Не дожидаясь официального разрешения, напарница двинулась в путь. Я пошел следом, чувствуя, что в спину могут стрелять. Но прошло больше минуты, а нас все ещё не убили.
– Слушай, ты как это сделала? Они же нас пропустили, – вскоре выпалил я.
– Элементарная психология, парень. Ловкость рук и никакого мошенничества!
– А, даже так!? Это не плохо. Но ещё раз выставишь меня идиотом, хорошенько заплатишь.
– Интересно спросить, как!?
– Узнаешь, девчонка!
Линда хитро улыбнулась. Моя дерзость ей даже нравилась. Какое-то время перед глазами мальками кусты. Не очень похоже на объект повышенной значимости. Сплошная глухомань русской глубинки.
– Уже скоро, – серьезно сказала Линда, осматривая мрачные заросли.
Казалось, что она врет, но дорога резко расширилась. И мы вышли на открытое место, где почти не было травы и кустов. Росло лишь пару деревьев, а между ними большая куча земли вместе с глиной, напоминавшая черный сугроб.
Я ожидал увидеть серебристые постройки, вокруг которых снуют учёные, разрабатывая летательный аппарат. Ряды колючей проволоки, энергетические барьеры – всего этого не было.
– Странно, где твой самолёт последнего поколения? – Сомневаясь, заявил я.
– Не поверишь, в той куче дерьма.
– Весело... А охрана?
Линда не ответила на вопрос. Справа раздался голос:
– Стоять! Куда прем!? Пропуск, цель, сами откуда!?
В стороне находился большой пулемет, напоминающий зенитную пушку. Слева тоже стояло нечто подобное, с тремя длинными стволами. Возле каждого из орудий находились солдаты, человека по четыре не больше. Маловато, конечно, но и нас тут не целая армия...
Я замер в ступоре, не зная как поступить. Линда медленно пошла к одному из расчетов.
– Стой на месте! – Грубо крикнули ей.
– Ребята, а пропуск? – Хихикнула девушка. – Мне же нужно его показать.
Я подошёл сзади, тихо сказав:
– Что делать? Сейчас какой план?
– План... – Нежно пропела Линда. – У нас новый план, который заключается в следующем.
Отточено-резким движением девушка бросила небольшую коробку к подножию железной конструкции. Прогремел взрыв, от которого пулемет вырвало «с корнем».
Меньше чем за секунду, Линда уложила двоих возле второй позиции. Я ахнул, применив пистолет, принялся расстреливать всех, кто потянулся к оружию.
Несмотря на мнимую бдительность, Бесы не ожидали подставы от людей в своей форме. Работа полос оцепления была жутко не слажена. Первое охранение полагалось лишь на второе, второе только на первое.
В результате, мы легко добрались до цели. А растерянные солдаты не смогли дать должный отпор. Хотя пули, конечно, свистели. Раза три мне могли снести голову.
И лишь отточенная техника Линды с ее мощным бластером позволила убить (и разогнать) всех врагов. Вскоре мы остались одни. Лишь горящая пушка рядом и несколько трупов чуть дальше.
– Быстро... Секунд пять прошло, – хмыкнул я, осматривая поле сражения.
Пистолет оказался пуст. Пришлось вызывать дробовик.
– Три с половиной. Я все спланировала. Тренировалась как сумасшедшая, пока тебя не было! – Грозно ответила Линда.
– Молодец, отличницей, вижу, растешь. Но теперь-то хоть что? Вместо крутого самолёта лишь куча песка! Где ангар с твоей супер техникой?
Глава 8
Я не мог собраться с мыслями. Цель должна быть уже совсем рядом. Не может же она оказаться невидимой? Ломать голову не пришлось, Линда быстро все прояснила.
— Куча песка, говоришь!?
Девушка подошла чуть поближе, выстрелила в небольшой холмик. Там что-то заискрилось, и гора земли испарилась, явив широкий гараж большой высоты. Высокотехнологичная маскировка. Я ожидал большего, но и это неплохо.
Белое невзрачное здание. Ворота из металлических планок, которые открываются вверх. Конструкция казалась убогой. Здесь может парковаться максимум малолитражка, а не чудо техники, не имеющее аналогов в Сети.
Хотя, чему удивляться!? Я видел столько сюрреалистической дряни, что подобный фокус казался цветочками.
— Надо срочно открыть! Их сейчас как муравьев будет! — Встревожено крикнула Линда.
