Глава 8
- Вот ведь бестолочи – шептала баба-Яга, наблюдая из-за угла терема за происходящим во дворе, предварительно выпив зелье для отвода глаз. Правда вряд ли бы кто-нибудь смог бы узнать в этой высокой жгучей брюнетке с карими глазами широко всем известную бабу-Ягу. Оборотное зелье действовало исправно, превратив бабу-Ягу в настоящую красавицу, вот только срок действия у него был весьма ограничен, всего три месяца, а другого зелья у бабы-Яги больше не было. Она этот то флакончик берегла для особого случая, и вот этот случай настал…
- Как есть, бестолочи – утвердительно кивнула она своим мыслям, наблюдая, как Князь бегает то вокруг Юлия с Антипкой, пытаясь привести их в чувство ласковыми пинками, то мечется по двору с криками – Лекаря! Лекаря!! – но во дворе было пусто, все ушли на ярмарку. Только дед Семен ни в какую не желал вылезать из птичника, пристально наблюдая за петухом.
- Кажись, пора… - решила Яга, вышла из-за угла и пошла к Князю. Антипка уже пришел в себя и с несколько очумелым видом смотрел то на шпиль, то на Юлия, прикидывая высоту падения и ощупывал себя в поисках повреждений. Князь упал на колени перед Юлием, и собирался делать ему искусственное дыхание.
- Дозволь помочь, Княже. – певучим голосом произнесла она, подходя к Князю.
- Ох, слава тебе господи, – обрадовался при виде нее Князь, и вскочил на ноги - А то я уже чуть было не было… Как зовут то тебя, милая девушка?
- Ба… - начала было баба-Яга, но вовремя поправилась – Бааа… ронесса Людвига.
- Ого, так вы иностранка? А откуда вы?
- Из Франции – не растерялась Яга.
- Парле ву а франсе? – попытался что-то вспомнить из французского Князь.
- Си – ответила бабка, которая также была не сильна в языках.
- Сильв ву пле, значит – показал рукой на Юлия Князь, продолжая жечь глаголом.
- Мерси – облегченно выдохнула Яга, и понимая, что запас французских слов у нее закончился, добавила – Я недавно приехала к вам с целью выучить русский язык. Давайте лучше на нем говорить. Как это по рюсски…Треньироффка.
- Как скажете – обрадовался Князь, у которого тоже словарный запас подошел к концу.
Яга подошла к Юлию и начала его осматривать. Посмотрела на рану, потянув веки, заглянула в глаза и сунула ему под нос нашатырь. Тот не отреагировал.
- Ладно, пойдем тогда другим путем, - Решила Яга, и обойдя Юлия, выдернула у него из крупа стрелу.
- Уййй! – взвился тот ввоздух.
- Лежать!!! – рявкнула бабка. Легли все. И Юлий, и Антипка, и Князь.
- Да это я не вам… - обернулась к последним двум Яга. Те облегченно выдохнули и встали.
Яга сорвала подорожник, капнула на него лечебным зельем и шепча обезболивающий заговор, наложила его на место раны и ловко обхватила повязкой.
- Ну, вот и все…
- Спасибо тебе, добрая женщина… - жалобно простонал Юлий – Теперь я не умру?
- Конечно, умрешь – «успокоила» его Яга, от чего он опять грохнулся было в обморок, но нашатырь был наготове и на этот раз он подействовал и Юлий пришел в себя.
- Но не сейчас – как ни в чем не бывало продолжила Яга под укоризненными взглядами Юлия и Князя. Антипка с восхищением смотрел на Ягу, и молча показывал ей большой палец с полным одобрением её чувства юмора в глазах.
- Все мы смертны и когда-нибудь умрем. Кто-то раньше, - тут она украдкой бросила угрожающий взгляд на Князя, - Кто-то позже, но умрём все. Такова наша судьба. Смерть не обмануть, можно только отсрочить… - и задумалась, вспоминая о своей мечте раздобыть молодильное яблоко. Дело это было не простое. Молодильная яблоня осталась только у китайского императора, плодоносила она раз в десять лет только одним яблочком, и с этим яблочком император был готов расстаться только за ооооочень большие деньги. Собственно, именно из-за стремления раздобыть эти деньги и решилась Яга на эту афёру.
- Так, ладно – решил прервать затянувшееся молчание Князь. – Дальше то что с ним делать? – показал он на Юлия. – Может ему какой-то особый уход нужен?
