– Ты че творишь? – отскочил я в сторону от приближающегося ко мне бывшего одноклассника, старательно собирая в кучку мозги, расползающиеся киселем от полного сюрреализма ситуации. – Макс! Твою ж мать! Ты что, совсем идиот?!
– Опа! – восторженно вскричал он, замирая и пропуская мои слова мимо ушей. – Класс! Есть! Единичка к боевому предвидению! И контрразведка немного подросла!
Я снова ничего не понял. Да и состояние ступора едва-едва только начало спадать. Однако это не помешало мне, не спуская глаз с его кожанки и темно – синих галифе, уже меняющихся обратно на майку с джинсами, ретироваться от стола, бочком – бочком проскочить мимо застывшего одноклассника, и припустить к своему подъезду. Ну, их нафиг! А мне, походу, срочно в люлю пора! Черт! Неужели у меня с какой-то несчастной пары литров пива натуральная «белочка» приключилась? Чего же они на заводе в него такого набодяжили, твари?
– Никому не говори! – донесся сзади тихий крик Макса. – Для твоей же пользы!
Я только еще больше ускорился, но уже зайдя в подъезд, засомневался. Не привиделся ли мне весь этот бред? Ну, не может быть такого, на самом же деле! Какая такая «белочка» при моих-то объемах потребления и только по выходным? Интересно, как там Сыч, бедняга? Не помер бы ненароком! И, что это с одноклассничком все-таки такое было, в конце-то концов?
В общем, я, недолго постояв за закрытой подъездной дверью, собрался с духом, развернулся и потихоньку вернулся к столу, дав небольшого кругаля.
Макс исчез. Сыч так и сидел, уткнувшись лицом в столешницу. Кровь натекла вокруг головы пятном в виде сердечка. Да, Петрович… Ничего я не понял! Но лайкнул тебя Максик от души!
Я достал мобилу и набрал 103#.
Внезапно Сыч начал как-то блекнуть. Мне показалось, – он на глазах истаивает, превращаясь в полупрозрачное привидение, становясь все призрачнее с каждой секундой. Я оторопело уставился на этот очередной необъяснимый феномен, не в силах сдвинуться с места. Так продолжалось примерно с минуту. Затем, с той же скоростью процесс прошел в обратном порядке, и тело Сыча стало прежним, то есть совершенно материальным. Я с усилием потер глаза, снова отказываясь им верить. Подошел, потрогал. Пока теплый. Значит, скорее всего, жив. Даст бог, – если врачи не задержатся, и дальше небо коптить будет.
Скорая приехала минут через пятнадцать, видимо предыдущий вызов у них был где-то недалеко, иначе ждать пришлось бы час, не меньше, и Сыч гарантированно врезал бы дуба. Его погрузили и увезли в областную больницу, – так мне медсестричка сказала. После того как я медикам объяснил, что я всего лишь случайный прохожий, обнаруживший пострадавшего, они мне вопросов больше не задавали.
Как только во двор въехал полицейский «Mitsubishi Outlander» и выскочивший коп перебросился парой слов с бригадиром реанимации, скорая рванула в арку и, включив сирену с мигалками, влилась в жиденький поток автомобилей на улице. Полицейские осмотрели место происшествия, составили протокол, который вежливо попросили подписать меня и приглашенного сюда Виктора Васильевича, как раз выбравшегося из квартиры вынести мусор. Задали несколько вопросов, на которые я ответил без конкретики, – мол, когда расходились по домам, было все тихо – мирно, а когда вернулся за забытыми сигаретами, Сыч, в смысле Сергей Петрович, уже был тут без сознания с головой в луже крови на столе.
Они уточнили, где живут все остальные игравшие в домино, в том числе и мы с Виктором Васильевичем. Сходили к Кучерявому, которого естественно не нашли, – тот и правда уехал в больницу к сыну. Побывали в Максимовой квартире, оказавшейся открытой, и не найдя его там, зачем-то опечатали. Оставили мне визитку, сопроводив просьбой позвонить, если тот вдруг объявится и уехали. Почему они заподозрили именно его, я сказать не могу.
О произошедших с Сычом чудесах, словах, брошенных Максом, и странных метаморфозах его одежды, как и о его непосредственном участии в инциденте, я ничего копам не сказал, по естественной железобетонной причине, вынужденно последовав его совету. Сами понимаете, – правды полицейским я рассказать не мог. Представляете, как она звучала бы? Не поверят все равно, только геморроя себе наживу, – сто пудов, подумают – и у меня с головой непорядок!
