— Спокойной ночи, — улыбнулась, как можно приветливее, первой покидая кабинет.
Мне нужно было подстраховаться, а дар, как нельзя кстати, подходил для этого!
Завалившись в кровать, с вызовом уставилась в потолок.
Комната была точной копией той, которую я выжгла с Закари за время инициации.
Как ни старалась, я не могла перестать думать о нём.
«Вообще не понимаю, что со мной! Столько дерьма разгребать, а я думаю об этом вампире».
«Да он выставил тебя за дверь!!! Амина, очнись!» — Обиженно ворчал здравый разум, вступая в извечную борьбу с сердцем.
«Налан просто не знает, что на нём проклятие…»
«Да плевать, о чём он там знает, а о чём догадывается! Да, он всего лишь был обязан провести инициацию, но можно же было обойтись без грубости!? В конце концов, инициация завязана на первом сексуальном опыте девушки! Чурбан бесчувственный!»
— Хватит! — Собственный голос разорвал тишину спальни, и я только сейчас поняла, что предметы обихода, упавшие на пол непонятно откуда, всё это время летали вокруг меня. — Это ещё что? Что-то я не припомню ни у вампиров, ни у ведьм способностей к телекинезу. Это вообще миф…
Уверенность медленно гасла, когда серая дымка живо расставила всё на место, едва в голове промелькнула мрачная мысль об уборке.
— Спать! — Заключила строго, обещая познакомиться со своими возможностями, как можно скорей. — Быстро! У меня ещё незапланированная встреча во сне!
Настроившись на незнакомую мне старушку, удобно умостилась на подушке.
Зажав в руке прилагающийся к папке пучок седых волос, тихо шепнула:
— Масус соним…
Глава 3
Ровно в четверть восьмого мы с Линой и Роем стояли на пороге небольшого особняка Анфисы Поляковой.
Отличная система безопасности, ухоженная лужайка и наличие встречающих говорили о том, что женщина прекрасно устроена и ни в чём не нуждается. А ещё я поняла, что моя помощница сильно приукрасила уединение старушки. Пусть дом Поляковой кишел только обслуживающим персоналом, но в тоскливом одиночестве хозяйка особняка уж точно не прозябала.
Женщина, открывшая нам дверь, мило улыбалась, старательно изображая дружелюбие. Предупреждённая охраной, управляющая старушки явно получила одобрение хозяйки, прежде чем впускать нас в дом.
Жгучая брюнетка статного вида внушала доверие, но расслабляться я не спешила.
«Интересно, что сподвигло Полякову согласиться на встречу с нами… Я, вроде, орудуя в её сне, старалась сама не светиться, хотя это оказалось не так легко, как управление вампирскими способностями! Да что там мелочиться!? Участие в чужом сне вытянуло у меня чуть ли не половину резерва!»
– Прошу. — Госпожа Полякова сейчас спустится… только проснулась. — Женщина учтиво поклонилась, улыбаясь от уха до уха
Я ответила ей тем же. Может немного поскромней, но ни суть. Ни действием, ни взглядом демонстрировать внутренний диссонанс уж точно не собиралась. Что мысли, чувства и эмоции существуют отдельно от мимики, я усвоила ещё в раннем детстве, поэтому общаться с людьми, как этого требовали условности, для меня труда не составляло… спасибо бабуле.
Вспоминая, какой сон женщине снился, мысленно содрогнулась.
«Наблюдать, как повешенную дочь достают из петли… фух! Не дай Бог! — У меня с огромным трудом удалось старушку вытянуть из этого воспоминания, явно имевшего место быть, потому что казематы Инквизиции мне однажды довелось посетить… Экскурсия в тюрьму ведьм была обязательной для каждой обучающейся малолетней носительницы сверхъестественных способностей. — Эти инквизиторы времени зря не теряли, — мрачно улыбнулась, разглядывая интерьер гостиной бабушкиной совладелицы. — И в сферу образования ведьм влезли… Ну, ничего! Это мы тоже подправим! В конце концов, у нас предостаточно своих правил, законов и ограничений, чтобы получать двойное наказание со всех сторон за нарушение того или иного правила. Только бы успеть встать у руля ковена до заключения повторных договорённостей!»
— Хотите чаю? Или может быть кофе? Наш повар печёт изумительные булочки! Мисс?