Яга хотела было сказать, что особого ухода тут не требуется и у Юлия само все заживет как на собаке, но вовремя прикусила язык поняв, что у нее появилась возможность приблизиться к цели.
- Постельный режим! – заявила она – Под постоянным присмотром! Мало ли… вдруг обострение какое… Сиделка нужна! - жалобно смотревший на неё Юлий усиленно закивал головой.
- Да где ж её взять то? - задумчиво почесал голову Князь – Еще и денег ей поди платить придется… Может, деда Семена приспособить?
Все посмотрели на деда Семёна, который продолжал сидеть в птичнике и корчил рожи петуху. Петух делал вид, что его это не интересует, задумчиво рыл лапой в соломе, но далеко от птичника не отходил.
- Не вариант – решил Князь, все дружно кивнули, соглашаясь с ним.
- Ладно, я за ним присмотрю – сделала вид, что оказывает большое одолжение Яга, - Бесплатно!
Лицо Князя озарилось широкой улыбкой.
- Но с одним условием! Проживание и питание за твой счет, княже.
- Договорились… - облегченно выдохнул тот.
- Так! – начала командовать Яга, - Дружно все взялись, и помогаем Юлию встать и добраться до покоев. Тот жалобно застонал, вставая, Яга утешающе потрепала его по гриве.
- Ничего-ничего! Полежишь, подлечишься, отоспишься. Сон, он знаешь ли, лучшее лекарство… - и они всей толпой потихоньку двинулись в сторону покоев Юлия.
***
- Ну что, больной, как самочувствие? – баба-Яга прошла в комнату и присела на край кровати Юлия. Тот, весь обложенный подушками и с тазиком яблок в обнимку усиленно делал вид умирающего лебедя.
- Что-то плохо мне… - простонал он и, отставив тазик в сторону, картинно прижал копыто к груди – В глазах темнеет, на сердце тяжесть…. Видать, помираю.
- Сердце с другой стороны – поправила его баба-Яга, попутно угощаясь яблочком. Юлий мгновенно сменил копыто.
- А если и дальше будешь столько жрать – то и действительно помрешь, – как ни в чем не бывало продолжала баба-Яга.
- Да разве ж это еда? Да я вообще на диете, фруктовой. А фрукты – это даже полезно! – не убедительно возмутился Юлий, незаметно, как ему казалось, задвигая копытом корзину из-под пирожков под кровать. Баба-Яга сделала вид, что не заметила. В конце концов, её цель не в том, чтобы спасти от ожирения одну наглую лошадь, а втереться к этой самой лошади в доверие.
- Так. Давай-ка посмотрим рану – баба-Яга придвинулась к Юлию и начала снимать повязку на ране.
- Может, не надо? – Жалобно проскулил тот.
- А, ну не надо так не надо – с показным равнодушием отодвинулась от него Яга. – Хозяин – барин, как говорится. Тебе виднее. Я пойду тогда. Правда, два дня уже прошло, как мы повязку наложили. Если там грязь какая попала, то и гангрена может появиться. Но это так, мелочи. Вырежем если что, потом. Ну или копыта отбросишь, если вовремя не заметишь. Но – дело твое. В общем, бывай! – Яга встала и пошла к дверям.
- Стой, стой! - опомнился Юлий. – Я… это… Погорячился я. Посмотри, пожалуйста, что там у меня. И повязку тоже смени, пожалуй.
- Точно? – усомнилась Яга – Может, все же не надо? Повязка присохнуть могла. Тогда снимать больновато будет.
- Точно, точно! – Юлий слегка вздрогнул, при мысли о боли, но продолжил – Я потерплю. Знаешь, какой я терпеливый? Я всё стерпеть могу! На меня тут Князь как-то наступил, когда я спал, так я даже не пискнул! – гордо заявил он, правда, умолчав, что не пискнуть то он конечно не пискнул, но вот взвыл так, что слышно было на другом городе. Кое-кто даже решил, что в город волки пришли.
- Да я вообще… Ай!
- Вот тебе и «Ай» - проворчала Яга, рассматривая покрасневшую и припухшую рану.
- Что там, что там? – засуетился Юлий и попытался извернуться и посмотреть.
- Не вертись! – прикрикнула на него Яга. Юлий притих.
- Говорила же я тебе вчера, что надо менять повязку, а ты мне что сказал? «Потом, потом, я спать хочу. Да на мне вообще все как на собаке заживает» - передразнила она его – Вот и до заживалось…
- Теперь я точно умру? – жалобно проскулил Юлий.
