— Но никто не предупреждал об этом… — Саша растерянно смотрит по сторонам, пытаясь найти отклик на лицах остальных экзорцистов; вот только, в этот раз большинство было на стороне руководства, — я же экзорцист второго ранга! Выше меня только он и сестра главы клана, — кивнув на Матэо и на меня, повышает голос девушка, — я освобождала этих чертовых оживших больше всех! А до этого дня вообще о них не знала! Это что, не считается? Вообще больше ничего не считается?! Это нечестно!
— Сдай своё священное оружие.
— Нет! — она делает шаг назад, — Вы не заберёте его у меня! Я его честно заслужила! Прошу вас, мне нравится то, что я делаю! Почему вы хотите забрать у меня мою жизнь?!
Её уже откровенно несёт; страх потерять место в клане совсем переклинил ей мозги.
— Саша…
— Нет! — та неожиданно достаёт кинжал, вкладывая в тупое острие свою энергию, — я не верну вам его! Оно моё!
Поднимаюсь с места, откладывая в сторону свой файл.
У неё срыв?.. Похоже на то…
Придётся успокаивать.
— О! А у Наоми высший балл, — замечает Джан, заглядывая в мои бумаги.
Прикрываю глаза. Нашёл, когда объявить об этом.
— Так вот, в чём дело, да? Вы проталкиваете сестру главы? — на лице Саши появляется очень неприятное выражение, — Это разве честно? Она даже не стала объединяться со всеми! Ничего не сделала! И ушла раньше всех! И даже ни одного ожившего не освободила! И У НЕЁ ВЫСШИЙ БАЛЛ?!
— Ну, почему, одного освободила, — замечаю без эмоций.
Чисто ради той самой справедливости.
— Да я тебе… — девушка начинает, было, движение в мою сторону, как…
Что за чёрт?! Кто посмел отодвинуть меня за свою спину? И что там вообще происходит?!
— Оружие, — холодно произносит сестра, неизвестно откуда появившаяся в помещении.
Пытаюсь выглянуть из-за своей преграды, но сильная рука отодвигает меня обратно.
— За мной, — командует Каори, и по звуку отдалявшихся шагов я поняла, что она выводит взбесившуюся экзорцистку в коридор.
— Её глаза — это сила, — с уважением протягивает Джан, проследив взглядом за этой процессией.
Я бы, к слову, тоже много чего могла увидеть, но мне помешала… спина Матэо!
— Ты зачем это сделал? Я не нуждаюсь в твоей защите, — без интонаций произношу, глядя на его затылок.
В конце концов, это позорно. Меня защищают от нападения! И кто! Мой личный враг!
— Ты даже собственные вещи защитить не можешь, — отзывается Матэо, разворачиваясь ко мне.
Перевожу взгляд на Джана.
Тот пожимает плечом, мол, кто ж знал, что она так взбесится?
— Ещё раз возьмешь что-то моё без спроса — лишишься руки, — спокойно предупреждаю его и вырываю свой файл из его хватки.
— У тебя высший балл. Объяснишь? — Бони подходит ко мне. За ней следуют и остальные экзорцисты.
— Всё просто, — произносит Матэо, повернувшись ко всем лицом, — ожившие начали подниматься в торговой башне не без причины. Она нашла эту причину и устранила.
— У меня есть свой язык, — припоминаю ему его же слова.
Какого лешего он вообще за меня что-то объясняет?!
— Но район насквозь пропитан эманациями смерти, поэтому ожившие будут продолжать там появляться, — замечает Бони, — как ты предложила справиться с этой проблемой?
— Я не считаю, что мы способны с этим справиться, — отвечаю честно, — эти районы нельзя зачистить. Их можно только оградить чем-нибудь высоким и охранять от мародёров.
— От мародёров? — удивленно переспрашивает Милана.
— Откуда, по-твоему, там вообще человеческие тела? — смотрю на неё без эмоций.
— Я предложила уничтожить район и сравнять его с землей, — произносит Бони.
— Энергия того места никуда не денется. Там нельзя жить, — подаёт голос Джан.
Ого! А у него есть мозги!
Но это всё потом…
— Мы можем поговорить? — перевожу взгляд на Матэо.
— Можем, — отзывается тот и выходит вслед за мной, — зачем ты ведёшь меня в тренировочный зал?
Вхожу внутрь, прохожу к матам, разворачиваюсь и смотрю на него.
