Подходя к жилому участку, Егор услышал крик из дома. Зная о нынешней ситуации, без промедления он бросился в дом. Запертая дверь отняла лишнее время, но военная выдержка дала о себе знать, поэтому милиционер, сохраняя хладнокровность, вставил ключ в замок и открыл дверь. Крик доносился из ванной комнаты. Выхватив табельное оружие, Егор вломился в комнату.
На несколько мгновений он замер, не веря своим глазам. Дашу почти полностью обволокла своими щупальцами черная субстанция, впиваясь в ее тело, и теперь затягивала в зеркало, находившееся в комнате. Единственной свободной рукой девочка хваталась за все, до чего могла дотянуться. Увидев отца, она начала звать его, кричать о помощи. Егор быстро взял себя в руки, схватил дочь за руку и начал тянуть к себе. Но это не давало результата, Дашу все больше затягивало внутрь зеркала. Автоматически Егор нацелился и начал стрелять в источник черного сгустка. Вначале это дало результат, хватка черной субстанции ослабла и Егор начал вытягивать дочь, но радость была кратковременной. Из зеркала появился новый отросток, моментально обвился вокруг головы Егора и с силой начал бить о стену. Сыщик не мог сказать, после какого удара он потерял сознание.
Кто-то, возможно соседи, а может прохожие, услышав крики и выстрелы, позвонили в милицию. Приехавший наряд застал лишь милиционера с разбитой головой, кровавый след на стене, пару гильз и столько же дырок в стене. Когда Егор пришел в сознание и смог рассказать о произошедшем, врачи признали его невменяемым на почве травмы и сильного стресса. Никто не верил в паронормального похитителя и черный сгусток.
Это отразилось в деле. Воскресенская Дарья Егоровна стала очередной жертвой неизвестных похитителей, промышляющих в то время в области. Ее отец, участковый милиционер - Воскресенский Е.П. прибыл со службы домой как раз в тот момент, когда злоумышленники осуществляли похищение. Встретившись с одним из преступников, участковый произвел пару предупредительных выстрелов, но злоумышленников оказалось несколько. Один из них напал на милиционера со спины и несколько раз ударил его головой о стену. От полученных травм участковый получил черепно-мозговую травму и потерял сознание. Воспользовавшись ситуацией, похитители скрылись вместе с ребенком.
Егор выпил содержимое стакана, чтобы заглушить слезы, но это не помогло. Вытерев глаза, он протянул пустой стакан Алексею и тот снова наполнил его.
Когда Егор покинул больницу, странные случаи пропажи уже прекратились. Он вернулся на службу, но ему был закрыт доступ к расследованию. Все его слова о черных щупальцах заканчивались новыми списками препаратов, а коллеги лишь сочувственно качали головой, отводя взгляд. Со временем он и сам поверил в похищение, не потому, что верил в это, а потому, что не было других вариантов. И вот теперь появился другой человек, который сам заговорил об этом.
- Это были не люди,- тихо произнес сыщик, пытаясь заглушить слезы. - Мою дочь похитило нечто. Именно нечто.
Алексей продолжал сохранять спокойствие.
- Я вам верю.
- Правда?
- Да. Я сам пережил подобное.
Алексей сел обратно. Сыщик пытался понять, смеется над ним заказчик или нет, но слезы на глазах и алкоголь не позволяли всмотреться в лицо молодого человека. Егор не любил, не понимать эмоций собеседника, но сейчас уму было уже все равно.
- Это и объединяет нас. Двенадцать лет назад и вы, и я стали свидетелями похищения наших близких. Вы успели под самый конец, когда похищали вашу дочь, а я видел все от начала и до конца.
- Кого вы потеряли?
- Старшего брата, - ответил Алексей. - Тварь хотела забрать меня, но мой брат защитил меня, пожертвовав собой. Вам не дает покоя осознание, что вы не уберегли дочь от твари, а мне, что тварь забрала кого-то вместо меня.
Сыщик не знал, что и сказать. Впервые он встретил человека, который был готов поверить в тварь из зеркала. Столько лет его убеждали в его болезни, столько лет он сталкивался с недоверием, а сейчас перед ним был человек, который был готов не только поверить, но и подтверждал все его слова.
Алексей продолжал.
