Увидев картинку, появившуюся за нашими спинами, журналисты потеряли дар речи.Еще бы – Ти’Вест вывесила запись, снятую кем-то из жителей столицы незадолго до нашего прилета из дворца[4]. То есть, в тот самый момент, когда над моим домом и «Роджером» висело самое большое количество гражданских флаеров. Увы, ступор, вызванный лицезрением огромной полусферы из тысяч разноцветных машин, переливающихся под лучами Амми, прошел слишком быстро. И меня снова забросали вопросами.
Пришлось отвечать. До тех пор, пока юная «спасительница», работающая на девичий журнал «Seventeen» с Нового Орегона, не обратилась к Удавке:
- Скажите, Оллия, а правда, что в рекламном туре по столичным системам крупнейших государств Галактического Союза вас будет сопровождать целая ударная эскадра «Конкистадоров»?
- Да нет, без пары флотов и трех-четырех орбитальных крепостей Дэн меня с Эррата не отпустит! – «сокрушенно» вздохнула Удавка и повернулась ко мне: - Кстати, милый, а о каком рекламном туре идет речь?
- Понятия не имею – с подобным предложением ко мне еще никто не обращался.
- Как это «никто»? – растерянно пролепетала журналистка. – А руководство канала «Excellent»?!
- Того самого, зрители которого признали Оллию самой красивой девушкой Галактического Союза? – уточнил я.
- Ага!!!
- Ну, так признали ЗРИ-ТЕ-ЛИ! А руководство зажало и контракт, и рекламный тур, и корону!
Зал грохнул. И я, дав гостям отсмеяться, поднял с места на удивление рослую и широкоплечую китаянку, представляющую новостное издание планеты, название которой я не разобрал. Эта особа, кстати, разговаривавшая на анросе абсолютно без акцента, захотела узнать, каковы шансы других государств получить место «в союзе двух государств и одного Клана». Причем не у меня, а у Доэли. Видимо, решив посмотреть, какова она в деле.
Тэххерка не разочаровала ни ее, ни меня – оглядела зал, «расстроенно» улыбнулась и развела руками:
- Жаль, что вы все еще слушаете, но не слышите. Или опять отказываетесь принять очевидное.
- Простите, не поняла? – нахмурилась китаянка.
- На самом деле никакого союза двух государств и одного клана не было, нет и не будет! Был союз двух ближайших друзей и абсолютное доверие между ними. А сегодня к этому союзу присоединилась Личность, Слово которой считается брендом. Вывод напрашивается сам собой – для того, чтобы присоединиться к этому союзу, главе любого государства требуется очень солидный вес. И отнюдь не в килограммах!
Следующие несколько минут самая «непримиримая» часть собравшихся испытывала Ти’Вест на излом – пробовала взять ее голосом, логикой, полным отсутствием таковой, двусмысленными шутками и даже откровенным хамством. Но без толку – почувствовав себя частью моего ближнего круга, эта женщина словно обрела крылья. И разносила в пух и прах своих оппонентов даже тогда, когда играла на их поле. Что интересно, умудряясь это делать предельно жестко, но в то же время корректно и красиво.
К сожалению, расслаблялся я недолго – стоило Доэли поднять с места на редкость суетливую особу с ярко выраженными скандинавскими чертами лица, как мой «Лидер» подсветил ее лицо красным кантиком. А через пару секунд я услышал очередной «неудобный» вопрос, адресованный мне:
- Астрид Петерсен, «Вестник Суоми», Объединенная Европа. Скажите, господин Ромм, как все эти ваши рассуждения об абсолютном доверии и справедливости сочетаются с тем кровавым беспределом, который одна из эскадр вашей ЧВК устроила в Африканском Союзе?