Сыч остался жив. Даст бог, – еще и в домино поиграет, и пару-тройку мастей набьёт. Место на руках и ногах пока есть, не совсем синие. А насчет его в виде привидения, – буду считать, что это у меня все-таки галлюцинация была. Зрительно – слуховая. Ага, пивная…
А вот с Максом, не до конца ясно. Точнее, – ясно только то, что все совершенно не ясно!
– Так что же там произошло на самом деле? – Виктор Васильевич пытливо заглянул мне в глаза, когда мы потихоньку дошли до моего подъезда.
Я только пожал плечами, протягивая руку для прощания.
– Не знаю… Пойду я!
– Пока… – ответил он на мое рукопожатие, явно не поверив. Постоял несколько мгновений и крикнул вслед: – Максим точно ничего странного не говорил и не делал?
– Ничего! – заверил я, не оборачиваясь и не останавливаясь. Никакого желания обсуждать бессмысленные восклицания сбрендившего одноклассника у меня не было. И только потом, когда я уже поднялся на свою площадку, до меня дошло, – только что я все-таки фактически признался в нашем с Максом присутствии там во время инцидента…
II
Не смотря на форточки открытые весь день, квартира встретила меня полумраком и духотой. Свежего воздуха и света в окнах катастрофически не хватало из-за разросшихся перед ними старых деревьев. Соседи не раз приходили ко мне с просьбой подписать петицию к ЖЕКу, в которой требовали их убрать. Подписывал, конечно.
Но у того вечно чего-то не срасталось, – то работников нет, то разрешения «Зеленстроя» на спил, то деньги в бюджете закончились, то бензопила поломалась вместе с единственным мающимся похмельем дровосеком. Так и стоят они, сколько я себя помню, воруя большую часть солнца почти у всех жителей дома, кроме самого верхнего этажа.
Да-а… Суматошный выдался вечерок, а завтра с самого с ранья на работу. Съесть бы надо чего-нибудь, да и на боковую. Непростой день мне предстоит, – кровь из носа, а машину зама начальника налоговой доделать надо! Не то Федорыч, наш начальник СТО, меня живьем сожрет! Две недели, видите ли, я с ней вожусь! А ничего, что запчасти ему только в пятницу привезли? А сегодня воскресенье! И завтра по факту всего лишь третий день, как я мотор делаю! И это вместе с выходными! Вот так всегда, – сами наплужат, напутают, затянут время, а слесарю за всех расхлебывать! Специалисты, блин! Выпить и закусить…
Я уже почти засыпал, когда во входную дверь легонько постучали.
Сквозь мутный глазок совершенно ничего не просматривалось, – наверное, снова лампочка на площадке перегорела.
– Кто? – недовольно поинтересовался я в замочную скважину.
– Это я, Вань! – донесся с той стороны тихий голос Макса. – Открой, поговорить надо!
– Иди ты к чертовой матери, придурок! – отрезал я.
– Ну, открой, пожалуйста! – не отступился он. – Ты же ничего не понимаешь!
– И не хочу ничего понимать! – не поддался я, отступая от двери. – Ты опасен! И вообще, мне вставать рано! Иди… Домой!
Я развернулся и пошел в спальню, попутно посетив туалет. Макс еще недолго поскребся в дверь и успокоился. Шум поднимать ему было не с руки. Я же, лег в кровать, накрылся с головой простыней и, поворочавшись недолго, заснул и проспал без сновидений до звонка будильника в шесть ноль-ноль.
Уходя на работу, снова пришлось повозиться с дверью. Этот дурацкий замок давно требует замены, – все время в нем что-то заедает. Пробовал как-то сам перебрать, руки у меня растут из того места, что надо, но оказалось, нечего там ремонтировать. Поделка дешевая одноразовая. Намучаешься, пока закроешь – откроешь. Ранний Китай, что с него взять? Другой же купить, все никак не соберусь. Петух же еще в ягодицу не клюнул…
– Ты не прав! – прозвучал сзади и сверху голос Макса, когда я уже почти справился с дурацкой железякой. Откуда он тут взялся? Однако дергаться не стал. Потом еще столько же с дверью провожусь, и так уже опаздываю. Одноклассник бросил в спину упрек: – Мне всю ночь пришлось на чердаке проторчать!
Я наконец-то закрыл надоевшую дверь и обернулся к нему. Да-а… К привычной Максимкиной полинялости, добавилась еще и помятость средней степени. И повышенная всклокоченность.
