Остывали в ледяном душе. Потом быстренько оделись и разбежались – Муза поплелась к Лани, Альери ушла в кабинет, разбираться с письмами, которые мы даже не открыли, а я, быстренько переговорив с главврачом «Лаулетт», спустился в большую гостиную. Где сходу услышал доклад Олли:
- Александр немного устал, так что решил лечь в «Бриз». Минут на пятнадцать-двадцать. Ксения перемазалась соком ежевики. Ополоснется, переоденется и придет сюда…
Мгновением позже в ДС пришло ее же шуточное сообщение:
«И как тебе страсть без Богини Страсти?»
- Понял! – кивнул я, подошел к креслу, в котором полулежала Удавка, и принялся разминать ее плечи: - «Твоими стараниями вас у меня уже четыре! Но тебя, определенно, не хватало…»
«Не «моими», а нашими – я просто систематизировала информацию и навыки, полученные от тебя, и поделилась ими со всеми остальными…»
«Как раз результаты твоей «систематизации» и превращают любое занятие любовью в совершеннейшее безумие! Так что я перед тобой преклоняюсь еще сильнее...»
Олли растаяла и, видимо, очень неслабо шарахнула своими чувствами на эмоциональном плане, так как Доэль порозовела и опустила взгляд. Пришлось прерывать общение в ДС и обращаться к ней:
- Ну как, осваиваешься?
Не сразу сообразив, что я задал вопрос не Удавке, тэххерка покраснела еще сильнее и, окончательно застеснявшись, еле слышно пролепетала:
- Если честно, то пока еще тяжеловато – Александр слишком сильно давит харизмой…
- Она на себя наговаривает! – фыркнула Удавка. – Все два часа наш Огонек ощущал себя твоим личным пресс-атташе, поэтому с легкостью отвечал на самые заковыристые вопросы, очень достойно отшучивался и последовательно добавлял глубины тому самому образу семьи Ромм, который мы создаем!
«И этот порыв ПОДРУГИ стоило бы поддержать…»
Намек был понятнее некуда, и я без какого-либо внутреннего сопротивления последовал завуалированному совету – подошел к Доэли, присел перед нею на корточки и накрыл ладонью предплечье с ажурным золотым браслетом:
- Мне будет очень приятно, если ты будешь себя ощущать не только моим личным пресс-атташе, но и близкой подругой…
Ее глаза тут же увлажнились, несколько слезинок, прокатившись по пунцовым щечкам, сорвались в полет к белой рубашке, расстегнутой до четвертой пуговицы, а с пересохших губ сорвалось одно-единственное слово. По моим ощущениям, куда более весомое, чем все ее клятвы из «прошлой жизни», вместе взятые:
- Буду…
Помня о своем «зеркале» и о вывертах психики тэххерок, я положил обе ладони на бедра плавящегося от счастья Огонька и ласково погладил их подушечками пальцев:
- Кстати, моей близкой подруге и личному пресс-атташе негоже жить даже на таком уютном корабле, как «Веселый Роджер». Так что лови постоянный доступ в наш дом и беги умываться в свою комнату…
«Ну все, теперь она порвет даже Романова!» - пошутила Удавка и скинула мне в ДС небольшой файлик: - «Посмотри, это названия тех учебных курсов, которые Доэль приобрела за последние четыре дня!»
Изучив список из тридцати девяти позиций, я озадаченно почесал затылок и… поинтересовался у супруги, знает ли она, каким был вектор развития Ти’Вест до того, как я назначил ее своим пресс-атташе.
Олли тут же подобралась и поплыла взглядом, а уже секунд через десять пришла к такому же выводу, что и я. Правда, сформулировала его иначе:
- По сути, она отдала тебе Мечты. И не заберет их даже тогда, когда выйдет замуж за Феникса…
…Романовы пришли в гостиную без двух минут час. Александр, переодевшийся в свободную летнюю рубашку, такие же брюки и легкие ботинки, выглядел отдыхающим, только-только прилетевшим на тропический курорт и еще не успевшим ни сгореть, ни загореть. А его дочка, стараниями моих девочек переставшая строить из себя принцессу и комплексовать из-за внешности, предпочла полуспортивный стиль – веселенькую голубую маечку с прямоугольным вырезом и короткими рукавами, белую юбочку с подолом по середину бедра и что-то среднее между босоножками и кроссовками.
