- Погоди. – Остановил Мишка разгневанного хлевника. – Может дело можно мирным путём решить? Может, можно договориться?
- Прошли времена договоров! Люди не исполняют их! Не больше веры и доверия. Пришёл час расплаты за обман!
- Извините. – Раздался за спинами мужчин тихий голосок и все обернулись. Позади всех, стояла Настя с большой корзиной в руках.
- Батюшка, переживает о том, что вы в своих делах и заботах, забыли на обед прийти. Прислал меня к вам. Вот. – Протянула девушка корзину воеводе. – Это обед. Покушайте.
- Вот, спасибо, Настенька. – От всей души поблагодарил Егор, принимая угощение.
- Ой, а это кто? – Заметив старичка в руках Мишка, спросила девушка.
- Ого. – Тут же подметил странник. – Перерождение в нечисть началось. Она уже не вооружённым взглядом домовых видит.
- Это хлевник. Он сильно зол на своих хозяев, поэтому решил наказать их. Выдоил всё молоко у коров, испортил воду в поилках. – Рассказал парень.
- Ой. Какой старенький. – Склонившись к хлевнику, молвила Настя и на глазах стала меняться. До этого ребята видели девушку всегда серьёзной, а рассказы её отца о том, что его дочка была весёлой и болтливой, казались выдумкой. Но вот сейчас, девушка просто преобразилась. На лице заиграла улыбка, от безразличного голоса и следа не осталось.
- Зачем же такому старичку пакостить? В вашем возрасте, нужно о загробном мире думать, о душе беспокоиться, а вы губите её не добрыми делами. – Говорила Настя, разглядывая старичка.
- Это кто тут старенький! – Злобно возмутился хлевник. – Не старик я!
- Ой, да у старичка с разумом проблемы. – Взглянув на Мишку, молвила Настя. – Вест седой, морщинистый, а думает, что не старик.
- Не старик я! Говорю тебе ещё раз, глупая девка – я не старый. Я молод, только жить начал!
И тут девушку прорвало. Настенька стала расспрашивать хлевника. Да так просто, так не затейливо, что мелкая нечисть и сама не заметила, как выложила девушке всё, что знала. Хлевник рассказал ей о том, что домовые не такие как люди. Это люди рождаются младенцами, потом растут, взрослеют, стареют и умирают. У домовых же всё наоборот – они рождаются стариками, а умирают младенцами. Так что он молодой мужчина, а не беспомощный младенец.
- Вы слышали, Мишенька. – Обратилась Настя к страннику, заглянув в глаза. – Наши деревенские хозяева, сильно обидели хлевников. Пользовались их помощью, а не благодарили. – Девушка перевела взгляд на хлевника и вновь взглянула на странник. – Вы слышали, Мишенька, что неблагодарность деревенских привела к отчаянию хлевников. Вы, слышали, Мишенька…
- ААААААААААААА!!! – Заорал не своим голосом хлевник с ужасом глядя на Настю. – Сорока! Сорока сплетницы! АААААА, проклятый студент, решил сгубить меня!!!
- Да тише ты, не вырывайся так сильно. Не хочу я тебя губить. Просто хочу миром проблемы решить. Зачем мне твоя жизнь сдалась.
- Не ври! Хотел бы договориться, не привёл бы в хлев сороку!!
- Да, какую ещё сороку! – Огрызнулся Мишка и тут до него дошло. Настенька всё таки не станет нечистью, станет божьим существом крылатой девой сорокой и реакция хлевника, тому доказательство.
- Слышали, Мишенька, неблагодарность людская до такой степени ослабила хлевников, что они не могут в Домодар вернуться. Сил нет. – Продолхала тараторить Настя не сводя глаз с хлевника.
Мишка не ответил. Он думал, поглядфвая то на хлевника, то на сороку.
- Значит так. Теперь я понял, что нужно делать. – Заявил странник. – Кладезь подсказал мне выход из сложившейся ситуации. Поэтому мы поступим так. Сейчас пройдёмся по всем деревенским птичникам, скотным дворам и прочим местам обитания обиженных хлевников. Пленим всех до единого с помощью нашей сороки. А потом, разберёмся с ними раз и навсегда.
- Лжец! Лжец! – Орал не своим голосом хлевник.- Говорил не станешь губить, а сам из коровника меня решил вынести. Лжец! Убийца домовых!
