Книга была полна подобными фашистскими бреднями. Для меня давно не секретом являлось то, что среди вампиров много таких, кто вполне серьезно готов выйти из тени и подмять под себя смертных. Как правило, в форуме эти личности не имели реальной власти. Если же фашисты были и среди высокопоставленных вампиров, они предпочитали не афишировать свои взгляды.
В книге велось исследование вопроса появления вампиров. Я заглянула в последний раздел, в сердцах поклявшись себе, что брошу читать этот кодекс, если автор даст в конце четкую теорию происхождения вампиров. К моему удивлению, в последней главе говорилось о том, что на данном этапе ответить на этот вопрос однозначно нельзя. Я сказала «Слава Богу» и все равно бросила читать «Древних». Просто надоело.
Впрочем, немного жемчуга я все-таки вырыла для себя из этого навоза. Оказывается, жил пару сотен лет назад такой себе древний вампир (на самом деле название книги не о древних вампирах, а о древних существах, которые могли быть причастны к их появлению; также под «древними» автор недвусмысленно подразумевал богов), которого звали Вишан. Отец рассказал мне о всех старых практически поименно, и вампира с таким именем я не помнила. Хотя на мою дырявую память, конечно, не стоит надеяться. Так вот, этот вампир был единственным из старых, кто был обращен в сознательном состоянии. Он знал о вампирах, более того – осознанно стал последователем культа некоего многоликого божества. Ядро культа составляли именно жрецы крови. Самого Вишана обратил очень старый вампир, который хорошо заботился о нем. Вишан сумел выжить, хотя тогда смертность среди новоиспеченных «кровавых» была высока. Прежде всего, не было принято, чтоб создатель заботился о своих обращенных. Выживали самые умные и сильные духом. Не последнюю роль в снижении популяции вампиров играли «шаманы». Очевидно, так Вишан называл смертных, одаренных связью с бездной. Они истребляли вампиров всюду, где только могли до них дотянуться. Древние кровавые научились использовать силу крови, чтобы противостоять шаманам…
В книге было много о самой древней магии, преимущественно деструктивной – магии крови и смерти. Я очень устала, читая о том, как сотни рабов истекали кровью ради ритуалов, как предприимчивые культисты использовали умирающих от болезней или травили здоровых медленным ядом, чтобы те подкидывали в страшное горнило кровавых жрецов еще немного топлива. Смертные гибли сотнями.
Однако, по словам Вишана, весь этот пир однажды брутально оборвала странная эпидемия. Она уносила людей тысячами, чему возрадовались вампиры и подались в те края, где вымирали целые населенные пункты. Сам Вишан был тогда весьма юн, поэтому не участвовал в ритуалах. Поэтому остался жив. Обратно вернулись только два вампира, которые были вынуждены сжечь своих собратьев и бежать, сломя голову, из гиблых мест.
Так впервые в истории вампиры, до того иммунные к болезням смертных, подхватили их вирус. Впавших в кому или бешенство вампиров уничтожали пачками им подобные, немногих выживших добили шаманы. Вишан и еще несколько культистов бежали из своего города в Сузы…
Закрыв книгу, я почувствовала, что на сегодня хватит. Ингемару я должна была позвонить еще несколько часов назад. Я проверила телефон – нет, князь не перезванивал. Мне захотелось послать его подальше – ситуация, когда не он за мной, а я за ним, меня напрягала. Однако мне хотелось выяснить, что такое с ним случилось. С трудом верится, что это из-за Маны. Стоп, а что если Ева вернулась в город… Нет, все-таки из-за Маны. После той короткой молчаливой схватки с зеленоглазым князь вдруг стал меня игнорировать. Иди к мужу, Гайя…
Ловя такси, я злилась с каждым мгновением все сильнее и сильнее. Вот, называется, князь сам себе создал проблему. Сначала сам поженил нас, а теперь мужественно и благородно борется со своим чувством. Иди к мужу! Иди на х…, хотелось крикнуть мне в шумный душный вечер. Может, мне хочется к тебе, дурак, а ты… дурак.
В такси я позвонила Ингемару. Он взял трубку.
- Надо поговорить, - с ходу сказала я. – Жду тебя в «Тарантино» на Почтовой. Если бросишь трубку, я все равно не отстану.
- Гайя…
- Что с тобой такое? Ты боишься из дома выходить?
С моей стороны было неразумно сомневаться в смелости князя.
- В мое время женщин за такое за косы таскали и по лицу били, - мечтательно сказал он.
- Договорились, - обрадовалась я, - приезжай и оттаскай меня за волосы.
Что ж, это хотя бы Ингемар, которого я знаю, а не немногословный нордический козел.
- Я не могу.
