— Нет, — вынужден был признать Гарретт. — Но ты же понимаешь, что дальше двух шагов там не пройдёшь.
— Я рискну.
— Твоя смерть, — пожал плечами Мистер Проворные Пальцы. — Тысяча золотых.
— Сколько? — в горле внезапно пересохло.
Злорадный смех игроков ударил со спины, заставляя кровь прилить к щекам.
— Тысяча. Хочешь убиться, делай это за свой счёт. — холодно бросил распорядитель.
Твою мать. У меня даже близко столько не набирается. А если…
Засунув руку в сумку, я крепко обхватил сияющий жёлтый шарик и, с мрачной решимостью вложил в руку Гарретта. Пришлось подступить поближе, чтобы не дай Эстрикс, никто не заметил, что я таскал на себе.
— Полагаю этого хватит, сказал я, скосив глаза на Радость бога.
Распорядитель недоверчиво рассмотрел крафтовый ингредиент и перевёл взгляд на меня.
— Вполне. Проходи.
Я практически сразу пожалел о необдуманном поступке, но было уже поздно. Тропа тянула меня к себе, звала по имени и уговаривала бросить ей вызов. Так альпинист-покоритель самых смертельных вершин на закономерный вопрос журналиста: «Почему вы полезли на эту гору?»- отвечает: «Потому, что она стояла передо мной.».
Ступив под своды тоннеля, я заметил, что звуки, будто отрезало. Кромешная тьма накатила волной, чтобы тут же смениться синеватыми тенями. Подключилось расовое зрение. Привычно скользнув в Сдвиг, я направился по широкой открытой части прохода.
Моя идиотская затея строилась большей частью на фундаменте из уверенности в силе Теневого сдвига. Тропа Звенящей Тишины проверяла скрытность и скорость претендента. Кому как не мне с абсолютной маскировкой и ускорением попытаться сделать то, что получилось лишь у одного самоуверенного хоббита.
Тросы, протянутые между мебелью, действительно, вызывали ассоциацию с Рыбацкой сетью. И попасться в неё мог один наглый эльф, если решит залезть туда, где спасовали топовые игроки.
Резво двигаясь вдоль стены, я вскоре миновал первого наблюдателя. Громила-минотавр вышагивал взад-вперёд, пытаясь засечь нарушителя. Его взгляд скользнул по мне и переместился дальше, не вызвав никакой реакции. Ну что ж, ускоримся.
Шило привычным движением крутил в руках нож за кольцо в торце рукояти. Это успокаивало разум и снимало напряжение. Очередной провал. И ладно, не жаль просранной голды, но слиться в самом финале?! Он ведь даже не заметил ловушку, которая его убила.
Большинство из них на Тропе активировались наблюдателями. Большинство, но не все. Чаще всего такие исключения выдавали металлические пластины. Именно так их можно опознать и избежать. Но позади той долбанной перегородки пластины не было! Перед тем, как зрение померкло, он успел убедиться, что все поверхности коридора оказались девственно чисты.
— Эй, Шило, глянь на это, — гигантская лапища тролля Аленевода дёрнула его за плечо.
Гоблин отвлёкся от мрачных дум и посмотрел на какого-то эльфа-карапуза. 22 уровень. Что он тут забыл? Пранк что ли какой? Или стример[4] развлекается?
Тем временем этот Гвинден каким-то образом наскрёб необходимую сумму и зашёл в пятую секцию.
— Ну и что? — устало вздохнул гоблин. — Хочет малышня деньги зарыть. Пускай.
— Давай посмотрим, поржём хотя б, — попытался отвлечь его Аленевод от самобичевания.
Намерения друга показались Шилу простыми и прозрачными.
Игрок отобразился на экране, и лишь несколько зрителей наблюдали за ним. Остальных больше привлекала четвертая секция, где прямо сейчас Фризолента — орчанка из клана Песчаных Саламандр — вечная соперница гоблина — пыталась повторить его успех и побить рекорд по времени.
Гвинден сделал шаг и… растворился в воздухе.
— Это чё, сбой какой или баг? — низким голосом протянул друид.