- А как ещё мне всех вас в одном месте собрать.
- А не как. – Ехидно заявил хлевник. – Хлевник вю жизнь проводит в своём хлеву и покинуть его не может. Только ступит за порог, как исчезнет с лица земли. Только в Домодаре, мы домовые собираемся вместе. Но путь туда закрыт. Мы ослабли так сильно, что не в состоянии призвать туман перемещения в родной край. Мы обнищали так сильно, что стыдимся на глаза сородичей показаться.
- Понятно. – Решил Мишка, соглашаясь с тем, что вынести хлевника из коровника было плохой идеей. – А ты можешь связаться с остальными домовыми? Передать им мою просьбу о примирении. Я обязуюсь навестить каждого и призвать для него туман перемещения, чтобы разгневанный хлевник мог посетить родной край.
- Могу. Но даже если ты призовёшь туман, мы не станем возвращаться домой опозоренными. Посмотри на меня? Я истощал, весь в лохмотьях. С минуты на минуту стану голым задом сверкать. Кто же захочет в таком виде родне показываться. Это же стыд и позор. НО ещё обиднее признавать, что нами воспользовались и за добро не отплатили добром. Мы помогали местным людям от всей души. Но в благодарность не получили ни ложки каши, ни клочка ткани.
- А вот это, мы ещё посмотрим. Вернёшься как миленький. А потом и все остальные вернутся. – Заявил Мишка и обернулся к воеводе. – Воевода, передай кузнецу, что Настя со мной пошла в Домодар. Отведём хлевника домой и вернёмся. Постараемся не задерживаться.
Егор не успел ответить парню, ибо Мишка без лишних слов призвал туман перемещения, что закрыл собой и странника с хлевником и Настеньку. А когда туман рассеялся не было в коровнике ни Мишки, ни нечисти, ни девушки.
- ААаАА! – Неистово вырываясь из Мишкиных рук орал хлевник. – Убийца! Губитель домового края! Сороку в Домодар притащил!
- Цыц. – Грозно приказал хлевнику Мишка. – Не собираюсь я губить Домодар. Просто посмотрю, что да как тут у вас устроено. А потом назад вернусь.
- Ага. Вернётся он. А сороку тут оставит, чтоб выведала все наши тайны да по свету разболтала. – Бурчал хлевник. – Ты хоть понимаешь, сын берендеев, что из-за этого произойдёт?
Мишка взглянул на мелкую нечисть и хлевник понял, не понимает парень ничего.
- Как только последняя тайна домовых будет раскрыта, мы все обратимся в камень. Такова воля богов. Таков закон высших сил.
- Всё будет хорошо. Не бойся. А то как пакостить и скот губить так герой, а как ответ держать так и сдулся. – Ответил Мишка. – Не разведает Настя все ваши тайны, просто со мной побудет, чтобы вы поняли серьёзность моих намерений. Чтобы до вас дошло, что случится, если мы не найдём мирного решения. Ведь у меня есть сорока. Понял. Либо мир, либо вы в камень. По-другому ни как.
- Шантажист. – Буркнул хлевник и высокомерно отвернулся. А Мишка тем временем стал из далека, рассматривать городок домовых, легендарный Домодар.
Городок был очень странный и совершенно не обычный. С высоты человеческого роста был виден как на ладони. Если не весь, то его добрая часть точно. В центре города возвышались огромные сапоги, высотой с человека, а некоторые ещё больше. Их необычный размер побудил любопытного Мишку воспользоваться кладезем знаний, который поведал ему о том, что в стародавние времена на земле бок о бок с людьми жили великаны и точно так же пользовались услугами домовых. А в благодарность сжигали свои сапоги, что бы в Домодаре они становились домами для верных помощников и их семей. Рядом с великанскими домами- сапогами, располагались домики из обуви меньших размеров и тоже явно старые. В каблуках сапог, домовые проделали двери, в носках окна, в голенищах обустроили вторые этажи. Вокруг сапогов проложили дорожки из разноцветных камешков, а по их бокам посадили диковинные цветы.
- Вот уж не думал, что домовые в сапогах дома делают.
- Так поступали раньше. – Более мягким тоном ответил хлевник. Теперь хорошие хозяева настоящие хоромы дарят своим помощникам. Вон посмотри сам.