Я только открыла рот, чтобы ответить, как заговорила сама хозяйка дома, бесшумно застывшая в дверях гостиной:
— Какая же она «мисс», Грета? Перед тобой цельная герцогиня. Учи вас, учи… никакого толку, — беззлобно сверкнув глазами в сторону своей компаньонки, Анфиса Полякова прошла к мягкому стулу, оббитому изысканной узорной парчой. Явно дизайнерская вещь!
Гостиная вообще поражала стилизацией, полностью соответствуя барокко. Многочисленная лепнина из гипса, потолок с витиеватыми узорами, мозаика на окнах, но не всех… массивная люстра с подвесками из дорогого хрусталя. Мебель так вообще поражала своей декоративностью.
Впервые слово «герцогиня» прозвучало не как атавизм из прошлого!
«Надо срочно весь особняк стилизовать! Вот Браун захлебнётся пеной, когда я, такая важная и молодая, спущусь по центральной лестнице встречать прибывающий ковен!» — Во мне проскользнула чисто женская черта. Осознав это, не сдержалась от искренней эмоции, хмыкнув.
Поднявшись, кивнула, чтобы как-то оправдать вырвавшийся смешок.
— Доброе утро, мадам Полякова. Я — Амина Велдан, внучка…
— Знаю я, чья ты внучка, — спина русской выпрямилась, словно женщина швабру проглотила. — Вопрос в другом: знаешь ли ты, какой у меня дар?
— Ммм…
«Опа-на! А вот это косяк!»
— Я — Хрусталь…
«Твою… вот так-так!» — Открыв рот, хлопнула раз ресницами, потом второй.
Ведьмы с хрустальным зрением вычисляли иных ещё с незапамятных времён! Они были редки ещё тогда, что уж говорить о настоящем!? Когда инквизиция стала привлекать к своей «работе» именно этих ведьм, используя их уникальные способности для своей выгоды, ковены немного психанули и вытравили практически всех хрустальных магичек. Почему бабушка держала такую при себе — вот вопрос! Учитывая, что принадлежность моего отца к вампирам тщательно скрывалась, этот партнёр по бизнесу представлял невероятную опасность.
— Девочки, — обратилась женщина к своей Грете, возле которой продолжала смиренно стоять Лина, — погуляйте. И цербера своего за дверями оставить не забудьте… с другой стороны.
Рой дождался моего кивка, прежде чем первым выпроводить помощниц, тихо прикрыв за собой дверь.
— Ишь ты. Какой исполнительный ведьмак… таких нынче днём с огнём не сыщешь, — старушка усмехнулась, прежде чем подняться. — Держись сотрудника… и одевайся поприличнее. Вырез слишком длинноват, — Анфиса хитро усмехнулась, оценивая необычное даже для меня платье.
«Вот что бывает, когда полностью доверяешь вкусу помощницы! Эх… — оглядев длинное облегающее бордовое платье, действительно с жутким вырезом, не предполагающим нижнего белья, поморщилась. — Придётся время тратить и пересмотреть весь гардероб, который заказала Лина — для «статусности»!
— Выпрямись, — хмыкнула Полякова, заметив поникнувшие плечики. — Ты — молода, красива. Почему бы и не надеть?
«Сама попеняла, сама же и похвалила! Чудная…»
Я пока решила только наблюдать. Женщина явно ещё не настроена слушать причину моего прихода. Ей явно есть что сказать. Почему бы не воспользоваться её желанием поговорить!?
Анфиса Полякова остановилась возле окна, замолкая.
Прежде чем женщина начала, я успела изрядно напрячься от нетерпения:
— Я никогда не вмешивалась в дела Карлы. Велдан умела пресечь любопытство глупца задолго до его появления. Да и ты редко мелькала перед моим носом. За двадцать лет я даже не припомню, когда пыталась в тебя вглядеться. Свои собственные проблемы куда значительнее способностей сироты… даже если эта сирота — будущая глава ковена…
Солнечный свет мягко касался лица старушки, делая заметной каждую её морщинку. И это не было «фу», как обычно молодёжь отзывается о старости. Сеточка морщин на лице худой, сильной женщины делала её опыт бесценным. Каждое слово такой наставницы — на вес золота.