— Ты хочешь как-то оспорить мою позицию в клане? — спрашиваю у него.
— Нет.
— Тогда зачем относишься ко мне как к кому-то, кого надо защищать? — задаю вопрос в лоб.
— Ты что… хочешь разобраться на кулаках? — усмехается Матэо.
— Если ты считаешь меня слабой — вот она я, — развожу руки в стороны, — проверь сам, насколько я нуждаюсь в твоей защите.
— Ты вообще ничего не понимаешь, да? — парень хмурится, вглядываясь в моё лицо.
— Что я должна понять, объясни, — без особого желания слушать, спрашиваю у него.
— Почему я разозлился, когда увидел тебя в оранжерее, почему предупреждаю тебя о своём отношении к твоей сестре вместо того, чтобы просто действовать молча, почему задвигаю тебя за свою спину, когда тебе грозит опасность? — к концу монолога голос Матэо наполняется лёгким раздражением.
— Да, я этого искренне не понимаю. Будь добр, разжуй мне, бестолковой, — сжимая кулак, произношу сквозь зубы.
— А я искренне не понимаю, как можно отрастить такую грудь и такую задницу, но при этом не нарастить ни грамма мозгов, — неожиданно спокойным голосом спрашивает Матэо.
— Ты… — вырывается из меня; я стремительно сокращаю дистанцию, желая врезать по его наглой роже, но также стремительно и неожиданно для себя оказываюсь на матах, прижатая спиной к полу сильным тренированным телом.
— Я же сказал, что я сильнее тебя, — произносит Матэо практически мне в губы…
Секунда, и вес его тела перестаёт на меня давить. А я оказываюсь на руках…
Кая.
— Моя госпожа, он напал на вас? — холодным голосом спрашивает телохранитель, недружелюбно глядя на Матэо.
— Что?.. Ты как здесь оказался? — ничего не понимаю, пытаюсь привести сознание в порядок.
— Мне показалось, что вам нужна защита, — ровно отвечает Кай, не отрывая глаз от парня.
— Наоми… — протягивает Матэо, поднимаясь на ноги и отвечая Каю тем же «дружелюбным» взглядом.
— Отнеси меня отсюда, — командую телохранителю.
— Наоми!
— Кай! — вцепляюсь в его костюм и с облегчением выдыхаю, когда мы покидаем тренировочный класс.
Пусть и через открытое окно…
…
Хорошо, что оно такое большое…
…
— Кай, — протягиваю через пару минут, когда мы уже почти достигаем дома.
— Да, моя госпожа, — отзывается телохранитель.
— Я хочу, чтобы ты стал моим.
Глава 6. Тень из прошлого.
— Ты меня услышал? — спрашиваю, когда не слышу его ответ.
— Вы вновь поддаётесь эмоциям, — произносит Кай, останавливаясь перед моим домом.
— Тебе не всё равно? — искренне удивляюсь.
— Вы хотите сделать это, чтобы досадить тому молодому человеку? — спуская меня с рук, уточняет телохранитель совершенно спокойным голосом.
— Что? Досадить? Матэо — это тень из прошлого, не более, — усмехаюсь презрительно, поправляя свою юбку движением руки.
— Тогда почему вы хотите, чтобы я стал вашим личным телохранителем? — его голос такой мягкий и обволакивающий, как и взгляд, что я слегка теряюсь.
Что мне ответить на этот вопрос? Правду?.. Или то, что было бы ответить правильно?..
— Потому что мне нравится, что ты появляешься вовремя — всякий раз, когда я в тебе нуждаюсь. Я понимаю, зачем ты это делаешь сейчас. Ты хочешь привязать меня эмоционально, — произношу, глядя ему в глаза, — но меня это устраивает. В смысле… я ни к кому не привязана. Мне сложно даётся общение со сверстниками, ровно как и с другими экзорцистами. Но к тебе я могу привыкнуть. И это меня не пугает.
Глаза Кая как-то странно блестят, когда я заканчиваю свою речь, а затем он склоняет голову, словно принимая мой ответ, но не вынося вердикта.
— Если вы твёрдо решили, что я вам необходим, вы знаете способ получить меня, — наконец, произносит он, спустя некоторое время.
— Способ? — удивленно переспрашиваю.