Действительно, в кустах послышались одиночные выстрелы. Со всех сторон раздавались команды и крики.
— Вот блин, покой нам только снится... Надеюсь, у тебя есть ключ от этой... времянки.
— Ага, целых два!
Линда отошла чуть подальше. Я последовал ее примеру, пальнув из дробовика в кусты, где видел силуэт человека.
Казалось, девушка будет колдовать с технологиями, аккуратно вскрывая замок. Только у нее был совсем иной план. Линда взяла небольшую коробку, бросив точно под дверь. Рвануло так, что земля вокруг затряслась, а в моей голове зашумело.
— Это раз! – Прокричала напарница. – А это два!
Ещё одна коробка полетела к подножию сарая. Снова страшный удар. И дверь выпала прочь вместе с частью стены, явив мрачное помещение.
Сзади свистели пули. Я оглянулся, подстрелив двоих Бесов. Линда бросилась вперёд, стреляя из бластера. Пришлось кинуться за ней, надеясь лишь на удачу.
Из гаража тоже палили, но не особо сильно. Похоже, оборона там явно хромала. Когда мы оказались внутри, то попали в большой автосервис. Так виделось с первого взгляда.
Бетонный пол, комната размером с хороший спортзал, кругом станки, инструменты и оборудование. А в центре стоит гоночная машина, но с небольшими крыльями. Напоминает звездолет для одного человека. Обтекаемые формы, причудливый хвост, слегка сплюснутый фюзеляж.
Модель истребителя будущего с международной выставки. Жаль рассмотреть ее так и не вышло. Линда бросилась вглубь огромного зала, ведя ожесточенную стрельбу. Меня сзади ранили в спину. Свалился на голый бетон, ударившись головой.
– Подствольные гранаты! Бонусы! Быстрее! – Дал сбивчивые команды Системе.
К гаражу бежали человек десять, вооруженные до зубов. Они думали, что я мертв, потому перестали стрелять. Только матерились, смотря в разные стороны.
Ещё секунда и меня возьмут в плен. Операция с треском провалится. А главная цель растворится, как далёкий мираж.
— Да чтоб вас, уроды! — Напоследок прохрипел я.
— Покупка совершена, – раздался системный голос. У ног оказались три продолговатых железяки.
– Он живой! Недобит! — Заорали в мой адрес.
Но рука уже заряжала подствольник. Истекая кровью, я выпустил первую гранату… почти наугад. Она подняла облако пыли, разметав несколько человек. Остальные отступили, стреляя лишь одиночными. Боялись повредить самолёт, иначе б меня давно уничтожили. Разумное решение, оно как раз на руку!
— Ущерб семьдесят процентов, — высветилось сообщение.
-- Нет, твою мать... Не сейчас.
Я упал на бок, и цепкие руки крепко схватили под мышки.
– Ну... придурок, поймал под лопатку. Меня и то в плечо ранили, – с досадой пропела Линда, разломив капсулу эликсира.
– Спа... сибо... Я их убил, – произнес в ответ.
Напарница дальше не слушала. Пулей бросилась к лоту, приложила квадратную карту к панели у самой двери. И машина загорелась огнями. Синяя подсветка очертила контуры «ласточки». Не знаю почему, но это хорошо вдохновляло.
С неимоверной ловкостью Линда открыла дверь, вид которой напоминал дверцу машины. Дальше, девушка порхнула в кабину, но закрываться не стала. Вместо этого, громко крикнула мне:
– Особого приглашения ждешь!? Придурок, нас же убью!
По ангару прокатилась волна свинца. На бетонных стенах появились отметины. Похоже, Бесам стало плевать. Технику жалеть перестали…
– Вот черт, да сколько их там!? Я не восстановился еще… Ай, блин, зараза…
Охая и хромая, с криками подскочил к кабине. Кое-как ввалился внутрь, сев в пассажирское кресло. Сзади было еще пару мест. Тесная штука, не похожа не авиалайнер.
– Стоять, вышли из лота!
-Одно движение, и вы сдохните! – Раздались адские крики.
Перед входом в ангар показалась артиллерийская пушка с длинным квадратным стволом. Она передвигалась сама. Управлял махиной человек, сидящий в специальном кресле. Рядом с орудием собралось с десяток солдат. У двоих были гранатомёты, остальные вооружены автоматами.
