- Потом, потом крошка. В следующий раз убежим вместе. Вот тебе на сладости.
Суар положил перед плачущей подругой горсть кругляшков, поцеловал в щечку и почти выскочил за ширму. Зуммер не унимался.
Ёсивара уже проснулся. Со стороны моста важно шагали самураи и торговцы, высаживавшиеся из кибиток или приплывшие на разукрашенных лодках. Торговый люд предлагал сладости. За нежно колыхающимися занавесками можно было заметить томных гейш с непроницаемыми, как у кукол, белыми лицами. Суар бы и близко не подошел ни к одной из них. А вот Сумико... Сумико была другая. И зачем только заверещал несносный зуммер?
Додзаэмон вежливо здоровался с некоторыми самураями, с некоторыми обменивался шуточками, смысл которых не доходил до Суара. Мимо некоторых демонстративно проходил мимо, как бы невзначай приближая ладонь к рукояти катаны. Видимо, не редкий гость тут, подумал Суар. Впрочем, его это не особо интересует. Все, что ему нужно это туманный проем. Куда же запропастилась дорога из фривольного уголка? А, вот и проем. Лавочка с куском марли над входом. Точнее, скорее не марли, а нежнейшего японского шелка, на котором нарисованы облака и сакура. Марля колышется, кажется, что облака плывут. Да, этому народу не откажешь в понимании прекрасного, тут не поспоришь.
Додзаэмон хотел пройти дальше, но Суар проявил настойчивость. Рули, дорогой, куда приказывают, сейчас ты моя лошадка, а не я твоя.
Додзаэмон нехотя повиновался, и Суар, уже в туманном коридорчике, нетерпеливо стряхнул с себя чужую личность, не мало не заботясь о том, что с ней станет дальше. Ребята из института прикладной истории позаботились об этом за него.
Попав в помещение библиотеки Суар сразу понял, что на Альбатросе что-то стряслось.
Раздражающе мигало аварийное освещение. Тянуло запахом озона, пол мелко подрагивал, как будто по корпусу звездолета стучали горохом.
Выругавшись, Суар направился прямиком в рубку. Потянул за ручку, но дверь не открылась. Закрыто изнутри. Суар открыл панель связи с главным компьютером, находящуюся справа от двери, и ввел код доступа. Заверещал серво-моторчик, но дверь не сдвинулась. Под ручку со стороны рубки вставили предмет, фиксировавший язычок замка.
Суар выругался еще раз. Оставался тайный ход в рубку через вентиляцию. Если знать как, можно туда попасть. Надо только проползти по промасленным узким проходам.
Суар знал, как. Вооружившись пожарным топором, он протиснулся в вентиляционную шахту и начал нудный, извилистый путь. Вот наконец он над рубкой. Ослабив рукой зажимы-клеммы, он отогнул край вентиляции и заглянул в помещение. То, что он увидел чуть не заставило его рассмеяться. По рубке ездил робот-пылесос, а Логан пытался его поймать с помощью мусорного мешка. Робот уворачивался, брызгал на своего противника водой и еще пытался пылесосить. Суар все же рассмеялся. Мягкий металл подался, и он рухнул с потолка прямо посередине рубки, с топором в руках.
- Не убивай меня! Только не убивай! Я заперся, потому что с той стороны стучали. Они хотели войти. А потом прислали этого.
Логан показал на робота.
- Его нужно поймать и допросить.
Пустая бутылка из-под спиртного, вставленная под ручку двери, не давала ей открыться.
- Кто стучал? Вокруг нас нет никого, кто бы мог стучать, на расстоянии пятидесяти тысяч световых лет.
- Нет, они там. И это - их шпион, - заплетающимся языком заявил Логан.
Суар снял бутылку с ручки, открыл дверь рубки и скомандовал роботу ретироваться, что тот и выполнил.
Логан мелко дергался, лежа на полу. Похоже у него начиналась белая горячка, которая перед этим и стучалась. А может, космическая болезнь. Ведь неизвестно сколько времени страдалец провел в окрестностях черной дыры, там, где время почти не движется. Может год, а может тысячу лет. Про таких говорят "опаленный космосом". Да еще и пьяный.
Суар нашел аптечку, вставил в шприц-пистолет ампулу с транквилизатором. Укол такого зелья заставит человека спать в течении недели. Потом очнется свежим как огурчик. И послал заряд в область плеча лежащего в беспамятстве Логана. Тот дернулся, попытался вскочить, но транквилизатор подействовал почти мгновенно. Мужчина повалился на пол и затих.
