На корабль, на верхнюю палубу, мы поднялись первыми. Иван немедленно занял нам место, бодигарды уселись за соседний столик. Тут же за нами набежал народ, музыка стала оглушительно громкой, замигала цветомузыка, Иван быстренько убежал плясать с какими-то подвыпившми молоденькими девушками. Мы с князем остались в толпе, но одни.
Ночь спустилась на берега Днепра, и они контрастировали: на одном было светло от фонарей, суетились авто и люди, горели огоньки на куполах Лавры и у Родины-Матери. На другом было глухо, темно и тихо. Плескались блестки на черной воде. Ингемар молчал о чем-то своем, созерцая именно безлюдный берег, да так, что и я с интересом начала вглядываться в темноту.
- Ингемар, - я протянула руку к нему, но не коснулась лежащей на столике кисти князя. – Что там?..
Он долго молчал, я даже успела до половины выпить принесенный Данилой бокал вина и отчаяться услышать все же ответ.
- Да все думаю о нем, - наконец, сказал Ингемар.
Тут минуту на раздумье взяла я. Князь молчал, и мне пришлось спросить:
- О ком ты?
Я почувствовала, что ему нелегко заговорить снова. Ингемар колебался, с кривой усмешкой раздумывая, рассказать ли мне. От любопытства я подалась вперед и налегла на стол грудью. Князь тоже весьма конфиденциально склонился мне навстречу, но, скорее, машинально, заговорить он так и не решился.
Наконец, он раскрыл рот.
- Может, внизу не так шумно? – он поднялся и подал мне руку.
Я охотно вложила ладонь в его лапищу. Ингемар жестом велел своим парням смотреть за Иваном. Уводимая князем, я оглянулась. Ванечка в голубой рубашке и белых штанах активно двигал попой под песню Насти и Потапа, положив руки на бедра своей ровесницы в белой же миниюбочке.
Ингемар одевает Ваню по своему вкусу, мелькнуло у меня в голове.
На нижней, закрытой палубе не было никого, что неудивительно в такую жару. Мы не пошли в сам салон, а остались в хвосте кораблика, возле такелажа, поломанных стульев и какой-то мерзкой компашки.
- Ингемар, я вижу, что тебя гложет что-то, - сказала я, приглашая его присесть по моему примеру прямо на столик.
Он не сел, стал рядом, облокотившись о бортик. Долго молчал. Кажется, прошло две или три песни, и мое терпение почти заканчивалось. Мимо нас сновали выпившие школьники и студенты, туристы с камерами и почему-то очень много тетечек постбальзаковского возраста. Я злилась, я просто не могла понять, что с ним не так, о ком он думает, почему так повел себя со мной. Почему он то прижимает, то отталкивает, что это за игра такая? И почему меня это вообще беспокоить, ведь я – дампир в квадрате, они за мной бегать должны, а не я за ними… Почему меня волнует Ингемарово поведение, и зачем я пытаюсь в нем увидеть иной смысл, а не попытки привязать меня к себе?
- Хьюго, - сказал Ингемар.
- Как? – тупо переспросила я, выныривая из размышлений.
- Я о нем думаю, о Хьюго, - князь потарабанил пальцами по поручню.
И снова замолчал.
- Так, - я придвинулась поближе.
- Представляешь, как он меня ненавидел, а, - это Ингемар сказал так тихо, что я, кажется, по губам прочитала его слова.
- Конечно, ненавидел, - рассудительно заметила я. – Ты его украл у сородичей, насиловал, держал под своим влиянием в темной пещере, пил его кровь, наверняка плохо с ним обходился, а потом обратил и бросил, струсив…
- Хватит! – рявкнул Ингемар, резко развернувшись ко мне, да так громко рявкнул, что я едва со стола не свалилась в ужасе.
- Прости, - пролепетала я, складывая ладони молитвенно, - не стоило об этом…
Он сел на поручень, прислонившись спиной к столбику. Я, справившись с оторопью, тронула Ингемара за колено.
- Ну на самом деле… - начала я. Я хотела сказать, что так много лет прошло, и если Хьюго и ненавидел, то это его проблема была, что он сам виноват в этом случае.
Князь не дал мне сказать эти умные холодные банальные вещи.
- Он был жив. Тысячу лет он ходил рядом и так и не дал мне знать о себе, - голос Ингемара пугал. – Как же сильно он меня ненавидел, а? – повторил он свой вопрос.
- Ты же сам все понимаешь, - медленно сказала я, потому что не понимала ни фига. – Почему тебя это вообще…
Я умолкла. Он страдает, осенило меня при очередном взгляде на суровое лицо мастера. Он, обрекший свою первую дочь на верную смерть, он, бросивший сына на произвол судьбы. Князь страдал.