— Сегодня… — продолжила одетая в цветастое лёгкое платье старушка, — я впервые за пятьдесят лет спала спокойно.
«Фух! Можно выдыхать! Она только лишь рассекретила мой дар сновидений».
— Спасибо тебе за это, — неожиданно выдала ведьма.
— Пожалуйста, — ответила скупо, дожидаясь, пока должница сама поведёт разговор о причине моего прихода.
— Что ж… дело за малым: Скажи, что же заставило новую герцогиню Велдан прийти к Хрустальной ведьме? Что тебя терзает настолько, что ты даже предварительно влезла в мою голову?
— Простите, — извинилась заранее, надеясь не сбить дружеский настрой Поляковой.
— Оставь, — величественно махнула рукой старушка, наконец, оборачиваясь. — Я уже поблагодарила тебя за твою беспардонность, входящая во сны, поэтому предлагаю забыть о твоём своеволии…
— Благодарю.
— … однако! Учти, что цена твоей просьбы или предложения уже назначена… тобой же.
— Так… — закинув ногу на ногу, деловито поправила складки на бордовом платье. — Это надо обсудить. А пришла я к вам, действительно с предложением. Мне необходим один процент из вашего пакета акций компании…
Глава 4
Когда соглашение было подписано и заверено личным нотариусом мадам, я смогла выдохнуть, потому что договориться с этой русской оказалось ой, как непросто!
Почему у меня сложилось представление, что у жителей конкурирующей державы душа нараспашку, сказать не могу, но эта Полякова быстро развеяла моё восприятие! Она оказалась не так проста.
Благородная осанка, стать, будто в роду Анфисы, как минимум, отметилась элита когда-то императорской России, пронзительный взгляд и прямолинейность, разбавленная тончайшим юмором — всё это покорило меня до глубины души. Общение со старушкой вызывало привыкание, чуть ли не зависимость!
После трёх часов обсуждений, я была готова согласиться на любые условия Анфисы, как женщина благосклонно разрешила мне себя называть. И виной тому совсем ни харизма бабули, впрочем, как и ни желание приобрести контрольный пакет акций!
Само собой, конечно, эта причина тоже важна, но я речь веду о несгибаемом характере старушки и значимости мотивов договорённости. Покупка процента была нужна только мне… Полякова же просто забавлялась со мной.
Эта русская за один процент акций из своих десяти стрясла с меня четверть стоимости самой компании!
«Эх! Надо было соглашаться на артефакт с подпиткой! — Укорила сама себя, подписывая договор. Но ощущение, что я, отказываясь заряжать ловец снов для «хрустальной» ведьмы каждую неделю, всё делаю правильно, успокаивало. — К тому же Анфиса одобрительно хмыкнула, когда получила мой отказ. Это дорогого стоит. Что-то мне подсказывает, что не было бы никакой сделки, если бы я самовольно отдала свою силу в рабство! Можно, конечно, в качестве широкого жеста сделать подарок с артефактом, но он не будет идти, как плата! Хмм… надо подумать. К этому чуть позже вернусь!»
Сейчас я спешила. Необходимо как можно быстрее продемонстрировать, что без моего одобрения никакие решения приняты априори больше не могут!
— Очень буду рада увидеть Вас на моём вечере в честь совершеннолетия, — кивнула, забирая оригинал и копию договора и передавая документы Лине.
— Жду приглашения, — улыбнулась Полякова, осторожно отпив остывшего чаю.
«Ага. Там и преподнесу подарок!» — Сделав мысленную пометку, поспешила на выход.
У меня прямо-таки руки чесались от нетерпения! Хотелось быстрей увидеть моськи остальных четырёх ведьм ковена, входящих в совет.
Карла хоть и была главой совета, так сказать организации местного самоуправления, но решения принимались сообща. Я не планировала ничего менять… раньше! Сейчас же, после гадкого поступка некоторых (и я сейчас о попытке продажи моего дара говорю!), мнение поменялось!
«Глава» — значит «глава»! Я воскрешу в их памяти законы ковена, какими они были до договора с обнаглевшей Инквизицией!!! Не зря же красный диплом получила! История — мой любимый предмет!»
— Вы так улыбаетесь… — голос Лины дрогнул, когда я присела на заднее сидение мерседеса, расположившись рядом с ней.
— Как?
— Эмм… жутко.
— Отлично.