- Никак! – холодно усмехнулся я. – Слово «справедливость» применительно к этому государственному образованию можно использовать лишь для описания бесславного конца флота, недавно вторгшегося в Эррат. А то, что «творит» ударная эскадра нашей ЧВК, в настоящий момент резвящаяся в домашних системах тех, кто сдох в окрестностях ЗП 9/6, я бы назвал необоснованным гуманизмом и прелюдией к Воздаянию. А для того, чтобы вам было понятнее, почему я использовал именно эти понятия, озвучу несколько цифр. Итак, за последние четверо суток вышеупомянутая эскадра последовательно навестила столичные планеты пяти племенных союзов, где превратила в пыль абсолютно все обнаруженные космические корабли, большинство предприятий военно-промышленного комплекса и двойного назначения, наземные и пустотные базы местных вооруженных сил, средства ПКО и ПВО, правительственные кварталы и так далее. При этом каждый подобный визит начинался с обращения к мирному населению, в котором перечислялись все объекты, подлежащие уничтожению, а также указывалось точное время начала орбитальных ударов…
- Кто вы такой, чтобы решать, кому жить, а кому умирать? – истерически взвизгнула госпожа Петерсен.
- Для мирных граждан Галактического союза – один из владельцев клиники, в которой лечат неизлечимое, возвращают утраченную молодость и дарят вторую жизнь. А для нелюдей, объявивших войну тому, что мне дорого – самый жуткий кошмар!
- Не слишком ли громкое заявление?! – выкрикнул пресс-атташе посольства Новой Америки.
Я поймал его взгляд и расплылся в ледяной улыбке:
- Мистер Коэн, скажите, у вас нет проблем со сном?
- Нет. А что?
- Может, задержитесь после конференции часиков, эдак, на семь-восемь, чтобы посмотреть, как уходил из жизни ваш бывший президент, имевший глупость стать одним из моих личных врагов? Эффект полного погружения и море незабываемых впечатлений гарантирую!
[1] Приставка «ау» означает принадлежность к младшей семье рода.
[2] Диммия Тайя Ти’Вест – первая королева в новой истории Тэххера. Описано во 2 книге.
[3] Афина – богиня воинского искусства, тактики, наук, ремесел.
[4] Описано во 2 книге.
Глава 11. Оллия Маура Ромм.
31 марта 2412 года по ЕГК.
…Чета Дювалей, съезжающая по аппарели яхты «Изабелла» в высокотехнологичных – естественно, по меркам ГС – инвалидных платформах, выглядела крайне неважно. Редкие седые волосы, ввалившиеся глаза с обвисшими нижними веками, заострившиеся носы, бледные губы, тонкие дряблые шеи и все, на что падал взгляд, однозначно свидетельствовали о том, что эти люди подошли к черте, отделяющей жизнь от смерти, практически вплотную. Поэтому на удивление ясные, волевые и холодные взгляды вызывали оторопь у всех тех, кто не имел возможности ознакомиться с досье этих двух, далеко не самых рядовых, граждан Объединенной Европы.
У меня такая возможность была. Равно, как и желание понять, почему Дэн попросил встретить этих пациентов лично. Так что по дороге на «Четверку», орбитальную крепость, обычно принимающую корабли с пациентами нашего филиала клиники «Лаулетт», я предельно подробно изучила все доступные материалы и восхитилась… многому. Во-первых, Марсель, и Изабелла Дюваль были однолюбами – встретив друг друга в далеком две тысячи триста сорок шестом году и заключив брак чуть ли не через две недели после знакомства, они ни разу не посмотрели на сторону. Хотя возможностей было хоть отбавляй – в начале своей карьеры глава семьи был режиссером фильмов для взрослых, а его супруга на протяжении двадцати с лишним лет считалась одной из самых востребованных моделей ГС и не вылезала из рекламных туров. Во-вторых, эта парочка поддерживала друг друга всегда и везде, соответственно, прозвища получала одно на двоих – «Iron Twix», «Челюсти», «Капкан» и т. д. И, в-третьих, Дювали прославились совершенно феноменальной деловой хваткой – если в двадцатилетнем возрасте Марсель «стоил» всего семь тысяч кредитов, то в пятьдесят почти полмиллиарда. А к семидесяти вошел в список ста самых богатых жителей Объединенной Европы.
Разгадка вопроса, который меня беспокоил, нашлась в самом конце досье. Оказалось, что эта парочка, не успев зарегистрироваться на сайте клиники, перевела на ее счет пятьсот миллионов кредитов, то есть, сумму, на полтора порядка превышающую стоимость всех гипотетически возможных процедур, вместе взятых!
Увы, не успела я встроить эту вводную в сложившуюся картину, как со скоростного уиндера класса «Hurricane» съехала подъемная платформа с еще тремя телами.