Будь моя воля, юбку ей я бы выбрал подлиннее – перекачанные квадрицепсы выглядели слишком объемно и рельефно, и их стоило бы скрыть. Впрочем, эта девушка интересовала меня исключительно, как личность, так что я сделал ей комплимент, поинтересовался самочувствием императора и пригласил гостей на небольшую прогулку по Аламотту. Романов-старший принял приглашение с изображаемой радостью, так как еще не отошел от мотаний по лесу, а младшая с настоящей. И мы, поднявшись в ангар, загрузились в «Престиж».
Следующие минут сорок я нарезал круги над городом и ездил пассажирам по ушам. Рассказал о Войнах Выбора, во время которых молодежь из Совета Девяти билась не на жизнь, а на смерть за особняки в центре Аламотта и показал «логово» Дерека, за которое шли самые ожесточенные «сражения». Дал полюбоваться домом Олафа, в то время считавшимся вторым по красоте и престижности. А после того, как получил сообщение от Дивиары, продемонстрировал голограмму «родового гнездышка» Филиппа Шепарда, практически уничтоженного ударной волной от орбитальной бомбардировки.
Пока Романовы разглядывали замок эпохи Темных Веков, еще совсем недавно «выраставший» прямо из скального выхода и нависавший над излучиной реки, я плавно скинул скорость и высоту, провел флаер над вершинами деревьев, притер к «стакану» точки финиша системы экстренной эвакуации «Лаулетт» и поднял боковую дверь:
- Ксения, помнится, вы горели желанием познакомиться с лечащим врачом вашей мамы?
Наблюдать за принцессой было одновременно и грустно, и приятно. А с комментариями Олли, регулярно падающими в ДС, еще и смешно: пока мы стояли в лифте и ждали открывания дверей, Ксения то проваливалась в прошлое и заново переживала катастрофу и все, что с ней связано, то возвращалась в настоящее и сходила с ума от желания кинуться мне в ноги, чтобы получить возможность хотя бы одним глазом заглянуть в заветную медкапсулу, то мечтала о будущем. О том самом, в котором увидит мать здоровой, молодой и счастливой.
Император держал лицо значительно лучше, но без особого фанатизма – помнил, что обе мои спутницы являются эмпатами, и понимал, что они передадут мне все, что прочитают в его эмоциях.
В общем, поведение Романовых мне понравилось. Поэтому я открыл окошко ДС, быстренько набросал коротенький вопрос и отправил его Дивиаре. А когда получил ожидаемый ответ, окончательно расслабился, дождался остановки кабинки и подвел гостей к улыбающимся врачам.
Первые пару минут Ти’Зегг и Ти’Маор валяли дурака – поздоровались с Александром, познакомились с Ксенией, поинтересовались у принцессы, как ей понравился Аламотт, и задали еще десяток ничего не значащих вопросов. А когда я показал им кулак, захлопали густыми ресницами и, наконец, перешли к делу. Вернее, перешла. Даннатэ. По случаю моего прилета вырядившаяся в весьма фривольное летнее платьице в мелкий цветочек и босоножки на умопомрачительном каблуке:
- Кстати, вы прилетели очень вовремя – лечение императрицы Елизаветы закончено…
Романовы потеряли дар речи, и это вступление радостно продолжила Дивиара:
- … и она здорова настолько, насколько может быть здорова женщина в ее возрасте. А действие препаратов, смягчающих сильные эмоции, плавно сойдет на нет меньше, чем через час. Говоря иными словами, при наличии соответствующего желания она может покинуть клинику в любую минуту. Однако хотелось бы отметить, что если ее императорское величество ляжет на процедуру омоложения до того, как завершат свое действие последние колонии наннитов, то есть, в течение трех ближайших часов, то мы сможем отвоевать у ее текущего возраста дополнительные два-три года.
- А какое время займет реабилитация? – очень быстро оклемавшись от эмоционального шока, спросил Александр.
Главврач насмешливо фыркнула:
- Ваше императорское величество, в понимании специалистов нашей клиники слово «здоров» может использоваться только по отношению к человеку, находящемуся на пике физической формы. Так что ваша супруга, появись у нее такое желание, запросто пробежит километр-полтора или проведет полноценную тренировку в тренажерном зале!
