— Ну что, мальчики и девочки, — обвел взглядом своих подельников Олаф. — Похоже, на этой неделе Боги нас не оставили, и мы все же сможем взять какую-никакую, но добычу! А поможет нам в этом, — жест в сторону по-собачьи оскалившегося Сандора, — наш новый друг. Эй, Торуг!
— А? — откликнулся туповатого вида здоровяк с такими же светлыми волосами, как у девки, что ублажала Олафа. — Чо?
— Хрен в очо! — заржал Олаф. — Тащи кольчужку, что ты снял с того зеленомордого!
— Зачем? — нахмурился Торуг. Ему явно не хотелось тащить главарю вещь, которую он уже считал своей.
— Тащи быстрее! — рявкнул Олаф и Торуг, недовольно бурча, потрусил в один из темных углов.
— Так, — повернулся он снова к Сандору. — Ну, паря, давай подберем тебе еще какую-никакую снарягу…
«Снаряга» была откровенно дерьмовой: шлем из паршивого железа, разномастные наручи, старые сапоги с чудом сохранившейся на них стальной оковкой — все это было повреждено в той или иной степени, а также изрядно тронуто ржавчиной. Сапоги Клиган сразу отбросил в сторону — носить их было не только неудобно, но и просто невозможно! Особенно в бою. По той простой причине, что отваливающиеся подметки — не то, что помогает во время драки.
Мечи, которые ему предложили, почти в полном составе были скованны из того же отвратного железа, очень грубо и, как подозревал Пес, сломаются после первой же попытки что-то ими парировать. Так что, немного поразмыслив, он оставил у себя булаву из того желтоватого металла, что так поразил его при первом рассмотрении, добавив к ней только пару ножей.
Сапоги по его ноге все же нашлись. Правда, пришлось при этом опять ограбить беднягу Торуга. Причем тот факт, что пеклов Олаф так вот запросто раздевает собственную банду, сильно насторожило Клигана. А уж жадный блеск при виде его булавы…
В общем, все походило на то, что его планировали использовать для зачистки подземелий, а потом тупо прирезать и не только вернуть все выданное, но и забрать те пожитки, что уже у него появились.
Хотя, оставался немаленький шанс, что он сложит голову в самих подземельях: все-таки почему-то же сами разбойники не совались туда! Но, видимо, Олаф готов был рискнуть.
— Ну что, все готово? — осмотрел Пса главарь. — Тогда пошли. Покажу тебе, где пропа… то есть, где начать поиск дверей, — в последний момент поправился Олаф.
Впрочем, Сандору и без этой оговорочки все было понятно.
— Пожрать-то хоть дадите? — буркнул он.
Разбойники переглянулись и Олаф снова мотнул головой. Клигану принесли вяленого мяса и какой-то хлеб затейливой формы и с засохшими остатками глазури сверху.
— Что это? — кивнул на странный хлеб Клиган.
— Сладкий рулет. Ты из какой глухой преисподней выполз, если не знаешь лучших кушаний Тамриэля?! — хохотнул Олаф. Впрочем, судя по тому, как закатили глаза все, кроме самого главаря, его любовницы и Торуга, Пес понял, что это «лучшее» кушанье происходит с их Родины. Как бы она ни называлась.
После того, как он натолкался мяса, его под присмотром Феззана и янтарноглазого Филавандреля отконвоировали куда-то в глубь руин.
В небольшой комнатушке лежало два спальника. Стоял душный запах пота и какого-то сладковатой гадости.
-Обливион дери этих двоих! — выругалась какой-то смуглый паренек из числа людей, чьего имени еще не прозвучало. — Опять они скуумы нахлестались!...
- Я ВИДЕЛ! — внезапно рявкнуло нечто, вдруг прыгнувшее из темноты.
Но напугался этому «чему-то» только Сандор, который тут же развернулся к предполагаемой угрозе и встал в боевую стойку. Остальные скривились и уставились на появившееся существо.
А существо явно было человеком... Точнее, раньше было. Потому что это тощее, трясущееся, с обвисшей кожей создание назвать человеком было уже нельзя!
Клиган видел таких. Завсегдатаи тех заведений Королевской Гавани, где, помимо вина, можно было найти особые зелья.
Например, экстракт призрак-травы с востока Эссоса, что еще называют «Полет Праведника». Жуткая отрава, что дарует тем, кто её пьет, невероятное блаженство и чудесные видения вечером... а также жуткую боль, трясущиеся руки и чудовищную потребность снова приложиться к заветной бутылочке с коварным ядом наутро!