- Свою позицию по этому вопросу я тебе уже ранее озвучивала. Да не скули. Все хорошо будет. Возможно, даже резать не придется.
Юлий приободрился.
- Вот только прикупить надо будет кое-чего из лекарств. У тебя как с деньгами-то?
- Никаких проблем! – бодро отчитался Юлий – Нет денег – нет проблем! Жалованье-то у меня маленькое. Давно уже прошу Князя о прибавке, но у светоча очей наших зимой и снега не допросишься. Чтоб ему не кашлялось…
- То есть, у него просить денег на лекарство смысла нет? – уточнила Яга.
- Нет. – вздохнул Юлий.
- А занять если у кого? У тех же богатырей, на пример?
Юлий чуть не заржал, как конь, со смеху, на предположение о том, что у богатырей могут быть деньги. Но сначала вспомнил, что он хоть и конь, но конь говорящий, и ему как-то невместно так себя вести. Потом вспомнил о своем бедственном положении и совсем поник головой.
- Ладно. Не печалься. На свои деньги куплю – притворно грустным голосом сказала Яга.
- Правда? –удивился Юлий.
- Правда…- выдохнула Яга – но в долг! Лекарство то больших денег стоит! Все мои деньги, которое я на приданное копила, уйдут. Сирота же я. Некому обо мне позаботиться. – всхлипнула она, промокая глаза платочком. – Вот, хотела в конкурсе в этом поучаствовать. Но какие у меня шансы? Столько красавиц понаехало. Родовитых. Богатых. Нет. Лучше деньги на доброе дело пущу. А ты, как сможешь, отдашь – Яга ласково потрепала Юлия по гриве. Юлия настолько это поразило, что впервые он даже не нашелся, что сказать. Какое-то незнакомое чувство поселилось у него в груди. Почему-то участилось дыхание, в глазах защипало от слез… Он встряхнулся.
- Да бог с ними с этими родовитыми и богатыми. Нет у них шансов! А вот тебе я помогу! Сделаем тебя княжной! Мы как раз подыскивали подходящую кандидатуру, и как по мне, так ты полностью подходишь! Пошли к Князю! – Юлий настолько вдохновился, что забыл про рану, и чуть не вскочил, и не побежал.
- Не спеши! – остановила его ласково Яга рукой – Это подождет. Сначала надо заняться раной. Обработать ее. Перевязать. А ты пока расскажи поподробней, что ты имеешь ввиду.
И Юлий начал свой рассказ. Про богатое приданное, про невест и про конкурс…
Глава 9
- Так ты думаешь, что она нам подходит? – с сомнением смотрел Князь на Юлия – Точно? Уверен? Может, подумаем еще?
- Да что тут думать?! Что тут думать то? Лучше мы никого не найдем! – суетливо носился Юлий по кабинету, сияя свеженькой белой повязкой на крупе. Баба-яга, ну, то есть, для него то и для Князя - Людвига, сдержала слово. Купила каких-то трав, промыла и обработала ему рану и теперь он чувствовал себя превосходно и полным сил.
- Ну сам посуди, Княже. Молодая, красивая, умная и одинокая! В смысле, совсем одинокая, без кучи родни, которая обязательно налетела бы на твои харчи, после избрания ее Княжной! А сколько ты денег с экономишь на врачах, если вдруг чего??
- Ну, так-то да… - не уверенно согласился Князь. Его терзали смутные сомнения. – Но….
- Да какие «но», какие «но»! – возбужденно подпрыгивал Юлий – Надо соглашаться и действовать уже! Конкурс давно пора начинать. А то эти понаехавшие невесты нас скоро по миру пустят! Сегодня вон на обед уже всего пять видов блюд подали, вместо пятнадцати. Этих невест не прокормишь. И с каждым днем их все больше и больше, а продуктовых запасов все меньше и меньше. А дальше что, обед из трех блюд всего подавать будут??
Князь аж содрогнулся, представив себе столь ужасную картину.
- Ладно, уговорил, черт языкастый. Под твою ответственность! – показал кулак Князь Юлию. Тот согласно кивнул. – Какой там у нас план действий?
- Да такой же, как мы и договаривались – Юлий перестал суетливо скакать по кабинету, успокоился, и даже попытался сесть, забыв о ране, и тут же подскочил с воплем – Оййй!