Приблизив центральное оптическим умножителем «Дипломата» и включив систему распознавания лиц, синхронизированную с сервером «Лаулетт», я мысленно вздохнула и полезла изучать еще одно досье. Вернее, проглядывать, так как времени было в обрез.
Бывший шеф полиции системы Миссури оказался полной противоположностью Дювалей, был в два моложе Изабеллы и передвигался без посторонней помощи. Вернее, в теории мог ходить сам, но по летной палубе плелся, опираясь на трость и двух девиц, только-только перешагнувших порог совершеннолетия. Нет, не из-за диагноза, а по причине того, что был мертвецки пьян. Последнее меня нисколько не удивило – судя по досье, он пребывал в таком состоянии практически постоянно, а трезвел лишь тогда, когда заканчивались запасы спиртного. Причислить его к категории однолюбов я бы тоже не смогла. При всем желании – Рамон Амаду отличался редкой неразборчивостью в связях, и только за последние восемнадцать лет успел четырежды жениться, два раза побывать замужем, а затем прибиться к семье, количественный и качественный состав которой менялся чуть ли не каждый месяц. Не отличался и деловой хваткой, поэтому регулярно проматывал и то, что зарабатывал сам, и те подачки, которые получал от старшего брата.
Кстати, разницу между характерами четы Дювалей и Амаду можно было заметить и без изучения досье – стоило инвалидным платформам первых перелететь с края аппарели на покрытие летной палубы, как многочисленная свита этой четы дисциплинированно развернулась на месте и чуть ли не строевым шагом вернулась на яхту. Хотя в глазах как минимум двух мелких девчушек я заметила слезы. Зато обе спутницы господина Рамона не отцепились от него даже тогда, когда он вынужденно остановился в паре шагов от меня. Видимо, боялись, что он все-таки упадет.
Эмоции этой… хм… личности тоже не радовали от слова «совсем». Короче говоря, поздоровалась я только с Дювалями и их же поздравила с прибытием на Эррат. Естественно, одарив радушной улыбкой.
Евры[1] ответили тем же. В смысле, поздоровались, улыбнулись, заявили, что прибыли не на Эррат, а в Аламотт, который считают городом мечты. И были перебиты этим, который Амаду:
- Слышь, ты, тупая овца, я торчу на этой летной палубе уже почти два часа, и если ты примчалась сюда, чтобы сгладить хамство мужа, опоздавшего к прилету столь высокопоставленных пациентов, как мы, то будь добра начать облизывать того, кто прибыл первым! Впрочем, как бы ты ни вертела задницей…
Остановить Пола Картера, скользнувшего вперед из-за моего правого плеча и вбившего кулак в середину грудной клетки самовлюбленного хама, я даже не подумала – дождалась, пока спутницы господина Амаду догадаются встать с его изломанного тела, и холодно усмехнулась:
- Забирайте этого недоумка и тащите обратно в вашу лоханку. А когда он очнется, посоветуйте повнимательнее прочитать договор, заключенный с клиникой «Лаулетт». В частности, пункты четыре-двенадцать, тринадцать, четырнадцать и пятнадцать.
- Вы хотите сказа-…
- Я хочу сказать, что ни в Аламотте, ни в Тин’но’Тэххе его лечить не будут. Никогда и ни за какие деньги.
- Но так же нельзя!!! Ему срочно тре-… – начала одна из девиц, но Феникс, не став дожидаться начала полноценной истерики, вцепился в воротники кургузых пиджачков стоимостью с хороший флаер, рывком поднял обеих «защитниц» на цыпочки и потащил к подъемной платформе «Харрикейна». А Данте, сняв с точки крепления на левом бедре простенький автомед местного производства, деловито прижал его к шее пострадавшего, затем взял все еще бездыханное тело за ногу – видимо, чтобы не заляпать штурмовой скаф кровью, уже пропитавшей модную ярко-зеленую рубашку – и двинулся следом.
- Прошу прощения за досадный инцидент, но правила нашей клиники касаются всех клиентов без исключений! – проводив их взглядом, заявила я еврам.
- Да что вы, право! Нам понравилось! – по-мальчишески ухмыльнулся Марсель и замолчал, чтобы дать закончить супруге:
- Ну да! Где еще в наше время можно увидеть мгновенное торжество справедливости?
