- Ломик волшебный? - поинтересовался кот.
- Ага, хозяйский. Очень тяжелый.
- А в чем прикол-то?
- Слова надо знать.
- Со мной не соскучитесь - развеселилась лесная девушка. - Я много слов разных знаю.
Васька шумно хлебнул из пузырька.
- Здорово вышло - рассмеялся единорог. - Давайте я хоть покатаю, в благодарность, молодых по бескрайнему небу, раз такая оказия получилась. Будет, что вспоминать зимними вечерами.
Взмыл он ввысь с домовым на спине, а тут из дверки заведения с не очень понятным, но явно привлекательным для девушек названием, красна девица вышла.
- Это что за ерунда творится?
Сразу заметила непорядок. В темном небе, серебром сверкая, ее единорог резво скачет, да еще и с всадником на спине.
Было осерчала, но заметила молодую женщину, с глазами полными слез, застывшую у яркой витрины. Прислушалась к стуку страдающего сердечка и все поняла.
- Я жить не могу без тебя.
- Ну раз такое дело - провела Заря нежно ладошкой по розовым своим волосам и перенаправила серебряный лучик, бьющий с неба, в сторону плачущей. Между делом наполнила его алым оттенком.
Обыкновенное волшебство.
Озарилась светом женщина посреди ярких огней большого города и глаза от удивления подняла к небу.
На нем, полном сияния ранних звезд, резвился розовый единорог, с могучим рыцарем на спине, вооруженным золотым копьем.
Протерла глаза, не веря им, а по улице молодая компания веселых юношей и девушек идет в нарядных одеждах, с лентами наперевес - "Выпускники". Шумно поют под расстроенную гитару.
Ахнула, враз помолодевшая девушка, и кинулась бегом к стоянке автомобилей.
- Вся ночь впереди. Успею - шептала она, не зная верить ей или не верить.
Решительно швырнула свою машинку в ночную тьму.
Навстречу счастью.
Такая наивная - ухнул филин. - Совсем в чудеса не верит.
Трезорка тявканьем погнал странную птицу на мягких крыльях подальше от родного двора.
Разлетался тут. Дремать мешает.
Мужчина, привлеченный шумом глянул в окно. В небе, полном сияющих звезд резвился розовый единорог с девушкой с распущенными светлыми волосами на спине.
Ахнул, враз помолодев, и кинулся в гараж.
- Вся ночь впереди. Успею - шептал мужчина, сам не зная верить ему или не верить.
Решительно швырнул мотоцикл в тьму ночного шоссе.
На встречу с счастьем.
Развеселилась, разгулялась на рассвете погожего дня обычно невзрачная речушка, скользящая между березок малой рощицы, с удовольствием наблюдая за мужчиной и женщиной, стоящими, сплетаясь руками, на ее бережку и вслушиваясь в их взрослые слова.
- Ты меня позвала, любимая, и я пришел за тобой.
- Ты дождался меня, любимый, и я прибежала к тебе.
Так трогательно.
Глава 6. Деревенская ведьма
Понравилась дивчинам байка, но насчет грядущей моды категорически не согласились. Даже подозрительно поглядывать начали на пришельца, не забывая одновременно с этим искорки любопытства из-под ресниц кидать в сторону мужчины.
А он ничего.
Балагурит складно и улыбается приветливо. Явно присутствует в нем какая-то изюминка.
- Иллюзионист?
- Ясновидящий?
- Футуролог? - подвела общий итог самая старшая и серьезная.
Все-таки эпоха просвещения на дворе, хоть и в деревне, но уже с асфальтовой дорогой и рейсовым автобусом два раза в день.
- А что это за обувь странную носишь? - поинтересовались для проверки.
- Кроссовки это. Такие нынче в моду входят.
- Да ну.
- Даже девушки носить начинают.
Насмешил девчат. Хмыкнули они недоверчиво, но хмуриться перестали, однако в компанию не допустили. Правда жареными семечками, свернув из газеты кулечек, угостили, а на большее не рассчитывай.
- Приходите завтра.
Пришлось отступить от неприступной крепости и в сторонке устроиться. Напился из близкого родника, а заодно и котенка водой угостил из сложенной горстью ладони, выпустив его прогуляться по зеленой травке.
Одна из девушек подошла угостить незнакомца леденцами. Круглые такие зеленые, красные и оранжевые конфеты в хрустящем целлофановом пакетике. Такими сыт не будешь, но о красотке бывалому человеку многое сласти поведать могут.
