— Ладно.
— Не-е-е-е. Да ну не-е-е-е, — Грю махнул рукой, — Этого не может быть. Я не понимаю. Почему вы так споко…
— Грю, ты и в самом деле хочешь, чтобы я туда отправился и решил все проблемы?
— Н-у-у-у… да?
— Вот поэтому мы и не можем победить Альянс, — я вздыхаю.
— Господин, да в чём дело? Объясните уже?
— Ты всерьёз думаешь, что они смогли проникнуть в центр Элвинского Леса и спалиться на просто патрульном отряде не самых умных призраков? Тебе не кажется странным, что, пройдя так далеко, они попались фактически безмозглым трупам?
— Хм-м-м…, — он задумался.
— Очевидно, всё не так просто, как тебе показалось. И именно подобной реакции они ждут от всех нас — паника и поспешные выводы. Чтобы за этой выходкой не скрывалось, Альянс спалился намерено. Возможно это демонстрация, возможно ловушка для всех пришедших на разборки, а возможно ловушка лишь для меня одного. Враги прекрасно осведомлены, что у нас… ну… туповатое руководство, и в тактику мы не могём. Поэтому, Грю, всё, что тебе пришло в голову — часть их плана. А раз так, значит нужно делать всё наоборот. Говоришь, мне стоит пойти туда сразу же, чтобы поймать по горячим следам? Окей, пойду не я, и через полчаса. Как раз к этому моменту мы с Гархалом разберёмся с предателями, которые наверняка ждут нашего ухода в Элвинский Лес. Не думаю, что наша операция по вычислению рецидивистов и проникновение в Лес никак не связаны. Скорее всего, мы просто продвинули события чуть вперёд.
— А ведь…, — до него дошло, — А ведь точно! Быть может это вообще всё для того, чтобы мы отсюда ушли!
— Умничка, — киваю я, — Мы не знаем что именно они затеяли, но самые очевидные решения мы должны отсекать. Так что, Грю, лучше иди дальше заниматься обустройством страны, а с остальным я сам разберусь.
— Так точно! — он отдаёт честь и проваливается в портал.
Я вздыхаю и смотрю на левитирующего над городом орка.
— «Гархал, всё слышал?»
Псионик кивнул, и мы продолжили зачистку.
И хоть со стороны могло показаться что у меня вновь всё под частичным контролем, но на самом деле всё далеко не так.
Сильнее всех хаос распространился в моих эмоциях.
Когда Грю на панике говорил свои переживания насчёт будущего, он ведь был целиком и полностью прав — одно неловкое действие или ошибка способны перечеркнуть вообще всё, к чему я стремлюсь и чего хочу достигнуть не только ради себя, но и ради всего мира.
Я не хочу подводить Артура. Не хочу терять всего, чего уже добился. Не хочу осознавать, что так и не смогу встретить своих старых друзей и хотя бы извиниться перед Адамом и Арианной. Не хочу из-за тупой оплошности исчезнуть, так ничего не достигнув и не исправив.
Не хочу подвести друзей и самого себя.
Только не снова.
Устал всех подводить.
Нужно побороть импульсивность и думать. Думать хорошо. Руководители Альянса умнее всех нас вместе взятых, и они прекрасно это осознают. А раз так, то и план их базируется именно на этом.
До сегодняшнего дня Легион практически не смотрел вглубь проблем, а лишь решал то, что замечал на поверхности.
Нам нужно меняться
Они знают о моей силе и знают, что я не приемлю размен территориями. А раз так, значит мою силу нужно спрятать, а территорию отдать. Сделать то, чего не ожидают, чтоб выбить из колеи и заметить брешь в продуманных наперёд планах.
Нужна не только грубая сила, но и тактика. Нужно действовать иначе. Хотя бы попытаться.
Ведь если всё так и продолжится — я всё потеряю.
****
Мы с Гархалом закончили аккурат через двадцать минут. Как выяснилось, в городе было девять игроков и тридцать два «неисправных» предателя среди неписей.
И раз уж речь зашла про «неисправных», то стоит упомянуть, что в этом плане у Легиона изменения. Если раньше их нещадно вырезали, дабы исключить поломку всего механизма, то сейчас их используют слегка… иначе — в качества рабов Лилит. Из-за её способности контролировать врагов, все «неисправные» ныне томятся в подземельях до часа нужды. И нет, их не пытают и они не страдают — они просто спят.
