- Я знаю, - сказал Северин. - Солнечный камень. На таких кораблях всегда есть солнечный камень. Может, даже целые залежи.
- Точно! - воскликнула Ева.
- И все равно - я против, - сказал ван Ванирон. - Если позволите, я вернусь на "Ласточку". Посижу немного и подожду, пока вы вернетесь.
Он повернулся и пошел в сторону "Ласточки".
- Беги, трус! - со смехом закричала ему вслед Ева, а сама прильнула к Северину. - Мы ведь продадим камень и получим много денег?
- Угу.
- И все поделим пополам?
- Угу.
- Тебе половину, и мне - половину? А монах с Беатой в пролете?
- Ага, - сказал Северин. - Ты это, сильно рот не разевай. Посмотрим еще на твое поведение.
- А если я убью тебя? - Ева кровожадно ухмыльнулась. - И все деньги себе присвою? - ее пальцы прижались к шее Северина.
Северин нахмурился.
Он знал, что Ева способна на это. Для этой девочки убить человека - все равно что прихлопнуть таракана. Она - дикий аэромант, и в двенадцать лет убила собственного отца. Свой путь по миру Ева прокладывала трупами. Она наслаждалась убийствами, смаковала их, как... а что там пьют дети вместо водки?
Северин посмотрел на пальцы, прижавшиеся к его шее.
- Много не болтай, - сказал он и отвесил Еве увесистую затрещину.
Девочка ойкнула от неожиданности и тут же одернула руку. Зловещая аура рассеялась.
- Больно! - с обидой в голосе воскликнула Ева.
- Не ври, не так сильно я тебя ударил.
- Что?!
Издав яростный клич, Ева кинулась на него с кулаками.
В этот момент подала голос Беата.
- Вы что там, деретесь? Это плохо!
- У нас все нормально, - сказал Северин, удерживая рычащую Еву. - Прожгла обшивку?
- Нет.
- Почему? - спросил Северин, продолжая бороться с Евой.
- Ну... Похоже, это был военный корабль или что-то в этом роде. Обшивка словно из титана. Видимо, его строили с таким учетом, что никто обшивку пробить не сможет. Тем более я. Я ведь не боевой робот, а простая робот-домохозяйка. Наивно было полагать...
- Ты была проституткой, - напомнила Ева.
- А тебя не спрашивали, маленькая дрянь, - резко ответила Беата.
Бросив свои попытки, она села на песок и принялась смотреть наверх. Будь она человеком, то, наверное, сдерживала бы сейчас слезы.
Северин почувствовал, что самое время ему вмешаться.
- Ладно, - сказал он. - Есть другой вариант.
- Какой? - угрюмо спросила Беата, не оборачиваясь.
Северин показал пальцем наверх, на люк.
- Мы можем войти через дверь.
3.
Беата взобралась наверх по почти отвесной стене корабля. Ее металлические пальцы с легкостью отыскивали щербинки и выступы в обшивке. Движения чуть напоминали паучьи. Чуть - но Ева тут же закричала снизу:
- Ты как краб!
- Заткнись! - закричала ей Беата.
Добравшись до люка, Беата провернула его и распахнула. Раскрылось темное отверстие, откуда пахнуло сыростью, старостью и жутью. Беата сбросила им трос. Подхватив конец троса, Северин уперся ногами в обшивку - и принялся взбираться вверх по стене, тяжело пыхтя. Ева следовала за ним, хихикая.
- Мы как скалолазы, а Беата как краб!
- Заткнись, Ева, - пропыхтел Северин, и Ева замолчала.
Северин подумал, что ему определенно нравится Ева. Только она нормально реагировала на его предложение заткнуться. Все остальные сразу начинали орать еще громче, словно ему в пику. Не будь она убийцей и аэромантом - цены не было бы девочке.
Хотя и так сойдет.
Северин взялся за протянутую ему руку Беаты. Она втащила его внутрь - он при этом едва не упал лицом в темноту - а затем точно также втащила в люк что-то проворчавшую Еву. Следом за ними Беата вспрыгнула на пол. Ее глаза светились в темноте.
Они стояли в наклоненном коридоре. Стоять было неудобно.
- Эй! - сказал Северин. - Посвети-ка туда.
- Чего?
- Посвети, я что-то странное заметил.
Беата послушно приблизилась к стене, светя глазами. Перед ними открылась жутковая картина - на стене была выгравировано изображение расчлененного человека. Рот его раскрылся в вопле. Внутренности лежали на коленях. Над ним стояли какие-то странные создания с шарами вместо голов. Они держали в руках мечи.
- Тонкая работа, - сказал Северин. - Мечники какие-то. Кишки.
- Да уж, - потрясенно произнесла Беата.
- Я вот чего не понимаю: на кой черт было рисовать это дерьмо прямо в прихожей? Да еще на стенах. Чтобы гостей до усрачки напугать, что ли? Черт их разберет, этих Предтеч.