- Значит, мы можем пройти к ней в палату?
- Увы, нет… - «сокрушенно» вздохнула Ти’Маор: - Мы привели в сознание в стандартном жилом блоке!
- Женщина, находящаяся на пике физической формы, но лишенная доступа к ванной комнате, универсальному косметическому комплексу и терминалу системы доставки, опасна для окружающих! – хохотнула Олли. – А мы, вроде как, взяли на себя ответственность за ваши жизни…
- Кстати, идти к даме с пустыми руками дурной тон! – заявил я и многозначительно постучал пальцами по крышке стазис-контейнера, стоящего у стены шлюза. А когда Романов-старший повернулся ко мне, отключил устройство, откинул верхнюю грань и вытащил наружу огромнейший «веник»: - По уверениям посла Тэххера в Новомосковске, императрица Елизавета безумно любит темно-синюю «бархатную» сирень. Прекрасно понимая, что мужское понятие «темно-синий» включает в себя тысячи оттенков, любые два из которых могут вызвать у женщины диаметрально противоположные чувства, мы постарались сгладить тяжесть возможной ошибки размерами букета…
…Не успела Дивиара провести Романовых через шлюз, как Даннатэ скользнула ко мне и провела «болевой» на правое запястье. Изобразив всю последовательность движений очень медленно, очень четко, но предельно понятно. Догадавшись, чем вызвана столь нестандартная агрессия, я безропотно «отдал» руку, дождался ее фиксации между локтем и ребрами главврача и демонстративно постучал левой ладонью по собственному животу.
Увы, капитуляцию не приняли – Ти’Зегг отконвоировала меня до двери в зону релаксации персонала, втолкнула внутрь и бросила на растерзание своим подчиненным:
- Все, он ваш!
Девять красавиц в возрастном диапазоне от пятидесяти пяти и до ста двадцати с лишним лет, выглядевшие от силы на двадцать пять, радостно вереща, бросились в атаку и уронили меня на середину здоровенного дивана. Мгновением позже к ногам подъехал небольшой столик, заставленный всякими вкусностями, а все близлежащие окрестности оказались оккупированы возмущенными дамочками.
- Совесть есть. Нет времени. Практически совсем… - торопливо протараторил я и, почувствовав, что эта «мольба» никого не смягчила, был вынужден обозначить конкретные сроки: - Как только император ляжет на процедуру омоложения, уделю вам вечер!
- И половину ночи! – уточнила главврач.
- На каком-нибудь озере…
- …или на берегу залива Семи Ветров! – чуть ли не хором добавили остальные.
Я «затравленно» посмотрел на Олли и Доэль, деловито перекладывающих на одноразовые тарелки куски тортов и печеные, понял, что они не собираются меня спасать, и сдался:
- Ладно, вечер и середину ночи на берегу залива Семи Ветров.
- Как я понимаю, летим на «Веселом Роджере»? – мурлыкнула Ти’Зегг, нахально сев мне на колено и протянув бокал со свежевыжатым соком манго.
Эту женщину я уважал ничуть не меньше своих супруг – прилетев на Эррат на том же транспортнике, что и мой крейсер, она сходу проявила свой «злобный» нрав. Сначала зверски замучила меня, убедив внести ряд изменений в уже согласованный проект клиники, и довела до белого каления несчастного архитектора. Добившись желаемого, взвалила на свои плечи большую часть забот, связанных со строительством – замкнула на свой ТК сеть камер внутри «подземелья» и контролировала чуть ли не каждое действие строителей. А после того, как закончились отделочные работы, собственноручно подключила и проверила всю медтехнику. И с первого дня работы «Лаулетт» наравне с остальным персоналом заступала на суточные дежурства.
Кстати, персонал в клинику тоже подобрала она. Вернее, составила список специалистов, которые ей нужны, и вынудила Альери его принять. А когда вся эта толпа прибыла, очень быстро превратила ее в команду и заставила работать, как часы.
Впрочем, Богиней всегда занималась лично. В тот день, когда Лани решила завести ребенка и заявилась к ней, запретила отключать соответствующую функцию в ТК и три с лишним недели «жила» то в лаборатории, то в терминале МС-связи. После того, как параллельно с несколькими лучшими генетиками Тэххера пришла к выводу, что эта беременность Лани не повредит, а ребенок родится здоровым и жизнеспособным, разработала методику контроля за состоянием организма будущей матери. И с первого дня беременности держала мелкую под круглосуточным наблюдением.