Сегодняшних, увы, ждёт та же судьба. Как бы мне ни было тошно от таких действий, но есть люди, что будут отрицать даже висящее перед носом, и красное называть белыми. Они обладают своего рода дальтонизмом здравомыслия. Они видят все улучшения от моего правления, видят, к чему движется Легион и чего я пытаюсь достичь, но они всё равно не будут этого признавать. И никогда не захотят. Такие могут лишь разрушить текущий порядок, даже несмотря на подавляющее число тех, кому он по нраву.
Поэтому мы от таких избавляемся — всё ради счастья других. Увы.
— Отправь неисправных в подземелья Храма, а сюда перенеси Кейтлин.
— Если в бою?
— Плевать. Это обязательно.
Гархал кивает и возвращается минут через десять.
Из портала выходит сначала орк, а затем алая демонесса с четырьмя короткими рогами. Она держалась за руку, и лишь стоило мне приглядеться получше, как я заметил несколько свежих ран на открытых участках её тела. Но, слава Мне, ничего серьёзного — просто царапины и порезы.
— Слушаю, господин, — сказал девушка и низко склонила голову.
Я объясняю ей всю ситуацию и свои размышления, а затем перехожу к плану.
— Гархал отправит тебя по месту поступившей тревоги. Ты возьмёшь несколько своих призраков и в невидимости исследуешь всё вдоль и поперёк, не попадаясь на глаза врагам. Как только заметишь что-то необычное — сразу же докладывать. Никакой самодеятельности, ясно?!
— Есть, — кивает она.
— Отлично, — киваю в ответ, — Гархал, перенеси её с пачкой призраков посильнее за пару километров от места тревоги.
Орк открывает портал, через десять минут возвращается и переносит меня обратно в храм.
Я выхожу из алого вихря, втягиваю привычный спёртый воздух и устало сажусь на трон из переплавленных клинков.
Пошли долгие минуты ожидания. Ситуация была настолько серьёзной, что я даже не откинулся на спинку трона и не расслабился — вместо этого я облокотился о колени, а играющие нервы заставили стопу отбивать каменный пол храма.
Я не знал, с какими вестями вернётся Гархал. Не знал, что сейчас делает Кейтлин. Не знал, что именно замышляют игроки.
И не знал, как на самом деле близок мой крах.
Всё, что я сейчас мог — просто сидеть и ждать. Искренне верить, что хоть сегодня я окажусь умнее.
Я просто ждал. Минуту, две, три, пять. В полной тишине, я слушал биение своего сердца и раз за разом отгонял картину провала. Старался не думать о том, что из-за моих действий и самоуверенности я потеряю всё, к чему стремился и о чём мечтал.
Просто старался отгонять эти мысли. Это всё, что я мог.
И у меня не получалось.
Каждую минуту я представлял крах Легиона и разочарование всех, кто мне доверял. Думал, будто неудача — естественна для меня и моих планов. Но несмотря на это, во мне всё ещё оставалась частичка здравого смысла. Она твердила, что ничего ещё не решено, а я не проиграл.
И лишь только поэтому я продолжал смиренно ждать.
Прошло ещё несколько минут, и в центре храма разразился алый вихрь.
— Г-господин, — впервые за всё время, я услышал как заикается Гархал, — У нас большие проблемы.
— Тц… сука, — цыкнул я.
— Кейтлин запросила поддержки — её обнаружили, и в ту же секунду уничтожили всех призраков. Я телепортировался прямо посреди битвы. Сама Кейтлин ранена и явно проигрывает.
— Да ну нахер…, — я со вздохом схватился за волосы, — Кейтлин… Кейтлин ведь один из сильнейших бойцов Легиона! Она сильна даже по меркам ЭндГейма, и наверняка вошла бы в топ-двадцать по силе! Какого чёрта?!
— Не знаю, господин. Но ей срочно нужна помощь, иначе она умрёт.
— Так, хорошо. Почему ты тогда её не телепортируешь оттуда? Нам ведь не обязательно так всем рисковать.
— Не могу, — покачал он головой, — На ней висит какая-то метка, и телепортационная магия на ней не работает.
— Мало того, что проникли незамеченными, так ещё и телепортацию научились отменять, — на душе возникло очень тревожное чувство, — Твою-ж ма-а-а-ать.