- Возможно, это заклинание, - сказала Ева. - Что-то вроде запорного, ммм, механизма.
- Заклинание в виде картинки? - удивился Северин.
- Не знаю. Я вообще в этом не разбираюсь, - поежилась девочка. - Я ведь не петромант, и в артефактах не секу. Мне больше честная магия нравится.
- Угу. Честная.
- Честная! - закричала девочка, и тут же смолкла.
Эхо отразило ее вопль от стен.
- Пошли, - угрюмо произнес Северин, обняв Еву за плечи. Девочка прильнула к нему. Она была маленькой и теплой. Северин зашагал вперед.
- Беата, веди нас, - бросил он за плечо.
- Х-хорошо, - спохватилась Беата.
Некоторое время они молча шагали по темным коридорам. Корабль оказался действительно гигантским. По его стенам тянулись рифленые шпангоуты, и сегментированные провода свисали с потолка, словно стальные черви. Тут пахло тьмой и пылью. Малейший звук отдавался тяжким эхом в ушах. Видно, конструкторы не предусмотрели звукоизоляцию. Или она была, но канула в никуда вместе с вентиляцией и коммуникациями.
Периодически от главного коридора отделялись другие - поменьше и поуже. Все они были рассчитаны на гигантов - трех, четырех метров в высоту. Не привыкший к таким масштабам Северин начал было гадать, действительно ли раньше люди были такого роста - но тут же перестал. Сейчас это никак им не поможет. А напугать может запросто.
- Северин, а люди правда раньше были такого роста? - шепнула Ева.
О господи. Наверное.
- Хрен знает, - ответил Северин.
- А вдруг один из них по-прежнему спит на корабле? И мы его нечаянно разбудим?
При мысли об этом у него мурашки побежали по спине.
- Ну проснется он, и что? - бодро сказал Северин. - Убьем ублюдка, и все дела.
- А мы сможем?
- Конечно, сможем. Мы - да не сможем? Ты - сильнейший в мире аэромант, я - в прошлом великий воин, а Беата - ...
- Робот-проститутка, - хихикнула Ева.
- Конечно, - угрюмо произнесла Беата, моргая. - Давайте вспоминать это на каждом шагу! Как будто я делала это по собственной воле. Как будто я могу противиться ПРИКАЗУ. Как будто это смешно!
- Это очень смешно, - сказала Ева. - Тебя трахали в силикон.
Беата резко остановилась.
- Ты чего? - спросил Северин.
- Мы пришли, - чужим голосом ответила Беата. - Тут дверь.
Северин задрал голову вверх.
Круглая стальная дверь была украшена целой гаммой изображений. В самой нижней ее части были изображены люди. Они пахали, сеяли, жали урожай - занимались обычной работой. Над ними изображены были странные гибриды людей с машинами - громадные, уродливые, противоестественные. Судя по всему, они распахивали и жали людей. Один из них держал в челюстях аж трех младенцев. Над ними расположены были шесть фигур - все высокие и статные, с шарами вместо голов и с мечами в руках. А далеко в небесах над всеми ними вызревали в коконах чудовищные насекомые.
Северин застыл.
"Шум их крыльев заглушит биение жизни. Погасят они всякий свет и всякую надежду в сердце человеческом, и всякую жизнь. Берегитесь, ибо..."
- Что за хрень? - затряс головой Северин. - Вот мерзость.
- Ты тоже слышишь этот звук? - пискнула Ева.
- Ага. Как будто в уши кто-то шепчет.
- А я ничего не слышу, - удивилась Беата. - Что с вами?
- Да ничего, - с досадой произнес Северин. - Ну что, заходим? Думаю, это что-то вроде кабины пилота. Или главный двигатель. Вот это для нас лучше всего - сразу камень найдем.
- Не уверена, что здесь вообще есть камни... - протянула Беата.
- Открывай дверь! - рявкнул Северин.
Беата взялась за ручки и откатила дверь в сторону.
... Хлынул свет.
Он был чудесным - он дарил блаженство и радость. От радости распирало в груди. Северин почувствовал на щеках слезы. Когда глаза чуть привыкли к свету, Северин разглядел вмурованный в пол огромный кристалл солнечного камня, установленный посреди ровной и чистой площадки.
Кристалл сиял и манил к себе.
Он был таким чистым.
И таким дорогущим.
Продать его Конгломерату - и деньгами можно набить всю "Ласточку". Даже на пару мешков еще останется. Мешки можно отослать Фелиции в Баттусворт, пусть детей побалует шоколадками, а все остальное... Можно хоть в Летние города свалить и жить там как король. Денег хватит до конца жизни.
Я богат.
- Я богат! - пошатнулся Северин. - Я буду срать золотом!
- Мы богаты! - закричала из-под его локтя Ева.