— Типа, спасаю вас, — обернувшись на него и криво улыбнувшись, отвечаю.
А затем нажимаю на кнопку.
Как славно, что подобные механизмы продолжают работать даже спустя десятки лет! Пожаро-стойкий занавес опускается вниз, отделяя торговую башню от коридора подземки, а меня — от Матэо с экзорцистами.
— Наоми! — крик парня заставляет меня поёжиться.
Ну, зачем столько эмоций?.. Я же спокойно выберусь отсюда без них.
Направляю остатки энергии в копьё и иду к ближайшим одержимым, успевшим подняться на ноги. Пара минут, и вокруг меня куча тел — уже освобождённых и такая же куча — всё ещё не пришедших в себя после атаки Матэо… но на них у меня уже совсем не было сил, так что нужно быстрей выбираться отсюда, пока они не очнулись!
Застываю на месте, ощущая вибрацию пола. Это что такое? С какими такими чудовищами борются экзорцисты на верхних этажах?! И как бы мне так незаметно пройти мимо, чтобы выбраться через крышу?..
Убираю копьё в портупею — сейчас от него совсем не будет толку. Проще говоря, на ближайшие сутки это — простая палка, а ни какое не священное оружие.
Осторожно прохожу к лестнице. Стараясь обходить тела на полу и чертыхаясь про себя, потому как ещё с десяток одержимых грозилось подняться в ближайшие пару минут…
Надо ускорить шаг.
…
Быстро поднимаюсь по ступеням и понимаю, что если у меня получится «просто пройти мимо», то небеса и мироздание явно на моей стороне. За дверьми, ведущими от лестницы к коридорам торговой башни, постоянно сверкают всполохи силы: там идёт какая-то нешуточная борьба. А там, где я иду сейчас, тела одержимых буквально устилают пол. Хорошо, хоть они уже были освобожденными другими экзорцистами… но я вообще не понимаю, как можно было умудриться собрать их всех в черном районе за какие-то жалкие пару суток?! Это каким же таким магнитом их сюда затащило?..
Очередной взрыв вынуждает меня прижаться к стене. Нужно быть готовой к тому, что в меня могут попасть. Это нормально в таких условиях. Так что варианта у меня только два: подниматься по лестнице и дальше — на свой страх и риск… или выйти в коридор и присоединиться к кому-нибудь из экзорцистов.
Да, мне потом придётся отчитываться за безрассудное поведение перед сестрой. Но это лучше, чем случайно получить боевым снарядом по голове и вырубиться где-то среди бездыханных тел — без особых шансов быть найденной в ближайшие сутки…
Всем нужно отдыхать. А живым — тем более.
Разница в том, что одержимые могут слоняться по башне без особой активности — и днём, и ночью, а экзорцистам необходим сон.
А если учесть, что в чёрный район сейчас направлены все силы клана… то да, лучше выйти в коридор и не рисковать зря.
Открываю дверь, прохожу пару метров и застываю на месте после нового взрыва. И мне не то, чтобы некуда было спрятаться…
Медленно опускаю голову и смотрю вниз…
Дело в том, что пол под моими ногами, похоже, треснул.
Глава 7. Двое.
— Чёрт… — глядя на огромную трещину под подошвой, произношу сосредоточенно.
А затем вспоминаю слова Кая о том, что я сама навлекаю на себя беду, всякий раз поминая этого самого чёрта.
Кай!..
Взволнованно оглядываюсь: сестра тоже где-то здесь! Значит, и её странный телохранитель в чёрном районе! Он сможет выручить меня из любой беды — он сам об этом говорил!
Трещина в полу резко расползается, вынуждая меня сделать несколько шагов вперёд, чтобы не оказаться в эпицентре грядущего обвала. Так… надо что-то придумывать! Причём — срочно!
В этой части башни, похоже, не осталось ни одного экзорциста. Полагаю, взрыв был ниже этажом… и как же мне теперь вернуться? Около выхода на лестничную площадку пол выглядит очень неустойчиво, там самая глубокая трещина.
Дребезжание стёкол в заброшенных отсеках вынуждает меня пройти ещё дальше: у меня полное ощущение, что скоро вся конструкция рухнет, а это значит, что нужно идти к центру башни — туда, где располагался эскалатор. И мчать на крышу по тому пути, по которому я проходила вместе с Каем несколько дней назад, когда отправилась на задание!
