- Любите бродить по ночам? - спросил он, украсив улыбкой мужественное лицо.
Мысли Алисы кружились в бешеном ритме, и у неё никак не получалось сосредоточиться: всё в голове перемешалось. Девушка вновь не могла сложить буквы в осмысленные слова, словно внезапно поглупела. Она лишь стояла и, не отрываясь, смотрела в глаза Александра.
- Замечательная погодка. Люблю прогуляться ночью по пустынным улицам, - продолжил монолог мужчина, освобождая ей путь. - Проходите! Вы же здесь живете.
"Он слишком хорош для меня..."
Бедняжка послушно прошла мимо него и зашла в подъезд, хотя ей безумно хотелось совсем другого: обнять Александра, забыть обо всём и никогда его не отпускать. Но Алиса не могла этого сделать - не в её правилах, приличные девушки так не поступают.
Дверь плавно захлопнулась. В подъезде - светло, тихо и тепло. Но ничто теперь не радовало Алису. Словно оживший покойник, она, шаркая ногами, поднималась по ступенькам. Первый этаж. Второй... Вдруг что-то словно взорвалось в её груди и наполнило кровь лавой.
"Больше не хочу ждать! Судьба в моих руках! Не должно быть никаких "когда-нибудь повезёт", жизнь - это здесь и сейчас!".
В голове девушки запестрели реалистичные картинки. Алиса представила, как она резко развернется и побежит вниз по ступенькам. Вдруг зацепится плащом за торчащие перила, с силой дёрнет и с треском разорвёт карман. Потеряет равновесие и кубарем скатится вниз. Тут же, как ни в чём не бывало, вскочит. Перепрыгнет через три последних ступеньки и, приземляясь, подвернёт лодыжку. Превозмогая боль, поднимется и допрыгает на одной ноге до входной двери. Палец опустится на кнопку открытия электромагнитного замка, но Алиса так её и не нажмёт.
"Ну и воображение у меня! - подумала Алиса, отгоняя остатки видений. - Он бы от души посмеялся над выпавшим из дверей чучелом. Так глупо... Хотя нет. Александр, наверное, давно уже ушел. Да и зачем я ему нужна? Какая я, к чёрту, красавица? Серая мышь! По лицу размазана тушь, на голове - бардак, колготки изодраны. Нет, я не могу...".
Огонь погас, а на лице читалось уныние. Разум укротил чувства. Алиса потащила "через не хочу" своё тело домой, внутри неё словно что-то сломалось. Понимала, что больше Александр с ней никогда не заговорит, еще раз ей не повезёт.
"Будь ты проклята! Даже по-нормальному мечтать не умеешь. Неудачница! Никогда не станешь другой, так и останешься десятилетней, ни на что не способной девочкой!"
Алиса с трудом добрела до третьего этажа, открыла ключом неказистую деревянную дверь под номером тридцать восемь и зашла домой, на пороге хозяйку встречал истошным ором рыжий Мурзик.
- Соскучился? Я тоже... - пропела Алиса, снимая уличную одежду и скидывая ботинки.
Она включила свет, потрепала кота за ухом и прошла на кухню - небольшое спартанское помещение с выкрашенными в грязно-оливковый цвет стенами. Из мебели - обеденный стол, пара табуреток, старинная газовая плита, холодильник "Бирюса" и дешевый гарнитур из двух шкафов. На потолке сияло наследие СССР - лампочка Ильича, а окна занавешены плотными коричневыми шторами.
BETWEENDIGITAL |
Алиса наложила в миску оголодавшего кота еды из пакетика, щелкнула по кнопке чайника и отправилась в ванную комнату. Стянула промокшую одежду, колготки и бросила все в корзину для белья, решив, что постирает и заштопает в выходные. Умыла испачканное лицо, причесала спутавшиеся волосы и обработала ссадины: дежурный флакончик с перекисью водорода всегда стоял тут же.
У Алисы частенько появлялись на теле царапины, причём она точно не знала откуда, но предполагала, что в этом определённо замешан кот. Хотя на него она не злилась, не ругала его и не обвиняла - знала, что сама виновата. Алиса всегда, по крайней мере сколько себя помнила, страдала от бессонницы. По ночам её мучили кошмары, она будто чувствовала присутствие тьмы, прикосновения её скользких щупалец и шершавого языка. Из-за этого Алиса даже никогда не выключала стоящий на тумбочке у кровати ночник. Она частенько просыпалась в холодном поту от собственного крика, жуткого и пронзительного. Не каждый человек такое выдержит, что уж говорить о пугливом животном.