Шило склонил голову набок, пытаясь разобраться. На все пять секций Тропы какой-то именитый маг по заказу владельца Пяти Тузов наложил заклинание, которое делало видимым всех претендентов на висящих в воздухе экранах. И на памяти гоблина эти зачарованные дисплеи ни разу не давали сбоя. Они всегда исправно показывали участников. Какой бы прокачанной скрытностью игроки не обладали. Если только… Да быть того не может…
До конца отведенного времени оставалось ещё полторы минуты, а я уже приблизился к той точке, где на моих глазах умер именитый гоблин. Расстановка хлама внутри Тропы изменилась, и вместо бумажной перегородки в этой точке теперь стояло подъеденное молью кресло, но расстояние до финиша совпадало.
Я чувствовал в глубине души какой-то подвох. Очень уж ненатурально выглядела его смерть. Игрок, съевший собаку, на прохождении этого испытания, внезапно не заметил ловушку? Да бросьте.
Тщательно осмотрев пол, стены, потолок и даже спинку кресла с двух сторон, я не заметил ничего подозрительно, а потому просто сделал два шага вперёд. По коже прокатилось холодное покалывание, словно натёр руки пушистым ковром, и тело переполняет статическое электричество.
Прямо за моей спиной вращалась багряная энергия, как стена, перегородившая проход. Доселе невидимая, она открылась мне, сбивая с толку. Ларчик-то просто открывался. Эти уроды поставили невидимую магическую ловушку, которую невозможно обойти. Никакой чести среди воров, эх…
Замысел организаторов теперь открылся мне во всём его гениальном и простом, как три копейки, великолепии. У тебя есть пять маршрутов разной степени сложности. С каждого из них ты имеешь комиссию — 15 %, как я уже успел уточнить. А на самом дорогом по сумме платы за участие, ты ставишь преграду, которую невозможно обойти. Прямо в правилах ты прописываешь запрет на использование любых заклинаний, которые потенциально могли бы защитить претендента от стены смерти. Готов поспорить, она ещё и каждый раз разные эффекты выдаёт. То клубы ядовитого дыма, то огненная вспышка, то ледяной столб. Всё, чтобы тебя не заподозрили в жульничестве. И гребёшь деньги рекой с доверчивых дурачков, которые пытаются покорить непроходимую Тропу. Ведь, если нет победителя, нет нужды отдавать те самые 85 % и можно присвоить себе все 100 %.
Как же её обошёл Финик тогда? Меня Теневой Сдвиг спас, сделав невидимым от всего на свете.
Я не испытывал особой гордости за это свершение. Де-юре я не нарушил никаких правил, ведь я не использовал никаких заклинаний или алхимии, но де-факто преодолел Тропу не за счёт своих наработанных умений, а всего лишь с помощью непомерно задранной скрытности. С другой стороны, можно ли меня обвинять в жульничестве, когда сами организаторы делают прохождение Капкана невозможным?
Прокрутив все эти мысли в голове за несколько секунд, я пересёк финишную черту, и в глазах зарябило от системных уведомлений.
Вы получили достижение «Закутавшись в тени» ранг 1 (1/1)
«При должной практике можно почувствовать приближение заклинаний до их произнесения.
— Последние слова безымянного убийцы, взявшего заказ на Архимага Даксия Сумрачного.»
Описание: Вы первый игрок, который справился с Тропой Звенящей Тишины на самом высоком уровне сложности.
Награда: С вероятностью 20 % вы увернетесь от любых физических и магических атак, нанесённых по вам, находясь в скрытности.
Вы получили достижение «Быстрей, чем стрела. Бесшумней, чем тень» ранг 1 (1/1)
«Скорость является второй важнейшей характеристикой любого разбойника после скрытности, ведь ничто так не мотивирует быстро переставлять ноги, как бегущая стража, спущенные с цепи защитные големы и летящие в твою сторону заклинания.
«Финик Любимчик Близнецов, или Как я перестал бояться поднятой тревоги и полюбил опасность»
— Из неизданных мемуаров Финика, великого разбойника, взломщика и похитителя дамских сердец.»
Описание: Вы установили новый рекорд прохождения Тропы Звенящей Тишины на самом высоком уровне сложности — 47 секунд.
Награда: Скорость перемещения в скрытности увеличена на 15 %.