Приняв решение, ускоряю шаг — но стоит мне пробежать до сворота, как новый взрыв сбивает меня с ног. Да чтоб их всех! Они что, по одержимым боевыми снарядами бьют? С чем они там так сражаются?! Руки неожиданно проваливаются по локоть: пол буквально разваливается под ногами!
Небо! Меня же не погребёт под собой этот обвал?!
— Кай! — громко зову, когда пытаюсь отползти назад.
Ответом мне становится треск, донёсшийся с потолка.
Поднимаю голову и с ужасом смотрю на огромную трещину надо мной.
— КАЙ! — кричу, отползая к стене.
Пол начинает обваливаться вниз.
Перепрыгиваю с одного «безопасного» островка на другой и едва успеваю увернуться от чего-то тяжелого, отвалившегося от потолка и прилетевшего сверху: понятия не имею, что это было, но пол от удара разошёлся новыми трещинами.
— КАЙ!!! — кричу изо всех сил, понимая, что из этой передряги могу и не выбраться.
— Я занят, — появляясь на мгновение рядом и тут же «исчезая» из поля зрения, произносит знакомый голос.
Что?!
Изумленно смотрю по сторонам, пытаясь определить — откуда он выпрыгнул на ту секунду, во время которой сообщил мне столь полезную информацию!
— Кай, мне нужна помощь! — сообщаю в никуда, продолжая прыжками перебираться вперёд, — КАЙ!
— Не сейчас, — вновь звучит голос рядом со мной, и вновь я не успеваю засечь присутствие телохранителя сестры.
— Да чтоб тебя! — уворачиваясь от металлического каркаса, летящего на меня с потолка вместе со стеклом, ругаюсь, а затем начинаю со всех ног бежать вперёд, потому что коридор за моей спиной начинает буквально разваливаться на глазах, — Кай, ты мне нужен! — кричу, прорываясь через разрушение, — Кай!!! — надрывая связки, зову его, замечая перед собой спасительный свет и понимая, что я скоро выберусь из лабиринта коридоров к свободному пространству, но также осознавая, что добраться до эскалатора я просто не смогу — для этого необходимо обегать внутреннюю часть башни по кругу, а я слишком чётко вижу, что стены не выдержат раньше, чем я смогу это сделать. Остаётся один выход — бежать до конца коридора и прыгать вперёд, в пропасть, но это несколько этажей полёта: я просто переломаю себе ноги! — Кай! Я согласна объединиться с тобой! Я ВЫПЬЮ ТВОЮ КРОВЬ, ТОЛЬКО СПАСИ МЕНЯ!!! — выкрикнув эти слова, делаю последний рывок из-под обваливающегося потолка и с разбегу выпрыгиваю в пропасть, перемахнув через перила…
Секунды полёта, перехват, грудь сдавливает, мне не хватает кислорода, переворот в воздухе, и я уже на руках Кая — тот мчится наверх, отталкиваясь ногами от перил и перепрыгивая по этажу за раз, уходя с траектории летящих на нас кусков потолка и осколков стекла; в какой-то момент перед моим лицом оказывается его ладонь, прокусанная зубами — нашёл же время! Уткнувшись щекой в его грудь, хватаю руку и прижимаюсь к ней губами: теплая кровь попадает на язык и…
Странный, неровный вдох телохранителя я чувствую всем телом: всё ж-таки он держит меня на руках, плотно прижимая к себе…
На секунду мы замедляемся в полёте — будто Кай разом лишился всех своих сил и больше не был способен вынести нас из-под обвала…
Лишь на секунду…
Потому что в следующее мгновение мой телохранитель в буквальном смысле пробивает собой потолок седьмого этажа, опускаясь на ноги уже возле бассейна, а затем, сделав ещё один рывок, приземляется на крышу здания уже за пределами черной зоны…
С изумлением смотрю по сторонам…
Мы выбрались!..
Мы действительно выбрались!!!
Как это возможно?! За один прыжок?! У него что, реактивный ранец спрятан за спиной?!?!
Перевожу взгляд на своего телохранителя и замираю.
Продолжая удерживать меня на руках, Кай стоит, припав на одно колено; его голова опущена, а волосы скрывают выражение лица… но легкий порыв ветра откидывает черную прядь в сторону, и я вижу жадный, почти сумасшедший блеск в его широко распахнутых, нечеловечески голубых глазах.