— Моя кровь. Вы должны выпить её — и тогда я буду связан с вами на всех возможных в этом мире уровнях, — мягко улыбаясь, отвечает Кай.
Кровь… точно… сестра предупреждала меня, чтобы я ни в коем случае не пила его кровь…
Я ещё тогда посмеялась над её словами.
— Что значит «связан со мной»? — уточняю сосредоточенно.
Всё это слишком странно. Почему сестра запретила мне объединяться с ним?..
— Я буду реагировать на малейшее изменение в вашем настроении. Буду чувствовать каждую вашу эмоцию. Я стану вашим другом, вашим братом, вашим защитником — до конца вашей жизни. А если вы перестанете нуждаться во мне — я стану вашей тенью. Но ни какая опасность более не будет вам страшна. Я смогу защитить вас от всего, что существует в этом мире, — произносит Кай, гипнотизируя меня своим взглядом.
— От всего?.. — растерянно и напряженно одновременно, переспрашиваю я, — Даже от оружия?..
— Даже от легендарной атомной бомбы, — растягивая губы в странной улыбке, отвечает Кай.
— Кто ты? — сведя брови к переносице, спрашиваю у него.
— Ваша живая броня — если вы позволите мне защищать вас, — склонив голову, отвечает телохранитель.
— Но… что с этого получишь ты?
Кажется, мой вопрос не был для него неожиданностью. Тем странней было увидеть лукавый и многообещающий взгляд на его лице, когда он дал мне свой ответ:
— Ваше желание жить.
Смотрю на него широко раскрытыми глазами. Моё желание жить?..
— Ты… будешь как-то питаться от меня?.. Энергетически?.. — растерянно уточняю.
— Можно сказать и так — соглашается Кай.
— Ты — не человек, верно? — нахмурившись, спрашиваю.
— Да, я бы не стал называть себя человеком в прямом смысле этого слова… — протягивает телохранитель с очередной лукавой улыбкой.
Черт, да кто же он?..
— Мне нужно время, чтобы всё обдумать, — отступая от него, произношу.
— Конечно, — вновь склоняя голову, отзывается Кай.
— Ты можешь идти, — отпускаю его и быстро захожу в дом.
Закрываю дверь и прислоняюсь к ней спиной.
Моя идея больше не кажется такой уж привлекательной. Стать кормом для какого-то странного существа, умеющего противостоять всем опасностям этого мира? Нет, пожалуй, торопиться тут не стоит. И пусть сестра пользуется его услугами, я не вижу причин не прислушиваться к её совету…
Или она предостерегла меня от этой возможности, чтобы самой не лишиться такой мощной защиты?..
Прикрываю глаза и медленно выдыхаю.
Не стоит торопиться. Не с таким важным решением. В конце концов, я и сама способна постоять за себя. Да и не угрожает мне никто…
Никто, кроме Матэо…
— Зачем ты вернулся? — спрашиваю у воздуха, запрокидывая голову.
Затем отрываюсь от двери и иду в свою комнату.
Однако, предаться унынию, вспоминая события трёхлетней давности, я просто не успела: уже через час в дверь постучала горничная и сообщила, что ко мне пришли из резиденции клана. И что это очень срочно.
Спускаюсь вниз и встречаюсь взглядом с Бони, одетой в униформу.
— Что происходит? — удивленно спрашиваю.
— У нас срочный сбор, — собранно отвечает та, — переодевайся и выходи.
Быстро поднимаюсь, надеваю форму и спускаюсь, натягивая портупею с копьём.
— Куда мы идём? — уточняю деловым голосом, выходя из дома.
— В чёрный район, — отвечает Бони, — кажется, владельцу торговой башни не понравился тот порядок, который мы навели.
Внимательно смотрю на девушку. Естественно, за восстановлением оранжереи и убийством мародёров кто-то стоит. Этот же кто-то следил за тем, чтобы бассейн всегда был наполнен водой… Зачем ему это — мне неизвестно, но то, что он решил показать себя…
Это говорит о многом.
— Чёрт, — останавливаясь перед входом, ругаюсь сквозь зубы, — откуда здесь столько спиров? Это вообще возможно?..
— В том-то и дело, — глядя вперёд, отзывается Бони, — они просто не могли появиться на пустом месте. Даже в черном районе отрицательной энергетике нужно время, чтобы преобразоваться в злых духов.
— Что говорят старшие? — доставая копье, спрашиваю ровным голосом.