Чтобы проморгаться от заполонившего зрение текста, я склонил голову, разглядывая выложенный каменной плиткой пол. В левом углу мой взгляд привлекла какая-то небольшая закорючка. Приблизившись, я присел на корточки и увидел знакомую мне букву, выцарапанную на камне — Ф. Именно таким вычурным шрифтом Финик вывел своё имя на обложке той книжки-буклета, что я нашёл в библиотеке Теккен’аров.
Испытывая прилив вдохновения, я поддел ножом плитку и совсем не удивился полости, открывшейся за ней. В глубине небольшой выемки лежала очередная тонкая книжица — копия первой части.
Ваша наблюдательность повысилась до 22 (+10)
Логично, он же писал, что спрячет остальные части в местах, что сделали его знаменитым. А пройдя Тропу, хоббит убедился, что так просто к финишу не прорваться.
Сунул документ в инвентарь, не разглядывая, погружённый в свои мысли.
______________________________
Спор с мертвецом
Ранг: Эпический
Великий разбойник, взломщик и похититель дамских сердец Финик спрятал остальные четыре части своей книги по всему Виашерону.
Задача: найти все 5 частей и разгадать скрытую в них загадку 1/5.
Обновлено.
Задача: найти все 5 частей и разгадать скрытую в них загадку 2/5.
Награда: Слава, опыт, карта к Хранилищу Финика.
______________________________
По правде сказать, это было только делом времени. Рано или поздно, какой-нибудь удачливый разбойник с подходящей способностью прошёл бы коридор до конца. По сути, здесь нужно что-то, дающее временную неуязвимость к магии. Проблема лишь в том, что чаще все такие имба абилки — активируемые, то есть требуется угадать в какой момент её использовать, а с невидимым барьером это сделать непросто.
Обдумывая это всё на ходу, я вышел обратно в зал. Не сразу сообразил, что больно тихо вокруг, и, когда поднял взгляд, чуть не вздрогнул. На меня смотрели абсолютно все, собравшиеся под Пятью Тузами в данный момент.
Эмоции на их лицах разнились от абсолютной обескураженности и шального восторга до нервно тикающего глаза. Сразу захотелось уйти в сдвиг.
— Это чё, какой-то прикол?! — раздражённо протянул игрок, стоявший ближе всех к цепочке, отделявшей тоннели от толпы.
Первые слова породили за собой цунами звука. Кто-то начал оглушительно свистеть, другой — хлопать и заливисто ржать, третий — материться, обвиняя меня в использовании багов и угрожая жуткими карами.
В личку посыпались дюжины сообщений.
— Привет, я представляю Девятый Легион, мы готовы неплохо заплатить за разговор с тобой. Без каких-либо обязательств. Решай.
— Значит так, у тебя пять минут, чтобы написать мне, как ты это сделал, иначе Веселые Мясники тебе глаз на жопу натянут! Понял меня?! Время пошло.
— ОХРЕНЕТЬ МУЖИК ТЫ МОЙ ГЕРОЙ ТЫ КАКОЙ ТАМ БАГ ТО НАШЁЛ ЧУМА.
Последнее предложение, лишённое пунктуации и смысла, заставило ошалело потрясти головой.
Гильдия Рыцари Хлеборезки предлагает вам вступить в неё.
Да / Нет?
Гильдия Фиолетовый Аморфный Пердимонокль предлагает вам вступить в неё.
Да / Нет?
Гильдия Крестоносцы Тьмы предлагает вам вступить в неё.
Да / Нет?
Пока я раздражённо выставлял в настройках интерфейса запрет на приглашение меня в гильдию и личные входящие сообщения от людей не из моего списка друзей, два плечистых товарища подошли ко мне со спины и крепко схватили за руки. Меня натурально подняли над землёй, придерживая с двух сторон, и понесли вверх по лестнице куда-то в недра Трактира. Гаррет, идущий при этом чуть впереди, лишь бросил резкий взгляд на меня и негромко молвил:
— Не дергайся. Босс хочет поговорить с тобой.
Вскоре я оказался в небольшом кабинете, где на очень высоком стуле сидел гоблин. Лицом он походил на уставшего бухгалтера. Этому очень способствовало пенсне[5], каким-то чудом не спадающее с его крайне длинного и крайне зелёного носа. Тёмные короткие волосы были зачёсаны назад какой-то маслянистой химией. Её запах я чувствовал аж с пяти шагов. Ближе меня к боссу бугаи не подпустили. Так и поставили на ковёр, поверх которого кто-то расстелил отрез плотной мешковины.
