— У меня нет доступа к информации, — отвечает тот, удивляя всех нас разом.
— В смысле?.. — Бони делает к нему шаг, — Как это возможно?
— Её сестра руководит операцией, — кивнув на меня, отвечает Матэо, — она и распределяет уровень допуска. И, не смотря на мой ранг, в подробности меня не посвятили.
После этих слов он так пристально смотрит на меня, что я не выдерживаю и отворачиваюсь.
Что он хочет сказать? Что сестра что-то утаивает ото всех? Но с чего бы ей доверять такому, как Матэо? Он же ясно дал понять, что сделает всё возможное, чтобы забрать из-под неё кресло главы клана!
Я бы такому тоже не доверяла.
Вернулся бы он уже туда, откуда приехал. В столице ему явно не рады — так что он здесь забыл?..
— Я пойду туда, — произношу и разворачиваюсь, вот только не успеваю сделать и шага.
— Там может быть опасно, — рука Матэо на моем предплечье заставляет меня стиснуть зубы.
— Ты издеваешься? — произношу негромко.
— Его сейчас нет рядом. Ты сама по себе, — произносит Матэо.
Резко разворачиваюсь к нему.
— Ты считаешь, что без Кая я, как беззащитный котенок? — спрашиваю без эмоций, — Подумай хорошо, прежде чем ответить.
— Мы уже проверили твой уровень — пару часов назад. Мой ответ: да, ты беззащитный котёнок, — спокойным и ровным голосом отвечает Матэо.
— Оууу… — протягивает Джан, прикрывая рот.
У Бони просто вытягивается лицо…
— Я поддалась эмоциям, — глядя в глаза этому придурку, отвечаю сухо, — не более того. Больше это не произойдёт.
— Почему? — уточняет Матэо.
— Потому что ты их больше не вызовешь. Моих эмоций, — произношу ровно и чётко; затем добавляю не без сарказма, — то был последний всплеск.
— Не зарекайся, — холодно отвечает Матэо.
— Хочешь проверить? — спрашиваю совершенно серьёзно.
— Вот уж не думал, что наша отличница станет королевой такой драмы, — усмехается Джан.
— Не стану. Спектакль окончен. Мне намного интереснее узнать, что происходит в торговой башне, чем выяснять отношения с кем попало, — сухо отзываюсь и вновь начинаю идти вперёд.
— Хочешь нарушить приказ? — уточняет Матэо за моей спиной.
— Ты нарушаешь дисциплину, когда дерзишь главе клана — странно слышать от тебя подобные интонации, — признаюсь честно.
Все здесь не без греха. Так почему только меня удерживают на месте?
— Ладно, давайте глянем одним глазком. Но как только почувствуем других экзорцистов — возвращаемся, — наконец, соглашается Бони и подходит ко мне.
— Нам было велено возвращаться через главный вход… но мы же можем об этом забыть? — чешет голову Джан и тоже начинает шагать в мою сторону.
— Просто образцы для подражания, — изрекает Матэо, и я слышу его шаги за спиной.
Кто бы говорил!
— Говорят, тут не обошлось без Тёмного Охотника, — негромко произносит Бони, когда мы проходим по темному коридору.
— Без кого? — удивленно переспрашиваю.
— Ты не слышала о нём? Ни разу? — не менее удивленно переспрашивает Джан.
Бони тоже смотрит округлившимися глазами.
— В чём дело? Что за реакция? — нахмурившись, уточняю.
А в ответ слышу молчание.
— Кто этот Тёмный Охотник? — задаю вопрос.
— Говорят, когда-то очень давно он был одним из наших, но потом почему-то начал убивать своих собратьев. Ходит поверье, что черные районы — его рук дело, — тихо отвечает Бони.
— Бред, — отзываемся одновременно с Матэо.
Я поджимаю губы. Но затем не выдерживаю и продолжаю мысль:
— Черные районы образовались на местах массовой гибели людей, ещё во времена столетней войны. Ваш Тёмный Охотник — такой долгожитель? Может, скажете, что это он людей там положил?.. Вам сколько лет, что вы верите в эту чушь? — протягиваю, многозначительно глядя на них.
— Мы не говорим об их создании… как появились эти районы — никому не известно. Мы скорее говорим о той чертвощине, как ты порой выражаешься, что в них творится, — пытается пояснить Бони.