Это открытие так изумило, что я принялась вглядываться в лицо Ингемара совсем уж ошалело.
- Не молчи, - вдруг попросил он, с мольбой глядя на меня.
- Но что я могу сказать… Это ведь всего лишь обращенный тобой когда-то чувак, - я нарочито равнодушно пожала плечом.
- Ага, ты сама-то хоть себе веришь? – Ингемар усмехнулся. Это я его с трудом понимала, он же меня хавал от и до. – Ты ребенка своего, похоронив один раз, второй потерять как, смогла бы спокойно?
- Нет, конечно, - созналась я, погладила колено Ингемара успокаивающе, - но что мне еще сказать? Я смертная. У нас все не так совсем.
- Однажды ты поймешь, что мы не настолько разные.
Князь умолк, глядя на темные воды, разбегающиеся от нашего корабля во все стороны.
- Он родился в Слиесторпе… Хедебю, - пояснил Ингемар мне, а я кивнула неуверенно, вспомнив, что вроде бы когда-то читала о таком городе у Линдгрен. – Его мать звали Эдлой. Он любил дикие яблоки.
Мне стало не по себе от этих слов Ингемара. Яблоки, мать, родина – да он уже успел истерзать себя, мучаясь от угрызений совести, памяти и еще какого-то чувства, понять которое я не могла. Любовь?..
- Он был особенным, да? – спросила я, все-таки пытаясь понять.
- Кто, Хьюг? Да нет. Обычный малообразованный парень, диковатый и выводящий этим из себя.
- У вас было что-то особенное? – не сдавалась я.
Ингемар издал беспомощный стон.
- Да нет, что ты. С Ольгой было… - он взглянул на меня, ущипнул за подбородок; руки князя были холодны. – С тобой вот… - он не договорил. – С Хьюгом… - он задумался неуверенно. – Нет, был страх, принуждение, оскорбления поначалу. Потом он попривык ко мне, притерпелся. Но мне-то казалось, что он привязался ко мне. Я же к нему привязался.
Нетривиально князь любовь выразил – обратил и бросил, подумала я, но смолчала. Хьюго уже все равно, а Ингемару – нет.
- И я ведь вернулся, понимаешь, – сказал он, словно прочитав мои мысли. – Только его уже не было в пещере.
- Я не буду тебя осуждать… - начала я, но он перебил.
- Не могу понять, почему он не пришел ко мне, если уж так быстро научился уходить из пещеры? Он немного знал русский, он знал, что я только во княжий дом уйти могу. Почему в нем эта злость тлела столько лет?
- Мне кажется, - подбирая слова, снова без надежды на успех, начала я, - что он какое-то время пытался искать тебя, думая, что ты умер. Может, он даже пещеру покинул, чтоб тебя отыскать. А когда увидел, что ты жив, испытал примерно то, что ты сейчас… И вот… - я развела руками, кляня свою косноязычность, которая проявляется в самые неподходящие моменты.
Ингемар со стоном на своем языке закрыл лицо руками и негромко взвыл. Видимо, я словами попала не в то место его души, куда целилась. Молча я снова положила руку на колено Ингемара, да так и просидела с ним добрых десять минут.
Итак, мой князь терзается тем, что был плохим отцом. Да уж, найти давно схороненного ребенка живым и тут же потерять его снова… Мне стало неуютно от этой мысли, уж больно безысходной и темной она была. Хьюго пылал жаждой мести, он ненавидел Ингемара, и бог знает, какие тараканы вскормили эту ненависть.
- Знаешь, - еще раз начала я кампанию по утолению печали киевского князя, - когда я училась в университете, то стала крестной своему другу, он на два года был старше… Вот, решил он покреститься – не знаю, в качестве какого-то последнего средства по налаживанию своей жизни… Неважно. Я стала его крестной матерью. Но с тех пор, как окончила универ, я звонила ему раза два и… ну, так и не стала его проводником в мир духовного… - я совсем по-простяцки почесала в затылке. – Или что там еще должна делать мать крестная?.. И меня порой совесть гложет из-за этого. Я хочу сказать, что ты поступил неправильно тогда, очень много лет назад. Ты взял на себя ответственность, к которой был не готов. Но и Хьюго тоже поступил неправильно – и продолжал поступать тысячу лет, даже когда века дали ему мудрость… А, может, и не дали, - я вздохнула и снова поскребла в затылке. – Но ты не должен карать себя за это, понимаешь, а? – я впилась ногтями в ногу Ингемара. – Он в большей мере виноват… теперь уже.