- Родители уехали в гости в тот день, а Степана оставили старшим. Он был необычайно ответственный для своих лет. Он разрешил мне играть вместе с ним в приставку. У нас в коридоре был шкаф с большим зеркалом и когда я пошел в туалет, то обратил внимание, как в отражение появилась рябь. Сначала я подумал, будто рябь вызвана долгим сидением перед телевизором, но потом из зеркала начала появляться черная субстанция. Черные щупальца потянулись ко мне, и я закричал. Степан отреагировал быстро и выбежал ко мне. Увидев щупальца, он встал передо мной и сказал не шевелиться, это было ошибкой. Субстанция вылезала из зеркала медленно, а щупальца были размером с палец, но всего за мгновение, будто почувствовав жертву, они резко увеличились и, обхватив моего брата, начали затягивать его в зеркало. Я пытался вытащить его, держал за руку до последнего, но все было бесполезно. Мне не хватило сил и его засосало внутрь.
Егор Павлович, вы представляете себе, как это попытаться объяснить родителям, куда делся их сын, который никуда не выходил? Сложно. Как оказалось, он был не единственным. Потом были года терапии, когда мне пытались внушить, что все, о чем я говорил это плод моей фантазии. Годы реабилитации. Оказывается мой детский мозг не мог справиться с жестокой реальностью и придумал новую, в которой вместо плохих людей появился монстр из зеркала. Но в этом и разница между взрослым и ребенком. Ребенка сложнее убедить в его сумасшествии.
Со временем я начал говорить слова, которые от меня хотели услышать, но никогда не верил в них. Зато это помогло мне беспрепятственно искать необходимую информацию. Пока я учился в школе, я узнал много, связанным с похищениями, а уже после, кода поступил в университет, уже знал, с чем бороться. Ну как, Егор Павлович, вы готовы узнать правду обо всех этих похищениях? Хотите узнать, с чего все началось?
Сопротивляться было бессмысленно, сыщик был готов услышать любой бред, он бы все равно поверил. Уж очень долго он оставался в неведении. Допив коктейль, он поставил стакан на пол и рукой дал понять Алексею продолжать. Молодой человек встал, обошел сыщика и вернулся с книгой, в которой было полно закладок, передав ее Егору. Открыв первую из них, сыщик увидел картинку в средневековом стиле, изображающую улыбающееся нечто, отдалено похожее на человека.
- Бес!? Вы серьезно!?
Сначала Егор думал сдержать смешок, ведь это было не профессионально, но, подумав над сложившейся ситуацией и послав все к чертям, дал себе волю. Он сам не понимал, в чем причина смеха, то ли алкоголь, то ли попытка заглушить боль в голове, то ли нервы или сумасшествие. Когда Егор, наконец, отсмеялся, переводя дыхание, заказчик заговорил.
- Я понимаю. Вот так поверить в происходящие не так просто. В отличие от вас я всегда в это верил и шел к разгадке. Егор Павлович, прочтите, пожалуйста, закладки, помеченные зеленым цветом.
А почему бы и нет, решил улыбающийся Егор. Он уже достаточно напился для подобной литературы. Первый абзац с зеленой пометкой гласил, что бес отражений, после вызова получает свою цену за призыв в виде определенного количества детей, а затем самостоятельно похищает столько, сколько ему нужно. Если ребенок не находится рядом с зеркалом, то он приманивал их, а затем похищал. В течение нескольких недель бес забирал двенадцать детей, а после пропадал на двенадцать лет, пока не придет время для новой жатвы. С каждой новой строчкой улыбка пропадала с лица Егора. Пару дней назад было ровно двенадцать лет с исчезновения его дочери и, как ему было известно от друзей из полиции, начались новые странные случаи похищения. Сыщик начал пролистывать все страницы, на которых имелись закладки и с каждой новой заметкой холодок по его спине пробегал все сильнее.
- Что это за книга? Откуда она у вас?
- Это не важно, Егор Павлович.
- Это не ответ. Я спросил, что это за книга и откуда она у вас?
Алексей в ответ только пожал плечами.
- Тут я не могу ничего сказать. Я не знаю ее автора, а помогли мне ее добыть все те же высокопоставленные друзья. Имя автора не указано, но думаю, она написана во времена, когда церкви, как таковой, еще не было. Понимаю ваше удивление, для меня эта книга тоже стала открытием.
- До церкви, говорите? - не сдавался сыщик. - Тогда почему она, блять, на русском?