И правда, рядом с улочками из сапогов расположились улицы их игрушечных домиков, деревянных домишек, напоминающих скворечник, кошачьих домиков и каменных будок. И все как один были обжиты и ухожены.
- А где твой дом? – Спросила сорока.
- Нет его у меня. Не благодарный хозяин попался. – Опять озлобившись, ответил хлевник не добро зыркнув на сороку.
- Тогда давайте, заставим даже плохих хозяев проявлять благодарность. – Предложила Настя. – Негоже хорошим работникам голодными ходить.
- Отличная идея. – Улыбнулся Мишка и обернулся к Насте. Девушку он притащил в другой мир, а так и не взглянул на неё, сразу принялся разглядывать окрестности. А взглянуть на деву следовало, ведь она преобразилась до неузнаваемости. Конечно, это была всё ещё та самая красавица Настенька, только во время перехода из мира в мир, на её спине появилось крылья. Два красивых крыла с белым опереньем, имеющим чёрную окантовку.
- Поздравляю, Настенька. – Не сдержав эмоций, молвил Мишка. – Ты смогла спасти свою душу, стала сорокой, божьим существом.
Девушка удивлённо взглянула на странника.
- Посмотри, что боги подарили тебе в момент перехода из мира в мир. Два прекрасных сильных крыла. Будешь теперь вершить их волю, приглядывать за домовыми в Ветреной. Чтоб больше не бунтовали. Да деревенским о благодарности напоминать.
Девушка смущённо кивнула.
- Студент. Не губи Домодар, уведи отсюда сороку. А я так и быть, поговорю с хлевниками, помогу миром проблему решить. – Попросил домовой.
- Вот так бы сразу. А то до греха чуть меня не довёл. – Ответил Мишка, призывая туман перемещения в обратную сторону. – А то был бы крутой северный странник, прибегший к помощи девушки. Позор, да и только.
Все трое через минуту снова стояли в коровнике.
- Доченька! – Раздался крик перепуганного кузнеца. Мужчина, едва услышав, что Мишка взял его дочку с собой в другой мир, сразу примчался в коровник, дабы начистить воеводе физиономию за недогляд. Где это видано, чтобы невинную девицу одну невесть куда отпускали с молодым парнем.
- Доченька! – Не веря собственным глазам, повторил кузнец не зная радоваться ему или плакать.
- Можете вздохнуть с облегчением. Ваша дочка справилась с испытанием и стала божьим существом крылатой девой сорокой. Теперь в её обязанности входит присмотр за деревенскими домовыми. Если снова начнут пакостить – обращайтесь к Насте. Она заставит нечисть мелкую за ум взяться. Её любопытство, острый язык и внимательный взор сделают своё дело. -Рассказывал Мишка, глядя как дочка хвастается перед отцом красивыми крыльями.
- И что теперь? – Улучив момент, спросил хозяин коровника. – Скотина перестанет дохнуть?
- Нет не перестанет. И будет дохнуть до тех пор. Пока вы, неблагодарные не вспомните о том, что за добро положено платить добром! – Строго произнёс Мишка. – Вы годами пользовались помощью хлевников, а спасибо не сказали. Почему домовым вы и дома покупаете, и кошек дарите, и еду с тканью преподносите. Овинников и амбарников тоже чествуете, а про хлевников совсем забыли. Хотя именно благодаря их помощи слава о вашей скотине разнеслась по всему краю. Купцы едут к вам из дальних уголков страны, хорошие деньги платят, что позволяет жить вашим семьям в достатке. Так почему не отблагодарили хлевников? Почему они у вас обессилили и обнищали. Стыдно сказать, в Домодаре нет ни одного дома принадлежащего вашим хлевникам. И после этого вы ищете причину гибели скота. Так она на глазах лежит. В вашей неблагодарности вся соль происходящего скрыта. Так исправляйте дело рук своих. Попросите прощения у верных помощников. Отблагодарите и ежегодно в день Велиса, славьте не только бога скотоводов, но и верных его подданных хлевников. – Мишка замолчал на минутку, унял чувства и произнёс заклинание. – Вот, хозяин, посмотри, во что ты своего хлевника превратил своей неблагодарностью.
Деревенский мужик в чьём коровнике команда вела следствие ахнул и отшатнулся от маленького, худенького старика в руках Мишки.