- Что происходит, Ингемар? – я постаралась, чтобы мой голос звучал максимально тепло. – Мне кажется, не в твоей занятости дело.
- Даже если и так, я перед тобой что, отчитываться буду?
Это была последняя капля дегтя в чашу моего терпения.
- Мана сегодня уехал из города, - сказала я, - если не хочешь провести со мной время, я, пожалуй, позвоню Мурзе.
- А?.. – ха-ха, злорадно рассмеялась я про себя, наконец-то удалось у него хоть какой-то интерес вызвать. – Ты что, вконец ох…ела, девка?!
Пришлось отнести трубку от уха на безопасное расстояние, чтоб барабанные перепонки не лопнули. Кажется, я хватила лишку, однако останавливаться не собиралась. Не убьет же он меня в конце концов.
- А что? Он по крайней мере не за кровь дампирскую меня любит, - таксист, услыхав эти слова, начал прислушиваться еще сильнее, - и поет красиво. И теплый. И ездит на «Харлее», а не в пафосном лимузине.
Я вынула из сумочки сигарету.
- И он не стал бы разбрасываться словами вроде «я люблю тебя», и уж тем паче не стал бы после этого избегать меня, как 15-летний мальчик.
С неразборчивым матом Ингемар бросил трубку.
- Хорошо, - вздохнула я. – Я старалась. Тут можно курить?
- Можно, - сказал таксист, - так что, куда едем? К Мурзе или Ингемару?
- К «Тарантино».
- И что вас, молодых, на нерусских все тянет? – посетовал водила.
В «Тарантино» я заказала кофе и ликер. Потом заплела косы. В том, что Ингемар приедет, я не сомневалась.
Когда он появился в зале в сопровождении Данилы и второго своего телохранителя, я даже немножко испугалась. На фоне других парней и мужчин в заведении эти трое смотрелись весьма колоритно. В белом, как всегда, с сигаретой, с хозяйским выражением лица. Я встала из-за стола.
Когда Ингемар подошел ко мне неспешно, я склонила голову и, взяв косы в руки, протянула ему.
- Прошу, - шутливо сказала я.
Я не ожидала, что князь сгребет мои волосы в кулак, я даже вскрикнула и попыталась высвободиться. Ингемар легко перекинул меня через плечо, хотя тут я уже начала визжать и драться.
- Вещи заберите, - бросил он своим ребятам.
Он вынес меня, тщетно молящую отпустить, на улицу. Я не успела опомниться, как он зашвырнул меня в лимузин и быстро уселся рядом. Я кипела от негодования, лицо пылало, хотелось сделать Ингемару очень больно…
- Привет, - услышала я голос Ванечки.
Изумившись, я оторвала негодующий взгляд от мастера. Иван сидел на краю бокового сиденья, улыбался и казался смущенным. Мой гнев съежился, уступив место удивлению и радости от встречи с мальчиком. Я бросилась к нему, плюхнулась на сиденье рядом и обхватила плечи Вани руками. Он тоже обнял меня радостно, быстро зыркнув на Ингемара. Князь склонился вперед, к нам поближе, и оперся локтями о колени. Его лицо выражало некое веселое раздражение.
- Ты поплатишься за это, - пообещала я, склоняя голову на плечо Ивану. – Ты будешь долго и мучительно раскаиваться, ты…
- Отбросим любезности! – решительно сказал Ингемар, доставая бутылку шампанского.
Мы тронулись с места.
- Я на корабль хочу, - сказала я капризно, наблюдая, как пенится в бокале игристое вино.
Мне эта мысль пришла неожиданно, мы как раз были неподалеку от речного порта.
- А, по-моему, ты хочешь ремня, - сказал Ингемар, подавая Ивану бокал, - хорошего солдатского ремня.
- Я вынуждена настаивать. Ну же, расскажешь нам о том, как плавал тут, будучи смертным.
Я приняла из рук Ингемара бокал.
- О нет, - застонал Иван, - только не эти рассказы.
- Ну никакого уважения к старшим, - заметил Ингемар, а после крикнул:
- Даня! К речному вокзалу.
Я удобно устроилась возле мальчика, сбросив обувь и забравшись с ногами на сиденье. Меня начало интересовать, почему он здесь, с Ингемаром. Вспомнилось, как в вечер моего прилета они приехали вместе. И, конечно же, был один очевидный ответ, но он совершенно не нравился мне. Если князь спит с Ванечкой, пусть даже и по взаимному согласию, то я… О боже! Ну конечно же, вот почему Ингемар вдруг решил, что ему нужно держаться от меня подальше. Я просто не могла поверить…
Бокал в руке дрогнул, и я облилась шампанским. Ваня вытер мою ногу кончиком своей легкой голубой рубашки.
