- "Пол_АB12" - душевая кабинка, - раздавал указания квартирант, но на этот раз подтверждения от Альбы не услышал. Вместо девушки вновь заговорил бездушный компьютер:
- Доброй ночи, Дарк Мэттью! Вынуждены сообщить вам о том, что демонстрационная версия возможностей обители имеет ограничения на количество исполненных операций. Для того чтобы продолжить благоустройство жилища, вам необходимо пополнить баланс лицевого счёта системы обслуживания.
"Чёрт! Вот засада!" - подумал Дарк, глядя на мигающий красным браслет.
В последнее время с эмоционами, единой виртуальной валютой Аль-Кудса, у Мэттью дела обстояли неважно, иначе бы он здесь не очутился.
Браслет на руке фиксировал все его эмоции двадцать четыре часа в сутки. За положительные - прибавлял, моргая зелёным, за отрицательные - убавлял, вспыхивая красным. Верхний порог не лимитировался, нижний же ограничивался нулём. При его достижении наступала смерть, хотя Апостолы использовали другой термин для этого трагического события - развоплощение. Мегаполис не нуждался и в людях, в которых не было ни капли добра. За любое проявление насилия к разумному живому существу - мгновенная смерть. Браслет посылал в спинной мозг электрические импульсы, отключающий сердечную активность.
Хотя изначально прототипы жизненных браслетов выполняли совсем другую задачу - контролировали уровень запрещенных препаратов в крови. Они появились в годы становления Аль-Кудса, когда из-за неожиданного всплеска убийств, насилия и грабежей правителям пришлось ввести запрет на алкоголь и наркотики.
Устройство невозможно самостоятельно снять, сломать, перепрошить или уничтожить. Любые манипуляции с его физической и программной целостностью заканчивались одинаково. Благополучный исход гарантировала только Инквизиция, специалисты которой занимались обновлением, ремонтом и заменой браслетов.
Умереть можно было и по-другому. В науке этот способ именовался "ловушкой Браунинга", по имени человека, открывшего проблему миру. Однажды простой трудяга Браунинг из седьмого кольца сорвал огромный куш в лотерее Благодетели - в те далекие времена она ещё не была под запретом. Но на этом Браунинг не остановился и продолжил делать ставки, пока в конце концов не спустил большую часть несметного состояния. Для него это стало ударом, он впал в депрессию, сжигая эмоционы тысячами в минуту. И чем больше Браунинг смотрел на утекающие цифры, тем больше психовал от бессилия. Баланс уменьшался в геометрической прогрессии, приближаясь к точке невозврата в сто единиц, когда уже ничего нельзя изменить. Бедолага дошёл до гробовой доски меньше чем за три часа, что уж говорить о людях, которые не имеют таких богатств, ведь эмоционы не так легко заработать.
Количество их можно увеличить лишь пятью законными способами - других Мэттью не знал. Во-первых, разовая безвозмездная помощь от Апостолов Вечного Света, стартовый капитал в размере двенадцати тысяч. Он зачислялся на счёт каждого в момент Инициации, в тот день, когда дети входили во взрослую жизнь - в своё двенадцатилетие. Если не шиковать и не испытывать эмоциональных перегрузок, то на эту сумму можно легко прожить несколько лет.
Во-вторых, ничего не делать, лишь постоянно улыбаться и радоваться тому, что ты существуешь. Тогда твой предел - предпоследний дивизион, одиннадцатое кольцо от "Длани Господа". Весь твой доход - ежемесячная священная Садака от Апостолов, которой хватало лишь на удовлетворение минимума потребностей. По мнению Мэттью, это сродни идиотизму, что подтверждалось статистикой. Процент таких людей никогда не поднимался выше семи, и дома в этих районах почти всегда пустовали.
В-третьих, способ, который использовало большинство здравомыслящего населения Аль-Кудса - работа. Правда, в последнее время это название отошло на второй план. Сейчас Гелертеры использовали другое - духовное самосовершенствование во благо общества.
Ещё один метод улучшения баланса - взять Заём доверия Мессии, своеобразный кредит под залог стартового капитала детей, хоть этот экономический термин и был под запретом в Аль-Кудсе.
Частной собственности в принципе не существовало. Всё в городе, вплоть до последнего винтика, принадлежало духовенству Мессии.
