- А ты меня спрашивал?</p>
<p>
Мы быстрым шагом зашагали к американскому модулю.</p>
<p>
- Какое на твоей машине топливо? - на ходу спросил я.</p>
<p>
- Окислитель - хрень болотная, горючее - болотина хренова.</p>
<p>
Я разочаровано замедлил шаг.</p>
<p>
- Не то. Мои горынычи работают на живой и мертвой воде.</p>
<p>
- А если попробовать? - предложил Скотт.</p>
<p>
- Могут не согласиться, - вздохнул я. - Привередливые.</p>
<p>
Через полчаса мы вернулись к "Тугарину" с двумя склянками. В одной маслянисто колыхалась ядовито-желтая хрень болотная, в другой возмущенно пузырилась ярко-зеленая болотина хренова.</p>
<p>
Я подошел к основному горынычу и легонько похлопал его по небритой щеке.</p>
<p>
- Да, да, - змей с услужливой готовностью открыл глаза.</p>
<p>
Я без долгих объяснений ткнул ему под нос обе склянки:</p>
<p>
- На таком топливе полетишь?</p>
<p>
Горыныч поочередно нюхнул из обеих емкостей и брезгливо скривился:</p>
<p>
- Ни за что!</p>
<p>
- Что и требовалось доказать, - печально вздохнул за моей спиной Скотт Паразитински.</p>
<p>
- Ну-ка, ну-ка, - резервный горыныч открыл глаза и шумно повел носом:</p>
<p>
- Дай нюхнуть!</p>
<p>
Я поднес к его морде емкости с топливом.</p>
<p>
Он долго принюхивался, задумчиво хмурил брови, с сомнением качал головой, а потом осведомился:</p>
<p>
- А водочка у тебя есть? Или еще лучше - спиртик?</p>
<p>
Я вытащил из заплечного мешка на "Ясном кречете" большую флягу и потряс ею перед мордой резервного горыныча. Внутри фляги аппетитно забулькало.</p>
<p>
- Чистый? Медицинский? - резервный горыныч плотоядно сглотнул.</p>
<p>
- Ректификат, - подтвердил я. - Из лучших сортов пшеницы.</p>
<p>
- Добавишь к обоим жидкостям, половину туда и половину сюда, - резервный шумно облизал губы длинным змеиным языком. - Летим! Минут через десять будем на орбите!</p>
<p>
</p>
<p>
7.</p>
<p>
Резервный горыныч сдержал слово. "Тугарин", иногда покукарекивая от возбуждения, поднялся над Луной четко и без проблем.</p>
<p>
- Половина дела сделана, - сказал я Скотту Паразитински. - Осталась совсем чепуха - вернуться от Луны к Земле.</p>
<p>
Американ покосился на пультовые индикаторы избушки:</p>
<p>
- Воды на пару дней, воздуха - на три часа. Ну-ну...</p>
<p>
- Все-таки ты неисправимый пессимист, - возмущенно фыркнул я.</p>
<p>
- Да? - он приподнял свои кустистые брови. - Ты что, обнаружил около Луны бесхозный разгонный блок?</p>
<p>
- Почти! - я хитро подмигнул ему. - Тот, кто нам мешал, сейчас нам поможет!</p>
<p>
- Объясни, - Скотт с удивлением воззрился на меня.</p>
<p>
- Где-то здесь болтается материнский корабль "Чэнъи", - сказал я. - Я бы рискнул с ним состыковаться.</p>
<p>
- Триста лет мы нужны китаянцам, - отмахнулся Паразитински. - И с чего ты взял, что материнский корабль все еще находится на орбите около Луны? Он мог уйти к Земле сразу после потери этого проклятого автоматического грунтозаборщика со встроенным горгонометом.</p>
<p>
- Не мог, - возразил я. - Вся система управления была смонтирована на борту робота. А на материнском корабле есть только космонавт-оператор. Лаборант, который не умеет управлять космической техникой.</p>
<p>
- С этим оператором нужно еще суметь связаться, - Паразитински озабоченно покачал головой. - А на твоем "Тугарине" умерщвлены все каналы связи.</p>
<p>
- Кроме вот этого, - я извлек из нутра "Ясного кречета" серенькую коробочку радиостанции "Соловей-разбойник". - Думаю, что его мощности нам для связи с китаянцем хватит.</p>
<p>
Мы со Скоттом дружно погоняли "Соловья" в нескольких тестовых режимах и вышли в активный поиск сигналов. Китаянский корабль ответил почти сразу:</p>
<p>
- Алло, здесь корабль Народной Китаянии "Чэнъи - 16". Кто на связи?</p>
<p>
Голос был женский, звонкий и чистый.</p>
<p>
- Космолет "Тугарин", объединенный космический флот Лукоморского Союза и Соединенного Пятидесятья Американы, - я подмигнул Скотту. Хороший понт, как известно, дороже денег.</p>
<p>
В наушниках испуганно ойкнули, видимо, предвидя неприятности космических масштабов.</p>
<p>
- Мадам, - проникновенно произнес Паразитински, - у меня есть к вам предложение...</p>
<p>
- Мадемуазель, если угодно, - молниеносно поправили с борта китаянского корабля. - Я не согласна. Я не собираюсь замуж!</p>