— Господин, может позовём Ранделла? Он сейчас как раз командует, а не сражается, и должен быть…
— Нет…, — я вновь вздохнул, облокотился о колени и прикрыл лицо руками, — Нет-нет-нет, это не стоит делать.
Повисла тишина. Я взял паузу на обдумывание.
— Г-господин? Я понимаю, решение сложное, но его нужно принять незамедлительно! Иначе…
— Тс-с-с, — машу рукой и закрываю лицо обратно, — Прошу, тишина.
Надо думать. Я не могу облажаться в первой же попытке обыграть Альянс.
Так, что у нас получается?
Если Альянс хотел убить именно меня, то он бы не стал сражаться с одним из сильнейших воинов Легиона и тратить на него силы, верно? Да и в целом палиться перед ним. Значит, что они точно не только за мной.
Раз так, то зачем? Диверсионная атака в центре территорий? Возможно.
Да, скорее всего так и есть. Диверсия.
Но опять же, зачем тогда палиться патрулирующим призракам ещё в самом начале? Почему просто не выпилить один из ключевых городов с вратам телепорта и не уменьшить поставки древесины по всему Легиону? Разве не для этого диверсии проводят? Раз они прошли мимо застав, то таким же способом могли и до города добраться, верно? Так почему они этого не сделали?
Не знаю. Твою мать, я не знаю! Просто не могу понять. Неужели каждый в Легионе настолько тупой, что даже и близко не может планировать дальше одного шага?
«Чёрт, что они затеяли?..», — поднимаю голову, — «Что за дебилизм?! Альянс что, в момент отупел?! Даже я понимаю, что не стоило палиться! Почему они решили сражаться с Кей…», — в голове тут же промелькнула мысль, сбившая все прошлые размышления, — «А может… это вообще не Альянс?»
— Гархал, как выглядят враги?
— Не знаю сколько их там было, но я успел увидеть двух. Один из них походил на полувампира-полуоборотня, а вторая, скорее всего, была «Ледяной Девой».
— Стало быть один из видов высших оборотней и высших призраков…, — вновь принимаю позу размышления, — Оба нечисть. Странно. У Альянса из нечисти только некроманты и фурри, — вновь закрываю лицо руками и начинаю размышлять, — Причём как удобно — спалился именно физический и магический урон. Словно знали, что ещё и полководец с призраками придёт, — поднимаю голову, — Так, Гархал, сгоняй и посмотри, игроки это или нет. Мы должны знать наверняка.
Орк улетает, и через время возвращается вновь.
— Неписи, сэр.
— Понятно…, — киваю, — Что нихера непонятно. Это вообще ни о чём не говорит по сути, ибо с легионом и неписи сражаются.
— …, — Гархал выжидающе на меня смотрел.
— Так, ладно. Бери Шезму, Лилит и пятьсот низкоуровневых призраков. Пусть Лилит лечит Кейтлин, а призраки во главе с Шезму их прикроют и создадут массовку. Затем прилетай обратно.
— Принято.
Орк телепортируется. Проходит минута. Вновь телепорт.
— Готово, — рапортует он, — Все на месте.
— Хорошо, — киваю, — Видел ли что-нибудь ещё?
— Нет — только те два существа.
— Ясно…, — с выдохом вновь облокачиваюсь о колени и прикрываю лицо.
Мы начали ждать.
И, как и в прошлый раз, ожидание далось тяжело. Очень, очень тяжело. Каждая минута тянулась словно вечность, наше с орком дыхание казалось невыносимо громким, а дрожащие от волнения руки быстро отбивали подлокотники стального трона.
Ожидание было томительно. Всевозможный негатив беспорядочно забивал голову, и факт того, что ты просто сидишь и ничего не делаешь, ещё больше разжигало пламя ненависти.
Во мне просыпался Гнев: гнев на врагов, что заставляют жертвовать своими подданными, и гнев на себя, что отправляет поданных на самопожертвование.
Я вновь начал накручивать одну и ту же мысль: «Какой я к чёрту правитель, если не могу спасти ценнейшего воина?» Я вновь начал думать, что опять стал тем ничтожеством, которое не способно защитить дорогих людей.
Вокруг начал витать неконтролируемая энергия. Пространство задрожало, а по моим рукам пошли светящиеся трещины, что знаменовали собой увеличение силы за счёт чистой, пылающей ярости.