- Куда отвернулся, не благодарный! – Это из-за твоей не благодарности хлевник истощал до полусмерти. Из-за твоей жадности на нём не одежда, а гнилые тряпки. И почему твой помощник на голом полу живёт? Почему у него даже кота нет?! Ты радовался делам рук его, когда твои коровы не болели, давали большой надой, хорошо вес набирали. Радовался и не думал, что всю хворобу с твоего коровника хлевник прогонял. Так наберись совести позаботься о помощнике.
- Прости хлевник! Прости! – Упав на колени и поклонившись домовому, искренне произнёс хозяин. – Слово даю, не будешь больше не в чём нуждаться. Как ты заботишься о моём скоте, так и я буду заботиться о тебе. Ты всегда будешь сыт, одет и обут. Всегда над твоей головой будет крыша.
- Вот скажи, хозяин. – Явно подобрев и простив мужика, спросил хлевник. – Почему ты раньше этого не делал? Почему о домовом, дворовом, овиннике и амбарнике, ты заботился, а про меня забыл? Неужели я плохо помогал тебе и не заслужил доброго слова и заботы.
- Прости, хлевник. Но сам не понимаю, как так случилось. Пока не увидел тебя в руках странника, не знал, что хлевники существуют. Я думал, за скотиной дворовой присматривает.
- Да как такое может быть! Каждый человек знает, что для каждой постройки на подворье есть свой домовой. Свой хозяйский помощник. – Удивился воевода. – Даже я знал. Хоть никогда хозяйство не держал.
- Это всё ветер. – Сказал хлевник.
- В смысле, ветер? – переспросил Мишка.
- Знаете. Ведь все хлевники, что сейчас живут в Ветреной молодые. Мы заселились здесь всего десять лет до нас из-за того, что здешние работники все как один потеряли разом память и быстро впали в младенчество, а затем и вовсе разом ушли в мир иной.- Стал рассказывать хлевник. – Тогда наш Домодарский князь, сам сюда приезжал проводил расследование. Оказалось, по деревне ветер забвения пролетел. Видно он и выдул из голов местных жителей знания о хлевниках.
- Скорее всего, так и было. Ваш Домодарский князь, к такому выводу пришёл? – Спросил Егор и хлевник кивнул в ответ.- И что теперь делать?
- Что делать, что делать. Глаза людям открывать и знания возвращать. А то дело не только гибелью скота закончится. – Ответил Мишка и повернулся к кузнецу. – Можно вас попросить. Отведите дочку домой. Пусть со двора не выходит, пока мы тут не дела завершать будем.
- А что вы собрались делать? – Поинтересовалась любопытная сорока.
- Пойдём по дворам и будем людям их помощников показывать. Пусть своими глазами увидят хлевников. Тогда к людям память вернётся, а вместе с памятью и жизнь наладится. Хлевники получат заслуженную заботу и благодарность, а люди вновь будут радоваться здоровой скотине. – Ответил странник.
Три дня княжеские посланники ходили по дворам, открывали людям глаза на правду. И с каждым днём в Домодаре появлялся новый дом, да ни абы какой, а именно тот о котором мечтал хлевник. Одни просили своих хозяев поставить им в углу хлева или коровника небольшую будку, другие просили поставить кошкин дом. Хозяева с радостью дарили своим помощникам жильё, ставили будки и кошачьи домики в тех местах, куда показывала маленькая нечисть и в тот же миг, едва хлевник пере ступал порог своего нового жилься, такой же домик появлялся в Домодаре. Так маленький народец получал нерушимую связь с родиной, ибо одна дверь вела из дома в мир людей, а другая в мир домовых в прекрасное Пограничье, в любимый Домодар. В придачу к домикам, люди дарили хлевникам и щенят с котятами, чтобы они имели собственных зверей, что будут помогать им по хозяйству в мире людей. Не забыли хозяева и об угощении, поставили миски наполненные кашей. Теперь маленький народец не будет голодать, а котята со щенками станут напоминать забывчивым хозяевам о том, что пора наполнить миски вкусным угощением.
Пока хозяева исправляли свои ошибки. Хозяйки шили добротные одежды для маленьких помощников. Негоже хлевникам заботиться о скоте в рваных, рассыпающихся в прах рубахах.
Так люди выказали свою благодарность за помощь, восстановили справедливость, и странный падеж скота в Ветреной прекратился. Деревенские вздохнули с облегчением.
- Господин воевода, вы что, уезжать собрались? – Спросила у Егора крылатая Настенька.