- Не отвлекайся! – рявкнул на него Князь. – Потом будешь своим пением заниматься, а сейчас по делу давай!
Юлий возмущенно посопел, но продолжил – С ней я уже обо всем договорился. Она согласна за небольшую денежку стать твоей фиктивной женой. Она не будет лезть ни в какие государственные дела, приставать к тебе со всякими глупостями, типа игр и ремонтов и ей хватит всего одной комнаты в твоем тереме!
Князь расплылся в широкой улыбке и показал Юлию большой палец – Дальше, дальше продолжай! Прям бальзам льешь на мои раны!
Юлий хотел было высказать Князю все, что он думает о его мифических ранах и напомнить, кто действительно пожертвовал собой, ради него, не щадя живота своего, но решил вернуться к этому вопросу позже и продолжил.
- Ну а дальше как договаривались. Завтра объявим о завершении приема заявок. Состав конкурсов утвержден. Помещения готовы. Декорации тоже. Все билеты проданы. Еще два дня уйдет на последние штрихи и в понедельник начинаем конкурс. Лояльное нам жюри, которое проголосует как нам надо, назначено. Ты, Княже, являешься председателем жюри. Даже если что-то пойдет не так при голосовании, всегда сможешь скорректировать итоговое решение в свою пользу. По окончании конкурсов объявляем Людвигу победительницей и играем свадьбу. Призовой фонд объявляем ее приданным и отправляем в казну, и… всем спасибо, все свободны!
- Отличный план! Действуй! - Князь махнул рукой и упал в кресло, и Юлий убежал действовать. Точнее, это Князь решил, что Юлий ускакал действовать, а на самом деле Юлий помчался в свою комнату, где его ждала Людвига с пирогами. Ну и конечно, дело было вовсе не в пирогах, а в том, что он очень хотел по скорее порадовать Людвигу, а пироги так… Приятное дополнение.
Баба-яга сняла волшебное яблочко с тарелочки и поспешила их убрать подальше. – Отлично… Пока все идет по плану.
***
В новеньком, только что отстроенном специально к конкурсу, доме культуры царило настоящее столпотворение. Люди были везде, где только можно было приткнуться. Ушлый Юлий, когда понял, что не смотря на то, что все сидячие места были проданы, а спрос на билеты остался очень высоким, решил продавать билеты без мест, чуть ниже по стоимости, и они тоже были разобраны моментально. Он бы и дальше продавал, хорошо, Антип вовремя пресек его деятельность. Иначе бы, как сейчас понял Добрыня, некоторым людям пришлось бы стоять у кого-то на головах. Он посмотрел еще раз на свой билет, проверяя, какое у него место, и, раздвигая плечом толпу, как ледокол, двинулся в зал.
- Смотри, куда прёшь, идиоооо… О, Добрыня! – стоявший перед ним мужичок, в сером кафтане, обернувшись, попытался шустро отодвинуться у него с дороги, но уткнулся в спины рядом стоявших людей, и крикнул – Народ, расступитесь маленько! Добрыня идет.
Людская толпа отхлынула чуть в сторону, и Добрыня, слегка кивнув всем в знак признательности, прошел к своему месту.
- Ну где тебя носит? – прошипела ему Настасья – Ты как всегда, в последний момент приходишь. А обо мне не подумал? Хорошо, Илья с Алешей с Аленушкой и Любавой шли, помогли пройти, а то бы мне так и пришлось, у входа тебя ждать!
Добрыня посмотрел на соседние места, где расположились его друзья. Илья кивнул ему, а Алёша пожал плечами и подмигнул. Мол, провинился – терпи!
- Ну, не злись – прошептал он ей на ушко – Ты же знаешь – Служба!
Настя попыталась что-то возразить, но он продолжил – Зато я сегодня договорился с Князем насчет отпуска летом. На остров поплывем! Тропический! Отдохнем, наконец, как нормальные люди.
- А… - начала было она.
- А потом к маме твоей заедем. Поможем, чем можем – закончил Добрыня. Настасья улыбнулась, и положила голову ему на плечо. Рядом раздалось чье-то приглушенное шипение. Добрыня посмотрел на друзей, которым что-то усиленно нашептывали в уши жены. Он разобрал только одно слово – «тропический» и улыбнулся. Похоже было, что в отпуск они с Настенькой поедут не одни, и если Илья лишь угрюмо посмотрел на него, то Алеша наоборот, расплылся в улыбке и показал Добрыне большой палец.