— Гроза Нубов и Ятти встали перед книжником, одновременно, — доложил Кастрикий Проволока, — А спали все совершенно обычно.
— Тогда я уже вообще ни хрена не понимаю, — выругался брат Нираб, — Все, кто не спали, тоже вели себя нормально, а потом мы все даже бежали к Снейпу, еще когда его кусали. Может за нами идет невидимый вампир? Эй, кровососка, покажись!
Все в ужасе стали смотреть по сторонам, но невидимый вампир так и не показался.
— В этой игре никто не умеет поддерживать невидимость дольше десяти минут, — устало сказал Мелкая Буква, — Вампир, точнее его душа, невидим только максимум минуту, когда он атакует, а атак он может совершить не больше двух в день. Так что сегодня мы можем уже не опасаться нападения. И я все еще убежден, что вампир — кто-то из нас, больше ему взяться здесь неоткуда. Я предлагаю завтра разделить группу подозреваемых еще на две группы, каждая из которых будет спать отдельно. Так мы сузим круг подозреваемых еще в два раза, а в лучшем случае — даже поймаем кровососа.
— Ага, пока мы его поймаем — мы все уже будем ходить в ожерельях из шрамов на шее, как Снейп, — не согласился брат Ирортс, — А половина из нас вообще подохнет. Неужели нет способа защититься от этой твари? Давайте отберем у паладинов их латные воротники и будем спать в них по очереди!
— Я уже объяснял, раза три, — вздохнул Мелкая Буква, — Вампир атакует в форме духа. Духа. От атак духов латные воротники не спасают.
— Будем действовать, как сказал Мелкая Буква, — прошипел Ксиб, — Пока забудьте про вампира. Ссоры опаснее. Теперь всем спать дальше. Всем, кроме караульных. Гроза Нубов, Мелкая Буква, Децимус — на вахту. Через три часа вас сменят Отоко Неко, Ятти и Воитель Света. Это все.
Уровень 7: Припадочный XIX
Андрей чувствовал себя довольно паршиво, хотя все полоски параметров персонажа были заполнены до предела. У него гудела голова, как это всегда бывает, когда тебя резко разбудили в условиях опасности, например, когда кого-нибудь куснул вампир, а еще отсутствие солнечного света и замкнутое пространство давили на психику. Плававшие под потолком яркие огоньки паладинов тоже смертельно надоели Андрею и теперь уже не казались красивыми, а наоборот раздражали.
Отряд спал, большей частью в палатках и на расстеленных на полу шкурах, но левитатор Ятти, больше других опасавшийся вампира, наложил на себя какое-то заклинание и теперь спал под самым потолком, медленно паря в воздухе рядом с огоньками. Мелкая Буква предупредил левитатора, что это не поможет от вампира, да и вряд ли вампир еще раз нападет сегодня, но Ятти все равно предпочел устроиться на отдых в воздухе.
Проклятый барабан, мерно бивший в этой локации, тоже не улучшал настроения Андрея, который стоял в карауле вместе с Мелкой Буквой и Децимусом и поэтому не мог воспользоваться заклинанием оглушения, как спящие. Но больше всего Андрея тревожили его собственные сны.
Андрей поел, пожевал колки, покормил маной котопаука, а потом, не выдержав, подошел к Мелкой Букве, который, как и положено книжнику, читал какую-то книжку в переплете из орочьей кожи.
— Нужно поговорить, — сказал в полный голос Андрей, не опасаясь никого разбудить, потому что спавшие все равно были под оглушением.
— Да, конечно, — Мелкая Буква тут же убрал книжку в инвентарь.
— Желательно наедине, — заметил Андрей.
— Я не могу этого позволить, Гроза Нубов, — сказал Децимус Суллиус, чинивший свою золоченую броню, — Вдруг вы планируете заговор?
— Ладно, — вздохнул Андрей, — Мы не планируем никакой заговор, так что слушай. Но… Дело в том… В общем, Мелкая Буква, ты читал Гарри Поттера?
— Гарри Поттера? — удивился Мелкая Буква, — Само собой.
Колдун, которому не спалось из-за нанесенной вампиром раны и который, как оказалось, не накладывал на себя оглушение, лениво поднялся и швырнул в Андрея какой-то темный сгусток магии. Сгусток летел медленно, и Андрей увернулся.
— Эй, мы не тебя обсуждаем, Сней… То есть Мартин, — обиделся Андрей, — Мы говорим про Гарри Поттера по совершенном другой причине.