- Спасибо, - машинально поблагодарила я. – Так что вы тут делаете? Вдвоем?..
- Приехали к тебе, - князь смотрел на меня, как на идиотку.
- Это я понимаю, просто не ожидала увидеть вас обоих. Вместе.
- А мы были на встрече с какими-то шишками, - Иван заложил ногу за ногу, тоже уютно устраиваясь, - они трындели, трындели… А потом ты позвонила, мы и приехали, а что?
- Хорошо, но что ты, Ваня, делал на встрече старших вампиров?
- Да я все равно ни хера не понимаю из их трепа, - Иван пожал плечом.
- Господи, - я вздохнула, - Ингемар, почему он проводит время с тобой?
Повисла тишина. Ваня смотрел на мастера, я тоже, мастер смотрел с улыбкой на нас.
- Ну… мы… - начал мальчик, но умолк.
Я посмотрела на него испытывающе, и Ваня покраснел.
- Нет, ты что! – впервые в жизни я видела его таким возмущенным. – Как ты такое могла подумать!
Я хотела отпустить язвительный комментарий по поводу его беспорядочной половой жизни, но сдержалась.
- Я ничего такого не подумала. Просто раньше я не замечала, чтоб вы общались.
Ингемар поманил к себе Ивана, и тот с готовностью перелез на сиденье к мастеру, прижался к его плечу, правда, не без стеснительности. И это поразило больше всего. Ваня – стесняется?!. Стесняется прижиматься к симпатичным мужикам?..
Князь обнял его в ответ одной рукой, улыбаясь мне с обычным выражением превосходства и снисходительности. Весь вид его словно говорил: «Ня-ня-ня, а ты думала, что кроме тебя мне никто не нужен?»
Я отхлебнула шампанского, сделав лицо кирпичом. Ну что ж, чего я ждала? Что такой, как Ваня, будет мне вечно благодарен и не уползет вот так вот к кому-то новому и клевому? Глупости. Или что Ингемар правда может любить меня или хоть кого-то?..
- Приехали, - сказал Ингемар, вытаскивая меня из раздумий, - пошли поплаваем.
Мне уже не хотелось плавать, хотелось домой, но сказать этого я не могла. Поэтому я вышла из салона лимузина, позволила Ивану взять себя за руку и повести к причалу.
Место было, мягко говоря, не для вампира такого уровня, как Ингемар, да и мне там было неуютно. Попсовый саундтрек звучал со всех кораблей, легко одетая нетрезвая публика с пивасиком в руках толпилась на понтоне возле корабля, шумя и гогоча. Я с неудовольствием отошла было от какого-то скачущего юноши, чтоб он меня не толкнул, но он все же толкнул, в радостном аффекте что-то лопоча друзьям. Меня поймал Данила, который молчаливой глыбой возвышался за моим плечом. Иван слегка ткнул попрыгунчика в спину:
- Хорош дрочиться!
Во избежание конфликта Ингемар попросту увел нас в начало очереди. Было заметно, как дико для него стоять в толпе. Быстро прекратив все народные волнения по поводу нашего вторжения, Ингемар сказал:
- В следующий раз заранее предупреждай, ладно? Я арендую нам корабль.
- Ближе к своему народу надо быть, светлейший князь, - не преминула я уколоть его.
Ингемар сунул руки в карманы джинсов, с улыбкой закусил губу, оглядел толпу.
- Почему мне сейчас так хочется взять и бросить тебя в воду? – спросил он у меня.
Иван, Данила и второй бодигард с интересом смотрели на нас.
- Потому что ты садист и грубиян? – спросила я.
Князь нежно сгреб меня в объятия и сказал на ухо:
- Обычно мне достаточно разок треснуть женщину, чтобы она начала вести себя нормально. Садизм – это не про меня.
Я обхватила Ингемара покрепче руками, давая ему ощутить, что меня просто так не стукнешь без последствий (ну и вообще, чтоб не отодвигался от меня).
- Я, помнится, совсем другое от вас слышала, мастер. Помните? Когда я сказала, что Мана ударил меня, потому что знал, что я слаба, чтоб ответить…
- Как жаль, что ты так мало говоришь о себе. Мне сейчас совершенно нечего тебе предъявить.
Он ущипнул меня больно за бок.
- Мастер, вы меня через плечо перекинули, невзирая на мое ранение, а теперь еще щиплете за больное место? – прошипела я, с трудом сдерживаясь, чтобы не закричать.
Боль была сильной.
- Я и забыл, что ты подранок.
Подавив горестный вздох, я подумала, что Ингемару вовсе нет дела до меня.
- Ну не вздыхай, у меня-то ничего никогда не болит, откуда мне знать…
Я смолчала.