У меня выходило не слишком убедительно, но Ингемар задумался. Надеюсь, все же над бесспорной справедливостью моих слов. Я встала и вплотную придвинулась к князю, заглянула в его тоскливые волчьи глаза, сжала его локти. Хотелось сказать еще что-то, например, о том, что можно обратить себе какого-нибудь мальчика или девочку и воспитывать… Но тут подумалось, что князь всегда был не очень хорошим отцом, о других его обращенных я и не знаю. Ох… Я решила просто обнять его, потому как любая моя фраза может ввергнуть Ингемара в еще большую грусть.
- Роди мне ребенка… - меланхолично произнес он, обхватывая меня крепко.
- Ну… Может, когда-нибудь и рожу, - с иронией сказала я.
Не представляю Ингемара с подгузниками и сосками, бегающего от микроволновки к стиральной машинке. Ох, да он и не представляет, наверное, что с детками делать надо…
Как-то невзначай вышло, что через несколько секунд губы князя нашли мои и… Прожить тысячу лет стоит хотя бы ради того, чтобы научиться целоваться так, как этот вампир.
- Извини, - я с трудом оторвалась от него, - я… не должна.
- Почему это? – рассердился вдруг князь, притягивая меня к себе снова.
- Как почему? – я лукавила, но стыдно не было. – Ты, считай, взял слова о любви назад, а я целую тебя…
Ингемар, чуть подумав, выпустил меня. Сердце мое упало. Ну что ж, я пошла ва-банк и продула. Он опомнится, снова скажет что-то типа «Иди к мужу» или «В мое время за такое баб били», и все…
- Я не брал слов назад, - спокойно ответил он. – Ты мерзкая прилипчивая мелочь, и я не могу понять, почему ты мне нужна.
Он чуть ли не с размаха ткнулся в мой лоб своим, сжал мои щеки ладонями. Я тоже не осталась в долгу, снова впилась в него ногтями, приникая всем телом.
- А ты отвратительный старый козел, - сказала я, - и я… я…
- Да замолчи уже, - Ингемар укусил меня за нос.
Я вскрикнула, а князь немедленно закрыл мне рот поцелуем.
Мы плыли еще с минуту, глядя на залитый огнями берег города, а потом теплоход повернул – и нашим глазам предстало другое зрелище. Темные днепровские острова, не затронутые разлагающим дыханием цивилизации.
- О, мало что поменялось, - заметил Ингемар, усаживая меня к себе на колено, - надо почаще так кататься на корабликах твоих.
- Мало что? Да ладно.
Ингемар держал рукой под грудью, положив кончики пальцев туда, где слышалось биение сердца. С ним так хорошо было ощущать себя маленькой слабой девочкой.
- Ну, вон того домика не было, и вон тех голых подростков, плещущихся в водичке… - он хмыкнул.
- Правда? – я принялась вглядываться тоже. – Боже! Мальчики!
- Ага. Это ты теперь умеешь смотреть, как мы? – он слегка сжал мои ребра.
- И не только.
- Как интересно. И что же, часто пользуешься способностями?
- Бывает. А что?
- Куратор рассказал тебе, что этого делать нельзя?
- Это почему же нельзя?!
- Потому что смертный организм быстро изнашивается, работая на предельных скоростях, силе…
- Ты об этом… Да, он предупреждал.
- Видно, плохо предупреждал. Смотри, они целуются!
- Отвернись, - проворчала я, досадуя.
Конечно, Гай строго-настрого запретил мне злоупотреблять. Но со стороны Ингемара свинством было напоминать об этом и портить момент.
- Отвернулся, - я почувствовала его поцелуй на моей макушке.
Мы молча смотрели на темные берега, проплывающие мимо. Было хорошо. Ни о чем думать не хотелось. И ни о ком.
Но тем не менее, когда Ингемар, пропустив в лимузин Ивана, вдруг закрыл дверь, не давая мне войти, и тихо серьезно предложил вдвоем отправиться к нему, я сказала «Нет».
- Не сегодня, - добавила я.
Князь только поцеловал меня в губы коротко. Хотелось еще, но я сумела сдержаться и не потянуться за ним.
- Как скажешь, - и он позволил мне нырнуть в салон лимузина.
Дома мне понадобился прохладный душ. Я думала об Ингемаре и о том, каково это – заниматься с ним любовью. Наверное, он не очень чуткий любовник. Грубоватый, напористый, не то чтобы бесстыдник, но вообще не ведающий стеснений. Сохранивший свои варварские взгляды на все, в том числе и на секс. Наверняка ставящий свое удовольствие выше удовольствия партнера. Мужчина, которому, кажется, все равно, кого иметь – женщин, мужчин ли, потому что дикой натуре его запреты незнакомы, а секс в системе ценностей стоит, возможно, наравне с инстинктом питаться и быть альфа-самцом… Ох, не зря он мне волка напоминает.