Колдун выругался по-анкарфски, снова лег и отвернулся и от часовых.
— У меня такая же ситуация, как и у Гарри Поттера, — все еще сомневаясь в своем решении начать трудный разговор, признался книжнику Андрей.
— Тебя приемные родители запирали в чулане? — уточнил Мелкая Буква, — Или сова из Хогвартса прилетела?
— Нет, — замотал головой Андрей, — Хуже. Помнишь, как Волан-де-Морт лез Гарри в голову? У меня то же самое. Моим сознанием овладевает какой-то отморозок. Я вижу его во сне, а иногда и наяву. Он темный эльф и психирург, как и я, и вообще похож на меня. Но он делает страшные вещи. Он где-то здесь, в Риаберре.
Мелкая Буква старался слушать серьезно, но когда Андрей закончил фразу, не выдержал и заржал:
— Ну, у нас же есть Снейп, попроси его дать тебе урок окклюменции…
На этот раз темные сгустки магии метнула Кукла Колдуна, сразу два. Но Мелкая Буква уклонился от атаки:
— Прости, Мартин, не сдержался. Больше не буду, извини.
— Эй, я же серьезно говорю! — разозлился Андрей, которому тоже захотелось что-нибудь метнуть в книжника.
— Да, да. Ты тоже извини, — сказал Мелкая Буква, — Так что конкретно ты видел?
— Разное, — признался Андрей, — Какую-то черную разрушенную крепость на берегу океана. И пещеры под ней, огромные. Там были темные эльфы, очень грязные и жуткие, в рванине. А еще я видел громадные жаркие скалы, выше облаков. Там творились какие-то страшные заклинания. Еще были люди-риа в арафатках, такие же арафатки носили те, чьи головы Грибные развесили на дереве на холме. Только в моем сне люди были другие и живые, с головами. А еще я видел некоторых из группы Восток… Джейни… Ее мучили, а потом раскромсали на куски. А Зинедин, эльф из всадников Децимуса, прислуживал этому отморозку из моих снов. Зинедину отрезали уши. Но самое главное, этот отморозок знает, где мы, он узнал это, когда залез мне в голову. Он приказал Зинедину передать людям в арафатках, что мы идем убивать Королеву, и что мы где-то возле Сердца Зла. Вот так.
Мелкая Буква и Децимус внимательно выслушали Андрея. Мелкая Буква больше не ржал, а Децимус совсем помрачнел.
— Зинедин не стал бы прислуживать врагу! — свирепо произнес Децимус, — Это глупые сны. Сенатор и ученый Зигимундус Фройдус убедительно доказал, что содержание снов — всего лишь выражение наших подавленных половых желаний. И ничего больше. Мне, например, тоже часто снится Император…
— Погоди, Децимус, — остановил его Мелкая Буква, — То, что рассказал Андрей, мало похоже на выражение желаний. Более того, в его рассказе есть смысл, и это меня пугает.
Повисло молчание, Мелкая Буква размышлял и лишь через минуту заговорил:
— Черная разрушенная крепость на берегу океана — это наверняка один из шести заброшенных портов на западном побережье Риаберры. Эти крепости были выстроены еще существами из прошлой эры, во времена независимой Риаберры они использовались в качестве портов, а в имперский период были заброшены, так как вся торговля стала идти через Грассбридж. Под этими крепостями действительно есть обширные подземелья и пещеры. Огромные горячие скалы выше облаков это, безусловно, массив Сакат, других гор такого размера в Риаберре нет. Сакат — дикое место в Южной Четверти, предполагается, что эти скалы сложились на рубеже эр, они возникли из осколков Первой Луны, упавшей на Мир. Люди-риа в арафатках это, конечно же, Орден. И я не понимаю, почему они сотрудничают с темным эльфом из твоих снов, ведь Орден объявил эльфицид и считает всех темных эльфов врагами. Что же касается мертвой Джейни и пленного Зинедина, то это видение может говорить нам только об одном — группа Восток потерпела полное поражение, как, в общем-то, я и предполагал, да и не я один.
— Зинедин бы умер, но не стал бы прислуживать врагу! — снова разозлился Децимус.