От меня слышался гул. Трескались стены.
— Г-госпо…, — уже было сказал Гархал, как я резко поднял руку и остановил его попытку меня окликнуть.
Да, я злюсь, что сижу здесь и заставляю первых своих воинов сражаться в моей битве. Да, меня пробирает гнев и ярость на собственное бездействие.
Но пусть лучше злость сейчас, чем печаль от потери потом. Пусть лучше злиться на бездействие, чем действительно потерять всё, к чему я стремлюсь.
Нужно выжидать. Нужно терпение.
Как я там говорил? «Нет смысла расстраиваться, если не произошло ничего непоправимого»? Да, так и говорил.
И потому, вспыхнувшую ярость я вновь превращу в рациональность. Я дам и Кейтлин чуть больше времени для расправы с врагами. Не буду спешить. Может быть, сейчас они справятся, и я не буду рисковать своей жизнью?
Но если даже так они не выиграют, то, естественно, я полечу их спасать. Я не брошу их в беде.
Наверное, из меня херовый полководец.
— Господин, — через пять минут ответил Гархал, — Новый призыв. На сей раз от Шезму.
— Лети и узнай.
Орк кивает и телепортируется, а я, смотря ему вслед, напряжённо вздыхаю, бросаю взгляд на разрастающиеся трещины и начинаю ждать.
Жду минуту, две, три.
На четвёртую я вновь застучал пальцем по трону, продолжил вглядываться в пустоту и ждать. Ждать, ждать и ждать.
Вместе с напряжением рос и мой гнев. Всё вокруг затряслось, а выделяемая энергия Лени телекинезом сминала всё вокруг носителя маски. Лопались стёкла, трещала сталь, крушился камень под ногами.
А я ждал. Ждал и ждал. Сначала минуту. Затем ещё. И ещё. Две минуты, три, пять.
Я ждал, словно жалкий трус. Ждал и молился, чтобы «взрослые решили за меня все проблемы». Но я не дожидался, сколько бы ни сидел.
«Да какого чёрта?!», — сжимаю подлокотник и расплавляю железо под рукой, — «Какого чёрта он не прилетает?!», — маска затрещала, — «Нет… нет-нет-нет! Этого не может, блять, быть! Этого просто не может быть!»
Я продолжал ждать несмотря на пылающую ярость. Прошло ещё пять минут. Я нервно призываю хронокомпас и смотрю на часы.
Прошло десять.
— Сука!
Прошло десять минут, а Гархал так и не вернулся. Ему тоже отрубили телепорт.
Теперь в одной точке застряли три из четырёх полководцев Легиона, и вряд ли они побеждают, раз метка всё ещё висит.
— Да не может быть! — от моего голоса лопнули все окна.
«Ува-а-а-ах», — кто-то зевнул внутри сознания, — «А по-моему может. Ты же слабак. Но радуйся — я проснулся. Так уж и быть, помогу»
|Внимание, Лень перешла на финальную Третью Стадию|
|Все проклятья сняты|
|Доступна ультимативная способность Лени|
И даже Лени лень: вы способны контролировать причинно-следственную связь, подстраивая все события так, чтобы ваши проблемы решались без вашего вмешательства. Используется лишь на одну проблему. Перезарядка — сутки.
— Ладно, твари, вы своего добились, — поднимаюсь с трона и призываю мерцающий Гнев, — Посмотрим, выстоите ли вы два раунда против Бога Войны. Вы же этого хотели, сучары?!
Что-ж, надеюсь, они ждали именно меня.
Пусть порадуются перед смертью.
Валир — 25
****
/За час до этого\
Первым на просторную полянку вышел молодой и весьма симпатичный мускулистый паренёк с как всегда взъерошенными волосами, полностью жёлтыми глазами и рядом длинных клыков, четыре из которых торчали сквозь закрытые губы.
Он аккуратно выглянул из-за дерева, принюхался, и уже было с довольным лицом шагнул вперёд, как неожиданный хруст под ногой заставил его остановиться и в какой уже раз накричать на свою спутницу.
— Снежка, твою мать, ну можно аккуратней?
Чупик очень любил природу и на самом деле всегда мечтал просто мирненько спать на веточке возле кладбища, где и жил раньше. И более того, рано или поздно он так и поступит! Однако, если Снежка не прекратит промораживать всё вокруг, то жить ему будет негде.