– Я так понимаю, кина не будет… – Процедил, глядя на банду головорезов.
– Кина, может быть, но сериал как раз начинается, – скрипя зубами, ответила Линда. – Они не посмеют стрелять! Нам это поможет!
– Возможно, но что тогда делать?
– Да так, ничего… Вот это!
Дорога была перекрыта. Наша «ласточка» вряд ли пробьёт заслон. Только Линде на это плевать. Он нажала красную кнопку, повернула рубильник, стоящий справа.
Потом дёрнула штурвал, и лот тут же пришел в движение. Трясясь, как стиральная машина, он поднялся над полом, примерно на метр.
– Как ты смогла?
– Проходила курсы управления в королевской Академии, блин! Чтоб тебя нахрен! Валите в задницу черти! Взлетаееееем!!!
С бешеным криком, девушка потянула штурвал. Лот, резко рванулся вперед, быстро набирая скорость.
Послышались крики и выстрелы. Несколько пуль повредили кабину. Но машина описала дугу, задев потолок своей крышей. Дальше, облетев пушку с расчетом, вырвалась из ангара. После, сломав несколько веток, взмыла над могучими деревьями, и встала на небольшой высоте неподвижно.
– Ах, блин, чертова дрянь! Мы летим, как гребанные птицы! Мы в небе, мать твою, за ногу! Ооооух, как же здорово! – Завопил я, видя, как земля медленно уплывает, а бандиты превращаются в муравьев.
Но радость была не долгой. Лот замер, не желая двигаться дальше.
– Эй, чего мы затормозили? Что-то сломалось?
– Нет… Я просто не знаю, как дальше… – Виновато процедила напарница.
– В смысле! Ты же училась!
– Я пошутила, кретин! Просто видела несколько раз, слышала разговоры и прочее… Вообще, интуиция больше сработала. Но сейчас, без понятия…
Лот качался как на волнах. Казалось, бери весло и плыви по течению. Синева раскинулась морем, внизу шумел густой лес. Настоящая романтика неба, если бы не чертовы Бесы.
Внизу еще слышались вопли. Я как следует, присмотрелся, заметив, что «муравьи» направляют пушку на нас.
Вскоре мимо пролетел фейерверк, который взорвался неподалеку. Выстрел гранатомета… Затем автоматная очередь. Пули врезались в дно, самолет слегка затрясло.
– Блин, нас собьют! Да как же тебя, сука, включают? Взлет, все понятно. Дальше-то что! – В истерике билась Линда.
– Успокойся! Прекрати панику! Вспомни все свои знания! Я пока разберусь с упырями!
Крикнув, слегка приоткрыл дверь. Поток холодного ветра тут же ворвался в кабину. Стало не по себе, но адреналин хорошо помогал.
Потому я легко зарядил гранату, присматриваясь к наземным целям. Твердой рукой нажал спусковой крючок. И пушка Бесов тут же пальнула.
Казалось, что я вижу летящий снаряд. Еще немного, и нас разорвет на куски. Вдруг Линда рванула штурвал, заставив лот отклониться. Выстрел прошел мимо нас, зато я чуть не свалился на землю.
Мой заряд попал почти в цель. Взрывом разбросало автоматчиков, но пушку пока не задело. Пришлось использовать последний заряд. Прицелившись, насколько это возможно, пальнул по расчёту. Орудие покосилось, от волны взрыва. Не получив больших повреждений, грохнулось на бок.
– У нас ничего не получится! Я в тупике! – Крикнула Линда, краснея.
С досадой ударила по приборам, нажав сразу несколько кнопок.
– Направление задано, – раздался компьютерный голос. И судно полетело вперед, со скоростью воздушного шара.
– Вау, женская истерика творит чудеса! – Весело крикнул я.
– Не думала, что скажу, но походу, ты прав, – просияла улыбкой Линда. – Только хотелось бы побыстрее. Но регулятор скорости я уж точно найду…
– Быстрее, медленнее – главное, что пока еще живы, – я откинулся в кресле, закрыв дверь.
Вопли Бесов медленно отдалялись. Выстрелы превратились в хлопки, которые нам не опасны. Внизу плыли поля и деревни. Пространство медленно поглощалось летающим лотом.