Вино действовало схожим образом, но куда легче. КУДА легче! И, наверное, слава Богам и Сангвину, что в Вестеросе лишь единицы могли себе позволить «Полет Праведника»!
Ну как, единицы... Несколько сотен клиентов в Королевской Гавани у поставщиков «Полета...» было. А сколько их было в других крупных городах по всему Эссосу и Вестеросу?
Была даже поговорка: «Яды для королей действуют быстро, яды для народов — медленно. Но и то, и другое — смертельно!»
И вот перед ним живое воплощение того, что с человеком может сделать такой яд.
— Две Монеты, успокойся, — ласково проворковал Олаф, но у всех, кто его слышал, мурашки пошли по коже. Даже несчастный, одержимый ломкой от неведомой «скуумы», присмирел. — Четко и ясно расскажи: что случилось?
-Ра`Ррин была такой пушистой, такой мягкой... Она так жарко обнимала Две Монеты, так жарко!...
— Короче! — вышел из себя Олаф.
— О? — вжал голову в плечи Две Монеты. — А?! ДА! — выкрикнул он с идиотской улыбкой. — Она пошла вылизать щерстку. Вы же знаете, хаджитки очень любят вылизать себя после того, как проведут время со мной! — самодовольно начал находящийся явно не в себе человечек. — Ну и пошла... ТУДА! Ахахаха! — невпопад расхохотался разбойник, указывая на какой-то темный проем.
Повисла тишина, нарушаемая лишь бормотанием названного Две Монеты.
Хмыкнув, главарь подошел к Клигану и ухмыльнулся.
-Ну что, красавчик, — нагло вперился он в лицо Клигана, явно намекая на его ожог, — вот и момент истины. Тебе — туда, — указал он на темный проем, больше всего походивший на вход в склеп. — Вперед! И, мой тебе совет: не разочаруй меня!
Пес же, окруженный вооруженными мародерами, мог лишь громко скрипнуть зубами и двинуться, куда указали.
Когда он уже почти скрылся во тьме, раздался крик:
-Эй, здоровяк! Держи! — и к его ногам с лязком приземлились его щит и булава. Судя по звуку натянутых тетив, возвращаться без добычи не стоило.
Сандор Клиган подобрал щит с булавой. Вдохнул, выдохнул и сделал шаг вперед...
Прямиком на нажимную плиту рядом с каким-то саркофагом.
«Ну, погнали!» — скрипнул зубами он, глядя на зомби, что шел на него из открывшегося прохода.
====== 4. Вилверин Вендессель ======
Комментарий к 4. Вилверин Вендессель Конструкция Вилверина сознательно изменена автором в сторону сильного упрощения. Подробное пережевывание всех блужданий ГГ в соответствии с оригинальной картой крепости считаю нудным и неинтересным.
И да, для тех, кто не в курсе: некромантия – порождение Молаг Бала, а не Ситиса! Ситис – владыка ТОТАЛЬНОГО УНИЧТОЖЕНИЯ, воплощенный Хаос! Некромантия же – просто извращенный Молаг Балом вид магии.
Для любителей Dragon Age: https://ficbook.net/readfic/7919697
Попаданка в Мередит Станнард, пытающуюся реформировать Киркволлский Круг Магов и примирить магов в храмовниками.
— Этот вонючий норд прирежет тебя сразу же, как ты выберешься обратно, — проворчала дремора, тащась вслед за Клиганом по темному коридору древних руин Вилверин.
Они уже миновали коридор с безголовым зомби и зал с лежащим там трупом облезлой хаджитки — видимо, той самой Ра’Ррин. Трогать её Пес не стал: вряд ли у покойницы было что-то настолько ценное, чтобы это имело смысл. Зато несло от неё совершенно убийственно: сочетанием пота и блевотины, с уже явственной примесью тухлятины.
— Знаю, — ухмыльнулся в ответ на фразу дреморы Сандор. — Разумеется, этот хреносос не собирается оставлять меня в живых. Знает, что при малейшей возможности я сверну ему шею!
— И ты все равно согласился на его предложение?! — изумленно воскликнула Зои, не особенно даже стараясь приглушить голос. Призванный Сангвином смертный явно предпочитал стиль грубого варвара, что топал вперед, подобно скайримскому мамонту, снося препятствия собственной чугунной башкой, и не волнуясь о конспирации, скрытности или просто вежливости.