Теперь Суар мог осмотреть повреждения, причиненные рубке. Они оказались внушительными. Огнетушителем высажена дверца в святае-святых звездолета, библиотеку карт памяти, а сами карты памяти разбросаны по полу, раздавленные и обезображенные. Каждая - способная нести сотни терабайт информации, теперь не более, чем мусор.
Разбит объемный монитор-интерфейс, предназначенный для вхождения в режим ноль транспортировки.
Меньше всего пострадал интерфейс управления реактором. Всего лишь дисководы срезаны днищем огнетушителя. На экране монитора остались следы ввода команд. Логан пытался остановить атомный реактор. Но зачем? Спросить бы его, но он в беспамятстве. В любом случае, тут его оставлять нельзя.
Суар вызвал робота-санитара с носилками и приказал перенести тело в зону карантина, туда, где ему и предназначалось находиться с самого начала. И стал думать, как выпутываться из своего щекотливого положения. Будет трудновато объяснить руководству компании причины поломок на Альбатросе. То, что он подобрал терпящего бедствие астронавта - это нормально. За это его не поругают. А вот то, что оставил незнакомца в рубке, а сам свалил... Ну, Суар же не знал, что сей реликт прошлого начнет буянить. По-человечески понятно, но вряд ли прозвучит убедительным аргументом для руководства.
Реактор работает. Это хорошо. Но без карт памяти ему не прыгнуть до Квамбура. Значит надо заменить карты памяти на ремонтной станции в Квесторе. Это немного удлинит путь, но ничего. И сделает его немного дольше. Совсем немного, но достаточно, чтобы не успеть на выставку. Единственный выход - во время прыжка немного заскочить в прошлое. Тогда он успеет к самому началу выставки. Заход в прошлое запрещен. Но за понтозы можно попросить диспетчеров закрыть глаза на небольшое нарушение правил ноль-прыжков.
Суар ввел координаты Квестора и выключил аварийный режим. Пол перестал вибрировать, к горлу подступила легкая тошнота. Альбатрос выполнял маневр поворота.
Бот с ремонтником явно не торопился. Кованая железная бочка размером с Фобос - Квестор - мрачно зияла на мониторе, заслоняя Малое Магелланово Облако. Наконец от бочки отделился кругляшек бота и неторопливо поплыл к Альбатросу.
Суар никак не мог понять, какому миру принадлежит механик, существо с туловищем человека и головой свиньи. Может, биоробот? Спрашивать неприлично.
- Кокрес, - представился механик. Осмотрев разгромленную рубку, горестно закудахтал ноздрями пятачка.
- Повреждения очень значительны, сэр. Я бы не рекомендовал вам совершать ноль-прыжок, если только вы не решитесь на серьёзный ремонт. Вот, что вам следует заменить... Вынув блокнот, Кокрес исписал листок мелким почерком.
"Пятьсот понтозов и неделю времени. С учетом срока доставки запчастей".
- Хорошо, мой друг, - согласился Суар, но... я заплачу шестьсот, если сделаешь за три дня. И... конфиденциально, ты понимаешь? Я не хочу, чтобы кто-то узнал, что я здесь ремонтировался. Договорились?
- Понимаю, сэр. Мы, дибуреи, умеем хранить тайну!
Пятачок расплылся в улыбке, обнажив два желтых кабаньих клыка.
Значит дибуреи. Народность, не роботы, рассудил Суар. Но явно не с этой бочки.
- Откуда ты, мой друг? Очень надеюсь на твою помощь.
- Мы с планеты Мегалуча, сэр. Той, которую разрушило атомной войной. И нас осталось только шестнадцать братьев - механиков. Мы разбросаны по всей Вселенной.
Эти три дня Суар провел в подобии транса. Ходил из угла в угол, играл в бильбо с сетевыми партнерами. Один раз сгонял в бар на Квестор, но слинял оттуда, не просидев и двух часов. Кажется, даже сам воздух в баре пропитывал наркотик, а крышу от музыки сносило безвозвратно. Сюда слетались оттягиваться, чтобы не появлялась полиция, те, кто с ней не в ладах. Квесторианка с огромной грудью начала было приставать к Суару, но он отделался от нее под предлогом сходить в туалет. И ходу до таксобота. Смешно, но несколько раз перед его глазами мелькало воспоминание о Сумико. Кто такая Сумико? Девушка - из брикета. Дитя сгущенного пространства, неизвестно где существующая и существующая ли вообще. Вдобавок, у которой есть парень - Додзаэмон. И можно ли его назвать парнем? Или вообще кем его можно назвать. А что будет, если брикет потеряется, или кто-нибудь другой им воспользуется? Брикет - собственность компании как-никак.