– Не думаю, что в обезьяннике тебе было бы намного удобнее! – предположил я, обходя его и направляясь на лестницу.
– Погодь! – он схватил меня за рукав.
– Отвали! Опаздываю! – выдернул руку я, начиная спускаться.
– Надо поговорить! – снова завел шарманку Макс, шагая через ступеньку за мною следом. – Ты же не понимаешь, шо происходит!
– А должен? – поинтересовался я, не останавливаясь. – Не хочу ничего знать! Отвали!
Он остановился и крикнул мне вдогонку шепотом: – Вечером, после работы, в гаражах! У Степаныча! Только приходи один! Покажем тебе кое-шо!
Я молча вышел из подъезда и направился на трамвай. Если тот не приедет в ближайшие пять минут, стопудово снова опоздаю! И тогда прощай двадцать процентов премии, потому как это уже третий раз за этот месяц будет! Я вообще-то пунктуальный, только знакомых у меня очень много. Как и у каждого адекватного автослесаря. Вот так – с каждым по минуте, по две, – не пошлешь же сходу их всех, потенциальные клиенты как-никак…
В общем, работаю на имидж СТО, а меня за это еще и штрафуют! Хоть бы сейчас никто не встретился! А вообще, если по нормальному, – заранее выходить надо, на час или два. А оно мне надо? Лучше их проспать. А может быть, действительно всех посылать к чертовой бабушке? Не их же деньгами наказывают! А за имидж пускай у Федоровича голова болит, она у него большая…
С такими мыслями я и на работу пришел, и машину зама налоговой делал. Даже на обед не отвлекался. Последние проверки закончил только спустя полчаса после того как СТО на ночь закрыли. Спасибо Вадику, водителю налоговика, – ждал терпеливо, не бузил. И даже чаевых от шефа подкинул. Немного, но если с уважением, то и этого достаточно.
Федорович тоже дожидался, пока можно будет машину отдать. И не злился на меня за задержку на работе. Хотя, сам виноват. Неделю назад запчасти привез бы и никаких проблем. Да ладно. Вон, улыбается Вадику даже, слегка заискивая. У него, наверное, свой интерес присутствует в том, чтобы отдать машину именно сегодня.
На остановке снова пришлось ждать, хотя и создается впечатление, что вечером из депо выпускают больше трамваев, чем утром. Подъезжают один за другим. Только, как всегда не те, которые нужны мне! Ну что за невезуха, а? Утром вечно на работу не успеваю, – а вечером, когда по телеку футбол, домой опаздываю! Блин! А еще в магазин заскочить надо, – в холодильнике пусто, хоть в аренду сдавай…
Ёлки – палки! Ну где же ты, ишак железнорожденный?
На начало матча я все-таки не успел. Наши уже успели пропустить первый гол. И это за какие-то пятнадцать минут! Ё – моё! Да вы что, совсем издеваетесь?! Да немцев этих разноцветных, даже если вверх ногами перевернуть и на руках заставить бегать, и то лучше играть будут! Тьфу! Что ж такое-то, а? И так настроения не было, а тут еще эти! Пешеходы… Полуось им между гетр!
Дождался, когда ближе к концу первой половины нашим вкатили второй мяч, и в сердцах выключил зомбоящик, не в силах сносить изощренную пытку для честных болельщиков, по какому-то недоразумению выдаваемую у нас за футбол.
Чем нервы себе трепать зазря, лучше приготовлю-ка я чего-нибудь пожевать! А то, если честно, пельмени уже притошнили слегонца. А может быть, извратиться и забабахать какой – никакой деликатес? Лазанью типа? А че? Я могу! Говорю же, руки у меня оттуда, откуда надо. Не то, что у этих горемычных ноги! Тьфу!
Однако после недолгих размышлений, с деликатесами решил не заморачиваться. Влом. Спагетти с сыром и обжаренным фаршем. И кетчуп с сырным соусом. Вот и вся лазанья. Вкус практически тот же, а мороки в сто раз меньше! И только потом до меня дошло – те же коки, только в профиль. То есть, – те же пельмени, только длинные, мелкорубленные и с сыром. Тьфу ты еще раз!
В общем, ел я, а телевизор включить так и подмывало. Рука сама к пульту так и тянулась. Как там наши? Вдруг, чудо чудное приключилось, и вратарь баварский уже третьего колобка из своих ворот выкатывает?