Ну и наконец, получить эмоционы в дар. Мэттью узнал об этом способе в день Инициации, когда на его браслете появилась восьмизначная цифра. Вначале подумал, что это сбой в системе, ошибка, но Наставник объяснил, что всё в порядке. Родители Дарка воспользовались правом добровольной эвтаназии, передав ему всё, что накопили. Они обеспечили ему стремительный старт в карьере и безбедную жизнь на долгие годы, и он никогда не сможет это забыть.
Мэттью бросил взгляд на серебристые часы. На цифровом экране горело пять семёрок, и число не показалось ему счастливым. В последнее время он прожигал эмоционов больше, чем получал за труд на благо общества - состояние родителей стремительно таяло на глазах.
- Если у вас трудности с оплатой, то мы можем предложить вам специальную линию займов "VIP-Оптимум" для сотрудников Дома доверия Мессии, как всегда, без каких-либо процентов. Вам, как руководителю департамента по займам обширных слоёв населения Аль-Кудса, даже не потребуется вносить залог.
"Ну да! Без каких-либо процентов... Лишь увеличенный в два раза Закят, для очищения сердца от жадности!"
- Спасибо! Как-нибудь сам справлюсь, - пробубнил Дарк, едва удержавшись, чтобы не выругаться, - Альба, переведи пять тысяч с моего счёта.
- Хорошо, Мэттью, - подтвердила девушка, и часы тут же вспыхнули ярким красным светом.
На запястье Дарка красовалась старая модель браслета, одна из первых. Аппаратная база ни к чёрту, скорость обмена оставляла желать лучшего, новые прошивки порою "не вставали" или жёстко глючили. Но Мэттью по-прежнему не только не решался сменить его на новый, но и прилагал немалые усилия для того, чтобы это не произошло. Благо на приближенных к Свету Инквизиция редко обращала внимание.
Мэттью не хотел остаться без Альбы. Данные из внутренней памяти невозможно было скопировать по стандартному интерфейсу. На браслете имелся заводской дефект и шанс удачной перезаписи другими методами - меньше одной тысячной процента. По крайней мере, такую цифру назвал подчиненный ему специалист.
- Оплата принята, - холодно произнёс центральный компьютер. - Спасибо за пользование нашей системой.
- Мистер Дарк, я думаю... - протянула Альба и почему-то замолчала.
- Что ты думаешь?
- Вы не обидитесь?
- Нет.
- Я думаю, что вы слишком бездумно тратите эмоции. Зачем злиться на интеллектуальную систему обители? Это же просто машина, которая не делает ничего плохого. Лишь выполняет заложенную в неё программу. Глупо, Мэттью...
Дарк вновь опешил от мыслей Альбы, он даже не знал, что ответить. Не понимал, когда она стала такой проницательной и рациональной. От неловкой ситуации спасла система обслуживания, которая опять затараторила:
- Только сегодня и специально для вас горячие предложения за полцены, Дарк Мэттью. Можем предложить следующие стили оформления помещения, ранее используемые вами: барокко, эклетика, постмодернизм, мошплэт...
- Мэттью, давай попробуем. Я уже всё придумала, - воскликнула Альба.
- Не надо, я предпочитаю стандарт.
- Может, вы желаете...
- Ничего я не желаю, - оборвал он компьютер на полуслове и распорядился: - Я слишком устал. Альба, отключить рекламный контент. И спокойной ночи.
- Хорошо, спокойной ночи, - с грустью откликнулась девушка. - Может, распылить снотворное? С таким настроением опасно засыпать. А если кошмар приснится?
- Не надо, Альба. Всё у меня отлично. Я справлюсь.
Мэттью плюхнулся на диван, закрыл глаза и вырубился. Он научился контролировать сны без всяких препаратов. Просто выключался вечером и включался утром - никаких сновидений, ни хороших, ни плохих. Думал, что Апостолы могут их отслеживать, а Дарк не желал принять того, что в его голове копаются непрошеные гости.
<p>
***</p>
Солнце за окном уже взошло и теперь играло лучами в зеркальных поверхностях комнаты. Как и всегда, Мэттью проснулся без пятнадцати шесть - как раз чтобы успеть на утреннюю молитву.
