Соз присел на ближайший табурет.
- Это сложно воспринять вот так сразу, если ты меня понимаешь?
- Конечно понимаю. Дай слепому прозреть, и он испытает тоже самое.
Соз смотрел ей в глаза - две тёмные сферы, наполненные множеством тайн, и ещё раз убедился в том, что Соловей был прав насчёт необычности этой девушки. Он встал, одёрнул свою одежду и сказал:
- Раз ты знаешь зачем я здесь, то я так понимаю ты готова отправится со мной.
- Я давно готова. Но перед тем как мы покинем, этот дом, нужно сделать ещё кое-что. Идём.
Они вышли в коридор и подошли к тому самому алтарю, который находился в конце коридора. Девушка упала на колени, сложила руки и поднесла их ко лбу, а затем, как и до этого, шёпотом, повторила две фразы: ""О Всемогущий, спасибо Тебе и дочери Твоей"" и ""Сохрани нас, Всемогущий, на пути неизведанного"". Затем он поднялась, неожиданно схватила руку Соза и посмотрела ему в глаза, достала из кармашка своего жакета небольшую иголку и проткнула сначала свой указательный палец, а затем и палец Соза, выдавив капли крови на алтарь.
- Теперь мы можем идти, - сказала она
- Зачем это всё?
- Своего рода жертва Всемогущему.
- Это какой-то твой бог? - спросил Соз, вытирая палец от крови
- Бог слишком простое слово для того, чтобы описать ту силу, которой я молюсь. Это выше понятия бога, это то, что существует в каждой клетке живого существа, то, что пронизывает каждое место на этой бренной планете, это само Бытие, а дочь Бытия есть Провидение, которое приводит в движение всё вокруг. Эту силу нужно благодарить всегда и тогда она никогда тебя не покинет.
- А, ну тогда всё понятно, - иронично улыбнулся Соз.
Девушка сделала вид, что не заметила этого.
Они спустились вниз, девушка подошла к женщине, сидящей в кресле, взяла её руку, затем поцеловала её в лоб и попрощалась.
- Ближе тебя никого у меня нет и не будет, и я не хочу тебя оставлять, но ты знала, что рано или поздно мне придётся уйти.
- Знала, дочь моя, знала. Против судьбы бороться бессмысленно, поэтому я отпускаю тебя. Береги себя, дитя моё, и удачи!
Девушка и Соз вышли во двор и направились к выходу из деревни.
- А где твой отец? - спросил разведчик у девушки
- Ты про настоящего или про мужа матушки?
- В смысле?
- Женщина, которую ты видел не моя настоящая мать, она меня нашла у реки, когда я была младенцем, и воспитала. Её муж давно умер, а своих настоящих отца и мать я не знаю. Может они и живы, а может и нет. Теперь разницы уже никакой.
- Хм, у меня похожая история, с тем отличием, что я помню своих родителей. Они погибли из-за несчастного случая, а принял к себе и воспитал меня мой вождь, который и прислал меня сюда.
- Провидение никогда не ошибается, когда сводит людей.
Выходя из поселения, Соза и его спутницу, встретило несколько десятков человек - по сути, всё население деревни. Они стояли в четыре ряда, и все четыре ряда одновременно преклонили колена перед девушкой. Это сделали все: и мужчины, и женщины, и дети, и даже старики. Она прошла каждый ряд и прикоснулась, к каждому из них. Жители так и продолжали стоять на коленях, пока Соз и девушка не перешли мост. Всё это время они шли ни говоря ни слова и только подойдя к внедорожнику, Соз нарушил молчание:
- Столько почестей. Я смотрю для этих людей ты по-особому важна.
- Они считают меня живой святой, потому что я могу исцелять их и их скот.
- Это тебе Всемогущий помогает в этом?
- Вера в его силы.
Соз завёл свой транспорт.
- Забавно, но я до сих пор не знаю твоего имени.
- Меня зовут Иоанна, можешь звать меня короче Ионой.