Следующие несколько минут мы провели в «легкой и необременительной» пикировке – Дювали в шуточной форме «тестировали» меня, а я, «контратакуя» в том же духе, их. Ну, что я могу сказать? Было познавательно, если не сказать больше: эта парочка не только отличалась очень быстрыми мозгами, широченным кругозором, впечатляющим опытом «работы» в паре и жесткими моральными принципами, но и не экономила на имплантатах. По моим ощущениям, те, которые стояли у них в головах, тянули на половину «Тени». Причем как по скорости работы, так и по объему накопленной информации.
Ничуть не меньше радовало и то, что ощущалось в эмоциях. Основным лейтмотивом их мыслей была некая задача, ради которой они прилетели на Эррат, а все остальное шло фоном. Скажем, тот же Марсель, вне всякого сомнения, видел во мне красивую женщину, но любовался, как картиной или скульптурой и… грустил. Каждый раз, когда переводил взгляд с меня на жену. А Изабелла нисколько не завидовала моей внешности, так как по-настоящему млела от безграничной любви мужа!
Кстати, этот же самый «фон» не исчез и в кабинете, оборудованном всем необходимым для пациентов с ограниченными возможностями. Более того, опустив и зафиксировав свои платформы по одну сторону от чрезвычайно высокотехнологичного стола, а затем пригубив предложенные напитки, Дювали собирались с мыслями, касаясь друг друга предплечьями, как ближайшие друзья!
В этот момент я поймала себя на мысли, что очарована. И улыбнулась от всей души:
- Я вас внимательно слушаю!
Не знаю, как, но Марсель Дюваль почувствовал мой настрой и… переиграл план разговора:
- Собирался начать со вступления, но передумал. Так что ограничусь минимумом фактов, выводом и просьбой. Итак, факты: двенадцатого марта этого года потерпел крушение лимузин, который вез на Большую Императорскую Охоту императрицу Елизавету. Врачи, прибывшие к месту происшествия, пришли к выводу, что шансы Романовой вернуться к нормальной жизни исчезающе малы, а уже тринадцатого настолько пали духом, что решили уговорить Александра Двенадцатого погрузить ее в криосон. Император не согласился, зачем-то погрузил супругу в стазис-контейнер – что на территории ГС равносильно убийству – врачей, работавших с ней, отправил в ссылку в какую-то жуткую дыру, а уже через пять дней воспрянул духом. Все вышеперечисленное наряду со временем прыжка между Белогорьем и Эрратом позволяют сделать напрашивающийся вывод: Елизавету Романову вернули к жизни врачи вашего филиала клиники «Лаулетт». Причем сделали это после извлечения ее тела из стазис-контейнера. Скажу сразу, мы прекрасно понимаем, что такое врачебная тайна, и не собираемся требовать от вас подтверждения или опровержения этого факта. Мы просто укладываем его в некую последовательность…
- …три последние точки которой выглядят так: вторжение флота Африканского Союза, начавшееся существенно раньше запланированного, личный визит императора россов на Эррат и заключение тройственного союза… - продолжила Изабелла, сделала небольшую паузу и усмехнулась: - Вывод очевиден: нравится это кому-то или нет, но континент, находящийся в собственности клана «Конкистадоры», в ближайшее время получит статус экстерриториальности, а через год-два превратится в одно из самых безопасных мест обитаемого космоса!
- Как я понимаю, теперь будет просьба? – без тени улыбки или ехидства спросила я.
Дювали одновременно кивнули, затем Изабелла едва заметно подалась назад, а Марсель заговорил:
- Финансовая империя, которую мы создали, это колосс на глиняных ногах…
Справка в «Дипломате» открылась штатно, поэтому я шевельнула пальцами, давая понять, что это выражение растолковывать не обязательно. Чувство вины, появившееся было, в эмоциях Дювалей, тут же пропало, и они чуть-чуть расслабились:
- …а Объединенная Европа – это государство, внутренняя политика которого строится на личных связях и репутации. У нас с Изабеллой есть и то, и другое, но мы потихоньку сдаем. А все те, кто это видит, готовятся к нашему уходу из жизни.