— Да? — Женщина вздрогнула, когда я посмотрела на неё. — Ой! У вас глаза красные.
«Только этого не хватало! Не собираюсь я менять планы! Эта отсрочка может стать трагедией! Ну, уж нет!!!»
— Хмм…
Достав из сумочки мобильный, с тревожным ожиданием набрала номер Макса по памяти, не желая общаться напрямую с Закари. Брат, в конце концов, тоже вампир! Пусть помогает! Сущность с ним с самых пелёнок!
Едва вызов оборвался, я расплылась в улыбке.
— Максик…
— Я звонил тебе раз сто!
— Видела, прости, но ответить не могла.
— Ты украла мой байк! — Вместо возмущения я слышала только едва сдерживающийся смех.
— Взяла на время…
— И спалила половину особняка!
— А?
— Это как же вы там…
— Макс, — глубоко вздохнув, выпалила, не сдержавшись, — заткнись. Я звоню не по этому вопросу.
Парень засопел, негодуя:
— Вот, значит, о чём говорил Зак? Вот такие они, женщины Велдан? Звонят только по причине необходимости… своей необходимости, прости за уточнение.
— Прощаю. И не сильно там распыляйся. Ты, хоть и не женщина, но имеешь к моему роду непосредственное отношение, — скосив глаза на притихшую Лину, вспомнила, зачем звоню. — Почему у меня глаза красные?
— Уф! Голодная, что тут за сомнения могут быть?!
— Я ничего не знаю о вампирах. Всё придётся испытывать на себе опытным путём, — тяжело вздохнув, опустила перегородку между водителем и пассажирами.
Я знала, что клятва верности не позволит лишнего болтать ни Лину, ни Роя, но предостережение ещё никому вреда не принесло.
— Да всё там у нас просто, — безмятежно фыркнул Макс. — Красные глаза — голод, чёрные — страсть, жёлтые…
— Внимание? Или «приготовится»?
— Оба сойдут, — засмеялся Велдан, который ещё недавно в моём представлении был Наланом. — Жёлтый — это бешенство. Цвет не особо популярный, появляется редко и только при крайней степени закипания. На моей памяти лишь один раз видел этот цвет…
Не хотелось упоминать имени опекуна брата, но… любопытство сгубило кошку:
— У Зака?
— Ага. Сегодня вернулся после такой хорошей инициации, — начал повествование парень расслабленной интонацией, — а братец громит уцелевшую половину дома… псих, блин. Хорошо, что Джастина и её сестра выходной ещё вчера получили, а то… сердечный приступ мулаткам гарантирован!
Мои губы неожиданно расплылись в улыбке.
«Спокойно! Не тешь себя надеждами, Амина! Может, Закари просто…эмн… разозлился, что я его дом немного подкорректировала?! Или вот тебе другая причина: временный отпуск у мужика закончился! Он же постоянно в разъездах был. Вроде так описывала Лина будущего нанимателя!?»
Отгоняя мысли из головы, выпрямилась.
— Спасибо за информацию. Как себя чувствуешь?
— Вещи собираю, — недовольно буркнул брат.
— Что? Куда?
— Налан везёт меня в сибирскую глухомань, представляешь!? — Эмоции парня, наконец, вырвались на свободу. — Говорит, что мне нужен нормальный наставник, который без вопросов научит управлять силой! Прикинь!? — Братец чуть не задохнулся от восторга.
Макс так быстро менял настроение, что я не удержалась от усмешки:
— И по какой причине? Тебя внезапно начали слушаться животные? Теперь летишь покорять сердца русских медведей?
— Нет, глупая, — беззлобно фыркнул Макс. — Я могу двигать предметы силой мысли!!!
«О-ох ты ж! Мать твою!»
— Говорю Заку, что это не я, а серый туман, но он его не видит, представляешь!? Я — супер телекин!
— И что же, — потеряв даже намёк на смех, тревожно полюбопытствовала, как бы между делом, — в Сибири есть тот, кто научит тебя управлять пробудившейся силой? Не слышала я о таких способностях у ведьм.
— А это и не их способности, — важно заметил собеседник. — Эта сила полукровок… и, оказывается, русские те ещё селекционеры!
«Можешь мне не говорить, — мрачно заметила я про себя. — Бабушка — ярчайший тому пример…»