— Я не спорю с этим, — мягко сказал Мелкая Буква, — Но и ты пойми, Децимус, к Грозе Нубов в голову, судя по всему, лезет прокачанный психирург, а он не станет никого спрашивать, хотят ему прислуживать или нет. Прокачанный психирург может подавить волю любого. Это классовая фишка психирурга. Но меня сейчас больше всего волнует не это, а то, что Орден знает о нашей миссии и нашем местоположении. С другой стороны… Ты уверен, что отморозок из твоих снов просил передать Ордену, что мы возле Сердца Зла? Он так и сказал?
— Да, слово в слово, — припомнил Андрей.
— Хм, это очень странно… — призадумался Мелкая Буква, — Тут есть два нюанса. Первый состоит в том, что Сердце Зла — это мифический объект, в игре его на самом деле нет. Легенды, запрещенные Культом Трех Сестер, как ересь, говорят, что Сердце Зла — это некая совокупность душ погибших существ из прошлой эры, и якобы именно этот объект питает подземные реки крови, из которых добывают кристаллы маны. Во-вторых, даже если предположить, что мы действительно пройдем рядом с Сердцем Зла, то непонятно, как отморозок из твоих снов понял это. Ты же не говорил ему этого во сне? И даже если предположить, что твой двойник смотрит твоими глазами, то пока что он Сердца Зла еще не видел, потому что его не видел ты. Ну и самое главное, Ксиб говорил, что этот данж — индивидуален для каждой группы, так что Орден здесь нам все равно не угрожает, погоня не сможет войти сюда вслед за нами. Так что я в растерянности, если честно. Но что-то нехорошее происходит совершенно точно.
— Нужно убрать его из моей головы! — потребовал Андрей, — И как он вообще туда залазит?
— Ну… — Мелкая Буква пожал плечами, — У психирургов есть множество способов залезть в голову, это их профессия, в конце концов. Но вообще проверить находишься ли ты под воздействием некоего заклинания психирургии — довольно просто. Для этого всего лишь нужно применить на тебя тотальную инспекцию, которая показывает все наложенные заклятия, даже самую темную и тайную магию.
— Разбудим целительницу? — предложил Децимус.
— Нет нужды, — вздохнул Мелкая Буква, — Этим заклинанием владеет только один класс — книжник. Не все же мне книжки читать, мой класс умеет и кое-что полезное. Сейчас… Вспомнить бы еще, как ее кастовать.
Мелкая Буква начертил в направлении Андрея какую-то сложнейшую руну, и над головой у Андрея засияли зеленые сполохи, а в воздухе возникло системное сообщение:
Тотальная инспекция: В данный момент на вас не наложено никаких заклинаний, в том числе скрытых или тайных.
— Теперь я понимаю еще меньше, — признался Мелкая Буква.
— А может тотальная инспекция не такая уж тотальная? — усомнился Андрей.
— Исключено. Тотальная инспекция видит все наложенные заклятия в принципе. Придется разбудить Ксиба, — констатировал Мелкая Буква.
Децимус осторожно растолкал рептилоида, тот подошел и внимательно выслушал рассказ Мелкой Буквы, коротко изложившего ситуацию. Слушая книжника, Ксиб смотрел своими черными огромными глазами прямо на Андрея, и от этого тому стало не по себе.
— Невозможно, — прошипел Ксиб, когда Мелкая Буква замолчал, — Никто не войдет в этот данж за нами. Индивидуальный данж. Мы пробовали. Невозможно. И психирурги, темные эльфы — не друзья Ордену. И Сердца Зла здесь нет. Его не существует. Сказки. Глупые сны. Забыть про них. Караулить еще час. Потом отдыхать. Вас сменят. Выступаем через семь часов.
Человек в шляпе
Округ Сити-оф-Эдинбург, окрестности Балерно
Сагануренов осторожно лез вниз по веревке, упираясь ногами в стену Кнок-Силге, древнего замка, построенного еще чуть ли не при королеве Маргарет, а ныне принадлежащего епископу Эрисс.
Выше и ниже Сагануренова было только молочно-белое марево, в котором тонули концы веревки, проклятый туман пожрал мир и сделал путешествие Сагануренова по веревке опасным. Когда веревка раскачивалась, Сагануренов удалялся от тонувшей в тумане стены, в такие моменты он терял ориентацию в пространстве и несколько раз даже чуть не сорвался вниз. Падать на землю пришлось бы метров пятьдесят, а под Сагануреновым, как свидетельствовали обнаруженные им в интернете свежие фотографии особняка, росла какая-то колючка, так что падение в планы лучшего в мире детектива не входило.