Что интересно, при таком «маньячном» отношении к работе Дана не забывала и о себе. Утро каждого свободного дня начинала с полуторачасовой тренировки в бассейне, причем гоняла не только себя, но и мужа с фаворитом. После завтрака укладывалась в УТК и по пять-шесть часов «грызла гранит наук», прямо или косвенно связанных с ее профессиональной деятельностью. Всю вторую половину дня тратила на стрельбу и рукопашный бой, а по вечерам в компании любимых мужчин отрывалась в развлекательных клубах или ресторанах.
Короче говоря, Даннатэ я «слышал» всегда и везде. А еще никогда не мешал ей развлекаться «за мой счет», так как знал, что «легкий флирт» в ее исполнении – всего лишь способ повеселиться. Вот и сейчас я приобнял Ти’Зегг за талию, взял протянутую емкость и потянулся губами к аккуратному розовому ушку:
- Даночка, радость моя, а разве на айрбайках не веселее?
Главврач задумчиво прикоснулась пальчиком к чертовски сексуальной нижней губе и нехотя признала мою правоту. Как принято у женщин, «в свою пользу»:
- Веселее. Значит, на «Роджере» ты нас покатаешь как-нибудь потом. Ладно?
Я пообещал и это. Потом пригубил сока и был вынужден обратить внимание на всю ту выпечку, которая стояла на столе. И не просто обратить – Даннатэ, пересевшая с правого колена на левое, заявила, что девочки старались, а значит, я обязан перепробовать все то, что они приготовили!
Попытку намекнуть на ограниченную емкость желудка коллектив врачей-садистов использовал против меня. Предложив на выбор пару-тройку процедур, способных помочь с этой досадной неприятностью. Воевать на этом поле я счел самоубийством, поэтому сдался еще раз – отрезал небольшой кусочек от ближайшего тортика, попробовал и сделал анонимному автору тэххерский комплимент:
- Жаль, что я не могу убрать «зеркало», чтобы вы могли почувствовать, насколько мне вкусно!
- Ничего, мы следим за твоими зрачками, анализируем мелкую моторику и не отрываем взглядов от показаний медицинского сканера, картинка с которого в постоянном режиме висит на наших ТК! – «обрадовала» одна из девиц, чье имя я, каюсь, даже не слышал.
Я пожал плечами:
- Мне бояться нечего – вы просто не умеете что-либо делать плохо или недостаточно хорошо…
Эта фраза была не комплиментом, а констатацией факта. Или, если угодно, предсказанием, которое сразу же и сбылось – все, до чего дотягивались мои руки, начиная с пирожков и заканчивая тортами, было приготовлено более чем профессионально. Да, вкус некоторых кулинарных шедевров был непривычен, но не более: они таяли во рту, вызывая одновременно и гастрономическое, и эстетическое удовольствие. Вот я и отрывался, как мог, до тех пор, пока на лице Ти’Зегг не заиграла ехидная улыбка:
- Девчонки, а вы уже заказали айрбайки? А то до вечеринки на берегу залива Семи Ветров осталось всего несколько часов!!!
Я вопросительно выгнул бровь и получил короткий, но предельно информативный ответ:
- Романовы определись со своими планами и лягут на омоложение сразу после того, как поговорят с тобой. Так что жди вызова Александра и готовься к бессонной ночи…
…К половине восьмого вечера берег нашего озера начал превращаться в тусовку любителей экстремального спорта. Полтора десятка мощных спортивных айрбайков и штук шесть не менее мощных флаеров носились над водной гладью, оставляя за собой характерные «усы», а те сотрудники «Лаулетт», которые предпочитали комфорт, собрались вокруг четырех восьмиместных «Консулов» и вдумчиво дегустировали вино.
Полюбовавшись на это безобразие эдак с четверть часа, Лани отлипла от окна и заявила, что мы можем отправляться. А Ари, слонявшаяся по спальне мелких с упаковкой свежевыжатого сока наперевес, повелительно махнула рукой в сторону входной двери. Логика деления на улетающих и остающихся была понятна без всяких слов, поэтому мы переглянулись, вздохнули и поплелись к лифту.