- Лучше, сегодня бабушка к нему поехала. Он уже ходит.
- О, так папа дома? Позови.
- Нет, папа с моими одноклассниками отправился в тундру. Там волки расплодились, задрали несколько оленей. - Услышав это, я замерла, сердце ухнуло куда-то вниз. - Напали на оленевода. Еле отбился, благо, дядька тертый попался. Сумел. Одному в нос кулаком дал, второму пшикнул из перцового баллончика. Оленеводы согнали оленей в загон и по всему периметру развели костры. Всю ночь дежурили. Волки отошли в сторону, но не уходят. Вот они и вызвали помощь, а отец, ты ж знаешь, заядлый охотник. Улетели сегодня на трех вертолетах, будут к вечеру. Скоро уже. Это у вас там утро, у нас скоро и вечер.
- А ночью у вас темно?
- Уже нет, так - сумрачно. - Я услышала какой-то звук, а мама подскочила: - Погоди, кто-то пришел, пойду посмотрю.
Тут же появился папа в толстом свитере, надетом на водолазку.
- Привет, дочь! Как там у вас погода? У нас тут еще зябко.
- А мы вчера рыбу ловили, в речке плавали. Как там волки?
- Мы справились, - папа поморщился, - вот только оленеводу досталось, забрали сюда, в больницу.
Из-за плеча папы выглянула мама и сказала:
- Пойду кормить охотника. А ты там осторожнее.
Я отключила скайп. Долго смотрела на волчью стаю, загоняющую оленя. Как она это сделала, я не понимала, но то, что это сделала Погорелица, была уверена. И олень - это - я. По коже пробежал озноб. Что там мама сказала о кострах? Точно! Волки боятся огня. Я еще не знала, пригодится ли мне эта инфа, но решила купить зажигалку и носить ее с собой. А еще - баллончик!
- Поговорили? - Саша повернулась ко мне на компьютерном кресле. - В инете почти ничего нет. Только славная история деревни с допетровских времен. Кстати, они поддержали Пугачева, за что потом пострадали. Но это нам ничего не дает.
- Не дает, - согласилась я, - взглянула на Сашу и добавила: - нам надо попасть в библиотеку и супермаркет.
- Можно завтра поехать с предками. Они на работу, а мы там погуляем. Парка с аттракционами здесь нет, но просто пошляемся по центру, можно поплавать. Там неплохой пляж.
Я кивнула, соглашаясь. Саша влезла на подоконник и крикнула мальчишкам:
- Вам не надоело бегать? Предлагаю поиграть в крокодила. - Она повернулась ко мне и спросила: - Согласна?
- Yes!
Мы спустились в гостиную и через полчаса покатывались от смеха, когда Матвей изображал телефон, или, когда мне пришлось ползать по полу, показывая змею. Смешнее всех оказался Илья: показывая курицу, он так забавно подпрыгивал и хлопал себя по бокам руками, что все хохотали до слез.
Глава 7
Голубиные перья
Но вскоре близнецов позвали домой, Матвей закрылся в своей комнате, и мы слышали, как он спрыгивал на мат с турника. Я читала, Саша что-то рисовала карандашом на листе ватмана. Тишина нарушалась доносившимися с реки редкими криками диких уток да квохтаньем наших кур.
Тихое настойчивое рычание заставило меня подскочить. В комнате было сумрачно, солнце ушло за дом, начинался вечер. На подоконнике в проеме распахнутого окна сидел волк. В лапах у него бился голубь. Я замерла, боясь пошевелиться. Тут волк поднял голову, взглянул на меня и выпустил голубя. Ощерив пасть, он встал в стойку. Бежать смысла не имело. Я понимала, что сейчас он прыгнет и все... Вдруг раздался звук мотора. Волк дернулся, взглянул за окно и прыгнул вниз. Я упала на подушку.
- Кажется, - услышала я голос Саши, - едут.
Я снова села в постели. Саша сидела в своем кресле у окна и продолжала что-то рисовать. Я молча смотрела на ее наклоненную к столу фигуру. Саша оглянулась.
- Ты спала? - спросила она.
Я кивнула, понимая, что волк и голубь мне приснились. Саша выглянула в окно.
- Приехали! Пойдем, на завтра проситься.
Она выскочила из комнаты. Я подошла к окну. То, что я увидела на подоконнике, заставило меня похолодеть. Я медленно протянула руку и подняла три голубиных пера. Одно большое, видимо из крыла, два - маленьких. Как подкошенная, я села в Сашино кресло и заметила на подоконнике глубокую царапину, словно от когтя. Лоб покрылся испариной и задрожали руки.
Медленно поднявшись на ватных, не сгибающихся ногах, пошла вниз. Ром встретил меня под лестницей. Вот почему он не выл. Я уже точно знала, что волк был на самом деле. Только Саша - как она его не видела? У меня голова шла кругом. Не могла же она спокойно сидеть, когда волк был рядом?
Тетя Оля взглянула на меня и воскликнула:
- Тебе плохо?
- Нет.
- Но ты такая бледная! Вы ели что-нибудь сегодня?
- Да все в порядке, - я вымучила улыбку, - мы и ели, и гуляли.
- Ма, а можно, мы завтра с вами? - Саша уже разложила окрошку в тарелки родителям и полезла в холодильник за квасом, чтобы ее залить.
- Посмотрим, а зачем?
- На речку, пока вы работаете.
- Да, можно, - сказал, входя, дядя Гена, - можно и в кино сходить, и на речку. Что они у нас тут как сторожа сидят?
- А близнецы? - Матвей влетел в кухню из гостиной.
- Ну нет. Девочкам хватит тебя одного, - твердо сказала тетя Оля, а мы с Сашей радостно улыбнулись.