— Естественно, что у Торговой Башни был какой-то хозяин, — закатываю глаза, — кто-то же следил за оранжереей и за бассейном, который был наполнен водой. Но я уверена, что это какой-то больной на голову изгой, а не мифический Тёмный Охотник, на которого вы хотите повесить все грехи мира.
— Странно, что именно ты об этом говоришь, — замечает Джан.
Непривычно притихший Джан.
— Что ты имеешь ввиду? — ещё больше хмурюсь.
— Ну… среди экзорцистов ходит слух, что именно Тёмный Охотник убил твою мать, — негромко, но чётко произносит Бони.
Резко останавливаюсь.
Что?
— Что ты сейчас сказала? — медленно переспрашиваю, напряженно глядя на неё.
— Наоми, сделай взгляд попроще. На тебя смотреть страшно, — нервно усмехается Джан, но мне плевать на его слова.
— Ты не знала? — также напряженно переспрашивает Бони, следя за мной, как за диким зверем, — Прости, но это действительно странно.
— Почему? — по слогам произношу.
— Потому что об этом в клане знают все. Даже малые дети, — отвечает Бони.
— Ты же только что сказала, что это слух, — недоверчиво усмехаюсь, не отрывая от неё глаз.
Сама пугаю себя в этот момент. Потому что хочу её убить. Вот прям здесь. Взять и убить.
Никто не имеет права говорить плохо о моей матери. И никто не имеет права врать о её смерти.
— Что ты знаешь о том дне? — сосредоточенно спрашивает Джан.
— Я знаю, что она отправилась на задание и не вернулась, — произношу сухо, продолжая дырявить взглядом Бони.
— И что… никаких подробностей? — поджав губы, уточняет девушка.
— Никаких подробностей и никаких слухов о Тёмном Охотнике, — отрезаю я, — и если я ещё раз услышу что-то подобное…
— Со всеми подраться не получится, — ровно произносит Матэо.
— А ты испытай меня, — разворачиваюсь к нему лицом.
— Ладно, давайте оставим эту тему. Я понимаю, почему Наоми не хочет об этом говорить, — предлагает Бони, по ходу, почувствовавшая облегчение от смены объекта моего внимания.
— Я не «не хочу об этом говорить», я не хочу слушать какие-то сплетни о непобедимом экзорцисте, перешедшем на тёмную сторону, — отрезаю четко, — серьёзно, я предупреждаю вас, — обвожу взглядом ребят, — ещё раз хоть кто-то упомянет об этом Тёмном Охотнике, и я за себя не ручаюсь.
— Да услышали мы тебя! — отмахивается Джан, пытаясь понизить градус «серьёзности» разговора, — мы же хотели посмотреть, что творится в Черной Башне! Так чего стоим, языками чешем?
— Да, теперь эта затея не кажется мне такой уж плохой, — протягивает Матэо, обходя меня.
Как хорошо, что у меня просто нет шансов забыть — какой он гадёныш.
Достаю древко копья и прокручиваю его в руке.
Расправиться с парочкой одержимых — то, что нужно для того, чтобы привести мысли в порядок.
— Никого… — недоверчиво протягивает Бони, когда мы идём по темному коридору, — это как-то подозрительно.
— Почему? — Джан оборачивается на неё, — Мы же расчистили этот коридор.
— Если представить в голове объемную карту местности, то… — продолжая идти вперёд, негромко протягивает девушка.
— То?.. — пародируя её, протягивает Джан.
Бони одаривает его холодным взглядом, а затем поворачивается к Матэо:
— Вы сказали, что повсюду сверкало, когда вы спускались вниз.
— Да, — кивает тот.
— Но с нашей стороны были лишь спиры! А вы довольно быстро расчистили путь, когда продвигались к нам, — поясняет Бони.
— Всё ещё не уловил суть… — замечает Джан.
— Вам не кажется, что мы идём в ло… — закончить Бони не успевает: как только мы выходим на нижний ярус Башни, на нас со всех сторон мчатся десятки одержимых.
— Твою ж мать! — сплёвывает Джан. И тут же достаёт своё оружие.
Матэо просто молча идёт вперёд, не останавливаясь и не глядя ни на кого. Бони приседает, а затем срывается на бег — врываясь в толпу и атакуя четкими, даже скупыми движениями рук. Но каждый раз её удар находит цель.