В одну секунду, мы стали волшебниками, которым нет дела до людских видов транспорта. Можем перемещаться на облаке, наблюдая за суетой грешного мира. Может к черту весь этот Дорвус? Останемся тут навсегда…
Линда молчала, рассматривая приборную панель, которая горела разноцветными огоньками, словно диковинное украшение. Штурвал был массивным и мощным, напоминал приспособление для компьютерной игры. И вообще, весь салон казался странным, несерьезным, даже игрушечным.
– Сколько наворотов, – подумал я. – Детям до пятнадцати, по-другому не скажешь.
Хотел поразмыслить еще, но наша «лодка» начала набирать обороты. Лесные массивы поплыли немного быстрей. Облака рядом стали мелькать чуть скорее. Появилось давление внутри тела. Страх сковал сердце недобрым предчувствием.
– Линда? Ты чего там наделала?
– Не видишь!? Придала ускорения… Только не знаю, насколько все безопасно.
– Чего, в каком плане? Это же чудо техники!
– Недоработанное чудо техники, Нэс, которое летало не дальше той грязной поляны.
– Как вовремя ты сказала! Какого черта мы тогда в проклятой коробке!? – Я всплеснул руками. Заметил ремни безопасности, пристегнувшись ими крест-накрест.
Линда последовала моему примеру. Ей тоже стало не по себе. Но все же, девушка заявила:
– Его хотели убрать! До лота много охотников. Бесы заподозрили неладное. Еще одни день, и в лесу бы осталась пустышка. Реальная куча мусора с засадой из… кучи уродов. А настоящий лот пришлось бы искать черте где!
– Ну и хрен бы с этим гробом! Неужели нельзя иначе попасть в чертов Дорвус!?
– Можно… За пару месяцев может быть… став закуской для копателей и тварей, раз восемьсот. И не забывай про темные кланы, у которых мы сидим костью в глотке.
Линда была права, но от этого явно не легче. Лот набирал скорость, превращаясь в реактивный снаряд. Меня пригвоздило к сидению, не давая пошевелиться.
Салон будто заполнился веществом, которое медленно нас отравляло. Никогда не летал на таких скоростях. Потому паника быстро мной овладела. Лишь надрывным усилием воли смог себя удержать, чтоб не начать биться головой о панель в нервном срыве.
– Да твою же ты… черт! Как он хоть останавливается!? – Шипела Линда, теребя штурвал. Усилия были напрасны. Скорость лишь нарастала.
Пространство превратилось в калейдоскоп, где мы вертелись, как в стиральной машине. Уведомления о прохождении границ поступали все чаще. Сначала одно, затем и второе, третье немного быстрее. После четвёртое, потом сразу пятое.
Многие ячейки Сети весьма обширны. Даже на машине их нельзя проехать за день. А тут всего лишь секунды. Интересно, мы не врежемся в край… Какой еще край? Это ведь глупо.
Да, но казалось, что у Системы должна быть граница в виде огромной стены. Еще немного, мы до нее доберемся, разбившись в лепешку вместе с несчастным лотом.
– Господи, это конец! Найди меня после респауна! – Выдохнул я, чувствуя, как внутри холодеет.
– К черту! Уроды, ненавижу вас всех! – Ни к кому, не обращаясь, ревела напарница.
Вдруг движение стало плавным, потом еще немного замедлилось. Машина тормозила, заставляя тянуться вперёд. Я чувствовал, что сердце выпрыгнет через рот, в голове сильно давило. Но ощущение счастья зарождалось в груди. Предчувствие смерти не спеша отступало.
– Мы чего… Останавливаемся, что ли, – прохрипел, глядя на Линду.
– Да, чтоб тебя… Меня сейчас разорвет…
Мучительные секунды тянулись годами. Хотелось умереть прямо здесь, чтоб не страдать от коктейля эмоций. И лишь спустя долгое время, я понял, что все завершилось.
В окна стучится синее небо. Под нами простирается степь с небольшими оврагами. Осень или конец лета. Так почти всегда в этой Сети.
Может быть очень глупо, но хотелось смеяться, глядя на виртуальную красоту. Я вдруг полюбил природу. И плевать, что она не реальна.
Осознание приходит в опасные моменты. Комфорт вызывает только цинизм. Конечно, подвергаться опасности плохо. Лучше самому открывать духовные чакры. Хотя, игра вполне стоит свеч.
– Ох, блин! Чуть не родила раза два… Похоже, путешествовать хватит. Как теперь нам спускаться? – Промямлила Линда, натирая руками лицо.