редко отстраивались из дерева. На первых этажах одинаково выбеленных домов постоянно мелькали вывески. Одна из них заставила стать меня в стойку, словно гончую, почуявшую добычу. Доска, прибитая над дверью гласила - "Магические амулеты и прочее". Заметив направление моего взгляда, маг брезгливо поморщился, но вошёл за мной в лавку.
На витринах лежали многочисленные амулеты, с выгравированными на поверхности магическими знаками.
- Это светляки, - пояснил Араам, - указав на самую большую витрину, где лежало несколько десятков грубых железных дисков с изображением солнца. - Там амулеты магической и физической защиты. А это атакующая магия. - на крохотной витрине лежало несколько невзрачных перстней.
Я был немного разочарован, ожидал увидеть что-то посолиднее.
- А что ты хотел, - сказал маг, когда мы продолжили путь, - обычные заклинания повседневного спроса.
На счёт повседневного я сильно сомневался. Светляки стоили по пятьдесят монет, защитные амулеты - от двухсот, цена перстней начиналась с двух тысяч. Не плохо тут, наверное, артефакторы живут, если простой кусок железки с заклинанием стоит как пара лошадей.
- Авраам, а сколько стоит мой медальон волка?
- Тысяч тридцать-сорок.
Я невольно присвистнул. За год пребывания в этом мире, с учётом накоплений Курта, я едва скопил две сотни монет. И то, по крестьянским меркам это было не малое состояние.
- Получается в амулет можно запихнуть любое заклинание, и кто угодно может им воспользоваться?
- Нет, конечно. - маг глянул на меня как на несмышлёного ребенка. - "Запихнуть-то" может и можно, только энергии не хватит на его активацию. Светляки работают до двух недель, защитные амулеты способны отразить несколько атак. А вот атакующие заклинания куда энергозатратнее, не зря их делают в виде перстней, в которые вставляется накопитель. Камни определённого типа, способные удерживать эфир, называли "верисами", от латинского verum - истинный. Добывали их в нескольких шахтах не территории княжества.
Пройдя несколько улиц, мы остановились перед солидным домом. "Городская Управа", гласила большая вывеска. Местная городская администрация напоминала внутри муравейник. По коридорам и лестницам куда-то спешили десятки людей. Проталкиваясь сквозь непрерывный человеческий потом, мы добрались до нужной двери.
Выстояв небольшую очередь, оказались в кабинете местного чиновника. Переговоры взял на себя маг, так что в беседу я особо не вникал, уделяя больше внимания обстановке. Здешняя бюрократия ни на грамм не отличалась от нашей. Те же угловатые столы, жёсткие стулья для посетителей, стоящие вдоль стен шкафы с рядами многочисленных папок. Как никуда и не уезжал. От созерцания меня отвлёк локоть Араама, ощутимо ткнувший по рёбрам. Он всунул мне в руку папку, и я с интересом уставился на заверенный печатью документ. Быстро, однако.
"Боярин Авраам Ставрский, боевой маг третьей ступени, принимает в свой род Кирилла Ромова с правом наследования и ответственности и т.д., и т.п.".
Теперь я стал полноправным дворянином, хотя это удовольствие обошлось мне аж в шестьдесят монет. Еще за пять монет мне помогли написать прошение, и мальчик-посыльный отнёс его в канцелярию князя.
К вечеру нам предстоял новый визит в городскую управу уже за решением моего вопроса.
Вот это оперативность. У нас можно месяцами обивать пороги чинуш с куда более мелкой проблемой.
Пообедав в небольшой забегаловке, мы решили прогуляться по городу. Очень интересно было посмотреть на здешнюю цивилизацию. Такое ощущение, что торговлей занималась добрая четверть населения. Куда не посмотри - то пекарня, то швейная лавка, то цирюльня. Отголоски децентрализованного производства. Зато сумасшедшая конкуренция самым благоприятным образом сказывалась на качестве. Доверившись призывам девчушки лет десяти, что у её мамы самые вкусные пироги, соблазнившись, купил парочку. Таки да! Такую вкуснотищу я никогда в жизни не пробовал. Сюда бы наших тёток, что у метро беляши продают с сомнительной начинкой - их бы в первый день камнями закидали.
Не смог удержаться и от визита в парикмахерскую. Здешние крестьяне больше походили на бородатых хиппи, за эти месяцы, как не пытался держать себя в форме, понемногу начал зарастать.
К зданию управы мы добрались незадолго до ее закрытия.
Хозяин кабинета, где утром я писал прошение вручил солидный свиток с сургучной печатью.
Князь признавал обоснованность виры и своей щедрой рукой передавал в мои владения всё движимое и недвижимое имущество бояр.
<p>
*******</p>
С Араамом мы расстались на половине пути, тот встретил старого знакомого и решил вспомнить былое за кувшином вина в ближайшем придорожном трактире.