Вечером я включила ноутбук, хотела закачать очередную книгу в смартфон, и удалить прочитанную. И снова наткнулась на новые обои. Теперь это был крадущийся волк. С широкой грудью, с мощными лапами. Он припадал к земле, пасть ощерена, шерсть в холке дыбом, а смотрит он мне в глаза. Я чуть не захлопнула ноутбук. Но пересилила себя, нашла нужную книгу и скачала.
Перед сном я не стала подходить к окну. Пусть ждет меня напрасно. Очень долго не могла заснуть. В какой-то момент показалось, что кто-то заскочил в окно. Оторвав голову от подушки, посмотрела, но там никого не было. Я всю ночь ждала, что волк запрыгнет в комнату и растерзает меня. Когда утром Саша тронула меня за плечо, я подскочила и прижалась к стене.
- Что с тобой? Приснилось что?
Я поняла, что всю ночь мне снилось, что я не сплю. Я снова чувствовала себя разбитой и усталой.
- Приснилось, да, - я кивнула, подумав, что так и с ума сойти можно. - Встаем?
- Да, пошли чай пить. Уже даже Матвей встал. Собирайся, не забудь купальник.
Мы приехали к больнице в половине восьмого. Было еще по-утреннему прохладно. Вместе с тетей Олей через просторный, крашеный масляной голубой краской холл прошли в ее отделение. В нос ударил густой запах хлорки. Рядом с выкрашенным в белый цвет сестринским постом в небольшом закутке несколько пациентов смотрели утренние новости. Они сидели на диване, обитом облезлым дерматином. Диван с двух сторон подпирали кадки с чахлыми, чуть желтоватыми лианами с разлапистыми крупными листьями. Больные напомнили мне восковые фигуры: бледные, неподвижные, в линялых халатах, старых, застиранных тапочках.
Один оглянулся на нас, кивнул и воскликнул:
- Слышали, Ольга Владимировна, в Средней полосе бушует ураган.
- Доброе утро, - откликнулась тетя Оля, - не слышала.
Мужчина кивнул, остальные, ответив на приветствие, снова уставились в экран.
- Даже жертвы есть, - сказала молодая женщина.
- Через пару дней до нас дойдет, - откликнулся первый.
- Ну силу-то потеряет, - вставила женщина.
Тетя Оля провела нас в ординаторскую, где уже сидели две женщины в белых халатах за письменными столами и что-то писали.
- Вот вам пульт от телевизора, - тетя Оля передала Матвею пульт, - только негромко включайте, ладно? А через час-полтора пойдете на пляж.
Одна из врачей, пожилая седовласая женщина в тесном халате, недовольно поморщилась, а вторая, помоложе, поощрительно улыбнулась. Мне не хотелось здесь сидеть: раздражал запах лекарств и хлорки, но на реке сейчас делать нечего - прохладно еще. Заглянул дядя Гена, спросил:
- Устроились? Ну, смотрите.
Недовольная доктор оторвалась от записей и спросила:
- Гена, как там пацанчик? Тот, с ожогами? - она повернулась к тете Оле. - Представляешь, какой глупенько! Поспорил с другом, что продержит в руке стакан с горящим спиртом, пока тот весь не выгорит. Естественно, стакан в руке лопнул. Ожог кисти, местами третьей степени.
- Еще не смотрел, мы же только приехали, - ответил дядя Гена, уходя.
Тетя Оля уже надела белый халат и достала стетоскоп. Она покачала головой, будто осуждала неразумного ребенка, и спросила:
- Сколько лет-то, и рука какая?
- Шестнадцать, а рука - левая. Он же правша, правой зажигалку держал. - Женщина резко поднялась. - Все, закончила. Оля, там поступил старик, кажется, пневмония, рентген еще не описали, посмотришь? - Тетя Оля кивнула. - Назначения если что подправишь. Может, усилить надо. Тогда я домой.
Тетя Оля повернулась к нам.
- Докторам не мешать, я на обход, вернусь, отправлю вас на пляж.
Я, воспользовавшись суматохой, шепнула Саше на ухо:
- Если спиртом смочить ватку и поджечь, будет гореть?
- Не знаю, а что?
- А у вас есть спирт?
- Есть.
- Дома попробуем, - решила я.
- Зачем?
- Волки боятся огня.
Саша посмотрела на меня долгим взглядом:
- Ты думаешь, они нападут?
Я пожала плечами и уставилась в телевизор, где шла очередная серия "Корпорации монстров". Мы сидели в уголке ординаторской на мягком диване, накрытом белой простынею. Сквозь открытое настежь окно за нашими спинами доносились звуки проезжавших изредка мимо машин, шумел ветер в ветвях серебристого тополя, и чувствовалось, как прохлада сменяется теплом. Тетя Оля пришла, когда закончился мультфильм.
- Собирайтесь, - она кивнула нам, - я вас выведу. К четырем вы должны вернуться. Мы заканчиваем в полпятого. Подождете нас на лавочке перед входом.
Глава 8
День в деревне
Матвей рванул от больницы так, что мы его еле догнали. В деревне было тихо. Прохожих почти не видно. Поймав брата, Саша повернула его к себе лицом, присела и сказала:
- Если ты будешь нас слушаться, получишь мороженое. Согласен? - Мальчик кивнул. - Значит, сначала мы идем в библиотеку.
Саша взяла Матвея за руку, и мы пошли мимо супермаркета и школы вверх по улице. Я разглядывала дома. Они почти все были старые, обшитые деревом и крашеные. В основном синей краской, но были и белые. Под крышей по фасадам, вокруг окон украшены резным деревом, словно кружевами. Матвей насупился, но не плакал и не вырывался.