Туман оседал на древних неправильной формы булыжниках, из которых был сложен особняк, и ноги Сагануренова скользили на старинной кладке. Это было еще паршивее и опаснее, чем раскачивание веревки.
Но с другой стороны, тот же самый туман облегчал задачу, он скрывал Сагануренова от шотландских полицейских, дежуривших сейчас у ворот особняка и никого не пускавших к епископу по распоряжению секретаря по делам юстиции Шотландии. От камер туман Сагануренова не скрывал, потому что они были снабжены тепловизорами, но камеры детектив удаленно отрубил еще на подходе к особняку.
Сагануренов осторожно спустился еще на пару метров вниз и обнаружил огромное окно в человеческий рост. За окном можно было разглядеть гостиную и даже мутную фигуру епископа, которая сидела возле камина. Епископ, видимо, придерживалась консервативных взглядов в вопросах архитектуры, потому что окно было из обычного стекла. Это было довольно некстати, стеклопакет порезать лазером было бы проще.
Сагануренов достал лазерный резак и, стараясь не сорваться вниз, вырезал в стекле аккуратный круг. Насадив этот круг на присоску, Сагануренов извлек его из окна и прилепил к стене особняка. Чтобы вырезать такой же круг во внутреннем стекле окна пришлось повозиться чуть дольше. Когда все было готово, Сагануренов вставил себе в рот мятную зубочистку, бывшую неотъемлемой частью его образа, и, раскачавшись на веревке, ловко проскочил в круглое отверстие ногами вперед.
К счастью в гостиной под окном оказался мягкий ковер, так что Сагануренов даже не пострадал при падении, через пару секунд он уже стоял на ногах и вежливо снимал шляпу, представляясь:
— Иван Александрович Сагануренов, мэм. Добрый вечер.
Епископ Дэорид Эрисс оказалась маленькой пожилой женщиной в квадратных очках. Перед епископом висел в воздухе голографический экран с каким-то текстом, который она то ли читала, то ли надиктовывала. На коленях у епископа сидел жирный рыжий кот, а на столике возле кресла стояла чашка чая, но после эффектного прибытия Сагануренова животное и чай исчезли, кот в испуге бросился под кресло и опрокинул чашку.
Эрисс смотрела на Сагануренова без всякого страха.
— Добрый вечер, сэр. Откуда вы? Лига Защиты Эльфов? Или вы от генерала Яня? Пришли меня убить?
— Нет, что вы, — ответил Сагануренов и, покопавшись в кармане, протянул Эрисс визитку с Колобком и лисицей, — Я частный детектив. А пришел я поговорить.
— Могли бы и позвонить, — заметила епископ.
Подлетевший робот-уборщик стал собирать осколки чашки и вытирать с ковра пролитый чай.
— Боюсь, что все ваши устройства сейчас прослушиваются, мэм, — объяснил Сагануренов, — Возможно даже Лигой или генералом Янем. Вот поэтому я вынужден был придти лично. Кстати, вы не против, если я отключу всю электронику в доме? Буквально на пять минут. Надеюсь, вы сохранили этот текст, с которым работаете.
— Отключайте, если надо.
Сагануренов достал свой армейский КПК со встроенной глушилкой и меньше чем за минуту вырубил все, что мог. Свет в комнате погас, но автономный робот уборщик тут же зажег небольшой фонарик.
— Моя помощница Энни пропала, — перешел к делу Сагануренов, — И у меня есть все основания полагать, что последним человеком, с которым она говорила, были вы, мэм. Так что у меня один вопрос — где Энни?
— То есть вы решили начать разговор со лжи? — тут же сориентировалась епископ, — Плохая тактика. Просто признайтесь, что работаете на Голдсмита, и вам нужен Фрейзер, который знает о вашем нанимателе что-то очень нехорошее.
— Фрейзер мне тоже нужен, — не стал отрицать Сагануренов, — Но это уже во вторую очередь, в первую я ищу Энни.
— Окей, — кивнула Эрисс, — Энни была здесь. Но вошла она гораздо изящнее вас. Я вижу там за окном веревку, а ваша сотрудница влетела сюда на левитационной платформе.
— Я довольно старомоден в своих методах, мэм, это точно, — согласился Сагануренов, — Кроме того наша единственная левитационная платформа пропала вместе с Энни. Я так понимаю, Энни спрашивала вас, где Фрейзер. Что вы ей ответили?
— То же, что и полиции, сэр. И ровно то же самое я отвечу и вам. Я не знаю.