Кокрес постарался. Через три дня только придирчивый глаз смог бы заметить в рубке следы разгрома: несколько царапин на зеркально отсвечивающем полу.
Карты памяти заменены, монитор-интерфейс подлатан и светится как новенький. Вмятины выправлены, прямо душа радуется.
От щедрот Суар прибавил еще пятьдесят понтозов.
- Кокрес, брат, хочу с тобой поговорить еще о чем-то важном.
- Слушаю, сэр.
Ушки переместились к макушке и обратились в сторону Суара. Тот сохранял серьезный вид, стараясь не рассмеяться.
- Видишь ли, я знаю, что по правилам ноль-прыжков мы должны строго придерживаться техники безопасности, и направление прыжка отслеживается. Но... из-за ремонта я кое-куда опаздываю. И мне надо чуть-чуть, совсем чуть-чуть отступить от этого правила. Мне надо быть на одном мероприятии, которое, как бы это сказать... начнется раньше, чем я прибуду в Квестор, понимаешь? А мне очень надо попасть к его началу. Поэтому мне, надо... слегка опередить время. Совсем чуть-чуть, дня на три, не больше. Сможешь мне в этом помочь? Ну так, чтоб никто не узнал, разумеется.
Ушки слегка вздрогнули и сложились до серединки. Их хозяин напряженно думал, даже пятачок немного увлажнился.
- Сэр, с моей стороны проблем не будет. Мы, дибуреи, умеем хранить тайну. Но должен вас предупредить, что это очень опасно. Время штука непредсказуемая. Когда вы будете выходить из ноль-пространства, возникнет волна отрицательной плотности огромной приливной силы...
- Друг мой, - Суар положил руку на плечо механика, - представь сам, волна возникнет на расстоянии трех миллионов световых лет отсюда. Она дойдет до вас только через три миллиона лет. Кто здесь будет через такой срок, и что останется от волны?
- Вы правы, сэр, - согласился Кокрес, но возможны и другие последствия. Никогда не знаешь, как поведет себя отрицательное время при выходе из подпространства. Точно прицелиться очень сложно, и вопрос этот мало изучен...
- Просто доверься мне, хорошо?
Суар слегка сжал плечо юноши.
- Как вы прикажете, сэр. Мы, дибуреи, умеем повиноваться приказам.
Суар с усмешкой наблюдал, как тускло отсвечивающий в свете Магеллановых облаков Квестор тает в пространстве. Прощай, Квестор. И лучше бы мы никогда не встречались. Каких-нибудь полчаса до терминала ноль-транспортировки. Кокрес все сделает так, как его попросили. И - лети, Альбатрос в другую галактику, в Квамбур, навстречу будущему.
Суар ощущал легкое покалывание, нежное жжение в ступнях и ладошках рук. Всему виной возбуждение, которое обычно охватывало его перед ноль-прыжком. И сколько раз уже он телепортировался, а все равно не мог привыкнуть к этой процедуре. Потому что пока-что это вершина человеческих технологий, как когда-то разведение огня, а потом изобретение радио.
Вход в кротовую нору прошел, как и всегда, буднично. Просто погасли звезды в иллюминаторах, как будто их выключили. Приборы перешли в режим ожидания, кроме одного, называемого ноль-навигатором. Этот прибор ориентировался среди сплетения кротовых нор и корректировал курс Альбатроса. Томительнейшее время, которое нечем занять. Суар даже подумывал, не разбудить ли Логана, чтобы скоротать с ним тоскливое время за беседой, но тут вспомнил о Сумико. Как она там, в Ёсиваре? А почему бы и не сходить туда? Суар не знал, можно ли повторно возвращаться в одно и то же сгущенное пространство. Как бы не было последствий. Но, как говорится, попытка не пытка. Главное, не зависать слишком надолго. Возможно, на этот раз развязать пояс кимоно получится быстрее.