- Стюардесса?
Она так ошарашенно посмотрела на него.
- Как угадал? - поспешила удалиться к скамейке.
Так и создается репутация - шепнул он котенку.
Тот уже оглядеться успел и осмелел. С таким и поговорить не возбраняется, даже под присмотром девушек.
- Может она гадалка? - доехало до Николая.
Котенок замотал ушастой головенкой.
- Астролог?
Сам ты это словечко, - возмущенно чихнул Васька.
- Телепат?
Котенок задумался, поглядывая на хозяина, и рванул к забору. Прыгать он, конечно, не стал - не дорос, но под калитку юркнул шустро. Девушки охнули, но разглядев по хвосту, что это совсем не мужчина, успокоились и даже не возмутились, а зря.
- Чей это котик? - распахнулась калитка.
Аккуратная старушка, одетая цветастый ситцевый халат, появилась в проеме.
- Мой.
- Заходи.
- Я с мотоциклом.
- Заводи потихоньку.
По обширному двору, украшенному пышными разноцветными клумбами, строгим охранником разгуливал, распустив хвост, степенный павлин. Рванул было, кудахтая, порвать в клочья нарушителя спокойствия, но был остановлен хозяйкой - Ты погоди.
- Проходи, не беспокойся.
- Да нам не к спеху.
- Ты от кого, красивый такой, ко мне заявился - приступила к допросу милая бабушка, теребя кончики ситцевого платочка, аккуратно повязанного на седые волосы.
- Внучка рекомендовала.
- Любавушка? - враз подобрела старая карга.
Пристально вгляделась в гостя яркими карими глазами. Даже слегка головой покачала, будто отгоняя наваждение.
- Не может быть - очень тихо, как про себя.
- Понятия не имею. Она не представилась, а только банан ела.
- Чего?
- Овощ такой желтый, очень скользкий.
- Не слышала. Ты на нее глаз не положил, случаем? - глянула старая на мужчину, вроде как строго, но в то-же время с непонятным почтением.
- А, если и так?
- Не для тебя она. Забудь.
- Она сама подошла. Стариком меня обозвала.
- Не обиделся? Совсем разбаловалась в городе. Чему их только в этих консерваториях учат? - знахарка потянула Николая за руку в дом.
Он послушно пошел за ней следом.
- Играет?
- Поет?
- Да кто их знает - честно признался он.
- Пойдем посмотрим, что там тебя мучает.
- Да у меня копчик с положенного места выскочил.
- Какой?
Мужчина почувствовал, что боль, терзающая его, прошла, как ее никогда и не было.
- Болело же.
- С таким пустяком внучка и сама справилась бы. Забудь. Неспроста она тебе дорожку ко мне наладила, но это не про любовь.
- Секретом, сказала, ты можешь со мной поделиться - осмелел мужчина.
- А оно тебе надо?
- Может на что и сгодится.
- Чем платить собираешься?
- Да нет у меня ничего. Не успел заработать.
В спешке ляпнул, а только потом вспомнил, что ошибся. Была у него одна, как он считал, ценная вещь. Как уходил из детского дома по совершеннолетию, то вернули ему, хранящееся там до этого момента, кольцо, которое, как старая воспитательница вспоминала, было с ним при поступлении в это совсем невеселое заведение.
Наследство его от неведомого родственника. Простое широкое золотое обручальное кольцо. По размеру явно на женскую руку. На его здоровую лапу даже на мизинец не подошло. На суровую нитку кольцо нанизано и такой же нитью к нему свернутая в трубочку серая грубая бумажка привязана с надписью химическим карандашом - от тетушки.
Он о нем и не вспоминал, знать не знал никакой родни, а колечко вместе с запиской в простом спичечном коробке хранил в ящике серванта.
- Котенок у тебя славный.
- Ну, нет, Ваську я не отдам, он сам ко мне пришел.
- Оно и видно - задумалась хозяйка.
- Чего это вам так заметно?
- Шустрый котик.
- Еще какой. И аппетит хороший имеет.
- Айда в хату, посидим поговорим, расскажешь, как с внучкой моей познакомился.
Коту приглашение не требовалось. Эти создания скромностью себя не утруждают. Он успел, пренебрегая тонкостями этикета, заскочить через веранду в дом и место себе подобрать, вальяжно развалившись на потертом домотканом коврике, расстеленным возле русской печи. Если бы не этот архаизм, то дом изнутри производил впечатление ухоженной четырехкомнатной городской квартиры.