Прятаться от затаившихся в темноте монстров и мертвецов? Нет, не слышали…
— А у меня были другие варианты? — остановился и угрюмо посмотрел на свою рогатую спутницу Клиган.
— Ну… эээ, скрыться, например… вильнуть в темноте… магией воспользоваться… — заморгала она. Зои была дреморой хоть и достаточно сообразительно, но очень молодой — она и сама охотно это признавала. И, наверное, именно поэтому пока что очень плохо понимала смертных. Или, может, только этого конкретного смертного?
— Магия! — с омерзением сплюнул Клиган. — Да не владею я твоей сраной магией-херагией, разве не ясно?!
— Меня приставили к тебе в том числе, чтобы восполнить этот… недочет, — чуть приподняла в намеке на презрительный жест угол губ дремора. — И первый урок будет… сейчас!
С этими словами она выбросила руку вперед — прямо к плечу Сандора! И зажатый в этой руке черный кинжал, разрезав ткань рубухи, с силой полоснул по коже, пуская кровь.
— Какого?!... — рявкнул Пес, что не ожидал от своей спутницы такой молниеносной реакции, запоздало отскакивая назад. И тут из стены ударил поток пламени...
…Разбившийся о купол оранжевого света, что окутал Клигана в тот самый момент, когда он уже был готов принять смерть от огня.
Пламя иссякло, и Пес в изумлении перевел взгляд на свою левую руку, в которой он сжимал булаву. И которая была вскинута в классическом жесте «парирование рукоятью над щитом».
Вот только при этом что рука, что булава источали то самое оранжевое свечение. Источник странного щита, принявшего на себя пламя.
— Седьмое Пекло… — пробормотал он растерянно.
— У-у! — скакала чуть в стороне Зои, тряся ушибленной ответным выпадом Клигана рукой. — Аэдрова отрыжка, скампово дерьмо, подстилка драконья!... Больно же!
— А какого Пекла ты на меня кинулась?! — рявкнул в ответ Сандор. Но по сравнением с его предыдущими угрозами в адрес девушки, прозвучало это как-то вяло — видимо, шок от того, что он только что сам сотворил магию, был слишком велик.
— Пф! — тряхнула рогатой головой дремора, откидывая пепельно-черные волосы со лба. — Стандартное упражнение магов Кин для отработки стихийных щитов: внезапное нападение, рана, после — снова нападение или магическая ловушка той стихии, против которой отрабатывается щит. Эффект — на лицо. Ну, или на лице, — чуть скривившись, демонстративно вгляделась в шрам Клигана Зои.
— Дерзишь, девка? — оскалился Пес, угрожающе надвигаясь на дремору.
— Всего лишь констатирую факт: по меркам твоей расы ты отнюдь не красавчик, Сандор Клиган, — фыркнула девушка в ответ, с вызовом глядя на нависшего над ней смертного. Жуткого, сильного — но всего лишь смертного! Которому, наконец, надо было показать, кто здесь могучая дремора, а кто — жалкий мешок плоти и костей! — И если ты не будешь слушать, что тебе говорят, то станешь еще уродливей, а то и вовсе распрощаешься с жизнью! И тебе стоит помнить об этом, потому что… Эй!
Последний возглас был устремлен в спину отвернувшемуся от неё Псу, который, фыркнув, устремился по лестнице вниз.
— Ты!... Я!... Я не договорила! — только и нашлась, что проорать в след иномирцу дремора.
— Я слышал подобное дерьмо сотни раз, козочка, — фыркнул Клиган откуда-то снизу. Но когда она сбежала вниз по ступеням вслед за Сандором, готовая продолжить перепалку, он внезапно серьезно спросил: — Так. А это что?
Ошарашенная резким переходом от злобного ёрничества к серьезному тону, Зои смешалась. Но потом огляделась и собралась с мыслями.
— Темница, — просто сказала она, не обращая внимания на стук костей и скрежет освобожденных от плоти пальцев по стальным прутьям. — Древние айлейды держали здесь узников. Это было достаточно много лет назад, так что неудивительно, что от них остались лишь кости. Ожившие и крайне активные кости! — проговорила она, накручивая пепельно-черную прядь волос на палец и глядя на тычущихся в прутья клетки мертвецов. А потом поняла, что Клиган смотрит не на беснующиеся в клетках ожившие скелеты. Точнее, только на один оживший скелет. Тот, что был прикован к полу посреди коридора…
Зои сомкнула губки в умильном выражении, приставив пальчик к щеке и оценивая комплекцию останков. Явно женские, принадлежавшие… древней эльфийке, по всей видимости — высокий рост и чуть вытянутый череп говорили о том. Вот только прикован её труп был не к стене. А к полу. Посреди коридора. Так, чтобы руки были надежно зафиксированы в колодках, а ноги широко разведены. И так, чтобы обитатели соседних камер — долбившиеся в решетки скелеты айлейдов и парочки людей — видели её мучения во всех подробностях.