А я…
Черт, давно я хотела попасть в подобную заварушку!
Первые десять минут сражаюсь с блеском в глазах. Второй десяток — просто протыкаю копьём всех, кто ко мне приближается. На третьем десятке понимаю, что моя рука устала. Серьёзно, во мне всё ещё было достаточно сил, чтобы держать заряженным моё священное оружие, но моё тело… оно меня подводило.
— Я не то, чтобы жалуюсь, — сообщаю вслух остальным, — но у меня уже затекла рука.
Бросаю быстрый взгляд на Бони и вижу, что её кинжал всё чаще используется, как простое оружие. В нём всё реже появляется духовная сила. Быстро перевожу взгляд на Джана, тот и вовсе стоит в обороне, уже не стараясь нападать, а просто защищаясь. Матэо продолжает удерживать на себе внимание большинства одержимых… но ему приходится всё труднее: чем больше слабнут Джан и Бони, тем больше нагрузка на мастера.
— Откуда их здесь столько? И почему к нам никто не идёт на помощь? — спрашиваю собрано, стараясь не расплёскивать силу попусту.
— Думаю, они там и без нас заняты, — коротко отвечает Матэо, не отрываясь от своих противников.
— Надо отступать. Мы не справимся со всеми, — произношу всерьёз.
Я сейчас даже на выброс не способна: на это тоже нужны силы. В том числе — физические.
— Могу откинуть одержимых на пару метров, — чётко произносит Матэо и на секунду встречается со мной взглядом, — когда сделаю так — бегите обратно.
О, так у него остались силы на выброс?
— А сам сможешь бежать после этого? — задаю вопрос по существу.
— Тебя это беспокоит? — чуть жестче отвечает Матэо вопросом на вопрос.
— Не то, чтобы очень, — холодно отзываюсь и разворачиваюсь к Джану, — сумеешь утащить его на себе?
— В отличие от тебя я не настолько беспомощный, — сухо произносит Матэо, освобождая очередного одержимого.
— Сделаю, — коротко отвечает Джан, отпинывая от себя нового противника.
— Хорошо. Тогда на раз, — меланхолично произносит Матэо, — Раз!
Да чтоб его!
— Джан! — кричу, понимая, что тот не успел сообразить, о чём идёт речь.
И Бони, и Джан, падают с ног, получив удар по своему энергетическому контуру: их оружие перестаёт светиться энергией, а Бони, кажется, и вовсе теряет сознание. По крайней мере она не делает попыток подняться с пола.
— Какого черта, Матэо? — ругаюсь, возвращая силу в копье.
— Почему они не расслабились и не пропустили эту волну через себя? — немного удивленно, но при этом всё так же напряженно спрашивает Матэо.
— Потому что они ничего не знают про выброс! Они — экзорцисты третьего ранга! — ругаясь под нос, бегу к Бони, проверять — как она, — Надо было хотя бы предупредить их, что будет происходить!
— Но ты отреагировала спокойно, — поднимаясь с колена, на котором он оказался, отвечает Матэо и направляется в сторону Джана.
Хорошо, хоть одержимых отшвырнуло от нас — конкретно так! И вовсе не на один метр.
И, кажется, большинство из них теперь — недееспособны. Вопрос только — как долго они пролежат без сознания… или что там у них вместо сознания?..
— Потому что я — сестра главы клана, — сквозь зубы цежу, начиная хлестать Бони по щекам, — и мне доступна некоторая информация… к которой не у всех есть допуск.
— Это же простой выброс! — огрызается Матэо.
— Это «простой выброс», который мы никогда не тренировали! — огрызаюсь в ответ.
— Но ты — стоишь на ногах! — замечает он.
— Потому что я…
Вспоминаю о том, как увидела реакцию Кая на мой первый выброс: он тогда защитился от него с помощью какого-то странного энергетического щита. Из чего я сделала вывод, что этот вид атаки небезопасен для других экзорцистов… А противостоять чужой энергии можно тремя способами: отбивая её, расщепляя или пропуская её через себя — если ты успеешь к этому подготовиться и если это не боевой снаряд.
Признаюсь, я успела чисто случайно и сделала всё почти на интуитивном уровне. У Джана и Бони просто не было шансов сообразить, что сейчас будет происходить.
— Что — ты? — помогая Джану подняться, спрашивает Матэо.