— Все экзорцисты первого ранга зачищают метро: им не до разговоров. Твоя сестра руководит операцией. Наше дело — расчистить вход.
— А как они… — хмурюсь, пытаясь понять, как они попали внутрь, а потом вспоминаю разбитый потолок оранжереи.
Ну, конечно. Теперь в торговую башню можно попасть напрямую — сверху. И для этого больше не нужно проходить через подземку.
— Идём, — сосредоточенно произношу и вхожу в помещение заброшенной станции.
— Ты не спросишь — где остальные? — Бони тоже достаёт священное оружие и идёт, отставая от меня на пол шага.
— Мне нет до этого дела. Ты сказала: наше задание — расчистить вход, — отвечаю ей и направляю энергию в наконечник, а затем протыкаю сгусток энергии, шевелящий осколки стекла на полу.
— В этом вся ты, — странно отзывается Бони, и на этом наши разговоры заканчиваются.
Спиры почти не опасны, если не успели сформироваться. Сложнее всего изгонять их из тел одержимых, которых злые духи наделяют нечеловеческой силой и высокой агрессивностью.
Но когда их слишком много, даже эти клочки тьмы способны нанести вред — сбив с ног или свалив на тебя какую-нибудь балку, хлипко державшуюся на потолке. В старых фильмах спиров называли полтергейстами — и чтоб я знала хотя бы приблизительный перевод этого слова…
Вычистить вход в подземку нам удалось за час. Удивительно, как много паразитов развелось за два дня! Даже не просто удивительно.
Это было странно.
Разворачиваюсь к дверям вглубь подземки…
— Не смотри туда, наше задание заканчивается здесь, — замечает Бони, но я останавливаю её красноречивым взглядом.
— Тебе самой не интересно? — спрашиваю без эмоций.
— Ты же чётко следуешь инструкции, — хмурится Бони, — откуда это любопытство?
Вспоминаю замечание Кая о том, что я не захотела узнавать природу странных звуков в торговой башне… вспоминаю, во что вылилось отсутствие у меня здорового любопытства…
И решительно иду вперёд по коридору.
— Наоми, остановись, — бросает мне в спину Бони.
— Просто возвращайся домой. Я хочу знать, что ещё приготовил для нас хозяин торговой башни, — отзываюсь, не сбавляя шага.
— Скорее уж, хозяин чёрного района, — выходя из-за угла, отвечает Джан.
— И ты здесь, — безразлично отмечаю.
— А ты как всегда рада меня видеть, — усмехается парень, — ох, уж этот блеск в твоих глазах! Ну, будет, сегодня обойдёмся без объятий!
Смотрю на него без какой-либо реакции, но внутри всё разрывается от вопроса: что с ним не так?
К чему все эти речи?..
Стоит задаться вопросом, как ответ не заставляет себя ждать: Матэо выходит из-за угла вслед за Джаном и останавливается прямо напротив меня.
— Ты без своего пса? — не заметив поблизости Кая, произносит он.
— Не развожу собак, поэтому понятия не имею, о чём ты, — отзываюсь сухо.
— Ты чувствуешь это? Прям холодом повеяло, — усмехается Джан, глядя на Бони.
— Чем тут повеяло, так это мертвячиной, — отзывается Бони, вглядываясь вперёд, а затем одаривает Джана серьёзным взглядом, — как вы прошли внутрь?
— Через верх, — подтверждая мою догадку, отвечает парень.
— И как там… в торговой башне? — через паузу уточняет Бони.
— Мы довольно быстро спустились в подземку, так что особо не разглядывали, — протягивает Джан, — но сверкало там отовсюду.
Вновь поворачиваю голову к проходу, ведущему вглубь подземки.
— Почему ты спрашиваешь? — подаёт голос Матэо.
Отрываюсь от лицезрения грязного помещения и неожиданно ловлю на себе его взгляд.
— Я так понимаю, наша отличница хочет увидеть всё своими глазами, — замечает Джан, который явно слышал концовку нашего разговора с Бони.
— За два дня район заполнился спирами и оживленными, — поднимаю на него глаза, — никого это не удивляет?
— Это не наше дело, — отрезает Джан.
— Это будет нашим делом, когда мы достигнем первого ранга, — парирую я; затем разворачиваюсь к Матэо, — ты же мастер. Значит, должен иметь доступ к информации. Что здесь происходит?