Но ответ уже не интересовал Егора, он был поглощен самой книгой, в которой содержалось множество информации о том, что по идее даже не должно было существовать. Буквы бегали между строк и меняли свой порядок, но сыщик прилагал вне усилия, стараясь понять текст. Алексей специально не отвечал, сидел молча, не отвлекая сыщика, давая ему возможность самому узнать обо всем.
Некоторые цитаты были выделены маркером: "Может попасть в наш мир только с призывом....", "Поддерживает свое существование за счет жизненной силы ...", "Труслив, но надменен ...". Держа палец на первой из выделенных надписей, Алексей повернул книгу к клиенту и спросил.
- Что это все значит?
- Как и написано. Егор Павлович, сейчас, когда вы все выслушали и узнали, настал главный момент нашей встречи. Вы готовы узнать условия заказа?
- Ты охуел?! - не сдержался сыщик, подскакивая с кресла, продолжая тыкать пальцем в книгу. - Или решил мне выбесить!? На что указывает мой палец?!
- Простите, Егор Павлович, я вижу, что вы готовы. Прошу сядьте. Вам налить еще?
Сыщик сел обратно и отрицательно покачал головой.
- Нет, спасибо, во мне достаточно. Давай, выкладывай все на чистоту.
- Хорошо. Данный вид беса или демона, как вам удобнее, может попасть в наш мир только с помощью ритуала. Люди, участвующие в ритуале впускают демона, приносят в жертву своих детей, но взамен получают полную неприкосновенность и удачу. Они могут больше никогда не волноваться о своем будущем, они всегда буду под защитой демона и жить в свое удовольствие. Не только сами призвавшие, но и их потомки тоже не будут испытывать нужды, проблем со здоровьем или законом. Цена призыва кажется не такой уж и большой, одно жертвоприношение и полная защита в дальнейшем, разве плохо? Тем более после ритуала тварь начинает действовать сама. Каждые двенадцать лет тварь похищает необходимое количество детей и бездействует до следующего раза.
По моим данным, двадцать четыре года назад группа партийных чиновников, которые не верили, что сохранят свое положение после перестановки в верхах, провели ритуал призыва твари. Не думаю, что они верили в этот ритуал, но страх за свое место толкнул их на этот шаг. Думаю, они сами были удивлены, когда тварь появился перед ними и забрал свою плату. Это приблизительная ситуация, случившаяся на самом деле. Нам уже никогда не узнать правды, но одно я знаю точно. Тварь в нашем мире и она чувствует себя безнаказанно. Я знаю все фамилии, участвующие в ритуале. Хотите увидеть?
Егор на автомате кивнул головой. Алексей достал из под кресла кипу бумаг и передал их сыщику. Многие фамилии тот знал, много раз они появлялись в милицейских хрониках или же просто в обсуждении сослуживцев. Некоторые из них выступали по телевизору, а парочка даже приезжала в их город во время предвыборных акций, но все были местными. Егор с трудом подбирал слова.
- Это... Это невозможно. Это ведь жизни детей!- почти срывался Егор, задыхаясь от наплыва чувств. - Двенадцать детей, каждый двенадцать лет! Вы представляете сколько это! Неужели они не понимают этого? Почему дети пропадают у нас, а не по всей стране?
- Нынешнее поколение даже не знает о поступке их предков. Думаете, кто-нибудь рассказал бы семье о ритуале, в котором пожертвовал своим ребенком и обрек на смерть других? Сомневаюсь. Те, чьи семьи продолжают жить, просто пожинают плоды своих предков, даже не подозревая, откуда у них такая удача в жизни. Просто считают себя невероятно удачливыми.
А пропадают дети в нашей области по одной простой причине, именно тут был совершен ритуал. Просто не повезло. Те, первые, могли провести его где угодно, в Москве, в Петербурге, или Омске, но они были местными и привязали тварь к этой области. С тех пор наша область стала его охотничьем угодьем. Так будет и дальше, пока тварь не остановить. И вот мы, наконец, подошли к причине, по которой я позвонил вам, пригласил сюда. Я хочу, чтобы вы помогли убить эту тварь.
Хотя все это время сыщик продолжал смотреть в книгу, он внимательно слушал молодого человека. Когда тот закончил Егор захлопнул книгу и уставился на заказчика.
- И как же мне это сделать? И вообще, почему я, в чем смысл нанимать сыщика? Почему не профессиональных наемников?