Приняв душ, Алиса вернулась на кухню, но уже в махровом розовом халате. От прежних эмоций почти не осталось и следа - снова весела и довольна жизнью. Внешне она выглядела именно так, хотя внутри неё клокотала обида.
Миска была вылизана дочиста, а кота уже и след простыл. Она заварила чай, поставила чашку на стол и заглянула в холодильник. Вскоре из его недр появилась тарелка с бруском масла, а из хлебницы - кусок чёрствого хлеба. Не то чтобы Алиса не проголодалась. Напротив, её желудок тоскливо урчал, просто на полках холодильника больше ничего не лежало. Вот уже третий день подряд она не успевала заскочить в магазин.
Алиса достала из ящика большой кухонный нож. Она даже не знала, зачем его купила. Не смогла устоять: металлический блеск тесака завораживал её сильнее, чем колье с бриллиантами. Намазала на хлеб толстый слой масла, посолила, уселась на табурет и с хрустом откусила кусок бутерброда. Вокруг было тихо. Она даже слышала, как капает вода из крана в ванной комнате.
"Заметит ли кто-нибудь, если меня не станет? - размышляла Алиса. - Вот возьму и умру сегодня. Прямо здесь, за столом, подавлюсь. Никто ведь меня не спасет, по спине не похлопает. Соседи? Они даже не вспомнят, что я вообще тут жила. Друзья? С Настеной я виделась года полтора назад. Это в универе мы были не разлей вода. Получили дипломы и все... разлетелись. Коллеги по работе? Вряд ли. Ни с кем из них я не сблизилась. Для них я амеба: на корпоративные мероприятия не хожу, сплетни не собираю, на провокации не поддаюсь. Хотя нет, все же кое-кто заметил бы - директор взбесился бы, узнав, что я не подготовила отчёт. Хотела бы я увидеть его позеленевшее от злости лицо, когда он не сможет меня найти. Телефон утопила. В карточке отдела кадров указан другой адрес, ещё из общаги. Сначала забегалась, работы навалило. Затем болела пару недель, а потом и вовсе забыла сообщить о новой прописке. Да и шут с ним... Интересно, сколько пройдет времени, пока меня найдут? За несколько дней тело успеет разложиться..."
Алиса слишком реалистично представила себе это зрелище, особенно извивающихся трупных червей, и чуть не подавилась. Как будто она даже видела это когда-то... Дядя и тетя, спрятанные в подвале их собственного дома. Брошенные на дно ларя для хранения картошки. Смрад гнили. Изувеченные тела. Раскрытые рты, в которых копошились опарыши. Ей даже померещилось, что она слышит писклявые голоса мертвых - мольбы о пощаде и вопли раскаяния.
"Бред! Я видела их только на фотографиях. Не стала беспокоить понапрасну после интерната. Что-то я сегодня перенервничала...".
Она откашлялась и выплюнула пережеванный кусок хлеба в руку. В горле першило, и подступала тошнота - больше есть не хотелось.
"Чуть не накаркала, ворона... Эх-х... Ну и вонь бы в квартире стояла! И в подъезде. А если бы я мумифицировалась? Где-то читала о таких случаях - женщину только через три года нашли. А я ведь тоже никому не нужна. Ни в жизни, ни после смерти...".
Последние мысли стали пределом для её психики, и на щеках Алисы появились мокрые дорожки. Крупные слезы капали на стол и разлетались мелкими брызгами.
Она перекрестила руки на столе, положила на них голову и затихла, лишь изредка всхлипывала и шмыгала носом.
"Грёбаная работа. Дебильная жизнь. Ненавижу всех! И себя в первую очередь. Ни семьи, ни детей. Почему я такая ненормальная? Противно. Ну что со мной не так? Чем я провинилась перед тобой, Господи? За что мне это? Хочешь, чтобы я сдохла от тоски? Представляешь, я тоже... Хотя, зря я на тебя наговариваю - шанс ты мне дал, но я сама не смогла им воспользоваться. Как же я хочу еще раз увидеть Александра. Я точно с ним заговорю. Эх-х... Лучше подохнуть, чем так страдать. Нет, хватит! - одернула она себя, резко меняя настроение, причём без всякой на то причины. - Хватит ныть! Умирать она собралась...".