— Ты… — выдавливаю из себя, осознав, что это существо намного, намного сильнее моей сестры…
Телохранитель тут же берёт себя в руки; он чуть ниже опускает голову, а затем поднимает на меня уже совершенно нормальный взгляд.
— Я теперь ваш, моя госпожа, — произносит он, бережно удерживая меня на весу.
— Отпусти меня, — нервно прошу.
Кай тут же аккуратно отпускает. Затем выпрямляется и убирает руки за спину.
— Какие ещё пожелания будут у моей новой хозяйки? — спрашивает ласковым голосом.
— Для начала, объясни — что за история с кровью, — взволнованно произношу, — раз уж я — твоя новая хозяйка… Я хочу знать правду.
— Теперь внутри вас частичка меня, — растягивая губы в улыбке, отвечает Кай, — поэтому я смогу чувствовать вас в любой момент — что бы вы ни делали и где бы вы ни были.
— То есть… та кровь, что я выпила… — протягиваю, недоверчиво глядя на него.
— Да, она теперь внутри вас, — с какой-то до жути плотоядной улыбкой отвечает Кай.
— И из-за этой капли ты теперь будешь чувствовать то же, что и я? — напряженно спрашиваю, не сводя с него глаз.
— О, это была не капля, — протягивает Кай, прикрывая глаза и словно припоминая тот момент, когда я прикоснулась губами к его ране.
Меня почему-то передёргивает…
Тем страннее было в следующий момент поймать себя на мысли, что мне интересно — как он чувствует себя у меня внутри?..
Небо, о чём я думаю?!?!
…
— Так, значит, ты теперь служишь мне… — протягиваю, отводя взгляд в сторону.
— Да, моя госпожа, — склоняет голову Кай.
— А сестра? Что сейчас с ней? Я отвлекла тебя от чего-то очень важного, — вспомнив о его ответах на мои призывы, произношу взволнованно.
— Теперь для меня важны только вы.
— Что с моей сестрой? — громко повторяю, уже не на шутку испугавшись.
— В данный момент она покидает торговую башню вместе с остальными экзорцистами, — спокойно отвечает телохранитель.
— Она цела? — нервно уточняю.
— И невредима. Ваша сестра — глава клана. Она способна постоять за себя.
Ровный и уверенный голос Кая успокаивает меня.
Это хорошо. Да… Теперь можно немного расслабиться…
— Почему ты не шёл ко мне, когда я звала тебя? — спрашиваю через несколько секунд тщательного обдумывания вопроса, — Моей жизни угрожала опасность. А у тебя было задание от Каори — охранять меня.
— В тот момент я занимался другим поручением вашей сестры, — звучит вежливый ответ.
— Не расскажешь? — на всякий случай уточняю.
— Нет, — такой же вежливый отказ.
Так и знала…
— Хорошо, Кай. А теперь, пожалуйста, поясни мне, несведущей, чем мне аукнется обряд объединения с тобой? Надеюсь, это не является секретом? Ты же можешь рассказать об этом своей новой хозяйке? — напряженно глядя в лицо теперь уже точно своего телохранителя, спрашиваю я.
— Могу, — склоняет голову Кай.
— Итак?.. — предлагаю начать объяснять прямо сейчас.
— Из положительных изменений: вскоре ваши глаза сменят цвет на ярко голубой.
— Ты сейчас… это ведь не то… — пытаюсь найти слова, но терплю поражение.
— Именно это и имею ввиду, — вежливо кивает Кай, — моя кровь внутри вас будет стимулировать развитие вашей силы.
— У меня будут такие же глаза, как и у сестры?! — изумленно переспрашиваю.
— Глаза вашей сестры вскоре потухнут, — спокойно отзывается телохранитель.
— Ты… ты хочешь сказать, что она прокачала свой дар? — напряженно уточняю, — Благодаря твоей крови?
— Всё верно.
Смотрю, не моргая, куда-то перед собой. Не могу поверить, что тот придурок был прав. Сестра получила свои глаза нечестным путём…
— А мама… — протягиваю без эмоций.
— Ваша мать была сильнейшим экзорцистом. Она по праву носила звание главы клана, — звучит ответ.
Облегченно выдыхаю. А потом мне становится противно — от самой себя…
— Каори… она слабая, да? — спрашиваю сквозь зубы.