— Кого-то долго и со вкусом насиловали, — певуче протянула дремора, с издевкой глядя на дергающийся в попытке встать и напасть на живых скелет древней айлейдки. — А потом просто прирезали на глазах… ну, видимо, мужа и его друзей. Возможно, чтобы сломить дух возлюбленного и его вассалов, — взгляд на окрестные камеры. — Хотя, учитывая, что трупы так и не убрали, то охрана просто избавлялась от пленников перед отступлением. Видимо, посчитали расточительством просто убить пленную девку, не позабавившись напоследок… Пойдем отсюда, тут явно ничего ценного. Проход направо вроде бы…
— Её надо похоронить, — глухо проговорил Клиган, глядя на скелет.
— Воды Обливиона, зачем и — главное — где ты собрался её хоронить?! — воскликнула Зои.
— Где-нибудь, — буркнул Клиган, подходя к распятому на полу скелету и… проламывая ему череп булавой.
Белесая дымка, принявшая на мгновение форму изящной остроухой женщины с тонкими чертами лица и в обрывках некогда богатого одеяния, возникла перед ними… чтобы тут же исчезнуть. Зои почувствовала, как свет души замученной эльфийки устремился прочь из Нирна, ведомый потоком Перерождения.
Она обрела Покой.
— Пошли, — глухо проговорил Сандор Клиган.
— Ты только что говорил, что её надо похоронить!...
— Она… упокоилась. Я… чувствую. Она ушла, — как-то неуверенно буркнул Пес, по-собачьи тряхнув своей гривой.
Дремора же чуть задержалась, глядя на рассыпающиеся кучками праха скелеты за решетками камер.
— Неужели некромант?... Да не может того быть! Вечно Юный не мог… Или мог? — бормотала она, шагая вслед за Клиганом. — Хотя, если бы у него не было таланта к колдовству, милорд вряд ли выбрал бы его… Но одно дело — призыв мятущихся душ из Забвения, и совсем другое — управление энергией Смерти напрямик! А он явно её чует…
— Чего ты там бормочешь? — зло проскрипел Пес из-за плеча.
— Я… Я несколько… удивлена. Твоей, эм… — попыталась она выкрутиться. — Твоей добротой, — наконец нашлась дремора.
— Так поступил бы любой, у кого достаточно совести, — поморщился, будто от мигрени, Клиган. — Мне уже доводилось… прибирать за старшим братом. По заданию моего лорда. И поверь: этой мертвой девке еще повезло!
— Повезло, как же… — попыталась спровоцировать Клигана Зои. — Такой конец…
— Я видел, что осталось от десятилетней девчонки, с которой позабавился мой брат. А после него — вся его банда. Я её добил. И всю её семью тоже, из милосердия. Потому что от увиденного они все сошли с ума!
Зои, глупо хлопая глазами, смотрела на своего подопечного. И удивлялась. Надо же, какие переживания под толстой шкурой уродливого головореза...
— Двигаем, — сказал Клиган, вновь тряхнув головой, будто отгоняя наваждение. — У нас еще куча дел.
После чего легким шагом двинулся вверх по лестнице и направо — вдоль галереи, открывающей вид на очередной темный зал.
Все еще хмурясь и пытаясь понять, что это только что было, дремора двинулась следом за воином. Опомнилась она только когда услышала какой-то дребезжащий лязг и ругательства Пса.
— А это что за пеклово говно?! — указал он вперед, на проем узкого коридора. Глянув туда, Зои увидела проржавленные лезвия, которые, подобно маятникам, шатались туда-сюда вдоль всего прохода.
— Обычная айлейдская ловушка. Значит, за этим коридором расположена гробница или сокровищница. Или и то, и другое вместе, — пожала плечами дремора. — На самом деле повезло, что система в таком ужасном состоянии: видишь, какая ржавчина? Если бы не это, ты бы даже не успел углядеть блеск стали, как уже был бы располосован надвое!