- С добрым утром, Мэттью!
- С добрым, Альба!
- Завтрак?
- Нет, спасибо. Я не голоден, - повторил он в сто тысяч первый раз в жизни, ведь Альба категорически отказывалась запоминать то, что Дарк никогда не завтракает.
- Хорошо, душ готов. Не буду тебе мешать.
На противоположной стене ярким светом вспыхнула панель Тесла. Теперь на экране вращалась во всей красе уменьшенная трёхмерная копия Аль-Кудса, причём полностью функциональная. Жестами можно было отдалять, приближать, вращать на своё усмотрение, выворачивать здания наизнанку и знакомиться с описанием каждого объекта. При небольшой сноровке эта карта позволяла обнаружить местоположение любого жителя мегаполиса. Зелёная стрелочка, парящая в воздухе над городом, указывала на комнату Мэттью: первый сектор, пятый дивизион, строение тринадцать, номер шесть тысяч триста два.
Ничего нового для Дарка. На протяжении почти всей жизни он каждое утро видел эту заставку. Её нельзя выключить или перемотать, каждый горожанин обязан досмотреть ролик до конца.
"Добро пожаловать в Аль-Кудс - мир Добра и Света! - послышался с потолка сильный, полный достоинства мужской голос. - В последнюю цитадель человечества. Мир, в котором нет голода, болезней, страданий, унижений, насилия и лжи. Здесь нет места для негативных эмоций, таких как гнев, ненависть, зависть, обида и злоба. Аль-Кудс наполнен любовью и добротой. Светлое будущее нашего мира и его процветание зависят от каждого из нас. От нашей сплочённости и взаимопонимания. От нашего созидательного труда и преданности идее. Мы должны любить господа нашего Мессию и соблюдать Его заповеди, ведь только тогда мы станем свободными и счастливыми".
Картинка сменилась. Теперь на экране седовласый старец в молочно-белом одеянии монаха - Апостол Оудием, наставник двенадцатого сектора. Правая рука его поднята, согнута в локте и обращена ладонью вперёд. Средний и указательный пальцы скрещены, большой отогнут в сторону, а мизинец и безымянный прижаты к ладони - знак Света. Оудием помолчал несколько секунд, опустил руку и начал утреннюю молитву:
"Мессия - единственный Бог твой. Да не будет у тебя других богов перед лицом Его. Ведь только Он способен защитить нас от скверны Чёрного Мира".
Губы Мэттью тотчас зашевелились. Глаза остекленели. Он слово в слово повторял всё, что произносил старец, словно превратился в робота, который делает лишь то, что ему скажут.
"Почитай Апостолов Его, они носители слова Мессии. Наставники заменят тебе мать и отца. Лишь беспрекословное подчинение им продлит дни твои в гармонии с миром и самим собой".
Но эти изменения произошли лишь внешне, глубоко в сознании Дарка бурлили мысли, хотя думал он о чём угодно, но только не о смысле услышанного. Во время молитвы Мэттью отдыхал, прокручивая в голове киноплёнку вчерашнего дня. Поразмышлял о странном поведении Альбы и о новом этапе жизни. Помечтал о холодном душе, в который вскоре заберётся. Подумал о том, что раз сегодня день Оудиема, то завтра - начало следующей недели, хотя это абсолютно ничего не меняло в его распорядке. Выходные отменили ещё лет пятьдесят пять назад как пережиток прошлого. Духовное самосовершенствование во благо общества не имеет границ ни в пространстве, ни во времени. Тогда же изменили протяжённость недели: теперь в ней двенадцать дней, по количеству Апостолов. Остался лишь один выходной в году - день явления на свет Мессии, который праздновали все без исключения.
"Лишь чистые помыслы и поступки ведут тебя вперёд, к Свету, грязные же тянут в Бездну. Всевидящее Око Мессии беспрестанно следит за тобой, а рука Его готова покарать в любой момент..."
Мэтью бормотал молитву и остановился лишь тогда, когда с губ старца слетели последние слова двенадцатой заповеди. Панель Тесла потухла и в комнате образовалась тишина, режущая слух. Больше Дарк времени не терял: привёл тело в надлежащее состояние и вскоре уже стоял в коридоре у лифта. Всего через минуту он, расправив плечи, шагнул в офис.