Но все-таки сдержался. Силу воли решил тренировать.
Только вот, чем заняться теперь не знаю. Спать ложиться вроде как еще рано…
Действительно, сходить, что ли к Степанычу в гараж, как зазывал Макс? Чего он мне там показать-то хотел? Да и интересно, что такое с его одеждой было? Шокер – маузер тот странный откуда взял? И с какого перепуга им Сыча приложил? Адекватный же мужик был, вроде. А теперь как-то даже стремно! Приголубит и меня чем-нибудь в башку, и все – поминай, как звали!
Или показалось все же?
Вот кто его знает, что у него там теперь в мозгах? Может быть, после войны на Ближнем Востоке травма какая-то психологическая осталась? Я слышал про таких типов, – они, как в Афгане начали трупы считать, так и не могут остановиться. Саша Черный, к примеру. Я про него когда-то в «Солдате удачи» читал. Везде побывал, – и в Карабахе, и в Чечне. Только недавно в Сирии и успокоился. Точнее, упокоился, царство ему небесное. А то и дальше бы так. Для таких как он, война, что для детишек игра. «Warcraft» или «Doom» какой-нибудь. Живут они в ней…
Хотя все эти игры уже отстой. Как наши ребята, стажеры из ПТУ говорят, – старее дерьма мамонта. Нынче молодежь или от «Earth Defenders» фанатеет, или от совсем недавно появившегося «Мира», который «You & Your Worlds» продвигает. Наша отечественная компания, кстати. Чему я сильно удивился. Ладно америкосы с их «Защитниками». У них это дело давно уже на поток поставлено. Хотя, «Танчики» тоже, вроде бы наша игрушка. Не буду врать, – сам я не в теме. Не особо интересно как-то…
А вот наша школота из ПТУ рассказывала, что в первой игрушке Землю от инопланетян защищать надо, и там вроде как будущее. Технологии всякие, космические корабли, имплантаты, нейросети. Империи, республики и космические пираты. Земле нехило досталось, и типа ее защитить надо и возродить. Постапокалипсис в ассортименте, как говорится.
А во второй – вроде как, эльфы всякие с гномами, драконы с принцессами, короли и вампиры. Так ее намного больше хвалят. Типа там все настолько круто, что не только играть хочется, а и просто жить, если бы такое стало как-нибудь возможно. Что даже и работать лучше там. И этого хотели бы многие.
У нас вот один мастер недавно уволился. Так он перед уходом так и сказал: «В «Мире» я в десять раз больше, чем на любом СТО заработаю! И с меньшими напрягами!»
Что, мол, это не просто какая-то недоделанная игра, а целая виртуальная реальность! Которая и красивше, и реальнее этой, недоделанной, в сто раз. Не знаю. Не пробовал. Да и вряд ли, когда попробую. Зачем мне другая реальность? Даже в игре. Тем более, там какие-то заумные штуки нужны, чтобы в нее входить, и стоят они столько, что мне всю жизнь без выходных работать. А он мне – можно, говорит, кредит взять.
Ага! Щас! Кредит… Тогда работать придется еще и по ночам! А играть-то тогда, когда?
Короче. Пускай играют те, кому по жизни больше заняться нечем. У меня другие дела.
В общем, рассудил я так – нафиг я Максу не нужен, чтобы он меня тоже в голову шокером приголубил. Не для того зовет. Хотел бы, давно уже воспользовался своим маузером. Да хотя бы даже тогда, когда мы на речку ездили с Настей и Катькой, – ее одноклассницей. Он в тот раз нам конкретно на хвост упал, никакой возможности отказаться не было. Настя, видите ли, ему тоже понравилась! А ничего, что она со мной была, вообще-то? И планы у нее на меня были, как она потом призналась, да и у меня тоже перед глазами ее обтянутая шортами попка маячила. А тут этот мачо прилип, как банный лист, честное слово!
Пришлось ей и Катю с нами звать, чтобы он не мешал нам хотя бы какое-то время, и отвлекся чуть на сторону. Одинокая она, Катька, не везет ей с мужиками. А Максим ей понравился. Очень, как призналась она, смущенно поправляя лифчик, непонятно как перекрутившийся под футболкой на сто восемьдесят градусов. Кто бы сомневался! Есть в нем все-таки что-то такое, – демоническое, манящее баб, как мотыльков на огонь. И не смотрят же они на майки его линялые и голову нечесаную! Я в шоке! Тьфу, тьфу!