Она выпрямилась, утерла слёзы и задышала ровнее. На столешнице она заметила лужицу и захотела смахнуть. Резко провела рукой и зацепила солонку, рассыпав по столу соль. Алиса встала, потянулась за тряпкой, но тут лежавший на краю нож полетел вниз и глухо ударился о пол. Она подняла его и только поднесла к столешнице, чтобы постучать, как...
В полной тишине раздался пронзительный звук дверного звонка.
"Кто бы это мог быть? Квартирой ошиблись? - подумала она, удивлённо. - Ко мне и днем-то никто не заходит, а сейчас уже три часа ночи. Наверняка соседи..."
В этом Алиса почти не сомневалась, ведь пиликал не домофон - дверной звонок.
"Вот только что им нужно? За солью зашли? Громко ревела и мешала спать? А может, это все-таки?.. Что за бред в голове, Алиса? Даже не мечтай!".
Хоть она и уговаривала себя не грезить, но уже с воодушевлением неслась к двери, надеясь на чудо. Несколько секунд, и Алиса на месте.
Щелчок замка. Дверь отворилась...
Девушка увидела на пороге вынырнувшего из темноты Александра, и необъяснимые чувства нахлынули вновь. Она даже забыла запахнуть почти развязавшийся на ходу халат и теперь стояла перед ним во всей красе, в кружевном нижнем белье, совершенно не стесняясь. Только нож успела спрятать за спину. Голову занимали другие мысли, абсолютно не связанные с приличиями.
- Еще раз доброй ночи! - сказал Александр и помахал ей рукой в черной перчатке. - Мне показалось, что мы не договорили, и ты хочешь меня видеть.
- Доброй, - выдавила она, вышвыривая в глубины подсознания страх и волнение.
Она отступила на несколько шагов и заметила оценивающий взгляд ночного гостя, а посмотреть там действительно было на что: стройная и подтянутая фигура не могла остаться без внимания. Алиса всегда много времени уделяла здоровью, даже кандидатом в мастера спорта по самбо могла стать, но обстоятельства помешали.
На её лице засияла улыбка, на шее и груди появились бордовые пятна, а в глазах вспыхнули искорки.
"Не верю глазам! Он пришел! - кричало сердце Алисы. - Да! Да! Спасибо!".
А разум ворчал другое: "Как он тебя нашел? Экстрасенс? Или, может, маньяк, который следил за тобой?".
В душу всё-таки закрались тревога и сомнение, которые сразу же отразились на лице - улыбка сползла с губ.
- Как вы меня нашли?
- Свет горел только в твоем окне, - ответил Александр, ни секунды не раздумывая.
В принципе, он мог сейчас сказать что угодно, главное, убедительно. Она поверила бы любым объяснениям, даже самым нелепым и фантастическим. Алиса не справлялась с осуществившимися мечтами и обрушившимся на неё счастьем, она желала теперь одного: чтобы Александр зашёл в гости. Хоть и не понимала, почему с ней это происходит, ведь обычно она себе такого не позволяла.
- Так рада... У меня нет слов. Голова идёт кругом. Всё ещё не верю, что вы пришли.
- Может, пригласишь домой? Или так и будем разговаривать через порог?
- Конечно. Я такая рассеянная... Проходи-те, Александр!
- Можно просто: Саша, и на "ты". Хорошо, красавица?
- Хорошо! Кстати, меня Алисой зовут.
- Приятно познакомиться! - ответил гость, переступая через порог.
Александр подошел к хозяйке квартиры и остановился так близко, что Алиса почувствовала его обжигающее дыхание. Теперь он смотрел на неё сверху вниз, и их разделяли считанные сантиметры.
- И мне приятно! - выдержав паузу, таинственно произнесла Алиса.
Она поймала себя на том, что жадно ловит в воздухе запах его одеколона: непередаваемый, дразнящий и опьяняющий, отчего даже голова кружилась. Ей казалось, что она не вдыхала ничего приятнее этого аромата. Алиса собрала волю в кулак, смахнула наваждение и отпрянула от Александра, встав от него в нескольких шагах:
- Может, чаю? - спросила она, запахнув халат и подвязав поясом. - К сожалению, больше ничего предложить не могу, третий день не успеваю в магазин заскочить.
- Не могу тебе отказать, Алиса! Раз настаиваешь... - улыбнувшись, откликнулся Александр, поставил у порога громадную спортивную сумку, которую всё это время держал в руке, и начал раздеваться.