- Хорошо, Иона. Поехали.
Дрезина-внедорожник тронулась в обратный путь.
Глава X
Глубокой ночью они прибыли к броду. Соз уже собрался пересечь его, как вдруг Иона его одёрнула:
- Стой, так мы потеряем время. Я знаю путь короче. Видишь вон ту дорогу, - она указала на одну из троп, ведущих на запад, - Так мы окажемся на месте к завтрашнему закату.
- Что? Откуда ты это знаешь? Ты бывала в Диких Равнинах?
- Чтобы знать местность, необязательно посещать её физически.
- Да? Честное слово, ты не перестаешь меня удивлять.
Девушка улыбнулась.
Разведчик вывернул руль и поехал по западной тропе. Его миссия близилась к концу. Осталось совсем немного. Но в тоже время его одолевало чувство настороженности. Он опасался, что уже может быть слишком поздно. Опасался, что Мирдук, со своим войском уже стоит у стен Красного Клюва.
Эти мысли отбили Созу желание всякого сна, заставляя его ехать, не останавливаясь ни на секунду. А его спутница наоборот уже давно спала, облокотившись на него спиной. Её не смогла разбудить ни тряска на неровной дороге, ни звуки диких животных, ни возможность опасности. Она спала так, будто бы всё знала.
Вокруг них лежала девственная местность, которой не было на картах. Ни один караванщик, рейдер или уж тем более простой землепашец, не рискнул бы забраться на эту гористую местность. И именно эта нетронутость, придавала этой местности некий странный шарм.
Рассвело. Соз проехал всю ночь, не смыкая глаз, и это заметила Иоанна, которая, проснувшись от своего крепкого сна, посмотрела на Соза, обнаружив под его глазами крупные, чёрные мешки.
- Ты что ни разу не останавливался? - спросила она.
- Нет. Нельзя медлить. Чем быстрее я довезу тебя, тем лучше, - сказал он, не сводя глаз с дороги
- О, неужели ты поскорее хочешь избавиться от меня? - с иронией упрекнула она разведчика.
- Дело не в этом, я чувствую, что, что-то произойдёт. Что-то не очень хорошее.
- Не стоит всегда доверять ощущениям. Они очень ненадёжны.
- Странно слышать от тебя такое.
- Почему странно? Да, я могу видеть больше чем многие, но это не значит, что мои ощущения всегда правдивы и никогда меня не подводят.
- Правдивы или нет, они не дают мне покоя. Я знаю, что я должен передохнуть, но не могу.
- Ладно, позволь мне помочь тебе.
Она перебралась в заднюю часть внедорожника, потёрла руки и приложила их к вискам Соза. В тот же миг его охватило спокойствие, расслабленность и сонливость. Он остановился.
- Что ты сделала?
- Помогла тебе расслабиться. Поспи немного, отдохни. Мы приедем к твоему дому к закату. Как я и сказала.
Соз прильнул головой к сиденью и заснул. Тут он почувствовал, как он летит вниз по спирали в постоянно движущемся калейдоскопе. На каждом новом витке спирали, он видел образы разной степени чёткости. Cначала он увидел самого себя со стороны, затем перед ним промелькнула лицо Ирвина, Соловья, его родного города. Чем ниже он спускался по спирали, тем быстрее появлялись и исчезали образы. Он мельком увидел сотни шатров, тянущихся вдаль, затем снова знакомые образы разрушений. Под самый конец спирали, он уже совершенно не мог различать увиденного. И тут перед тем как упасть в темную пропасть, всё остановилось. Перед Созом возник младенец, который смотрел прямо ему в глаза, будто бы заглядывая в душу. Младенец и Соз смотрели друг на друга несколько минут, и тут на лице младенца стали появляться белые пятна, которые становились все больше и больше, и в конце концов полностью затмили его, ослепив Соза.
Он протёр глаза и увидел перед собой лицо Ионы и вздрогнул от неожиданности.
- И давно это ты так на меня смотришь?