— Её потолок — это первый ранг. Возможно, постоянные тренировки и усердная работа над собой привели бы её к рангу мастера, — отвечает Кай.
— Привели бы… — замечаю подбор слов, поднимаю взгляд на своего телохранителя, — ты говоришь так, словно для неё всё кончено.
— Ваша сестра не сможет долго скрывать изменение силы. Максимум — пару недель. А потом ей придётся держать ответ перед кланом.
— И ты говоришь мне это только сейчас?! — выкрикиваю, уничтожая его взглядом.
— Вы бы предпочли умереть в том обвале? — спокойно спрашивает Кай.
Плотно сжимаю челюсть, отвожу глаза.
— Как вы сошлись? — спрашиваю через несколько секунд, — Я хочу знать, как моя сестра вообще додумалась до такого союза?
— Вы говорите об этом так, словно это — нечто постыдное, — мягко протягивает Кай, цепко глядя на меня.
— А разве это не так? — нахмурив брови, спрашиваю, — Я не хотела притворяться сильнейшей, благодаря какой-то хитрой прокачке. Я хотела стать главой клана, опираясь лишь на свою собственную силу.
— Ваша сила достаточно велика, чтобы стать главой клана, — ровно произносит Кай, — возможно, года через три вы смогли бы стать мастером. А лет через пять — получить голубые глаза.
— Но теперь они появятся у меня из-за тебя! Я не буду чувствовать себя полноценной с такой силой. Потому что она не будет моей! — провожу рукой по волосам, пытаясь успокоиться, — Но ты не ответил на вопрос: как вы познакомились с моей сестрой?
— Я не имею права рассказывать об этом, — удивляет меня Кай.
— Я — твоя новая хозяйка! — замечаю.
— Это не мой секрет. Если ваша сестра захочет вам рассказать — то обязательно расскажет, — звучит ровный ответ.
— Уж она-то расскажет, — качаю головой, предчувствуя тяжелый разговор, — так, хорошо. Ты сказал «из положительных изменений». Значит, есть и отрицательные.
— Есть и отрицательные, и нейтральные, — отвечает Кай.
— Нейтральные? То есть… ни мне, ни тебе не полезные?.. — догадываюсь я.
— Можно и так сказать, — кивает телохранитель.
— Я слушаю.
— К примеру… теперь я могу чувствовать не только ваше местонахождение, но и эмоции, которые вы испытываете.
— Почему ты относишь это изменение к нейтральным? — спрашиваю, глядя в его глаза.
— Потому что это никак не вредит вам, — произносит Кай.
— А что вредит? — напрягаюсь.
— Присутствие моей крови в вашем теле будет медленно сокращать длину вашей жизни, — отвечает телохранитель мягким голосом, — чем сильнее носитель — тем дольше он выдержит моё… соседство.
— То есть… ты сейчас сделал большое одолжение моей сестре? — стараясь не показывать своих эмоций, произношу, но, по взгляду на Кая, понимаю — он чувствует всё, что чувствую я.
— Да, ваша сестра теперь сможет прожить значительно дольше.
— Но что случилось с вашим контрактом? Он аннулировался, как только ты заключил новый? — схватив себя за плечи, спрашиваю ровным голосом.
— Я растворил свою кровь в её теле. Это позволит ей некоторое время продолжать пользоваться былыми возможностями, — отвечает Кай.
— Зачем тебе это вообще надо? — не выдерживаю я, — Ты слишком силен, чтобы довольствоваться связью с экзорцистами. Что тебе от этого союза? И почему позволяешь командовать собой? Кто ты вообще?..
— Я давно утратил возможность чувствовать, — произносит Кай, глядя на меня странным взглядом, — способность понимать людей… эта связь с утраченным для меня возможна только через экзорцистов.
— Тогда ты соврал мне, Кай, — отзываюсь через несколько секунд, затем поднимаю на него взгляд, — то изменение не может быть названо нейтральным.
— Моя новая хозяйка мудра не по годам, — тень от улыбки мелькает на губах телохранителя.
Отвожу глаза.
— Ты выбрал меня. Я не могу ошибаться в этом… ты сознательно делал всё, чтобы я захотела объединиться с тобой. Почему?
— Потому что в вас слишком много энергии, слишком много чувств, слишком много эмоций. Это влечёт меня.
Не знаю — почему, но от этих его слов меня бросает в дрожь.