<p>
- Я вовсе не это имел в виду, - Скотт слегка стушевался. Макушки его длинных острых ушей порозовели.</p>
<p>
- Китаянская мыслительница Сунь Язы говорила, что все мужчина имеют в виду всегда одно и тоже, - отчеканили из глубин космического пространства.</p>
<p>
- Мыслительница Сунь Язы безусловно права, - я положил руку на плечо готового возмущенно вскинуться Паразитинского.</p>
<p>
- То-то же, - в суровом голосе обитательницы "Чэнъи" обозначились мягкие интонации. - Ну, а если не жениться, так чего же вы хотите?</p>
<p>
- Товарищ, - я старался говорить как можно более любезно, - как вы посмотрите на то, чтобы совершить трехдневный туристический перелет к Земле в обществе двух симпатичных мужчин?</p>
<p>
8.</p>
<p>
Мы со Скоттом наскоро перекусили консервами из аварийного запаса наших скафандров и занялись подготовкой к стыковке.</p>
<p>
После международного соглашения шестилетней давности все пилотируемые космические аппараты в подлунном мире комплектовались одной и той же моделью андрогинного стыковочного узла. Такие узлы были смонтированы и на китаянском "Чэнъи - 16", и на печной трубе моего "Тугарина", выходившей наружу через отверстие в крыше. Поэтому с точки зрения совместимости космической техники проблем возникнуть не могло.</p>
<p>
- Есть другая проблема, - сказал я Скотту. - И как к ней подобраться - ума не приложу!</p>
<p>
- Это при твоем-то вселенском оптимизме? - засомневался Паразитински. - Не верю!</p>
<p>
- И тем не менее... - я озабоченно потер виски:</p>
<p>
- Для стыковки с "Чэнъи" и перелета к Земле нам понадобятся довольно сложные математические расчеты. А компьютер на "Тугарине" умерщвлен после горгонной атаки...</p>
<p>
- Ну, - Скотт наморщил лоб, мысленно подбирая варианты выхода из сложившейся ситуации. - Я, в конце концов, все-таки математик...</p>
<p>
- Ценю твои способности, но вряд ли в Массачусетссе тебя научили считать со скоростью три миллиона операций в секунду.</p>
<p>
Некоторое время мы оба молчали. Скотт озабоченно теребил застежку-"змейку" на своем скафандре. "Змейка" возмущенно попискивала, но терпела. Очевидно, прониклась сложностью ситуации.</p>
<p>
- А какого класса у тебя компьютер? - наконец спросил Паразитински.</p>
<p>
- Самый обычный, - я пожал плечами. - "Кот Баюн", родовой помет прошлого года.</p>
<p>
- О, - Скотт радостно вскинулся, не рассчитал силу толчка и повис под потолком "Тугарина". - Ну-ка, показывай!</p>
<p>
Я поймал его за штанину скафандра и подтащил к торчащей посреди пульта морде Баюна. Мой котик смотрел в потолок безжизненными глазницами экранов.</p>
<p>
- Умерщвлен - не значит умер, - выдал на-гора философскую сентенцию Паразитински. - Будем реанимировать!</p>
<p>
- Что ты собираешься делать?</p>
<p>
- Есть старый и проверенный способ оживления компьютеров серии "Кот Баюн", - Скотт повернул к себе компьютер задней панелью и стал разматывать его хвост с электрической вилкой на конце. - Впервые этот способ описал еще гениальный изобретатель Маркус Твентий в своей знаменитой работе о приключениях Сома Тойера.</p>
<p>
Паразитински разложил кошачий хвост на полу, примерился и силой нажал на него носком ботинка.</p>
<p>
- М-мяу-у-ррр! - тотчас же взревел умерщвленный Баюн. Он возмущенно обернулся, в глазах экранах полыхнули молнии разрядов. Паразитински мгновенно схватил с пола кошачий хвост с вилкой на хвосте и сунул вилку в розетку. "Кот Баюн" умиротворенно мурлыкнул и начал загружать операционную систему.</p>
<p>
- Ни одно живое существо не потерпит, чтобы ему наступали на хвост, - Скотт поднял вверх указательный палец. - Тем более, кот!</p>
<p>
</p>
<p>
9.</p>
<p>
Космонавт с китаянского корабля оказалась совсем молоденькой и симпатичной кикиморой. Длинный хитрый носик, темные загадочные глазки, волосы цвета вороньего крыла. Она встретила нас прямо у люка стыковочного узла на печной трубе "Тугарина". Мы со Скоттом поочередно представились.</p>
<p>
- Дунь Ша, - девушка протянула руку для приветствия. - Так меня зовут.</p>
<p>
"Какое красивое имя, - отметил я про себя. - Дунь Ша... Дуняша... Дуня... Евдокия..."</p>
<p>
Китаянца перехватила мой восторженный взгляд и слегка покраснела.</p>
<p>
- Будьте, как дома, - тихо произнесла она, опустив ресницы.</p>
<p>