— Потому что я более догадливая, — скупо отвечаю, поднимая Бони, — мы не сможем их дотащить, — замечаю, когда примеряюсь к весу девушки.
Я адекватно оцениваю ситуацию.
— И почему ты такая хилая? — перекидывая руку Джана себе через плечо, не без сарказма спрашивает Матэо.
— Мне хватает моей силы. Я бы могла уйти отсюда совершенно спокойно — если бы не эти двое, — сухо отвечаю.
Это не хвалебная ода себе самой. Просто факт. В данный момент на мне ответственность за их жизни.
— Что это было? — хрипло прокашлявшись, спрашивает Джан, приходя в себя.
— Потом объясним, — отвечаю за Матэо, — идти сможешь?
— Не уверен, — звучит честный ответ.
— Хочешь скинуть её на меня? — Матэо смотрит на Бони.
— Я сказала: я её не донесу, — не менее честно, чем Джан, отвечаю.
— Эти твари начинают шевелиться, — замечает последний.
Матэо негромко ругается, бросив быстрый взгляд на тела на полу.
— Надо дотащить их до коридора. Там мы хотя бы не будем переживать за свой тыл, — говорю ему, медленно двигаясь в ту сторону вместе с Бони.
— Согласен, — коротко отзывается Матэо, — к тому же, там есть аварийный противопожарный занавес.
Смотрю на него во все глаза.
— Ты почему раньше молчал? — изумленно спрашиваю.
— Его можно запустить только со стороны башни.
Молча киваю, осознав, почему он молчал.
Через пять минут большинство одержимых уже поднималось на ноги, глядя в нашу сторону, а Джан и Бони всё ещё находились в состоянии «тащите нас, мы разучились пользоваться ногами».
Хорошо, хоть, мы почти донесли их до коридора.
— Что будем делать? — прислонившись к стене, спрашиваю у Матэо.
Да, я решила взять минутку отдыха. Бони слишком тяжелая для меня.
— Можем перегородить проход в коридор. Там расправляться с одержимыми будет проще, — отвечает парень.
— Кто-то должен позвать на помощь. А один ты не выстоишь, — замечаю ровным голосом.
— Согласен, помощь нам не помешает, — кивает Матэо.
— У меня есть идея… — протягиваю задумчиво, глядя на поднимавшиеся с пола, но всё ещё дезориентированные, тела, — только для этого тебе нужно оттащить Бони за меня.
— Тебе осталось-то всего — пара метров, — устало усмехается Матэо.
— Но тебе же несложно, — взглянув на Джана, который уже был за спасительной линией, произношу.
— Хорошо, принцесса, — не без холода в голосе соглашается Матэо, — и что мне за это будет?
— Чего? — изумленно смотрю на него.
— Ну, ты сейчас отдыхаешь, силы восстанавливаешь. А я тела бездыханные перетаскиваю на себе. Как-то это не очень справедливо.
Интересно, как он заговорит, когда узнает, что я задумала?..
— Плевать, выполню твоё желание. Только без пошлостей, пожалуйста, — тут же поворачиваюсь к парню, — и без заговоров против моей сестры.
— Идёт, — устало кивает Матэо и идёт к Бони.
Я вижу, что сил у него почти не осталось, но парень поднимает тело девушки и несёт в сторону Джана. Хорошо, что я хоть на кого-то могу положиться…
Кошмар, если задуматься — на кого именно…
Когда все трое оказываются в безопасности, я отрываюсь от стены и иду в противоположную сторону.
— Эй! Ты куда? — напряженно спрашивает Матэо, к тому моменту уже едва стоявший на ногах.
Мастер был силён. Возможно, он был намного сильнее меня. Но Джан и Бони весили целую кучу килограммов, а до испытания с "поднятием тяжестей" он произвёл выброс энергии, а до выброса мы около тридцати минут боролись с одержимыми. А до всей этой совместной развесёлой истории Джан и Матэо выполняли своё собственное задание…
Короче, внутренние ресурсы даже у таких крутых экзорцистов, как Матэо, имели обыкновение исчерпываться.
— Я тут решила, что без такого балласта, как вы, я спокойно продержусь, — отвечаю, проходя к щитку с аварийной кнопкой.
— Ты чего задумала? — уже совершенно серьёзно спрашивает Матэо, и по его голосу я понимаю, что он мой поступок совсем не одобряет. Вот от слова «абсолютно».