Последнее, мне очень не понравилось. Худшей деталью оказалось бы только наличие пыточных инструментов прямо в комнате. Щепетильный какой, зараза. Ковёр пачкать не хочет моей кровью!
Я молчал, рассматривая Дрикза Акулу, чей уровень заменял красный череп. Тот тоже не спешил начинать диалог, изучая какой-то документ сквозь изящное пенсне и делая пометки магическим пером — рядом отсутствовала чернильница.
Начать говорить первым, значит потерять инициативу и показать свой страх. Я никуда не спешу. Подождём.
Первым, как ни странно, заговорил Гарретт.
— Это он, босс. Мы проверили, никакой алхимии или магических эффектов на нём не висело.
Дрикз с досадой потёр переносицу и отложил очки в сторону.
— Гарретт, скажи мне, голубчик, я похож на слабоумного?
— Нет, босс, — не стал задавать нелепых уточняющих вопросов закутанный в плащ подручный.
— Тогда почему ты делаешь из меня идиота?
— Мне слишком дорога моя жизнь, чтобы совершать такую ошибку, — спокойно ответил тот.
Я даже зауважал его немного. Другой бы начал блеять и юлить, спасая шкуру.
— Тогда, быть может, ты хочешь объяснить мне, как эта шантрапа, — он качнул рукой в мою сторону, — прошла Тропу, которую не имела никаких шансов пройти даже за миллион лет.
— У меня нет объяснения, босс. Я лишь говорю, что он не жульничал.
Дрикз перевёл на меня свои карие, как корица, глаза и мягко улыбнулся. Веселья в этой улыбке что-то не чувствовалось.
— Что ж, перейдём к тебе, касатик. Не желаешь пролить свет на свой фокус?
— Я просто хорошо прячусь и быстро двигаюсь, — пожал я плечами.
— Он просто хорошо прячется и быстро двигается! — рассмеялся гоблин. — Шутник, да? Тебе весело? — мягким, словно зыбучие пески, голосом поинтересовался владелец Тузов.
— Не очень, — честно признался я, — я уже минут пять, как жду свой выигрыш, а его что-то задерживают. Сервис у вас так себе, ребята.
Гарретт не издал ни звука, но я заметил короткую улыбку, мелькнувшую даже не на его губах, а лишь в глазах. Будто один короткий кадр из двадцати пяти. Человеческий глаз почти не успевает засечь его.
— Вот значит, как… — медленно протянул Дрикз. — Йераг, голубчик, сломай этому молодому эльфу колени, будь добр.
Орк, стоящий по правую руку от меня, подобрался и медленно кивнул.
— Я бы не рекомендовал этого делать, — спокойно заметил я.
— Почему же? Просвети меня, будь добр.
— На это есть три причины, — ответил спокойно, старательно удерживая маску уверенности, которой совсем не ощущал. — Первая, — начал я загибать пальцы, — моя принадлежность к Старшему Дому Эвер’харн. Вы должно быть слышали о недавнем пополнении в этом славном семействе. Связываться со Старшим Домом весьма неосмотрительно, а Вас, сходу могу сказать, нельзя обвинить в неосмотрительности.
Крошечная пауза, для усиления эффекта. Пусть понервничают.
— Два. У меня в инвентаре лежит пара бутылок взрывной смеси без пробок. Мне даже руки не нужны, чтобы заставить их вывалиться из сумки, и тогда нам всем обеспечена экспресс-поездка на кладбище. Только в отличие от всех вас, я воскресну.
Посмотрим, удастся ли меня блефовать так же успешно, как мне думается, я умею.
Гаррет едва заметно напрягся, готовый сорваться в любой миг — и явно не в попытке сбежать. Орки по бокам вздрогнули и шумно сглотнули. Зелёная Акула прищурился, изучая моё лицо, словно хотел проникнуть прямо в мозг.
— А что имеется какая-то причина, почему я не должен был пройти эту полосу препятствий? — внезапно задал я провокационный вопрос, меняя тему и полностью игнорируя собственную угрозу.